“我有些事，需要出府。”
姜芫看了看天色，这个时候出府？
“刘姑娘若是有急事，可以吩咐丫鬟小厮去做。”
刘清姸知道她是好意，还是坚持：“不必劳烦，我自己去便可。”
第五十五章
和姜芫道别后, 刘清妍出了侯府大门，疾步行在街上。
望着大街上渐渐稀少的人群，她突然放慢了脚步, 茫然四顾，不知该去何处。
在侯府一住一个多月, 万氏还是没有让她回家的意思。虽然府上姑娘待她都很客气, 可到底没有归属感。
就在昨天, 她看见回到双燕阁的蕙表姐脸颊红肿, 明显被打了一巴掌。她迎上去询问, 可是表姐拒绝了她的关心, 眼中的疏离与冷淡显而易见。
她知道, 蕙表姐从不是拜高踩低之人，也不是会冲别人发泄不快之人。那么只有一个可能, 刘家又做了什么事，让表姐实在无法容忍, 便想劝说姑母，甚至还被姑母打了一巴掌。
既然她猜到了什么, 又怎么能心安理得的留在侯府呢？思来想去, 还是要回刘家去打探一下发生了何事。
刘家住在清水巷, 周围都是些殷实人家，却与侯府的位置无法相比。
此时已是傍晚时分, 最后一道残阳也被树影遮挡住了。却没到打灯笼的时候, 是以她站在不远处还是能看到刘家大门口那棵大槐树。
可是，又有几道粗壮的影子与树影融合在一起。
她擦擦眼泪，刚迈出一步, 就听到响亮的拍门声。
接着听到有人大声喊道：“别装死, 快滚出来！”
她上前几步, 躲在邻居门前的大柳树后面。
无人回应，脸上有刀疤的男子狠狠踹了一脚门：“再不出来，我就放一把火！”
许是这句恐吓起了作用，一阵脚步声传来，很快门就被打开了一条缝。
刀疤男狠狠一推门，揪住老仆的衣领：“刘锟呢，让他滚出来！”
老仆被推了个趔趄：“老爷在……在……”
几个大汉直接进了院子。
刀疤男冷笑一声：“刘家欠了一堆赌债，还用得起仆人。什么没钱还债，分明是唬我的！”
刘清妍在门外都能听到几个汉子的怒吼：“刘锟，是你自己滚出来，还是我亲自去揪你出来？”
刘清妍听的心惊。父亲何时在外面欠了赌债？
踟躇了一下，她还是进了门。
又听到一声讨好的笑：“伍二爷，您怎么亲自到寒舍……”
话未说完，就被一声怒喝打断：“少说废话，赶快将欠了的赌债还来！”
刘锟踉跄了一下坐在地上，一身灰色衣袍满是尘土。
“您再给我几天时间，我已经在筹银子了……”
刀疤男一脚踩在他的心口：“我已经给了你不少时日，没这么多耐心！不想还，哈哈……”他环视了一圈宅院，“不想还就滚出去，将这座宅院抵押给我，再加上你的一条手臂！”
“这可是祖宅，怎么能抵押。”刘老夫人拄着拐杖在万氏和婢女的搀扶下匆匆走来。
刘家越发没落，原先府里的下人减了又减，因着刘老夫人年纪大了，身边多留了两个丫鬟，素日就连万氏都要亲自做针线活的。
刀疤男手上惦着斧子：“既不想还债，又不想抵押宅子，还不愿缺胳膊少腿，你们当我是大善人吗。”
说着，又狠狠碾了刘锟一脚。
刘老夫人惊呼：“别伤到我儿子！”
万氏心焦火燎，乞求道：“有话好好说，不要伤到我家老爷……”
“欠债还钱，天经地义。把赌债拿来，我立刻带着兄弟们走。”刀疤男.根本不会心软。
“不知老爷欠了多少银子？”
“三万八千两。”
“什么？”刘老夫人身子一倒，差点晕过去。
万氏牢牢扶着刘老夫人：“这位大爷，我们没有这么多银子，您大发慈悲……”
刀疤男仰头大笑，呸了一声：“没钱去万金坊赌什么？我这里可有你家老爷的借据，若是不还你们该知道是什么下场。”
万氏看到他手中的斧头，吓的魂飞魄散，却还要勉力支撑。
刀疤男俯视着刘锟，嗤笑一声：“杏花巷左边第四户人家住着的是你的相好罢？有钱养外室，没钱还赌债？”
刘锟与万氏同时瞪大了眼睛。
万氏不敢置信：“什么相好？”
刘锟磕磕巴巴：“就是……就是……”
万氏眼睛一转，顿时明白过来：“你不是说那个贱人被姜家太夫人发卖后，你再没见过她吗？原来你一直都在骗我，把她养在外面？”
“你听我说……”
万氏哭着道：“听你说什么？如今刘家是什么光景，我为了瞻哥儿，为了这个家，省吃俭用，给你那妹妹赔笑脸。你竟然在外面养外室，你对得起我？”
刀疤男不耐烦了：“你们夫妻俩的恩怨待会再说，先还我赌债。”
万氏恶狠狠道：“没有！”
“有！”刘老夫人道。
刀疤男掏掏耳朵：“到底有没有？”
刘老夫人看了眼万氏，气息不稳道：“有。但是现在不在手中，要过几天才能拿到手。”
“过几天？”
刘老夫人赶紧保证：“过几天我们定能还给你。实不相瞒，我们与西宁侯府是姻亲，您宽限几日也是给西宁侯府一个面子。”
刀疤男思忖片刻，从刘锟身上抬起脚：“好罢。若是五日后我拿不到银子，就不要怪我不客气了。毕竟侯府权势再大，也不能阻止债主要债罢？”
“是是是，您说的是。”刘锟从地上爬起来。
“不过——”刀疤男话锋一转，“不过，我要先拿点东西走，万一届时你们反悔逃走，我找谁要债去？”
刘老夫人胆战心惊：“您想要什么？”
刀疤男吹了吹手指上的耳屎：“就先让你儿子那个相好去我那里住几日罢。”
“不行！”刘老夫人和刘锟同时道。
刀疤男面露稀奇：“一个买来的外室，竟也如此不舍？你们母子可真是待人情深义重啊。”
刘老夫人当然不是舍不得春娘，而是因为他们没把握能向刘氏要到这么多银子。万一刀疤男等不及拿春娘开刀，春娘为了活命将那件事说出去不就完了？届时别说刀疤男，就是姜家也不会放过他们。
“到底让不让带走？”刀疤男不耐烦道，“先说好，若是换人，我可不要什么丫鬟。”
万氏咬咬牙：“您尽管带走！”
刘锟呵斥道：“你添什么乱？”
万氏恨恨道：“不把那个贱人送去把谁送去？”
刘锟沉思须臾，与刘老夫人对视一眼，下定了决心：“我有个女儿——”
万氏暴跳如雷：“刘锟！”
刘锟就像看一个不懂事的妇人：“不就是五天的事嘛，等赌债还上，妍儿就回来了，我相信伍二爷是个信守承诺之人。”他面露谄笑，“是罢，二爷？”
刀疤男把玩着斧头：“我说话算数。”
又四下张望：“令嫒在何处，请出来罢。”
“刘锟，她是你女儿！”万氏看向刘老夫人，“母亲，您说句话。”
刘老夫人侧头睨她一眼，提醒道：“万氏，你要为瞻哥儿着想。”
提到儿子，万氏哑然了。
是啊，女儿是她亲生的，但是儿子更重要。刘瞻可是读书人，将来是要步入仕途的，在春闱前必须一切顺顺利利。不能让赌债影响他考科举，更不能让外人知晓他有个沉迷赌.博的父亲。
狠了狠心，她道：“我这就去侯府把妍儿带回来。”
如同五雷轰顶一般，刘清妍呆怔在原地。
明明是熟悉的亲人，熟悉的声音，她怎么不明白她们在说什么呢？
父母亲和祖母的意思是，让她跟着债主回去？
眼泪不由自主地滑落，她看着前面的人神思恍惚。
这事，万氏的声音传来：“那边有个人影，好像是妍儿？”
刘锟和刀疤男同时回头，心头一慌道：“妍儿，你怎么回来了？”
刘清妍不说话，只是无声的哭泣。
天色越来越暗，众人看不清她的表情。刘老夫人声音带着蛊惑道：“妍儿，快过来。”
这道声音，让刘清妍彻底清醒，隐约看到刀疤男脸上的狞笑。
她最后看了几人一眼，转身就跑。
几人皆是一怔。
刘锟反应过来，推了万氏一把：“愣着做什么，还不把人追回来！”
刘老夫人跺脚：“看来那丫头将咱们的话都听进去了。伍二爷，劳烦您帮帮忙。”
刀疤男眼底闪过一抹讥讽，一挥手道：“兄弟们，把那个美人追过来。”
万氏毕竟不再年轻，刚跑出巷子就累的满头大汗，气喘吁吁。
她扶着墙根，冲着前面的人影招手：“妍儿，快回来。娘不是要卖了你，过几天……过几天就接你回来。”
离万氏五丈远，刘清妍停下脚步。回过头，却是面露微笑，一滴晶莹的泪珠从眼角滑落。
她的嘴巴开开合合，万氏听不见她的声音，却可以看出来她在说：“娘，我可是您的亲生骨肉。”
转瞬之间，就隐没在昏暗中。
巨大的苦涩袭上心头，但是想到儿子，她又迈开脚往前追。
就在这时，几个壮汉跑过来：“人呢？”
万氏指了个方向：“去那边了。”
刀疤男斜睨她一眼：“若是追不上，你还是得回姜家要人。”
他们可是不敢去的。
万氏嘴巴干涸，嗓子也疼：“当……当然。”
方才她对女儿还有几分愧疚，现在只觉得她不懂事。只是将她抵押给万金坊几天，又不是卖了她！
“让开，让开！”几个壮汉在人群乱闯，好像在找什么人。
刘清妍当然猜到这几人是在找她，赶紧加快脚步逃跑，中途还差点撞翻小贩的摊子。
可是她终究是个女子，又跑了许久，渐渐体力不支，几个壮汉很快就追了上来。
有一人大喊：“头儿，我看见她了，就在前面！”
刘清妍一颗心砰砰直跳，哪里人多就往哪里钻。
一抬眼，看到“望月楼”三个字，有人成群结队说说笑笑从里面走出来，还有人不断进去。趁着暂时没被发现，她一头冲进望月楼。
听见后面还有人大喊：“她跑不远，快仔细找找。”
伙计刚送走一波客人，看见一个女子慌慌张张跑进来，忙迎上去：“您这是……”
“老三，老四，你们去望月楼找一找。”
刘清妍不理会伙计，提着裙角就往楼上跑。
伙计忙去拦她：“哎哎哎，您不说清楚怎么就乱闯呢，上面的雅室不能随便进。”
突然，迎面撞上一个人。
伙计一拍大腿：“哎呀，我说您着什么急，冲撞到贵人了罢？”
刘清妍抬起头，看见面前的人怔忪一瞬。
是姜三姑娘的表哥柳平舟。
柳平舟经常去姜家，见过她几次，一眼就认了出来：“刘姑娘，这么晚了你……”
不等他说完，刘清妍就形色仓皇道：“有人追我。”
柳平舟看出了她的焦急，低声道：“跟我来。”
登上二楼，他一打眼就发现两个人在下面，似乎在找什么人，还向伙计询问。
两个壮汉也知楼上的人轻易得罪不得，在大堂逗留了两刻，还是等不到要找的人，只能走了。
柳平舟望着窗外，盯着那两个壮汉出了望月楼，转过身道：“他们走了。”
刘清妍接过他递来的茶，强颜欢笑：“多谢柳公子出手相助。”
“举手之劳罢了。”柳平舟坐在她对面，“你不是在姜家吗，为何独自一人出现在这里，那两个人为何要抓着你不放？”
天色渐黑，整条街都点了灯，望月楼更是灯火璀璨，还能听到从楼下传来的说笑声。
她此刻狼狈的模样自然也掩饰不住。
见她低着头不说话，柳平舟不好追问：“天色晚了，你是要回刘家，还是回侯府？我送你罢。”
“不，我不回刘家。”刘清妍抬起含着泪珠的眼睛。
“那，我送你回侯府？”
刘清妍摇头。
那几个人找不到她，万氏一定会去姜家带她回去的，姜家人不可能阻止万氏接女儿回家。
柳平舟疑惑：“刘姑娘想去何处？”
在袖子里握了握手，刘清妍抬起头：“劳烦柳公子了，我该走了。”
“哎，刘姑娘——”
不等他挽留，刘清妍就出了雅室。
柳平舟看看外面的天色，还是不放心，紧随她的脚步。
明月高悬，繁茂的枝叶落在月下，映在窗纱。
姜芫沐浴过后，倚在美人榻上看书。
双画进来禀报：“姑娘，二姑娘来了。”
姜芫手一顿：“快请二姐进来。”
绿烟忙给她穿上外衣。
姜蕙眼圈微红，明显哭过。脸上的红肿虽然褪去了些，还可以看到印记。
不等她询问，姜蕙就开口道：“三妹，你可知表妹去了何处？”
姜芫蹙眉：“刘姑娘现在还未回来？”
“是啊。”姜蕙急的要哭出来，“这两日因着刘家和母亲的事，我心情不好，所以对她冷淡了许多。事后我也很后悔，我不该迁怒于她的。表妹是不是因为这个原因误以为我不喜欢她，所以要离家出走？”
“离家出走？”姜芫道，“你遣人去刘家问过了？”
姜蕙点头：“我是派人悄悄探听的，确定表妹没有回刘家。都是我不好，我不该迁怒她的。若是她出了什么意外，我该如何向舅母交代？”
姜芫握住她的手：“二姐别着急，这不是你的错，说不定刘姑娘是遇到别的事了。这样好了，我将此事告诉母亲，让母亲派人悄悄寻找。”
“多谢三妹了。”
话音刚落，又有婢女在外面禀报，有个小厮送了信来，好像是柳公子身边的人。
姜芫将信接过来，先看了一眼，又和姜蕙一起看。
“表妹怎么去了疏月庵，还和柳公子在一起？”
暗忖片刻，姜芫道：“此事不要让任何人知晓，刘家也不行。我想明日表哥必会过府，届时我再仔细问问他。”
送走姜蕙，姜芫还是决定去如意院。
还未走出院子，又接到一封信，却是陆维景派人送来的。
月华铺洒在窗台上，姜芫站在窗前一字字看着信上的内容，久久无言。
绿烟笑道：“陆世子真有心，这才一日没见，就鸿雁传书了。”
