“什么？与谁一起？”萧荔丹闻言拂开了身后捏肩的侍女，“哪个陆安抚使，难道是陆明时？”
孟如韫看了眼萧道全，又看了眼萧荔丹，飞快垂下眼，作出一副与己无关的模样，静静站着。
萧漪澜轻笑，“太子听谁说的？”
“自然是听程鹤年说的。”
萧漪澜道：“程鹤年是劫官粮的主犯，自槛送入京后就被关在刑部地牢里，太子如何能听他说？莫非是私下相见过？”
萧道全道：“父皇已经免了他的死刑，准备年底放人，小姑姑别太较真。”
“本宫只是好奇，太子金尊玉贵，亲临地牢见程鹤年，只是为了探听本宫身边女官的逸事，还是另有什么要事相商？”
“此处不是朝堂，小姑姑何必如此咄咄逼人。”萧道全打哈哈道。
萧荔丹见机插话，对萧漪澜道：“小姑姑，你也太不厚道了，明知我喜欢陆大人，为何不让我去苏和州，竟然还派别的女官勾引他！”
“修平，”萧漪澜望着她，声音微冷，“你是公主，不是市井泼妇，注意你的措辞。”
萧荔丹不情愿地哼了一声，又去缠萧道全，“太子哥哥你说，什么样的女官，姓甚名谁，还与陆大人一起做了什么？”
见萧荔丹上钩，萧道全但笑不语，装作被她问得烦了，也学着萧漪澜的语气教训她道：“你是中宫所出的公主，要端得住公主的架子。刚才我见你赢过小姑姑的那两招都是男子打马球才会用的招式，十分考验腰腹的力量，该不会是陆明时教你的吧？”
萧荔丹得意地一扬眉，“陆大人亲自教我的，如何？恐怕太子哥哥你也敌不过。”
“临京会这招的少年郎没几个，你学便学了，不要四处招摇，叫人见了笑话，万一他不肯做你的驸马，你的面子往哪搁？”萧道全说着，慢悠悠喝了口茶。
“他敢！”萧荔丹美眸一瞪，“本公主先看上的人，谁敢来抢？”
萧道全笑了笑，“临京这么大，也不是谁都惧你的威名。”
萧荔丹是嫡公主不错，可萧漪澜是长公主。萧荔丹的尊荣全仰仗父兄，寻常闺阁女子不敢得罪，但萧漪澜手里却实打实地攥着权力与声望，闺阁之外，更威震朝堂。两人虽同为公主，差得却不止一星半点。
若是有萧漪澜撑腰，陆明时有什么不敢嫁的。
萧荔丹听懂了萧道全的言外之意，忙摇着萧漪澜的胳膊撒娇道：“小姑姑，你是最疼我的对吧？”
萧漪澜被她这给根萝卜就牵着走的蠢样气笑了，“怎么，要本宫把陆明时从北郡绑回来给你做驸马？”
“那倒也不是，只要小姑姑别把府里的女官往他身边塞就行。咱俩关系这么好，你想拉拢他，谁会比我更合适，是吧？”
萧漪澜不言，孟如韫在身后默不作声地听着，悄悄在心里小声反驳道，谁都比你更合适。
因为萧道全几人的到来，萧漪澜下午玩得十分不痛快，又不放心将孟如韫独自留在观览席上，于是借故辞别，带着孟如韫离开了马球场。
萧荔丹望着她离去的背影，一脸的扫兴，对萧道全抱怨道：“小姑姑整天忙东忙西，好不容易约出来一次，没打两圈又跑了。”
“此事怪孤，小姑姑与孤在政事上意见不合，难免将情绪牵涉到朝堂之外。今日是孤扰了你与小姑姑的兴致。”萧道全说道。
萧荔丹哼道：“朝堂之事无聊至极，真不知道小姑姑心里怎么想的，跟皇祖母一样，爱做些牝鸡司晨的事。”
萧道全作冷脸，“丹儿不得胡说，小姑姑是长辈，岂容你如此编排？”
“她刚刚还说我泼妇呢，”萧荔丹越发不高兴，“你与父皇都偏心小姑姑，待她比我这个亲妹妹、亲闺女都好！”
萧荔丹气得拂袖而去，萧道全望着她气冲冲的背影，嘴角一勾。
萧漪澜与孟如韫离开马球场时天色尚早，孟如韫驭马跟在她后边问道：“殿下打算回府吗？”
“眼下时辰尚早，听说鹿山脚下桂花开得正盛，咱们去城外散散心，带你熟练一下骑术。”萧漪澜道。
孟如韫笑了笑，“听殿下的安排。”
两人驭马并行，萧漪澜优哉游哉地迁就孟如韫的速度，转头与她说话，“今日见了太子，怕吗？”
孟如韫不解，“太子有何可怕？”
“他对你起意。”
“有殿下在，太子并不能把我怎么样，”孟如韫笑了笑，低声说道：“说实话，未见太子之前，因石合铁与赈灾银等事，我以为他是极有城府与谋略之人，今日一见，反倒觉得不过如此。观其面相，眉浅目游，乃心志不坚之相；听起言语，挑拨修平殿下那几句，还不如后宅妇人周全高明。太子啊，为虎狼则不足，为蛇蝎尚有余，若非位居东宫，不足与殿下一比。”
“你倒是心大，”萧漪澜道，“修平对陆安抚使心思如此，你不生气吗？”
孟如韫微愣，“殿下怎么知道我与陆……”
“本宫没瞎，”萧漪澜笑了，“自他去北郡后，你这些日子神思不定，怕是三魂六魄跟去了一半，谁看不出你害的是相思？”
孟如韫脸色微红，小声道：“我……让殿下见笑了。”
“倒不是责怪你，两情相悦是雅事，但过犹不及，多思伤身，所以今天带你出来走走。”
两人出了城，在官道上纵马跑了一段，这是孟如韫头一回驱马快跑，只听得马蹄清脆，凉风过耳，双目余光里草木葱茏后退，虽然紧张刺激，也觉得畅快淋漓，胸中块垒顿消，勒马时出了一身汗。
萧漪澜从身后慢悠悠追上来，“短短几日，进步不小。”
孟如韫十分高兴，“是殿下与红缨姐姐教的好。”
“前方山路较窄，敢走吗？”萧漪澜问。
孟如韫点头，“我跟在殿下后面。”
说是山路，却并不难走，因为山上有佛寺也有道观，所以山路修葺得十分平整，能容两架马车擦肩而行。她们不打算往远处去，在山脚兜了一圈，见桂花开得茂盛，芳香远逸，孟如韫没忍住摘了许多，兜在袖子里，打算带回去研汁入墨。
不远处又有一人驭马而来，走进了发现是个年轻的锦衣男子，见了她们不避让，反倒要上前，被侍卫抬刀拦住了脚步。
“敢问前方可是长公主殿下？”那男子跳着招手，似十分高兴，“我是沈元挚呀，殿下！”
萧漪澜远远望了他一眼，颇有些头疼，“怎么碰上了这猴子。”
“殿下认得他？”孟如韫拢着袖子问。
萧漪澜道：“认得，是尚阳郡主家的二公子，沈元挚。”
尚阳郡主的二公子……那不就是沈元思的弟弟吗？
第58章 来信
萧漪澜让侍卫放行, 沈元挚欢欢喜喜跑上前来。
他容貌与沈元思的确有几分相似，沈元思眉眼更加风流多情，沈元挚相貌虽不如其兄打眼, 但瞧着也是温润公子，俊俏少年郎。
沈元挚抱拳行礼，“见过长公主殿下, 能在这里遇见您，真是巧。”
萧漪澜道：“出来散散心, 从淳来此何事？”
沈元挚道：“哦，我娘听说鹿山脚下的桂花开得比城中好，让我出来摇一些回去, 她要做桂花糕送给兄长。”
孟如韫闻言, 心中惊讶，从旁问道：“沈元思没有随陆明时一起回北郡吗？”
沈元挚打量她一番, “敢问姑娘是？”
孟如韫道：“我与令兄相识, 是令兄的朋友。”
沈元挚长长地“哦”了一声, 自以为发觉了什么了不得的秘密，孟如韫怕他误会, 忙解释道：“只是普通朋友, 沈公子别多心。”
“普通朋友？那姑娘是如何得知家兄行踪的？”沈元挚明显不信。
这要孟如韫如何解释？她求助地看向萧漪澜, 萧漪澜轻咳一声, 对沈元挚道：“从淳，回本宫的话。”
沈元挚道：“回殿下，家兄的确是回北郡了，他年初刚从北郡回来的时候嚷嚷着要吃桂花糕, 好不容易盼到了桂月, 结果一口没吃上又走了。我表叔的商队过几天要去北郡, 我娘想做些桂花糕，让他顺路捎给家兄。”
孟如韫忍不住问道：“商队从临京去北郡至少要走半个月，桂花糕岂不是都放坏了？”
“陆路确实要走半个月，走水路更快一些。”
这下连萧漪澜也十分惊讶，“从临京去北郡还能走水路？据本宫所知，临京的水运向北只能通到曹州，曹州距北十四郡仍有八百多里要走陆路，将货物在码头上来回搬运，论速度和成本，恐怕不如直接从临京走陆路到北郡方便。”
沈元挚一拱手，“殿下明察，但曹州以北并非没有船，只是河浅流小，冬季又结冰，所以运不了重货，不够发达而不为人所知，但其实载一两个人足矣。表叔打算带着桂花糕快船先行，路途顺利的话，七八天即可到达北郡。我娘很会做吃食，有办法保证桂花糕存放一旬，今年新鲜的桂花糕家兄是吃不着了，我娘说，能尝个味道解解馋也好。”
“尚阳郡主有心了，”萧漪澜感慨道，“那你快些去采吧，别耽搁得天色太晚。”
“哎，殿下！”见萧漪澜要走，沈元挚忙叫住了她，颇有些不好意思，踌躇一番，小声问道：“红缨姑娘今天怎么没跟您一起出来？”
萧漪澜笑了，“怪不得远远见了本宫这么高兴，本宫还以为是自己亲切，讨人喜欢呢。”
沈元挚忙道：“殿下风华无双，小人见之如神，欢喜无以言表！”
“真贫，”萧漪澜“啧”了一声，“劳你代本宫向尚阳郡主下个帖子，就说本宫明日过府拜访，向她请教桂花糕的做法。记住，不必兴师动众。”
“是！”沈元挚高兴地问道：“红缨姑娘也来吗？”
萧漪澜策马而去，头也不回地答道：“待本宫回去问问她乐意见你否。”
孟如韫忙上马跟上。
“殿下明天要去尚阳郡主府，可否带我一起？”孟如韫问道。
萧漪澜瞥了一眼她装满桂花胀鼓鼓的袖子，取笑她道：“怎么，你也要学桂花糕十天不坏的做法，送到北郡去？”
孟如韫脸色微红，却没有反驳。
萧漪澜道：“明日你与红缨随我同去尚阳郡主府，若要捎信，今晚可写一封随附送去北郡。”
“谢谢殿下！”孟如韫高兴道。
孟如韫回府之后就开始写信，这是她第一次给陆明时写信。
她铺上纸，研好墨，提笔思忖许久，竟一时不知该从何说起。想与他讲近些日子的见闻，又想问他最近过得如何，可否吃好睡好。她写了一段，嫌自己肉麻，起纸重写，又觉得语气太稀松平常，删删改改许多遍才写得差强人意。
信的最后一页，她提到了今日在马球场的事。
今天修平公主的侍女说，皇上赏了修平公主三十多盘戎羌贡来的水果，每一盘都要费近千斤的冰保持其鲜度。孟如韫猜想，除了修平公主外，皇上应该也赏了别人，加上后宫自留，戎羌这次送来的水果应该不下百盘，需要至少十万斤冰一路护送，运载这十万斤冰的车队必然庞大。
孟如韫下意识觉得，若是这支车队想夹带点什么进临京，应该也是很容易的事，毕竟载冰车不方便在过城关的时候挨个打开仔细查验。
这事她回府的路上也与长公主说过，因为是揣测所以提了三言两语，长公主说会派人查证，孟如韫觉得临京的线索未必好找，想提醒陆明时在北方多加留心戎羌人的动静。
说完这个，孟如韫又想起了修平公主。这位气骄焰盛的嫡公主显然已经将陆明时视为未来的驸马，自己的私有物。孟如韫心中不太舒坦，想问问他何时教过修平公主打马球。
她一个字一个字地在信纸上写道：“闻君马术过人，曾以策马回旋之技大放异彩，并亲教修平公主，传为临京佳话，人皆以未来驸马视君，妾今方闻，聊以恭贺。”
写完之后，孟如韫顿觉出了一口恶气。
孟如韫松了松肩膀，起身去浴室洗澡，然后熄灯上床睡觉，翻了个身，又开始后悔。
她心想陆明时在北郡带兵，心里记挂的都是要紧事，本就吃不好也睡不好，她写信是为了让他高兴，何必提不相关的人扰他心绪。陆明时待她的心是否真诚，孟如韫上辈子就十分清楚，何况上一世他官至五军都督后也并没有娶修平公主，想来只是无关紧要的人。
孟如韫将自己开解了七八分，越想越觉得自己无聊，又披衣起身，将最后一页信纸撤去重写了一次，去掉最后一段，这才安心回去睡觉。
第二天一早，孟如韫与萧漪澜前去尚阳郡主府拜访，同行的还有红缨。得了她要来的准信，沈元挚一早就换了身新衣服在门口张望，见到昭隆公主府的车驾，忙出门来迎，尚阳郡主跟在他后面迎出来。
看见尚阳郡主的那一刻，孟如韫脸色微变。
尚阳郡主今年四十二岁，年轻时也是临京城里有名的美人。她是南宁王的女儿，嫁给仁帝时的新科状元为婚，夫死后就带着两个儿子独居，皇上赞她贤德，特意赏下了这座郡主府。
望着笑盈盈迎出来的尚阳郡主，孟如韫心里不是滋味。
上一世时她曾见过这位郡主，那时她刚死不久，魂魄游于天地间无处归依，常常前往临京城内外的各大道观佛寺，求祷往生解脱。那年临京城里新修建了一座高近百丈的浮屠塔，据说是宣成帝送给长公主的生辰礼物，为此耗费了国库近一整年的进项，强行迁出了城内七个街坊的居民。
让孟如韫印象深刻的是在浮屠塔建成那天，尚阳郡主于塔内落发出家，以为长公主祈福为名，在浮屠塔前坐地自焚。
那天孟如韫也在，她隐匿在松荫之下，远远望见菩提枯枝堆成龛台，刚剃度完的尚阳郡主身披袈裟盘坐其上，手里捻着一串佛珠，口念《地藏经》。有几个小沙门装扮的人往菩提枯枝上浇火油，主持高声道：“阿弥陀佛，尚阳郡主愿坐身成佛，与浮屠塔永为一体，为长公主殿下祈福，祈愿殿下千岁，大周永昌——点火！”
火光倏然而起，尚阳郡主坐在当中死死咬着牙，沙门诵经的嗡嗡声与木头燃烧的噼啪声盖过了她的惨叫。孟如韫永远忘不了那张脸，那张哀怨而绝望的脸，是如何被火焰一点点撕裂，吞噬。
许多年已经过去，孟如韫忘了她的身份，她的名字，可是在看见尚阳郡主的那一刻，孟如韫就认出了她。
堂堂郡主，为何会在浮屠塔自焚呢？
尚阳郡主招呼长公主入府，孟如韫静静跟在萧漪澜身后，沈元挚则绕到一旁去与红缨搭话，红缨面色羞红，求助地看向萧漪澜。
“这孩子，”尚阳郡主见状又好气又好笑，板着脸对沈元挚道：“从淳，不得无礼。”
沈元挚也看向萧漪澜，“我想带红缨姑娘去采几蓬莲子，殿下允不允？”
萧漪澜对红缨道：“想去便去吧，难得出府，不必拘束。”
红缨仍有些踟蹰，奈何沈元挚十分热情，见她犹豫竟要伸手去牵她，红缨怕他在长公主面前太过失礼，只好半推半就地跟着沈元挚走了。
