“我明白了。”姜蕙抚平衣袖，跑出院子。
待她的身影消失，刘氏丢下剪子。就像是被抽尽了全身的力气，跌坐在美人榻上。目光空洞，盯着窗子。
她不愿相信，她的母亲和兄长竟然欺骗她。可是她竟然觉得庆幸，那个孽障竟然不是丈夫的庶子。
两个时辰后，她对着门外喊：“秋霜。”
秋霜推门进来：“夫人有何吩咐。”
“你立刻送信到刘家。”
太阳完全消失在西边，廊下的灯悄悄亮了起来，窗外花丛发出阵阵悦耳的虫鸣。
用了晚饭，姜芫还在如意院。
柳氏催促：“还不回去沐浴歇息？”
姜芫对着窗子发呆，闻言转过身：“娘，我有件事要与你说。”
柳氏笑道：“何事？”
犹豫了一下，姜芫道：“这也是二姐无意中发现，然后告诉我的。是……是关于春娘和刘大舅的事。”
柳氏面色平淡，好像一点也不意外。
姜芫走过去挨着她坐：“娘，你不惊讶吗？”
柳氏嗔笑：“终于肯说了？”
姜芫眨眨眼睛，原来柳氏早就知道。
“可是没有证据啊，总不能直接到祖母面前说出我们的怀疑，这也太骇人听闻了。祖母年纪大了，这半年来府上的糟心事太多，如今四妹的事还未解决。”
“这点风雨，你祖母应该能经受得起。不过，我还有别的打算。”
第五十四章
回到国公府已经是日落西山。
陆维景进了房间, 还未掌灯，就打开抽屉，将几个匣子拿出来。又将谢礼一一摆在书案上。
想了想, 又将腰间的荷包解下与另一个荷包放在一起。
最后一丝光亮透过窗子照进来，他才点燃灯火, 伸出手轻轻在荷包上拂过。少倾, 又将那枚羊脂白玉的戒指戴在左手。
涂抹了香露的右手散发出清甜的香气。
屋里只点着一盏灯, 不甚清楚地映照出他的面孔, 却是柔和了不少。
展开扇子, 看着上面的簪花小楷, 他不觉莞尔。
说起来, 她无论书画还是女红都“惨不忍睹”，但是一手字却写的极好。人都说字如其人, 着实不能与她以前的性子联系起来。
现在的改变，让人意外, 让人惊喜。但也容易被其他人盯上。
想到今天在侯府看到荷塘那一幕，他笑容收敛。
阳光下, 少女怀抱荷花、嫣然浅笑的模样的确很美好, 有其他男子注意到也不奇怪。
他自认为不是小肚鸡肠之人, 可是他不知对郑濯的敌意从何而来，尤其是看到他和姜芫站在一处的时候, 他心里很不舒服。
既然不舒服, 那就从根本上解决这个问题好了。依照郑濯的性子，想来那个荷包他不会再在人前戴着。
直到听到敲门声，他才将书案上的东西收好。又将荷包佩戴上, 道：“进来。”
开门的声音在寂静的房间十分突兀, 接着是轻缓的脚步声。
陆维景抬起头, 看见来人：“何事？”
瑞兴主动将其他灯点燃：“夫人请您去用晚饭。”
陆维景起身：“知道了。”
灯全部点燃，屋子里亮堂堂的，一打眼就看到梨花木的桌子上摆着一盘点心。
瑞兴道：“听说今天谭姑娘又来咱们府上陪伴二夫人，还亲自下厨做了点心，给府上各个主子都送去了。”
见公子盯着这盘点心，他端起盘子：“公子要不要尝一尝？”
陆维景睨他一眼：“你喜欢？”
瑞兴赔笑：“这是谭姑娘送给您的。”
陆维景抬脚走出门：“你若喜欢，便拿去吃罢。”
瑞兴赶紧跟上去：“公子，您是说真的吗，真的赏给我了吗？”
“再废话就拿去喂狗。”
“多谢公子。”
走了一段路，陆维景问：“那件事如何了？”
瑞兴笑道：“公子放心，已经差不多了。不过，您为何不告知三姑娘？您什么都不说，三姑娘哪里知道您……”
陆维景侧目睇他：“多话。”
*
翌日，下衙之后，太夫人将西宁侯叫去了福宁堂。
“四丫头的事你打算如何解决？”太夫人瞥了好几眼大儿子脖子上的淤青。
西宁侯沉吟道：“从别苑回来近一个月，姜芙都未曾出府。十日前夫人去参加宴会，还有人问起咱家几位姑娘，夫人便将姜芙生病的消息透露了出去。再过一段时间，姜芙的病情自然会‘加重’，所有人都会知晓姜芙去庄子上养病了。”
“之后呢？”
“过一两年，就将她送去淮州舅舅那里，让她以新寡的身份再嫁。有表弟在，若是她再惹出什么祸端，咱们能及时得到消息。”
太夫人轻哼一声：“你倒是考虑的周全。”
西宁侯叹气：“即便她和夏氏都做错了事，但是她到底是我的女儿。若是她还敢折腾出什么，我就不再管她了。”
太夫人点头，勉强同意他的处理方式。
“杭家那边你可想好该怎么说了？”
西宁侯有些遗憾：“再过几日，等姜芙病重的消息传扬开，便可名正言顺的向杭家提出退亲。”
“可惜了。”太夫人摇摇头。
西宁侯也附和道：“可惜。”
太夫人翻了个白眼。
这个大儿子，管不好妾室和庶女，发妻又和他离心，嫡子嫡女不与他亲近，就连岳家也对他有意见。除了会挣俸禄还会做什么？
西宁侯觉察出老母亲的视线落在他脖子上，尴尬的笑了两声：“若是没有别的事，儿子就不打扰母亲歇息了。”
放下茶盏就要走。
“你给我回来！”太夫人板着脸道。
西宁侯只能坐回去：“母亲还有何吩咐？”
“你和柳氏就打算这样过下去？”
西宁侯苦笑：“是儿子有错在先，她还看在孩子的面子上给我个好脸色我就很满足了。”
太夫人冷笑，可不是活该吗。
“你舅兄回京这么长时间你还未去柳家拜访过罢？”
“是。”
“寻个日子与你媳妇去柳家罢。”太夫人略有嫌弃，“这么大年纪了，总是与人打架像什么样子？柳家人并非不讲理之人，寻个机会向柳老夫人赔礼道歉。你养外室那事，柳氏为了姜家名声都未去柳家闹呢。”
西宁侯有些犹豫，倒不是他不肯承认错误。实在是他犯的错太多，若是被柳家人打出去，那可太丢脸了。
但转念一想，这可是一个去见妻子的理由。
和柳氏商议去拜见岳母的日子，应该不会那么快就被赶出来罢。
就在这时，寻芳匆匆走进来，一脸急切：“太夫人，侯爷。”
寻芳作为大丫头鲜少失态，太夫人讶异了一瞬问：“发生了何事？”
“是……是湘王府的管事嬷嬷来了。”
“湘王府？”太夫人和西宁侯异口同声道。
“是，如今人就在门外候着。”
王府的人自然不能在外面晾着，太夫人让寻芳将她们请进来。
管事嬷嬷身材丰腴，面色红润，眉眼带笑，恭恭敬敬施了一礼。
“见过太夫人、侯爷。”
太夫人请她落座，明知故问道：“不知嬷嬷过府有何贵干？”
管事嬷嬷并未拐弯抹角：“听闻贵府四姑娘身体抱恙，湘王殿下特地遣人来看望四姑娘。”
太夫人没想到对方行事这般堂而皇之，面色一冷：“四丫头生了重病，恐怕不能见客。”
管事嬷嬷笑容不改：“也不知四姑娘病情如何，湘王殿下可以请太医来为四姑娘诊治。”
西宁侯面色不虞：“湘王殿下虽然身份尊贵，但到底是外男。我女儿还未出阁，殿下这样做恐怕会有损我女儿的名声。”
管事嬷嬷一甩帕子：“侯爷，殿下与四姑娘到底有何关系，咱们心知肚明，又何必做表面功夫呢？不怕您生气，殿下可是极为看重四姑娘的，不希望四姑娘有任何损伤。说句您不爱听的话，您也不希望那件事传扬出去罢。我们王爷不在意这些虚名，姜家还是要名声的。”
太夫人气的手一抖，这根本就是威胁！
但让她想不通的是，湘王阅美无数，姜芙也不是倾国倾城，他为何会执着于姜芙？
难道他以为纳了姜芙就可以拉拢姜家？
西宁侯对湘王的做法鄙夷到了极点，面上不动声色：“想必殿下还不知道，四丫头已经定下亲事了。”
管事嬷嬷不以为意：“那就要请侯爷尽快退了这门亲了，殿下已经等了不少时日。”
“你这……”
太夫人闭了闭眼睛，截断西宁侯的话：“寻芳，去请四姑娘过来。”
寻芳飞快地看了一眼西宁侯：“奴婢这就去。”
风荷院。
姜芙被湘王的人送回别苑，红蕖就被发卖了，现在伺候她的是专门看守她的鲍嬷嬷。
鲍嬷嬷进去的时候，看见姜芙一袭白衣，头戴白色芙蓉花簪子，坐在窗前绣花，窗前素白的帘子随风飘荡。
不知怎么，鲍嬷嬷觉得这情景有些诡异。
“嬷嬷有何事？”姜芙回头冲她笑了笑。
即便被关在屋里，她仍坚持每天上妆。许是多日不见太阳，她脸色白皙的近乎透明，两道柳眉描画的又黑又长，头发乌黑，衬得染了口脂的唇更加红润。
明明还是那个清新脱俗的四姑娘，无形之中又多了几分魅惑。
鲍嬷嬷回过神：“太夫人请您去福宁堂。”
“哦，我还以为祖母不愿再见到我了。”
鲍嬷嬷不接这话：“四姑娘去了就知道了。”
姜芙微微勾唇，起身走出门外。
此时已是夕阳西下，阳光并不刺眼。但长时间不出门，她还是眯起眼睛，用手遮挡住。
喟叹一声：“好久没见过太阳落山的景色了，以后应该每天能看见。”
鲍嬷嬷立于一旁，垂头不语。
姜芙侧目而视：“这次解除禁足，我会好好谢谢嬷嬷对我的照顾的。”
说着，拾级而下，白色的裙子拂过台阶。
她当然知道湘王不会因为她的美貌非要纳她进府不可，但她若能未卜先知呢？若是能给湘王生个儿子呢？
反正湘王府后院又不是养不起一个女人，湘王就算为了盯着她、试探她，也会让她进府的。
等她取得了湘王的信任，生下皇孙，别说侧妃之位，就算王妃之位也能坐得。
再除掉陆维景，她的皇后之位就能长长久久的坐下去。
抬手勾了勾头发，她举步进了福宁堂。
管事嬷嬷笑道：“这位就是四姑娘罢？”
姜芙先给太夫人和西宁侯行了礼，又冲着她福了福身子：“正是。”
管事嬷嬷连忙拉住她的手：“老奴哪里当得起姑娘的礼。”
“是您要见我？”
“老奴是奉湘王殿下之命来看望四姑娘的，听闻四姑娘身体抱恙，殿下派人给您送了不少东西。”
管事嬷嬷拍了拍手，十几个婢女鱼贯而入，有托着托盘的，有抬箱子的，看起来这份礼很有重量。
姜芙适当的表现出受宠若惊：“小女怎受得起？”
“殿下说您受得起，您就受得起。”管事嬷嬷看着太夫人道，“四姑娘虽不是做正妃，但殿下很是看重四姑娘，以后定会好好待她。若您觉得这份礼太轻，殿下会再派人送来的，直到您满意为止。”
太夫人不冷不热道：“嬷嬷也说了不是做正妃，就不必大张旗鼓了，免得为人诟病。”
西宁侯强自镇定，目光冷凝盯着姜芙：“我再最后问你一遍，你真的想好了？”
姜芙跪在地上，杏眼含水：“我迷路不幸滚落山下昏迷不醒时，是湘王殿下救了我。殿下对我有恩，请父亲成全！”
明明就是想给人做妾，还要说的如此冠冕堂皇。
西宁侯疲惫地摆摆手：“罢了，你不要后悔便好。”
“多谢父亲。”姜芙擦了擦眼泪。
管事嬷嬷把她扶起来：“哎呦，这可是大喜事，姑娘哭什么，好日子还在后头呢。”
转而对太夫人道：“您觉得挑哪个良辰吉日抬四姑娘进王府合适？”
想到杭家，太夫人道：“半月后罢，至于什么日子，就交由王府决定。只是在人没有抬进王府前，希望嬷嬷不要声张。”
管事嬷嬷欢喜道：“那就说定了，选好日子我会来通知您的，吉时到了就来抬人。”
扫了眼面含羞意的姜芙，西宁侯不愿多留。
走到门口他又回头，语气淡漠道：“以后，你好自为之。”
他自认为不是淡泊名利之人，否则当初也不会考虑投靠豫王。但他也不想女儿给人做妾，即便做王爷的妾他也无法接受。
不知不觉，他走到了如意院门口。
合欢花已经凋谢，只留下满树绿叶。过不了多久，就会结出果实。
翠云端着一盆水出来，一抬眼就看见他：“侯……侯爷。”
西宁侯背手而行：“夫人可在？”
“夫人在厨房。”
“夫人下厨了？”
翠云道：“昨天三姑娘摘了不少荷花来，夫人亲自下厨为姑娘做了不少吃食。”
西宁侯很想去厨房看看。
记得柳氏还未有孕，两人最是情浓的时候，柳氏经常下厨为他做喜欢吃的饭菜。
后来……
西宁侯苦笑，后来再想吃一次她亲自做的菜，竟成了一种奢望。
“我去屋里等她。”
翠云不好拦着，拽了个小丫头让她去厨房报信。
两刻后，柳氏和姜芫才从厨房出来，各自换了身衣服回到房里。
“侯爷怎么来了？”柳氏像是很不欢迎他。
西宁侯斟酌道：“是关于姜芙的事。”
“侯爷想好解决之策了？”
“此事有了变数。”西宁侯看了眼姜芫。
姜芫心领神会，对柳氏道：“娘，我去将点心装起来，让人给外祖母送去，再分到府上各个院子。”
“去罢。”神情温柔，完全不似对西宁侯的冷淡。
直到走出院子姜芫还在想西宁侯脖子上的淤青。心里生出一个念头：看来父亲大人又挨打了，她要多给舅舅送些点心，就当是感谢他罢。
待婢女提着食盒离府，她带着绿烟亲自给太夫人送去。
太夫人明显没心情见她，被打发走后，她去了双燕阁。
才走到柿子树下，就和刘清妍打了个照面。
“刘姑娘要去何处？”姜芫见她神色有些慌张，多问了一句。
