“殿下……”
“本宫说让你出去。”
霍弋轻轻推着轮椅靠近她，温声道：“臣行动不便，殿下想让臣滚，就喊人来把臣抬走吧。”
萧漪澜：“……”
“原来那出《玉碎昆山》的折子戏，殿下是请给臣听的。”霍弋无奈地笑了笑。他从未与萧漪澜吵过架，一时之间竟不知该怎么解释，沉吟了半天，只干巴巴地说了一句：“孟姑娘不是什么故旧青梅，殿下您……也不是官家千金。”
他不解释尚好，一解释，萧漪澜更觉得没脸，冷声道：“少往自己脸上贴金。”
“臣自是不敢。”
萧漪澜冷着脸站了一会儿，忽然问道：“孟如韫真不是你青梅发小？”
“不是。”
“也不是你心许之人？”
“不是。”
“可你关心她，本宫看得出来。”
霍弋沉默了一瞬，终不忍见她为此事整日挂怀伤神，坦白道：“孟姑娘她……是臣的妹妹。”
“你说什么？”萧漪澜惊诧出声，“妹妹？”
一个姓孟，一个姓霍，怎么会……
“事关臣的身世——这样算来，臣之前瞒您的事好像又多了一件。”霍弋幽幽叹了口气。
“是她不姓孟，还是你不姓霍？”
“臣不姓霍。”
萧漪澜拧眉，冷眼打量着眼前人。
霍弋温声道：“殿下不要误会，臣非故意隐瞒身份接近您，臣姓霍还是姓孟，于您都没什么妨碍，其实在知晓臣的妹妹还活着之前，臣本打算一辈子就以霍弋的身份活下去。”
见萧漪澜不言，霍弋又说道：“臣的身世，若您想听，臣也可以说。”
“不必了。”
萧漪澜心里清楚，若身世可见人，或家中尚有亲故，没人愿意隐姓埋名，如孤雁浮萍那样活着。
她已经弄清楚了梗在心里这么多天的事，不愿轻举妄动地揭眼前人的伤疤。
听她语气转缓，知道她心里憋着的气已经去了大半，霍弋问道：“那殿下还要臣去南宁王府吗？”
萧漪澜听出他语气里的揶揄，也知自己此举颇有些小题大做的荒唐，只是在霍弋面前，她心里越心虚，面上越要撑住。于是她冷哼一声，“你想去便去，三条腿的□□难找，两条腿的幕僚我公主府里多的是。”
“臣不敢。”霍弋笑了笑。
第44章 惊险
今年太湖的秋汛来得异常猛烈, 暴雨连绵半个多月后，太湖西边的围堤出现崩裂式决堤，冲开数十米的堤坝, 淹没了萃水、丰山两县，一夜之间冲走了几百人。然而暴雨远远没有停止，堤口的决裂处还在不断扩张, 邻近堤口的六七个村县都被冲毁，狼狈的灾民扶老携幼涌进了四周县城。
太湖西边属苏和州, 为了抗洪赈灾，苏和州的知州、州丞等一众官员都忙昏了头，还要分出心力接待朝廷上下来的各方巡抚, 照顾一下虽然不关涉大局但仍有存在感的六皇子萧胤双。
孟如韫到达苏和州虔阳府时, 天仍淅淅沥沥地下着雨，路上泥泞不堪, 人影疏落。听说是小姑姑派来的女官, 六皇子萧胤双亲自在虔阳府外的十里亭相接, 孟如韫远远就看见了立在马上的挺拔少年，问侍从得知是六皇子本尊后, 掀开车帘请他到马车里避雨。
萧胤双看见孟如韫的瞬间眼神一亮, 颇有些局促地挠挠头, “多谢姑娘了, 我骑马就行，别给你把马车弄脏了。”
他客气得不太像个皇子，还是个脸上藏不住事的少年。孟如韫笑了笑，说道：“小女想先向殿下了解一下情况, 可惜不会骑马, 难以与您并行, 还请上车来吧。”
于是萧胤双只好弃了马上车，孟如韫递给他一张干净的帕子。
萧胤双一边擦脸上的雨水一边问道：“小姑姑这些日子可好？她回来这么久了，我俩只通过书信，还没来得及见面呢。”
“她很好，时常记挂着殿下。”
“在外面别这么叫，”萧胤双往车帘外看了一眼，对孟如韫道，“我这个身份太招眼了，你就叫我萧公子吧。不知女官姑娘如何称呼？”
“姓孟。”
“孟姑娘。”
孟如韫微微颔首，开始说正事，“长公主殿下让我随身带了十万两银票来，走的是公主府的私账，已经在通宝钱庄换成白银，先买了两车粮食随行，剩下的要等我向您了解过情况后再做打算。”
“我能了解什么情况，”萧胤双苦笑了一下，“我来太湖巡堤，本就是跟着工部走个过场，骑马去堤上溜达了两趟。真正要紧的事情他们都不让我管，说什么哎呀六殿下金尊玉贵，不必为俗务所累，多去各处玩玩就好……”
“所以您真的就去各处玩了？”孟如韫额头一阵乱跳。
萧胤双很诚实地点点头，“各大赌场我都混熟了，还有春风楼唱曲的姑娘，我跟她们关系都不错。”
孟如韫在心里长长叹了口气。
见孟如韫神情一言难尽，萧胤双颇有些不好意思，“我这样是不是挺没用的？可就算他们真让我管，我也是什么都不懂啊，那些河道工程图、河堤构造图我从来没学过，也看不懂。”
“您还是很有用的。”孟如韫不咸不淡地安慰了他一句。
至少他皇子的身份还是很有用的。
如今还在下雨，官府在抢修河堤，萃水、丰山两县已经被洪水夷平，无路可走，孟如韫见受灾区进不去，就干脆在虔阳府城外的官道旁支起施粥棚，这里离灾县大概一百多里，又是州府所在地，很多难民都涌了过来，聚集在城外。
萧胤双调来自己的护卫与公主府随行而来的人一起分发米粥和干粮，孟如韫则在旁记下每个人的来处、年纪、家中人口，这样过了两三天，与记录苏和州各县城人丁田亩情况的黄册一对比，就大概知道了各地的受灾情况。
“从明天开始，虔阳府的布施粥棚每天减少两座，直至减少到八座。”这天施粥结束后，孟如韫突然对萧胤双说道。
难道找到一点成就感的萧胤双十分惊讶，“咱们这就不干了吗？可是我看来虔阳府的灾民越来越多了。”
孟如韫解释道：“虔阳府虽然是州府，但能容纳的人数毕竟有限。州知府和城里富户都在此处施粥，会引得前来此处聚集的灾民越来越多。灾民想进城，虔阳府又不能放太多人进去，时间一久容易出乱子。根据我这几日的统计来看，虔阳府东边的桐县受灾情况还不算严重，距离受灾县也不远，咱们把灾民往那边引流一部分，待洪水退去再做打算。”
于是第二天，萧胤双带人将大部分救灾粮运往桐县，孟如韫留在虔阳府将这边的事安排妥当后，等了一天也不见萧胤双回来，只好动身前去桐县。
虔阳府至桐县的官道如今专供官府运送物资，孟如韫只好请了个识路的灾民另行取道。这条路要行经两山之间的关口，孟如韫正靠在马车里闭眼休息时，忽然听见马车“咯噔”一声，她蓦然睁开眼，掀起车帘向外看去。
遇上山匪截道了。
说山匪也不准确，看他们形容狼狈，应该是流民临时聚集成的队伍，仅拦在路上的就有近百人之众，为首的是个面容黢黑、身材矮小却壮实的汉子，肩上扛着一柄亮闪闪的大刀。
孟如韫阻止了侍卫与劫匪起冲突，高声商量道：“诸位，我等身上并无财物，也无口粮，不想与诸位两败俱伤，可否请诸位放行？”
那黑脸男人冷笑，“少给老子装蒜！今天刚劫了个小白脸，车上装了一千多斤粮食，以为用草皮盖着老子就看不出来，你们是一伙的吧？”
孟如韫闻言心中一惊，怪不得总等不着萧胤双，竟然是被山匪给劫走了。
此事有些棘手，孟如韫思虑一番，对黑脸男人说道：“我家乃虔阳府富商，买粮运往遭涝的地方救人，想必是家兄不懂事冲撞了阁下，不知他此刻人在何处，我可以回家拿赎金来赎。”
天色渐暗，但黑脸男人还是隐约看清了孟如韫的模样，即使看不清，听见她说话的声音，心里也打起了别样的主意。
他往前走了两步，阴阳怪气道：“哟，不知是大舅哥，已经送上黄泉路了，哈哈哈！”
众多流匪一起起哄，孟如韫气得攥紧了车帘。
萧胤双死了？
堂堂大周六皇子，竟然死在这些人手里？
孟如韫心中惊骇，一时顾不上自己的处境，那匪首急色，不再与她废话，大喊道：“给老子冲！抢了美人咱们一起快活！”
一声令下，近百人的流匪黑压压冲上来。
此时孟如韫身边只有四五个从公主府带来的护卫，虽然武艺高强，却也是独虎难胜群狼，很快被团团缠住，那黑脸男人几刀砍死了马，率先冲到马车面前，刚一掀车帘，冷不防被孟如韫一簪子扎进了左眼。
鲜血喷涌而出，黑脸男人发了狂，挥着刀就往马车里乱砍，孟如韫在狭小的空间里闪避了几个来回，刀尖贴着她的脖子滑过，砍伤了她的肩膀，她顾不得喊疼，用力推了黑脸男人一把想跳出马车，被他掐着脖子一把甩了回去。
那黑脸男人疼得面目狰狞，冲孟如韫的脖子举起刀，眼见着就要砍下来，忽然凌空飞来一只羽箭，一箭穿透了黑脸男人的脖子，在他喉咙前穿出来一寸箭尖。
黑脸男人高擎起的大刀“哐啷”一声砸在地上。
紧接着，热血在马车里喷溅开。
孟如韫望着眼前的一幕愣了许久才回过神来，强压着浑身的颤抖将黑脸男人的尸体推到一边，拖过他的长刀挡在身前，靠在车厢上警惕地盯着车帘处。
马车外已经变了动静，似乎有大量人马赶了过来，周遭全是兵器相撞的声响和流匪哭喊奔逃的声音，不知过了多久，周遭的哭喊声渐若，有人一把掀开了车帘，孟如韫正要挥刀，被那人一把擒住了手腕。
“是我！”
竟然是萧胤双。
“六殿下……”孟如韫不可置信地看着他，声音打颤，“你没死……”
萧胤双虽然没死，但此刻也是形容狼狈，“此事说来话长，我滚下长坡被陆大人所救，担心你也遇上劫匪，所以醒来后就赶紧往这边赶。”
孟如韫怔怔地点了点头，却已经一句话都无法思考。
“你受伤了？”萧胤双看见她肩上的伤口，变了脸色，“走，我先带你去找大夫，咱们赶紧离开这儿！”
孟如韫被他护着跳下马车，此时天色已经逐渐暗下来，十几个士兵擎着火把在打扫战场，孟如韫只匆匆瞥见一眼遍地的尸体，觉得胸中一阵翻涌，忙别过眼，匆匆跟着萧胤双去找大夫。
他们刚离开不久，又两个人穿过满地尸体，走到了废弃的马车旁。
其中一人姓梁名焕，是苏和州知州梁重安的儿子。他将黑面男人的尸体从马车上拖下来扔在地上，望着贯穿他脖子的羽箭惊叹道：“师兄的箭法果然百闻不如一见，竟真能在百步之外射穿人的脖子！”
另一人身着软甲，闻言依旧神色冷淡，仿佛那所赞之人与他无关，只望着遍地的流匪尸体微微皱眉。
此人，正是本该在阜阳拜望老师的陆明时。
苏和州知州梁重安之子梁焕是韩士杞的学生，陆明时的师弟，一直在阜阳求学，早就听闻了陆明时生擒忠义王世子的丰功伟绩，所以陆明时一回阜阳就被他缠上了，走到哪里他都要跟着。偏偏韩士杞又很喜欢梁焕这个学生，要陆明时多尽师兄的责任，提携教导梁焕。
此次苏和州遇上涝灾，梁焕心里挂念，韩士杞就让陆明时护送他回来，结果梁重安与梁焕这对父子真是一个比一个不见外，梁重安三句话向陆明时道完谢，马上抓他当壮丁，恳请他带州驻兵在灾县附近巡逻，以防有灾民纠集滋事。
梁重安的算盘打得响，这位能将北郡蛮夷治得服服帖帖的冷面阎王，肯定比州府的文官更能治得住流匪。
于是陆明时留在苏和州镇守治安，听闻桐县出了乱子，于是带着梁焕一起前去查探情况，走到半路刚好碰见六皇子萧胤双从长土坡上滚下来，摔了个不省人事。陆明时让人把他抗到马上继续走，快要到桐县的时候，萧胤双终于被颠醒，闹着要陆明时折回去，说长公主派来协助赈灾的女官有难，要陆明时搭手相救。
陆明时离开临京之前，孟如韫还只是太常寺家里的表小姐，他行踪不定，两人书信不通，陆明时哪里猜得到让萧胤双担心得脸色发白的“公主府女官”会是孟如韫。
他折身回返是为了平流匪，那贯颈一箭也不过是顺手顺势，射完之后就去指挥局势，待这波流匪被平得七零八落后，才与梁焕逐一查探现场。
陆明时的目光一一扫过这帮流民，心里总他们觉得古怪。
苏和州的涝灾远没到天逼人反的地步，此处距离虔阳府不远，辛苦一两天就能走到州府去领救济粮，为何会有这么多人早早落为草寇？
他一时未想通，正此时，梁焕在一旁惊奇出声：“咦？师兄你看他还被人伤了左眼，原来刚刚马车里还有人……”
梁焕蹲在将插进男人左眼的东西拔出来，是一支坠着流苏的珍珠步摇，他好奇地端详了一番，“而且还是个女子。”
闻言，陆明时不经意瞥向他手里的东西，珍珠流苏在梁焕手里晃啊晃，陆明时心头猛地一跳。
下一瞬间，他一把将流苏步摇夺了过去，待看清步摇的样式后，脸色瞬间变得十分难看。
他十分确认，这是他送给孟如韫的那支珍珠步摇，步摇上的东海粉珍珠是他同沈元思要来的，样式是他亲手所画，送去临京最好的银饰坊打造成型，钗身上阴刻着祥云流纹，银钗与珍珠相嵌处还极隐蔽地藏着她的名字。
矜矜。
这支步摇……怎么会在这里……
第45章 野心
陆明时一时思绪纷乱, 心里止不住地发慌，他不知道是这支步摇阴差阳错到了别人手里还是……
他两步跨上马车，一把扯开车帘, 只见车厢里一片凌乱，到处都是血迹。
“师兄，你怎么了？”梁焕被他吓了一跳。
陆明时看着满车的血, 向来泰山崩于前而色不变的他竟然微微颤抖了起来。
“人呢……车里的人呢？”
“什么？”
“我问马车里的人呢？！”陆明时一把抓过梁焕，双眼通红地哑声喊道：“去找！赶快派人去找！”
梁焕被他这副样子吓了一跳, 也顾不得问许多，忙道：“想必是趁乱跑了，要么就是躲起来了, 此时应该走不远, 师兄你冷静点……”
陆明时跳下马车，一脚将黑面男人的尸体踹开, 急声说道：“我往虔阳府方向找, 你带几个人往桐县方向找, 仔细检查树林和草沟，找到人, 务必要给我平安带回来！”
他说完就抓起剑翻身上马, 临行前对梁焕道：“此人对我重愈性命, 子英, 拜托你了！”
梁焕意识到事情的重要性，抱拳道：“师兄放心！”
陆明时往虔阳府的方向找去，一路高声喊着孟如韫的名字，每跑一段路就下马查探痕迹, 沟丛石坳都不放过, 却只见马车驶过的车辙, 不见有人折返的印迹。
