宁嫣逗弄它片刻，罩房纸窗内传出哀哀戚戚的呜咽声。
“云皎姐姐，风荷姐，我好痛……这个老妖婆，居然真的对我动手，我一定不能就这么算了……”
“唉，且别抱怨了，谁让她是主事嬷嬷呢？”
“说得好听，敢情不是你挨打？风荷姐姐，你们当时都不护着我一点，我脸上真的好痛……”
“我们还要怎样护你啊？总不至于让我们去替你挨打罢。”
“风荷，你别吵了，月棉，你也别再哭了，这涂上的药膏全让眼泪弄花了。”
月棉啜泣两声，声音平复些：“咱们现在怎么办？那小丫头不知事，肯定是做不了这破院儿的主，往后咱们三个要在哪老妖婆手里讨日子过么？”
云皎似是叹了声，没有接话。
风荷哼道：“那怎能成？！眼瞧锦明堂那边咱们是巴结不上了，国公爷也不可能真抬举咱们做侍妾。既然只能留在百香居，那自然要想法子把那吴嬷嬷挤兑走。”
“她走了，上边至多再派一位嬷嬷过来，我不信新来的嬷嬷比这老婆子难缠？到时咱们就是这边的老人了，天高皇帝远，再做个一年半载，攒些奁资，直接配个好人户，岂不也是条好出路？”
云皎不语，风荷声音小些，续道：“还有，你瞧瞧那小丫头多大一盒的东珠，东珠啊！你们不想要？只要弄走吴嬷嬷，阿念呆笨年纪也小，那盒宝贝可够咱们吃上祖孙好几代！”
宁嫣静静听着，罩房中默了一瞬，月棉哭得沙哑的嗓音道：“我是愿意的，这府中前些年纳了多少姬妾，全死了，还有两位姨娘怀着孕人就没了……”
“大夫人那么可怕，况且我这般青春年少，本来也没真想困在这府里当个小妾……风荷姐的主意，我听着可行！”
“……”罩房内烛火幽微，三人商榷的声音渐渐低下去。
宁嫣戳戳大白狗柔软的鼻头，唇边笑意愈浓，事情的进展比她预料的快太多了。
此后几日，百香居明面上风平浪静，暗地里激流涌动。
这天吴嬷嬷指派阿念去账房处领宁嫣的月例，月棉三人暗中截了差事，将月钱交到吴嬷嬷手中时，每月三十两的月例只剩下七八两。
吴嬷嬷恨恨瞪着三人，油水竟全叫她们揩了去！
月棉挑衅的娇笑：“嬷嬷可别气坏身子！大夫人叫你来这里是为了什么，咱们三儿心里也有数。既是大夫人要搓弄搓弄三姑娘，咱们三儿来动手也无不可啊。”
风荷咳了声，出言帮衬：“月棉说得对，大夫人吩咐您「伺候」三姑娘，也交代了您注意保全她爱重庶女的名声。如今我们替您做恶人，您守住百香居的体面，倒也两全其美不是！”
“……”吴嬷嬷牙关打颤，却也明白三人话中有理。
大夫人不过想给三姑娘点厉害瞧瞧，由谁出手，大夫人绝不会多管。
此事若闹到锦明堂去，大夫人只会觉得她这老仆贪图小利，带头挑事，绝不会向着她。
吴嬷嬷心里恨火中烧，月棉三人得意的福礼离开。
恰巧宁嫣自长康堂赶回来，愁声上前：“嬷嬷，三位姐姐实在难管的话，便由她们去罢，咱们和阿念过咱们的日子就好了。”
吴嬷嬷垂首，面无表情的俯视宁嫣。
宁嫣甜甜开解：“昨日三位姐姐缠着我要珠子，我又抓了一把给她们，她们待我可好了，没想到私下里对嬷嬷如此不敬！”
吴嬷嬷一阵肉疼，那盒东珠可是她的东西，居然又被这小丫头送人了。
她还打算这两日寻个法子，把那盒宝贝东珠弄过来自己收着，居然又便宜月棉三个小蹄子了。
“嬷嬷，要不那些月钱咱们不要了，”宁嫣语气软糯可人：“左右我现在有祖母护着，什么都不怕。”
“唉，还好有祖母疼我，不然百香居凄苦，我怕是都留不住您在这儿当差。”
宁嫣嘟嘟囔囔，丧气的离开了。
吴嬷嬷瞪着她娇小的背影，脑中砰然一声，拨云见日般明朗起来。
她在锦明堂舒舒服服待了半辈子，何必在这破院子熬下去？
大夫人派她来，无非是因为这小庶女得了老夫人青睐，大夫人想要应付老夫人的苛责罢了。
若是这小庶女失去老夫人的宠幸，那大夫人必定就不会再留意百香居，她也可以趁机会锦明堂享福去。
那盒东珠她也知道收在何处，到时带着一盒宝贝离开，岂非美事？
吴嬷嬷琢磨着，眼皮耷拉，眸中精光闪烁。
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又过几日，皇城天色变得阴晦，眼瞧着一场大雪再度铺天盖地而来。
百香居内竹风呼呼，宁嫣坐在厅堂内为老夫人抄颂佛经。
阿念进屋为她关窗，纳闷道：“三姑娘，方才我瞧见吴嬷嬷又出门去了，你可知她在忙什么事？”
“大概是买蟹粉去了罢。”宁嫣停笔笑了笑，这两日吴嬷嬷心思活络，连阿念都瞧出不对劲来了。
阿念不解，睁大眼睛道：“我记得您说过，您不能吃虾蟹之物的。”
“我昨天是这么跟吴嬷嬷说的，她可能不信。”宁嫣淡淡解释，暗猜吴嬷嬷这两日必定要开始动手了。
宁嫣唇角微勾，想了想又道：“阿念，你等下把我吃了螃蟹会浑身长斑的事情告诉云皎三人，再想办法向她们透露吴嬷嬷近来有些奇怪。”
阿念望着宁嫣胸有成算的小模样，心中觉得怪异至极，只好微笑答应。
“三姑娘您早慧，可也得小心些才好，再过三天便是冬至了，国公爷、国公夫人，还有老夫人都会去常山寺进香。您说不准也要跟着去，还是别乱吃东西的好，免得伤了身子。”
“嗯，我明白！”
宁嫣软软的应承，倏而想到什么，手中笔杆一顿，笔尖于宣纸上晕开一团乌黑的墨点：“等等，过三天是冬至么？！”
阿念被她吓一跳，不明所以的点头，就见宁嫣咬着唇，懊恼的站了起来。
每年冬至次日，是四殿下萧南烛的生辰啊。
宁嫣捏紧笔杆，这几日忙着在百香居摆擂台，居然连这么重要的事都给忘了？
天空晦暗，宁嫣跑去找萧南烛。
前世萧南烛性子冷僻，又是孤身一人。虽然贵为皇子亲王，但每年生辰从未大办过。也不知他心里想要什么？
事实上，不论他想要什么，她如今都给不起。但旁敲侧击打听打听，好歹送件小玩意儿，也算是她一番心意不是！
宁嫣走到南角偏院之处，萧南烛正站在院门内。一只白鸽扑翅飞走，他手中攥着一张小小的信纸，展眼一望，便见宁嫣过来。
小姑娘一身红袄白裙，正笑眯眯的盯着他。
萧南烛瞧着她暗戳戳的眼神，心思微顿。
近来百香居耳目多，宁嫣鲜少来找他，这是玩儿够了，要与他坦白身份的意思么？
他指腹摩挲衣角，宁嫣惊喜的跑上前，欢脱道：“小表叔！我以为你不在，还当自己白跑一趟了。”
“找我有事么？”
萧南烛蹲下身，鸦羽般的长睫轻轻下垂，替她紧了紧她松垮的披风带子。
宁嫣委婉试探：“今日听院里的月棉说，过几日是她的生辰。我想着小表叔进府前，听府里仆人说过了年尾，小表叔便满十二岁了，可是当真如此吗？”
萧南烛点点头，心中颇为无奈，也不知她到底什么时候才能玩儿够？
宁嫣乌眸灵动，嗓音清甜又欢喜：“那小表叔今年的生辰还没过去吧？”
“生辰？”
萧南烛微怔，他已经很多年不曾留意这种事，算算日子，竟当真如此。
宁嫣见他点头，忙又故作不知的询问他的生辰日子，拉着他的袖子，笑容像一捧清透的雪花。
“小表叔，你想要什么生辰礼物？”
第31章
“你想要什么礼物？”
宁嫣问完， 眨眨眼，满脸期待的看着萧南烛。
萧南烛稍稍怔忪，几乎一瞬间明白她的意图。
他前世没有过生辰的习惯， 周围人也不敢拿这种事情巴结他，只有他的六皇妹年年守着日子，送他些小东西作贺礼。
而六皇妹与宁嫣作为闺中密友， 私下里必定聊过这事， 宁嫣不可能不清楚他的生辰日子。
这是提前来问问，好在几日后为他庆生？
萧南烛心跳漏了半拍，指尖微动，抬手按住心口。
宁嫣催促：“你说呀？小表叔， 你的生辰是什么时候？”
“冬至次日。”他声线浅浅淡淡的。
宁嫣乌眸明灿， 偏起头， 撒娇似的追问：“那礼物呢？你有什么小心愿？”
萧南烛望着她明知故问的笑脸，应道：“我，什么都可以。”
宁嫣粉唇轻嘟， 略有些不满。但也猜到他会这么说， 便软声道：“不要这么笼统， 小表叔指几样行吗？”
萧南烛抿抿唇，似下了决心般：“那小表叔发愿， 得一样嫣儿亲手做的东西， 可以么？”
就如你前世应了五皇弟所求， 彻夜不眠， 亲手为他缝制香囊一般，亲手为我做一样东西。
宁嫣未觉异样， 小手揪着他的袖摆， 欢欢喜喜点头答应。
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事情三言两语定下来， 但亲手做些什么，宁嫣却有些犯难。
她前世绣功出众，还剩三四日的功夫，绣个香囊倒没什么问题。
可随身佩戴的香囊得是最上等的妆花宫缎、或是织金锦绣制，才会雍容好看。
眼下她一个六七岁的小童，去寻这些布料，委实太困难了些。
宁嫣坐在百香居里，暗暗揣摩时，院子里的月棉走得急，脚下「啪嚓」一声，踩碎一段枯树枝。
宁嫣看向枯枝，脑海中灵光一闪，摸了摸脖颈中挂着的血莲纹玉璧，立刻想到一件最别致的礼物。
于现在的她而言，上好的布料难寻。但寻一块上好的木头、雕个挂坠出来，还是绰绰有余的。
宁嫣想了想，阿念走进屋，垂目道：“三姑娘，我与云皎三人闲聊时，透露了吴嬷嬷近来的怪异行径，月棉三人也觉得不对劲，正打算出府瞧瞧呢。”
“太好了，我跟去看看。”宁嫣眼眸微亮，站起身来。
寒冬蟹粉难寻，富贵人家才用得起。吴嬷嬷偷偷出府采买此物，最有可能去京城以西的永乐大街。
那大街上各类店铺林立，恰巧有家「古调琴坊」，出售的都是上好的琴弦琴木，在里面绝对能找到用来雕刻挂坠的木头。
宁嫣盘算一番，追上月棉几人时，三名侍女在角门处弄了辆小马车，正商量着离开。
月棉跺脚，纳闷地抱怨：“三姑娘明明吃不得螃蟹，那老妖婆还特地跑府外寻蟹粉，这天寒地冻的，也不知图个什么？”
云皎踏上马车：“先去永乐大街，全京城的海味食店都在那边，咱们过去看看再说。”
宁嫣赶紧堵住她们，跟着她们一道出了国公府。
一行人乘马车赶到永安大街，天色阴寒，四处人流熙来攘往。
宁嫣瞧着月棉三人蓄势待发的模样，趁她们不注意，一个人溜去了古调琴坊。
她前世琴艺精湛，所用的古琴一直由这家老板专供。且老板是位年轻温柔的美妇，手下伙计都是忠厚之人，断不会坑害她一个小姑娘。
果真，她踏进琴坊说出诉求，伙计不嫌她年纪小，热心的取出一小块紫檀木。
又见她随身带了银子，暗猜是哪位富户人家的小小姐出来玩儿，便随手赠下雕刻用的锉刀等物。
宁嫣握着半个拳头大的紫檀木，细细打量一番，爱不释手。
待她谢过几名伙计，离开琴坊时，月棉三人正聚在一家食店角落处，目光紧盯着店里的吴嬷嬷不放，全然没察觉她走丢了片刻。
宁嫣收起小木头，上前打招呼。风荷吓了一跳，忙抬手揍她。
余下两名侍女一并回神，云皎稍稍琢磨，朝风荷与月棉耳边说了两句话，独自匆匆的往药铺走去。
宁嫣委屈的站在后边，权当看不懂三人的小动作。
风荷与月棉神色凝重，也没多说什么，领着她回马车上等了半息功夫，见云皎揣着一小包黄纸回来，便吩咐马车折返宁府。
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四人赶回百香居时，吴嬷嬷已先一步归来，正在新收拾出来的小厨房里亲自下厨。
阿念告诉宁嫣，她好几次上前帮忙，吴嬷嬷都将她推出来，不准她靠近厨房。
宁嫣摆弄手里的紫檀木，抬眼瞥过厨房，眸中滑过一抹冷意。
“随她捣鼓去罢，等下我会带她做的东西去长康堂，阿念姐姐你留在院里，趁她不注意时，去她屋子里找一包黄袋子的药粉。”
阿念一头雾水，这位三姑娘明明是个小豆丁，说话声音也轻轻软软的，她却愈发有种高深莫测的感觉。
宁嫣抿抿唇，补充道：“那药粉是云皎偷偷藏的，我也不知她会藏在哪里，总归不会难找。阿念姐姐，你先去吴嬷嬷住的罩房附近转转，注意留心云皎的动静。”
阿念应下，走出屋子。
宁嫣拿出袖中的锉刀，对着手里紫檀木比划两下。
小木块色泽深黑，泛着淡淡紫光，似有若无的幽香窜入鼻息，她一时不知该从何下手。
事实上她并不擅雕镌之道，这还是她前世今生两辈子，头一次握刀刻东西。
但上辈子及笄那年，她曾在京城的一条破落巷子里，救过一个浑身是血、脸戴面具的黑衣男人。
后来被迫与那面具男相处了几日，那男人养伤期间，闲来无事刻了把木剑。她在旁边看得有趣，便请教了几句。
宁嫣回想面具男语气温和的指点，暗道用这块小木头打磨个吊坠，绝对不在话下。
只是，她该雕个什么才好？
宁嫣反复观摩手中的紫檀木块，脑海中缓缓浮出萧南烛前世不俗的面貌。
似乎什么样的瑞兽、花草他都压得住，却又什么都衬不出他的气度。
尤其他那双微微上挑的凤目，干净疏离，冷鸷阴郁。
他望向旁人时，从无刻意的轻蔑鄙夷；
但与他对视之人好似天生就矮他一截，那是骨子里的桀骜风韵，无人能及。
宁嫣想着，一只凌空引吭的凤凰跃然于脑海。她两眼放光，立刻攥着锉刀在紫檀木上刻下一个雏形。
是了，箫韶九成，凤凰来仪！
这偌大世上，合该只有翱翔九天、睥睨天地的神鸟凤凰，才配得上他。
宁嫣嘴角衔笑，心中有了谱，下手越发顺畅。
没一会儿，吴嬷嬷端着一碟热气腾腾的梅花酥饼进屋，笑着打断她：“姑娘玩累了罢？老奴做了一碟梅花酥饼，快趁热尝尝！”
一碟热气腾腾的梅花酥饼推到她面前，其上点缀红豆、淋着桂花酱，色泽粉嫩，香味扑鼻，断是瞧不出里面塞了蟹粉馅儿。
