“我父亲？”
姜芫的视线越过他望着马车，果不其然，西宁侯被小厮扶着下来。
她心中纳罕，这两人的关系还没好到一起下衙回家的地步罢？
西宁侯低着头，猛然发现姜芫也在，惊的胡子一抖：“阿芫也在？”
姜芫道：“我今天出府，方才回来。”
“哦，原来如此。”西宁侯好像在逃避什么，又低下头。
“父亲，您的脸怎么了？”姜芫一眼就看出来他脸上一块淤青。
而且，左边的胡子还少了。
她以眼神询问陆维景，父亲大人不会一大把年纪还和人打架罢？
西宁侯抢先道：“我走路时不小心撞到了树上，这才受了伤。”
姜芫抬头望天，这天也没黑啊，父亲大人眼神这么差吗？
这时，听到一阵马蹄声，后面还有一辆马车狂奔。所过之处，尘土飞扬。
“吁。”那人勒马，下马后直奔侯府大门。
“您就是表姑娘罢？”一个眉清目秀的男子到了姜芫面前。
姜芫不明所以：“你是？”
“小人是柳大人的贴身随从，大人让小人来传话。大人今天回京，要先去拜见柳老夫人，不能来看望侯夫人和表姑娘，是以先让小人把礼物给您送来，还请表姑娘不要怪罪小人唐突。”说完一挥手，马车就驶过来了。
姜芫听明白了，这个随从的主人是原身的舅舅。
随从又朝西宁侯行了一礼，手上拿着一个瓷瓶：“我家大人说了，这个药膏虽不是宫里的，但是对于消肿化瘀极为有效，侯爷先拿去用，免得第二日因为仪容不整被言官弹劾。”
也不管西宁侯愿不愿意，就把瓷瓶塞到他手上，然后又吩咐带来的小厮把礼物搬进去。
姜芫目瞪口呆，西宁侯是和柳家舅舅打架了吗？
还是说，单方面被殴打？
西宁侯气的要吐血，这个大舅兄太嚣张了！
关键是被未来女婿和女儿看到了，实在是丢人。
一车礼物搬进去，也惊动了侯府所有人。很快，西宁侯被打……哦，应该是不小心撞树上受伤的事也传开了。
当然，还有陆世子好心送未来岳父回来的事也都知道了。
太夫人派小厮请柳元哲的随从进去喝茶，随从说要回去复命，婉拒了太夫人的好意。
等柳家人全部走了，田嬷嬷才亲自出来相迎。
“陆世子，太夫人说既然来了，就进去坐坐罢。”
陆维景一时没开口。
西宁侯不得不客气一句：“是啊，劳烦贤侄送我回来，怎么也要进去喝盏茶罢？”
陆维景犹豫了下：“既然两位长辈热情相邀，晚辈就却之不恭了。”
西宁侯：“……”
为什么不“却”，你可以却，你不却才是不恭！
话已出口，无力挽救，只能和他一起去福宁堂。
瑞兴暗暗发笑，什么却之不恭，公子分明是想见三姑娘了。
姜芫落后一步走在陆维景右手边，突然想到那枚没机会送出的戒指，这次可是个好机会。
就是不知道那戒指戴在他手上合不合适？
思及此，她不禁盯着他的手指看。这才发现，男主的手指白皙修长，真是赏心悦目。
“三姑娘在看什么？”陆维景心思敏锐，察觉到她的视线。
对上那双点漆般的眸子，姜芫心虚的笑笑：“没什么。”
不知陆维景是不是看出了什么，脚步慢下许多，落在西宁侯身后一大截。
姜芫确定自家老父亲听不到，鼓足勇气道：“陆世子，我有话要与你说。”
第三十五章
“什么？”他自己都没察觉到, 他的声音不自觉放柔了。
第一次送男子礼物，姜芫有些难为情：“世子多次帮我，我都记在心里, 但我人微力薄，在大事上又无法回报世子, 所以便准备了一个谢礼送与世子。当然, 我知道以世子的身份自是什么都不缺的, 我只能用它聊表心意, 世子一定要收下。”
她悄悄瞥了陆维景一眼, 长密的眼睫轻颤。
陆维景只觉得心里有颗种子破土而出, 生根发芽, 心中感情莫名。
“我早就说过，举手之劳而已, 三姑娘无需挂怀。”
“还是要挂怀的，我可不是不知感恩之人。再者, 这个谢礼我准备了很长时间，世子不收可就是浪费我的心力了。”
陆维景望着这双清澈真诚的眼睛, 最终点头：“既然是三姑娘一片心意, 我便不推辞了。”
姜芫嫣然一笑：“既然世子同意了, 那你见过我祖母后，就去园子里荷塘边上的水榭等我。”
说完, 就脚步轻快地走开了。
“世子, 世子？”瑞兴提醒，“三姑娘已经走远了。”
陆维景从少女身上移开目光，冷冷扫他一眼：“多话。”
然后大跨步追上西宁侯。
见了太夫人, 其实也没什么好说的, 左不过一边寒暄一边喝茶, 但西宁侯还是要感谢一下未来女婿的。
两刻后，陆维景提出告辞，太夫人看出他的心不在焉，也明白是怎么回事，假意挽留一番，就让人送他出去了。
西宁侯擦擦额头冷汗，心道总算走了。
被未来女婿遇见被殴打，实在是太丢人啊。
他没注意到太夫人突然变得难看的脸色，起身道：“母亲，没有别的事，儿子就先告辞了。”
“你给我站住！”
西宁侯咧咧嘴笑，不小心牵扯到嘴角的伤口，没忍住“嘶”了一声。
“母亲还有何事要交代？”
太夫人冷笑：“方才陆世子在，我给你留着面子。现在我问你，你脸上的伤到底是怎么回事？”
“我不是告诉您了吗，是我走路不小心撞到了树上。”
姜怀疑惑：“撞树上应该是擦伤，可是大哥的伤明显是被人用拳头……”
“二弟！”西宁侯剜他一眼。
姜怀讪讪一笑，往墙角躲了躲。
“你是不是与人打架了？”太夫人盯着他。
西宁侯不说话。
好像被人打比与人打架更丢人。
太夫人以为他是默认，狠狠敲了下拐杖：“枉你有个爵位在身，儿子都快娶妻了，你竟然还与人打架，让人瞧见了像什么样子？”
西宁侯张张嘴：“没……没人瞧见。”
“那是陆世子救了你。”太夫人气的手发抖，“与你打架的人到底是谁？”
西宁侯垂首不言。
“去，把易来叫来。”太夫人吩咐寻芳。
“母亲，不用了，我说。”西宁侯知道拗不过太夫人，视死如归般道，“是柳元哲。”
“谁？”姜怀也傻眼了。
太夫人还算沉得住气：“你舅兄回来了？”
西宁侯艰难地点头。
不指望太夫人安慰他几句，却听太夫人嗤笑一声：“活该！”
*
日头渐低，风也不如午时那般燥热，掠过水面吹来，反而比别处更凉爽。
水榭就在荷塘之上，荷叶接天，一碧万顷，粉嫩荷花亭亭玉立。极目远眺，着实悦目怡情。
姜芫赶来的时候，就是这幅情景。她手拿着锦盒，放缓脚步，上了台阶。
“陆世子。”
陆维景回头看到面前的人，心头一动。
若是他没记错，姜芫刚回府的时候穿的是藕色衣裳，怎么一会时间就换了身粉色绣荷花的衫裙？
难道她又为了两人单独见面特地打扮了一番？不过，这身衣服倒是与眼前景色相得益彰，比才露尖尖角的荷花更加可爱娇媚。
有了这个认知的陆世子突然觉得心情愉悦。
姜芫不知道未婚夫又想多了，实在是天气炎热，她出了一身的汗，所以临时换了身衣裳。
“陆世子若是不嫌弃，就请收下罢。”她将锦盒打开，里面羊脂白玉的戒指映入眼帘。
陆维景低头瞧了一眼：“羊脂白玉的戒指，戴着好像太过高调奢华。”
姜芫玩笑般道：“以陆世子的身份随便找个地儿一站，好像也低调不起来罢。”
陆维景与她对视，也轻轻笑开来。
然后又拿起戒指仔细看。咦，上面还雕刻着花纹？
“呃，上面刻的是青草吗？”陆维景勉强辨认。
满怀期待的姜芫脸一黑：“是竹子，竹子！”
陆维景好像觉得匪夷所思：“竹子？”
“是啊，你没看见旁边还有几块石头吗？”姜芫又羞又急，踮起脚尖指给他看。
猝不及防的，两人离得那么近，少女身上的幽香混和着荷花香在他鼻端萦绕。
他一转头，就看见她小巧的耳垂和白皙的侧颈，突然觉得耳根发热，悄悄退开一步。
姜芫没察觉出他的异样：“看见了吗？”
他缓了缓神，正色道：“好像是石头。”
什么是好像？
姜芫脸更黑了，他的意思是她雕刻的很丑？
“这戒指是三姑娘亲自……”
“我怎么会亲自雕刻这些？”姜芫否认，但泛红的脸已经出卖了她。
陆维景忍住笑：“三姑娘的心意我领受，这戒指我就收下了。”
“世子不试试吗？”
“好像是要试试。”陆维景把戒指戴在大拇指上，“很合适。”
姜芫气息舒缓：“世子满意就好。”
“不过，还有件事我要请教三姑娘。”陆维景取下戒指，放在锦盒里。
“什么？”
“三姑娘既说这是谢礼，不知是什么时候的谢礼？”
姜芫一头雾水。
陆维景接着道：“我每天事务缠身，一向不把这种小事放在心上。三姑娘说我几次出手帮助你，其实我已经记不太清。不知这是我何时何地用什么办法帮你的谢礼，我总不能糊里糊涂，辜负了三姑娘一片好心。”
姜芫：“……”
他这是什么意思？
到底是说他喜欢助人为乐，转头就忘，还是说他想多要几份谢礼？
若是后者——
姜芫摇摇头，不能相信。
怎么看陆维景也不是上赶着让人报答的人啊。
可是她该如何回答呢？这个戒指能抵得了他对她的几次帮助吗？
思虑一番，她只能硬着头皮道：“这是陆世子在宁国寺帮我的谢礼。”
陆维景恍然大悟道：“原来如此，好像是有这么一回事。”
姜芫快愁哭了，她还要绞尽脑汁为陆维景准备几次谢礼。
陆维景把谢礼收好，又看看天色：“时间不早了，我该告辞了。”
“我送世子。”
“劳烦了。”
路过游廊，踏过青石甬路，一路上遇到不少仆婢，见到两人如此和睦的走在一起，又是惊愕又是兴奋，挤在一处小声议论。
“我有件事要问一问世子。”姜芫突然想到什么。
“何事？”
“康家找宁大夫麻烦真的是为了豫王吗？”
陆维景微微侧身，深深看她一眼：“我早说过，总有人主动要做别人手中的一把刀。有些事，虽然康家还来不及做，但总是有那个心思的。”他只是在后面推了一把而已。
暗忖片刻，姜芫道：“我还以为东平伯夫人对付姜家是因为祖母让她吃了闭门羹，原来是因为我父亲拒绝豫王的招揽，康家人想为豫王出口气，顺便巴结豫王。”
一切都是康家自作主张。
“康家给豫王捅了娄子，豫王第一个不会饶过他们。”顿了顿，他又道，“以后康家也不敢找济世堂的麻烦，一旦济世堂出了事，所有人都会怀疑是康家蓄意报复。”
听说东平伯夫人已经在床上躺了一个月了，若非有豫王从中斡旋，东平伯夫人和康旭昌免不了牢狱之灾。
“这样也好。”迟疑了一会，姜芫问，“那个被东平伯夫人收买的男子真的……”
“哦，死了。”陆维景一脸云淡风轻。
姜芫：“……”
送走了陆维景，姜芫赶回春朝院，好好洗了个澡。
再出来时，房间已经放好几个冰盆，姜芫倚在榻上看话本子。
“我还应该准备什么谢礼呢？”
绿烟歪着头：“姑娘不是已经送给陆世子谢礼了吗，难道陆世子没收？”
“当然收了。”姜芫放下书，把陆维景的话复述了一遍。
绿烟与双画对视一眼，笑了两声：“是该再准备。”
姜芫长叹一声，抱着引枕倒在榻上。
真是愁死了！
好好睡了一觉，第二日暂且将这个烦恼抛在脑后，姜芫照例去陪柳氏用早饭。
意外的是，西宁侯也在。
“父亲。”姜芫看着他脸上的伤，目光闪了闪。
“父亲没去上朝？”
“为父这不是受伤了嘛，已经告了假，在家中休养几日。”西宁侯一脸慈爱，“听说你和大夫学了按揉手法，每天早晨都帮你母亲按揉头部？”
姜芫着实不能适应慈父角色的西宁侯，干巴巴道：“是。”
西宁侯欣慰地笑笑：“你母亲最疼爱的就是你，你这样懂事她一定很高兴。”
“这是女儿应该做的。”
“三姑娘来了。”丰嬷嬷的出现打断了两人的尬聊。
姜芫忙道：“母亲呢？”
“夫人刚打发走一个管事婆子，现下准备用饭呢，姑娘快进去罢。”转头对西宁侯西宁道，“侯爷，您……”
西宁侯轻咳一声：“我来看看夫人。”
柳氏正等着姜芫，看见她来了喜笑颜开，但是发现西宁侯的存在时，笑容立刻消失了。
“侯爷怎么不去应卯？”
西宁侯笑道：“夫人应该也听说了，我受伤了。”
柳氏吩咐人布菜，冷声道：“侯爷受了伤就去涂药，到我这边来做什么？”
“实不相瞒，我脸上的伤是舅兄打的。”西宁侯眼巴巴地望着柳氏。
姜芫差点惊掉下巴，西宁侯这是半点脸面都不要了吗？
再看柳氏，眼底波澜不兴：“侯爷是第一次挨打了吗？”
柳氏和柳元哲兄妹感情好，当听说西宁侯如何辜负妹妹的时候，义愤填膺。
一开始被柳氏劝住了，后来兰沁小产的事发生，柳元哲忍无可忍，冲到侯府就把西宁侯揍了一顿。到了姜芫出生，发现西宁侯对外甥女不管不问，又找机会揍了他一顿。现在回京了，听说西宁侯养了外室十几年还把那母女俩接回府，又岂能忍耐？
虽然柳家是言情书网，但是柳元哲自小就学了些拳脚功夫。反而是西宁侯，虽是武将的儿子，但是从文，连箭都没摸过，对上柳元哲只有挨打的份。
