甜白的酥酪，浇上殷红欲滴的樱桃煎，盛在茶末釉盏中，甚是明快好看，瞧着便令人食指大动。
谢郁文素来爱吃酸甜的，一口下去，立时喜上眉梢，“赵妈妈的手艺越来越好了，怕是鸣春楼的师傅都赶不上啦。”
今日冉冉与赵妈妈自城外径直来了宜园，白日间未伴得谢郁文左右，方才听了徐徐说起今日鸣春楼中种种，暗自心惊。徐徐重点叙述了那陆公陆庭兰邀自家姑娘出游，孤男寡女如何如何，冉冉听着，却另有担忧。
徐徐机灵，冉冉心细，她二人原是谢忱早年在官道边救下的弃儿。兵荒马乱的临安城里，奄奄一息的女孩子，年纪太小，索性带回了府中，与自家女儿相伴长大，并不拘着做寻常侍女扫洒浆洗的活计，至多守着些主人家饮食起居上的贴身事。后来谢郁文进学，她二人也一同读书作文章，现下更帮着料理谢家商行公中事宜，是谢郁文的左膀右臂，更兼有半友的情分。
冉冉语重心长，“小娘子今日遇到的那位陆公，他的身份，您有什么想头没有？这个节骨眼上，自中京城来，又平白无故在鸣春楼中出现——哪有这样巧的事？怕是来者不善罢。”
“我省得你在担心什么，”谢郁文将银勺往碗中一撂，亦郑重其事，“官家巡幸江南，要驻跸谢家，算算日子，銮驾还有十余日方至。此时中京城来人，瞧着又不像是寻常百姓，横竖是为着圣驾巡幸的差事吧，只是不知晓是哪处的大人。”
冉冉略一思忖，“不如与通判大人通个气，去城门司查查他的堪合，便知晓是何处签发的。”
谢郁文摇头，“这不妥，若真是哪位大人奉旨办差，我们还搭着官府的线去查他的底细，轻易便能叫他察觉了，届时别连带着通判一道受牵连。”
她一手支着脑袋，若有所思，“官家巡幸，里外里多少道关防驻跸要安排妥当，朝中有官员先于銮驾入城，偕地方州府筹措行在警跸宿卫之事，倒也合乎情理。”
话虽这样说，可冉冉仍隐隐觉着不安，“怕只怕是冲着谢家……”
谢郁文唇角一勾，浮起丝嘲讽的笑，“谢家安分守己，爹爹索性都上鸣春山去锄篱笆啦，朝廷再忌惮，总要顾念往日情分，留些颜面——这才太平了几年，过河拆桥的姿势不能太难看罢。再者说，你当往日里，余杭府没有朝廷的眼线么？”
脑海中浮现起白日里那张略显俊秀的面容，迟疑一瞬，眼中蒙蒙蕴起柔和的光，“那陆庭兰，我瞧着，实在不像是个坏人。”
话说到此，冉冉也不便再劝了，兀自默默留了个心眼。片刻，方才顺着她的话往下说，“那若陆公相邀，小娘子还打算去吗？”
谢郁文摇了摇头，“先撂下吧，徐徐说得也在理，毕竟那薛家也在余杭城中住着呢，不能叫爹爹为难。”忽然想起一事，朝冉冉扬一扬脸，“这事儿得去和堂兄打个招呼，免得回头人家都找上门来了，堂兄又叫旁的要紧事绊住了，安排不开。”
冉冉忍不住一哂，“他能有什么要紧事。”
谢郁文所说的“堂兄”，乃是谢忱一位远房族兄之子，谢赜。
谢氏祖居明州，乃世代簪缨的大族，至前朝恭帝时，谢忱少年登科，正逢萧太后族人独揽朝纲，谢忱入仕未久，便因开罪了萧氏而褫夺官职，虽性命无伤，却得“明州谢氏子永不录用”的圣谕。谢氏族人由此怨谢忱甚深，不多时，谢忱在京中无以为生，不得已转而从商，后来又南下于余杭扎根，不出数年，竟成一方巨贾。
江山更迭间，兵荒马乱的十余载，从前宦游京中的族人漂零四海，早没有了音讯，蜗居明州的呢，也好不到哪里去。前朝恭帝逊位后五年，逐鹿中原的枭雄们在明州城打了好大一场仗，原先盘踞明州的郢王败走，临行前，为截断粮草补给，在城中四处引燃了火药，满城连天的烽火足足燃了十余天不灭。
后来江南稍平靖，谢忱还特特往明州走了一遭，见旧日煊赫门庭倾颓，人丁寥落，也颇不是滋味。期间，有远房族亲闻讯前来投靠，细问下，原是族兄的寡妻幼子，族兄三年前投军，转年便死在了战场上，谢忱怜其是血亲，便带回了余杭，养在自家府上。
便是谢赜和寡母韩氏。
谢赜初到府上时，已经是十三四岁的半大少年，早已晓事，眼睁睁瞧着国破家亡、族人凋零，又与寡母寄人篱下，仓皇之余愈发沉郁。彼时谢郁文尚不足十岁，虽称他一声“堂兄”，二人全然玩不到一处去，直至如今，二人仍算不得亲近，至多是相敬如宾。
前些年，谢忱欲将家小迁去鸣春山时，亦询问了谢赜及韩氏的意见。谢赜在宜园住下后，谢忱虽也为他延请西席，但他于读书上似乎无甚天赋，逐渐也不大上心了，年岁渐长，倒更多愿意与谢忱亲近，于是也跟着迁去了城外。
是以谢赜如今在谢家倒像是个闲来无事的二世祖，谢忱自然不会多说什么，反正谢家养得起一个闲人。
谢郁文蹙着眉头，“也别和堂兄说得太细了，就说是爹爹的故人之子，想来那陆兰庭自己也不会上赶着多言。”
冉冉点头，“小娘子放心，我有分寸。”
赵妈妈打了帘子进来，见她二人连灯都不点一盏，细声说得入神，不知又在筹谋些什么，很是心疼，“哎哟我的姑娘喔，黑灯瞎火的，也不嫌瘆得慌。”
忙唤了廊下的侍女进来点灯，方朝谢郁文道：“小娘子往前头去吧，可以用膳了。”
谢郁文笑应一声，亲热地挽了赵妈妈的胳膊，一道往外走，“知道啦，妈妈，是我不爱叫她们待在里间的。傍晚时天光还亮着呢，光顾着说事，一不留神，竟就这样晚了。”
赵妈妈是原是前朝上京城人，当年谢夫人有妊时，谢忱尚在京中，便选得赵妈妈入府，准备作奶娘，后来也一路跟着谢家出京南下。谢郁文两岁上没了母亲，赵妈妈一手将她带大，大约是这世上陪伴她最久的人了。
走至外间坐下，正拿了巾子净手，却见一个侍女慌忙跑了进来，上气不接下气，仍一声声急急唤着小娘子，直将谢郁文吓了一跳。
侍女站定，好容易喘平了气，“小娘子，王大娘子来了，说什么都不肯稍待通传，奴婢们如何也拉不住她，这会儿已经闯过东园了。”
王大娘子？什么王大娘子？
谢郁文茫然地瞧着那侍女，又看向冉冉，见她亦是一头雾水的模样。
还是赵妈妈反应快，立时柳眉倒竖，一巴掌将那柚木桌子拍得脆生响，“嗬，反了天了，真把咱们宜园当自己家了？还敢硬闯？”眼风扫到一旁两个姑娘，一齐仰着头，眼巴巴困惑地望着她，赵妈妈愈发气不打一处来，“我的小祖宗！薛家的王大娘子——与您定了亲的那薛郎君的亲娘。”
噢！是这个王大娘子啊。二人恍然大悟地扭过头。
一年见不上一回的未婚夫婿他亲娘硬闯她家内宅？这叫什么事儿啊？饶是谢郁文在商场上历练多年，此时也慌了阵脚，茫然无措中掺着一丝莫名其妙，全不知该作何应对。
还是赵妈妈镇定些，握了握谢郁文的手，以示抚慰，“小娘子别慌，您别作声，我来应对她便是。”
话音才落，一个杏色的身影当窗下奔走而来，一闪身进了屋子，神色惊惶。谢郁文正要起身作礼，那王娘子全不顾阻拦，一气越过众人，径直上前握住她的手，“扑通”一声竟生生在她身前跪下了。
谢郁文尚未来得及挣扎，王娘子已经开始呼喊了，还带着哭腔，“小娘子，谢小娘子！求您救救我们家昌龄吧。”
第5章
谢郁文与这位王大娘子打交道不多，薛家的事，谢忱有意无意并不叫她插手，是以这些年，与这位名义上的婆母，不过是逢年过节照面客套的交情。熹微的印象里，王大娘子是沉稳和气的妇人，从未有过像这样失了体面分寸的时候，看来这回真是出了大事。
谢郁文回过神来，忙倾身扶了一把，一旁赵妈妈见状，忙过来搭把手，一同扶着王大娘子往贵妃榻上靠着。王大娘子也不坚持，顺势起身，嘴里哭喊却不间断，“我苦命的孩儿啊，六岁上便没了爹……娘没有本事，没照顾好你……”
这话一出，满屋子谢家人立时心中“咯噔”一下，暗道不好，面上却不敢显出分毫——得，人家这是提点你呢，孩子六岁上没了爹是为了谁？要不是我的孩子没了爹，今日没爹就是你啊！
这一呼喊，谢郁文倒镇定了。定了亲的夫妻婆媳间该如何应对，她束手无措，可听着王大娘子的架势，是要撇开了人情不谈，单揣着上辈里的恩情沽求报偿了，作为天下第一生意人——的女儿，这可撞在了她的枪口上。
谢郁文亲昵地抚着王大娘子肩头，在她身侧坐下，一迭声命侍女拿来平火静气的菊花茶，一面软言相劝，“大娘子，您别心急，先将事情经过细细说一说，好让我们大家一齐想想法子。您放宽心，薛伯父是我们谢家的恩人，他的家事便是我们谢家的事，薛伯父的恩情，不论过去多少年，便是倾家荡产，我们谢家也是要偿还的。”
听她心思清明，一席话说得滴水不漏又意有所指的，反倒叫王大娘子胸口一窒，不好再携恩自重了，哭喊声不由顿住，抽泣声悻悻低下去，脸色却不太好看。
谢郁文见状，便知道自己是押对了路子，对这位王大娘子的认识更深了一分，微不可查地一勾唇角。又接过侍女手中的茶盏，亲自奉与王大娘子饮了。
王大娘哭喊了半天，确实也口干舌燥，垮着脸呷了两口茶，方才开口，“今日哥儿自府学回家，本一应如常的，谁知酉时上，一群官兵忽然闯进府中，将哥儿抓走了。”回想起当时情形，仍十分惶然，声音不由发颤，“那群官兵全披甲胄，与府衙前立着的卒子不一样，全不留情面，不仅哥儿，连哥儿书房里的三个小厮，也尽掳走了。”
不妨竟是这样的事，谢郁文听来，也有几分错愕。谢家是余杭的基石，薛家虽没什么名望，可城中但凡有些头脸的人物，谁不知两家间的渊源，瞧在谢忱的面上，等闲也给足了薛家人客气。今日若薛家真犯了什么反了天的事，要上府中拿人，也不会是这样不留情面的做派，不说别的，就说事发前竟无人上谢家来通声气，便极不合情理。
事情原委也不复杂，王大娘子三两句便说完了，可其中的牵扯，怕是海了去了。谢郁文不便问别的，只问王大娘子，“不论是哪处衙门，也不会胡乱抓人，大娘子，您好好想想，今日来捉拿薛郎君时，领头人按的是什么名目？”
问到了节骨眼上，王大娘子却犹豫了，涨红了脸，支支吾吾半天，方才开口，“……他说哥儿，是，国丧狎妓。”
……
此事太过荒诞，荒诞到堂上侍立的众人闻言先是困惑，仿佛要想一想，才能明白过来王大娘子所言何意，片刻转过神来，面上又各有各的古怪神色，要强忍着，方能维持若无其事的端稳。
一时无人应声，赵妈妈强忍着要破口大骂的冲动，谢郁文呢，则是一时拿捏不好要换上怎样的神态，方能显得妥帖。
终归不是什么光彩事，王大娘子也有些羞愧，她身为长辈，为着这样的缘故，到名义上的儿媳跟前求情，自知理亏，却也不得不替爱子分辨：“小娘子，我们哥儿定是叫人冤枉的，您不是不知道，昌龄是最知理懂事的人，如何会做出这样的事啊。”
说着又急切起来，抓着谢郁文的手不肯放，“小娘子，您别怪我行事荒唐——您是什么身份的人，哪该听这样的污糟事，我实在也没脸得很……可我就昌龄一根独苗了，他方才就那样叫人抓走了，我急得和什么似的，吓得魂都没了……您也知道，我们薛家在余杭举目无亲，我一个妇道人家说不上话，眼下城门关了，出不去城，否则便是爬、我也爬到鸣春山上去，请令尊去拿个主意，无论如何也不会来烦扰您……”
一席话牵动积年孤苦，思及自身，这回是真触到了伤心处。王大娘子的眼泪又收不住了，“小娘子，谢家在余杭城一句话分量顶我千万句，您小小年纪才干敏达，已经能作谢家半个主，您一定要替我家哥儿想想法子啊小娘子……”
其实这王大娘子还算识趣，从头到尾都没拿薛昌龄与谢家娘子的婚事说嘴，只当是寻常世交讨个情分，到底为谢家人留了余地。谢郁文感念她识趣，宽慰的话也多出了真诚，“大娘子，您先别急，这事郁文既然现下知晓了，定不会坐视不理的。”
王大娘子得了她的保证，总算是送了一口气，“有小娘子这句话，我也就放心了，我们哥儿的性命，就全托付小娘子费心周全了。”
这话说得又叫人皱眉头。这算什么呢？事情还没有分辨清楚，就将责任全推到她肩上了吗？
赵妈妈终于忍不住了，似笑非笑地开口，“王大娘子，您也太看得起我们小娘子了，官府办案，哪里是我们小娘子左右得了的？谢家自然是希望薛郎君平安无事的，能使得上力的地方，一定会极尽所能，可若硬要让我们小娘子下保，您实在是强人所难了些吧。”
谢郁文心中反而平静些，若说不忿，倒还是讶异更多——日子平波无澜的时候，大家轻易能作得一团和气，原来是瞧不出一个人的本性的。她忽然很想念谢忱，这时候若爹爹在身边，定能说出许多掷地有声的漂亮话来，往常她很烦谢忱总拿讲古般的学究气和她说道理，可是那样不动声色的底气，在生命中无尽的未知和困难扑面而来时，很能叫人心安。
心思千回百转，面上还是端起谦恭的笑意，语气愈发恳切，“大娘子原也是明州世宦出身，定然知道官民间的分野是怎样光景，沟壑之深，绝非金银能填。而今我们谢家虽在余杭是有些薄名，可若拿到真正的权贵面前去，根本不够看的。”
王大娘子听他们主仆二人一个唱红脸，一个唱白脸，横竖是不肯给一句准话，只觉忧愤交加，可又辩驳不出半句话，想起早早舍了妻小为他人丢了性命的丈夫，张口又要哭嚎起来。
谢郁文忙又端了茶到王大娘子跟前，低伏了身子，半蹲着仰头看她，“大娘子明鉴，郁文说这些，绝非是要推托，只是想请大娘子体谅一二——这事最终如何，实在不是我们谢家这样的门庭，能够置喙的。但郁文向大娘子保证，定当竭尽全力，首先一桩，是让薛郎君能落个分明，不叫他平白蒙受冤屈。另一桩，谢家必会尽力打点，不论薛郎君现下是往哪处衙司去了，起码少让他受些苦楚，尽量轻省些，挨到是非曲直辨明的那天。大娘子，您看呢？”
王大娘闻言，也算是得了儿子一时平安无事的承诺，暂时只好如此了，转而堆出感恩的神色，“小娘子有心了。原是我吓得糊涂了，先前说话不知轻重的，小娘子可千万别往心里去。”
众人好歹是安抚下了王大娘子，谢郁文留她在府中用饭，王大娘子竟好似一下子知进退了起来，客气地告辞，“府上还有好些事要回去安排呢，就不再叨扰小娘子了。”临走前，又上前来握着谢郁文的手，情词恳切，眼中似有泪花，“小娘子，但凡有丁点消息，还要烦请您来知会一声……嗳，是了，这是要上下使银子的事——在小娘子面前提银钱，未免托大，薛家那点家底，实在是不足道，可毕竟都是为了我那不成器的哥儿……待我回去归置归置，几亩薄田一时半会儿不好脱手，明日便先去当铺换些现银来，给小娘子送来。”
