夏姨娘一颗心沉下去，又不死心道：“第三个呢。”
提起第三个，西宁侯的表情完全变了，面露赞赏：“那孩子有状元之才。”
“出身如何呢？”
“出身虽然清苦了些，但也饿不着，家里有几亩薄田。”
夏姨娘更加失望：“家里的人口呢？”
“只有一个寡母和弟弟。”西宁侯笑道，“这孩子不但性情坚韧，笃实好学，而且生的一表人才，人品贵重，着实难得。若是有人提携，定会前途无量。最关键的是家里人口简单，芙儿嫁过去只需照顾婆母和小叔，不像那些大家族，整天勾心斗角。更何况，芙儿性子和软，能拿捏住夫婿。当然，有侯府撑腰，他们不说把芙儿供起来，定会待她极好。”
夏姨娘低头不语。
西宁侯瞥她一眼：“你可想好选哪家了吗？”
夏姨娘不敢说都不满意，反问道：“此事侯爷与夫人商议过了吗？”
“夫人有每天庶务缠身，近来身体抱恙，就不去麻烦她了。我作为父亲，芙儿的亲事交给我就好。”西宁侯岂会看不出夏姨娘的心思，又道，“这几个都是我精挑细选的，给你几天时间，你好好考虑考虑。”
夏姨娘最终不同意也没关系，一个妾室是没有资格对姑娘的亲事指手画脚的。
夏姨娘怕惹怒西宁侯，强笑道：“毕竟是芙儿的终身大事，是要多考虑几日。”
“既如此，我就先回去了。”西宁侯起身要走。
“侯爷！”夏姨娘仰视着他，眼睛里氤氲着雾气，“侯爷许久不来，好不容易来一次就要走吗？”
西宁侯推开她：“我还有公务在身。”
什么公务在身，分明是故意冷着她！
夏姨娘急于夺回西宁侯的关注和宠爱，一句话脱口而出：“侯爷，我有孕了。”
“什么？”恰在此时，外面一道惊雷砸下，阻挡了西宁侯的脚步。
夏姨娘眉眼含笑，抚着小腹：“侯爷，咱们又有孩子了。”
西宁侯目光呆滞，低头看着她的还未隆起的小腹，怎么也不敢相信里面有一个孩子。
“侯爷？”夏姨娘摇着他的手臂。
“几个月了？”良久，才听对面的人道。
夏姨娘喜意更浓：“才两个半月。”
“两个半月了？”
“是啊。”夏姨娘道，“侯爷可高兴？”
西宁侯强撑着才没有倒下去，手心里出了一层汗。
“既是有孕，为何不早早说出来？”
夏姨娘娇嗔：“人家想第一个告诉您，可是您总是不来，一拖就拖到现在。”
西宁侯声音微哑：“夫人作为当家主母，你该先告诉她。”
夏姨娘撇了撇嘴：“人家一高兴就忘了嘛。”
“这么说，夫人还不知道？”
“当然。”
“好。”西宁侯呼吸舒缓了一些，“既是有孕，就好好歇息，好好养胎，无事不要出去走动。”
夏姨娘以为西宁侯是重视她肚子里的孩子，一颗心要飞出来：“我也是这样想的。”
耐着性子陪了她一会，他以处理公务为由，去了书房。
关上门，他整个脊梁塌了下来，游魂般到书案前坐着。
没人知道，在听到夏姨娘有孕的消息后他有多么慌张。半点为人父的欣喜都没有，脑子里只有一个念头：若是被夫人知道该怎么办？
他信誓旦旦地说要弥补她，这一个月来总是去看她，无论她对他多冷淡，他也不在意。
因为他已经习以为常。
他错过无数次机会，再也不想错过了。
偏偏在这个节骨眼上，夏姨娘有了身孕，这真是个晴天霹雳。此事一出，会彻底断绝了柳氏原谅他的希望。
一想到后半生要和柳氏形同陌路，他的心就像一把钝刀子在磨着。
书房里，没有点燃烛火，黑漆漆一片。
不知过了多久，听到外面有人敲门：“侯爷，您在吗？”
西宁侯从椅子上坐起来：“进。”
易来点燃烛火：“侯爷若是累了，就去歇息罢。”
西宁侯抹了把脸，声音低沉：“我有事要吩咐你去做，千万不能被任何人发现。”
“您说。”他把耳朵凑过去。
听见西宁侯与他的耳语，他满脸震惊：“侯爷，这……这……”
“去罢。”
易来不敢违拗主人的决定，低头退下：“小的保证做的万无一失。”
西宁侯摩挲着椅子扶手，神思恍惚。
姜芙的存在已然成为柳氏心中无法拔除的一根刺，万不能再有一根刺横亘在两人之间了。
夏姨娘仗着有孕在身，让丫鬟请西宁侯晚点到她院里来，原以为会被拒绝，没想到他竟然没有二话就同意了。
院子里灯火通明，红色灯笼映照下，她的脸色白里透红，气色极好。
“侯爷。”夏姨娘风摆杨柳般给西宁侯行了礼。
陪着她的姜芙也恭敬道：“父亲。”
西宁侯淡淡应了一声：“你先回去罢。”
“侯爷，过来坐，妾给您揉揉肩。”姜芙一走，夏姨娘就抱住他的手臂。
西宁侯没有躲，任由她作为。
两刻后，一个婢女进来：“姨娘，该喝安胎药了。”
“安胎药？”
西宁侯握住她的手，解释道：“是我安排的，孩子月份还浅，胎未坐稳，当然应该日日服用安胎药。”
夏姨娘满面欢喜：“侯爷对妾真好。”
“趁着药还热着，快喝了罢。时间不早了，也该歇息了。”
“好。”夏姨娘接过安胎药，闻了闻，“好苦。“
西宁侯微笑：“良药苦口。”
深吸一口气，夏姨娘屏住呼吸，将药一饮而尽。
“姨娘吃个蜜饯，就不苦了。”丫鬟端着一个小碟子道。
“我知道，你先退下。”夏姨娘不放过任何与西宁侯独处的机会。
她的头靠在西宁侯肩上，埋怨道：“侯爷许久不来看妾，妾好害怕，还以为侯爷不要妾了呢。侯爷，您知道的，妾能依靠的只有您，您千万要长长久久的陪着妾啊。侯爷，您希望妾这次生个女儿还是儿子？妾想要个儿子，这样妾和侯爷也算儿女双全了。”
西宁侯似听非听，只是在想，他在陪着夏姨娘的时候，柳氏在做什么。是在看账本，还是在和姜芫说笑，亦或是给姜明暄做衣裳？
夏姨娘推了推他：“侯爷怎么不说话？”
西宁侯回过神：“我长长久久的陪着你，儿女双全？”
“是啊。”
西宁侯侧目而视：“那夫人算什么，暄哥儿和阿芫算什么？”
夏姨娘意识到自己得意忘形，说错了话，满脸尴尬：“妾的意思是，妾想永远陪在您身边。至于夫人——妾万不敢和夫人相比。”
西宁侯别过眼：“你知道就好，别忘了自己的身份，肖想不属于自己的东西。”
夏姨娘第一次听见他对自己说这种话，不免惊惶无措，脸色苍白。
“侯爷，您……”
突然腹部传来一阵剧痛，她扯住西宁侯的袖子，低呼道：“侯爷，妾的肚子好痛。孩子，孩子……”
奇怪的是，西宁侯只是淡淡看着她，不为所动。
“侯爷？”夏姨娘捂着腹部，“您快让人请大夫来。”
又扯着嗓子喊：“来人啊，快来人——”
然而，除了风声雨声，没有任何动静。
她终于察觉到了不对，不敢置信的瞪着西宁侯。
“不必了。”西宁侯站起身，“这一切都是我安排的。”
“为什么？”夏姨娘趴在美人榻上，有气无力道，“这可是你的亲生骨肉啊，我不相信您会如此狠心。是夫人对不对？一定是您为了讨夫人欢心，要拿掉我的儿子，一定是夫人让您这样做的！是夫人怕我生个儿子与大公子争家产对不对？”
“夫人根本不知道你有孕，是我不想留下这个孩子。”
夏姨娘的心沉到谷底：“怎么可能？”
西宁侯对着窗子：“我已经是快要当祖父的人了，不需要再多一个年纪这般小的庶出子女。”
“你胡说！”夏姨娘泪流满面，“吏部侍郎五十多岁，娶了一个二八年华的继室，去年刚生了一个哥儿，人家都不怕被人笑话。我是侯爷的妾，怎么不能给侯爷生儿子了？”
“你非要我说的这么明白吗？”西宁侯已经很不耐烦，压低声音，“当年你偷偷换掉避子汤，如今我送你一碗落胎药，这有什么不对？”
夏姨娘一愣，旋即惨笑连连：“侯爷这是后悔了？”
“是，我很后悔。我当年不该一时心软，让你留下姜芙。原本我是打算给你一笔银子送你离开京城的，可是你起了贪念。”
“侯爷这是怪我？纵然是我换掉避子汤，才有了芙儿。但若您真的要打掉孩子，我能阻止吗？若您当年有现在一半狠心，芙儿早就不存在了，我也不会入府。”
“我很后悔当年不够果断，一步错步步错。更后悔难以忍受夫人的冷漠而找到你。”西宁侯叹息，“这些年，我给你的够多了，是你贪得无厌。以后，只要你安守本分，我会保你衣食无忧。”
夏姨娘呼吸一滞，连腹部的剧痛都忘记了：“侯爷这是何意？”
是以后都不来的意思吗？
西宁侯接下来的话，证明了她的猜测。
“你以后，好自为之。”
西宁侯走到廊下，听到夏姨娘的哭声：“为什么，就因为夫人比我出身好，比我会欲擒故纵吗？”
西宁侯转过头：“我与她的情分，非你可比。”
“侯爷既然那样爱重夫人，又怎么忍心让她难过？现在想要弥补，不觉得太晚了吗？”夏姨娘觉得很可笑。
西宁侯心一痛：“一会我会让大夫悄悄来为你看诊，你也要守口如瓶。”
夏姨娘听出了话里的威胁，待他走出去，趴在榻上大哭了一场。
回到书房，易来已经在外面等着。
“都处理好了？”
易来道：“送药的丫鬟和那个熬药的厨娘，小的方才送她们离开侯府了，那个大夫也不会乱说。小的安排好了护院和婆子守着院子，保证一只苍蝇都飞不出去。第二日就会散出消息，夏姨娘做了错事，被侯爷责罚禁足两个月。夫人……夫人也不会知道今晚的事。”
西宁侯倚靠在椅背上，闭着眼睛：“四姑娘那里，明天你亲自去敲打她一番。”
“是。”
第二日，夏姨娘犯了错被禁足的消息传遍侯府，但就像石头投入湖底，激起几丝涟漪，很快就归于平静。
内心掀起惊涛骇浪的，只有姜芙。
一大早，让人送走易来，她才不得不清醒。
怎么会这样？按照前世的轨迹，她的亲弟弟应该取代姜明暄成为侯府世子，西宁侯明明会很宠爱这个儿子的。
姜芫——
对了，她怎么忘了同样重生的姜芫呢。若非姜芫从中作梗，西宁侯怎么会打掉夏姨娘的孩子？
她的东西，姜芫要一样样抢走吗？她为什么会存在，为什么不去死！
姜芙的愤怒和不甘姜芫不在意，她现在每天过的很充实。
早晨陪柳氏用饭，然后给她按揉头部，接下来就是陪着柳氏处理庶务，午后看账本。
“姑娘可真是孝顺，今晨给太夫人请安的时候，她老人家还夸赞咱们姑娘呢。”丰嬷嬷端来温水，让姜芫洗手，“若是传出去，不知多少人羡慕夫人有福气呢。”
姜芫有些羞赧：“丰嬷嬷别说了，我都不好意思了。“
“对了，那边院里的事，夫人是什么看法？按理说，夫人管理后院，就算侯爷要责罚妾室，也该和您说一声才是。”
姜芫刚为柳氏按摩完，柳氏正闭目养神：“你也察觉出不对劲了？”
“夫人，侯爷是不是有什么事瞒着您？”丰嬷嬷觉的，就算西宁侯有事隐瞒柳氏，也是为了柳氏着想。
否则，怎么会干净利落的处罚了夏姨娘呢？
柳氏笑笑：“想办法查清楚罢。”
“夫人——”
柳氏睁开眼睛：“嬷嬷，我不愿做个糊涂人。”
“好罢。”
柳氏管家多年，在府上自然有人脉。但因为有西宁侯插手，想要查清楚没有那么快。
终于在五日后，查到了一些眉目。
“夫人，您别生气。夏氏出身再卑微，怀的也是侯爷的亲生骨肉。他愿意亲手打掉这个孩子，足可见他想弥补您的决心。不让您知道，也是怕您难过。”丰嬷嬷在一旁劝说。
柳氏默然良久，突然笑了：“我早就不在意他了，又怎么会伤心？我只是感慨，他在外面养了夏氏母女这么多年，现在又为了挽回我如此对待夏氏。这实在是太可笑了，太可笑了。”
姜芫在一旁听着，为柳氏感到不值。同时有个大逆不道的想法，这个便宜父亲实在是……贱骨头！
丰嬷嬷叹了口气：“那您打算怎么做呢？”
“此事就装作不知道罢。”每天看着西宁侯担惊受怕的样子，也是解气。
西宁侯也有几分手段，果然一个月过去了，没有传出一丁点夏姨娘落胎的风声。
同时，柳元哲也带着妻儿进京了。
只是他先一步进宫述职，郑氏和儿子过两日才能赶回来。
六月的天已经很热，因为柳氏的药用完了，姜芫特意选在申时出门去济世堂为她抓药，顺便出府散散心。
回来的时候，已是日影西斜。
马车停在门口，绿烟掀开帘子让门子开门。
突然她看到前面高坐马上的人，揉了揉眼睛：“姑娘，那是陆世子罢？奇怪，旁边的马车怎么和咱们府上那么像？”
马儿越走越近，姜芫定睛一瞧，可不是多日不见的陆维景吗。旁边的马车她也认出来了，正是西宁侯去上朝常用的那一辆。
恰在此时，陆维景也望过来，四目相对，姜芫先移开目光。
出于礼貌，她只好下马车。
少倾，马儿和马车都到了门口。
姜芫与他打了招呼：“陆世子，好巧。你是刚下衙路过这里吗？”
夕阳余晖铺洒下来，灿烂夺目，映在她单薄柔美的衣裙和冰肌之上，脸颊染了两抹淡淡的红晕。因为天热，额头上爬着细细的汗珠，打湿她额前碎发。
一阵风吹来，她很随意的抬起手，把鬓角碎发别在耳后，露出一截纤细的皓腕，那只血玉镯子晃晃悠悠。任谁看了都觉得这是个娇慵妩媚的美人。
陆维景眼神暗了暗，翻身下马前行几步，不着痕迹挡住零星几个行人的视线。
“不巧，我是送令尊回来的。”
