萧漪澜随尚阳郡主同行，问道：“从淳多大了？”
尚阳郡主道：“今年十九，明年六月加冠。”
“当年本宫去西域时，他还是个小孩子，一转眼也到了该成家的年纪。”萧漪澜感慨道。
尚阳郡主道：“劳殿下记挂，臣妇也想早点给他娶妇，管着他收收心，奈何这小混账一心只念着红缨姑娘，惦记着两人幼时定过的亲事。”
“非是本宫扣着人不放，”萧漪澜笑道，“我视红缨如自家妹妹，从淳想娶，你让他明年考了功名再来。”
尚阳郡主闻言十分高兴，“只要您肯点头，从淳什么条件都答应。”
“既如此，本宫还有一言要提前讲明。”
“殿下请讲。”
萧漪澜道：“红缨从七八岁时就跟在本宫身边，本宫离不了她，公主府也离不了她。就算她日后成了沈家新妇，也要每日到公主府去为本宫做事，郡主能接受吗？”
尚阳郡主道：“只要从淳愿意，臣妇更无二话。看从淳那样子，能娶到红缨姑娘，让他搬去公主府住也是使得的。”
萧漪澜笑道：“公主府可容不下这猴子。”
孟如韫在身后静静听着，心中越发不解。依方才所见，这尚阳郡主是个宽和包容的人，言语间待殿下也十分亲切，为何几年后会看不开，在浮屠塔前坐地自焚，置殿下于不仁不义呢？
莫非是受人蛊惑，或者……胁迫？
孟如韫一时想不通，只得暂时压在心里，所幸距离发生的时间尚早，一切还有转圜的余地。
几人来到待客的院子，府中下人已将制作桂花糕的材料和工具准备好。萧漪澜不感兴趣，只端着碗冰糖桂花茶在一旁看，一切都交给了孟如韫。孟如韫学得很认真，几番练习下来就做得有模有样，除打算送给陆明时的两屉之外，又另作了两屉打算带回公主府。
尚阳郡主很喜欢她这种有书香气的姑娘，听说她与沈元思认识时眼睛一亮，却被告知这几屉桂花糕是送给陆安抚使的，难免有些遗憾。
“我视子夙也如自家子侄，孟姑娘有空可常来我这儿坐坐，我家表亲经商，常往北郡去，有要捎带的书信物件，放心托付便是。”尚阳郡主握着孟如韫的手，亲切地说道。
能与尚阳郡主常来往，孟如韫求之不得，“那小女日后可要常来叨扰，到时候郡主可不能嫌我烦。”
尚阳郡主高兴道：“我膝下无女，欢喜尚来不及，哪里会烦？”
孟如韫将昨夜写好的信放在桂花糕食盒中间的夹层里，一起交与尚阳郡主，余下两屉被萧漪澜带了回去，吩咐将其中一屉送往洵光院。
霍弋得了赏后不久便来主院谢恩，得知此桂花糕是孟如韫为陆明时所作后挑剩下的，食不甘味地叹了口气。
霍弋说道：“殿下怎么忙起保媒拉纤的事了，臣还以为只有儿女成人的妇人才会乐于此道。”
萧漪澜闻言瞪了他一眼，“你是在说本宫年纪老？”
“臣不敢。”
“本宫看你敢得很，”萧漪澜伸手将盛着桂花糕的食盒从他怀里夺出来，“这是阿韫给本宫的，本宫赏你倒赏出了个白眼狼，不给你了。”
连挑剩的桂花糕都没有的霍弋长长叹了口气，推着轮椅跟在萧漪澜身后赔礼道歉。
十一月初，沈元挚的表叔孙博携着桂花糕到达天煌郡，见到了正在带兵巡逻的校尉沈元思，将东西交给了他。
沈元思刚在演武场上被陆明时当众摔了个狗啃泥，恨得他牙根痒痒，听说竟然还有两食盒桂花糕是给陆明时的，当场就表示要昧下，幸而被孙博拦住，转而交给了及时赶来的陆明时。
陆明时身穿银甲，一跃下马，皮笑肉不笑地搂着沈元思的肩膀道：“阿韫捎给我的东西你也想吞，演武场的方戟你吃不吃啊？”
沈元思险些被他一身冷冰冰的铁甲压吐血，忙抱着他娘给他做的桂花糕上马而逃。
陆明时将食盒拎回军营，待晚上练兵回来，净过了手，才小心又期待地将食盒打开。
食盒一共两屉，每屉整齐地码放着八块金黄色的桂花糕，做成了五瓣梅花状，最上面一层刷着桂花蜜，拈起来时仍晶莹剔透，如琥珀似的，封存着来自临京的桂花。
陆明时像穷人家的孩子得了蜜糖，恋恋不舍地吃了一块，数了数剩下的，又拈起一块吃掉。
桂花糕甜而不腻，软而不黏，每一口都含着桂花的香和蜜糖的甜，是北郡这种苦寒之地尝不到的精致和味道。他忍不住想象孟如韫如何站在桂花树下仰头挑选桂花，然后洗手挽袖，不厌其烦地经过一道道工序，将这精巧的桂花糕送到他手中。
陆明时打开下层的食盒，发现了放在食盒夹层中的信。
他放下桂花糕，又洗了一遍手，躺到床上将信拆开。这封信一共三页，比起孟如韫写过的文章来说并不算长，多是一些琐事，并无诉衷情的剖白，但陆明时看得很欢喜，仿佛见她娓娓道来，让他在北郡添衣加食，不要牵挂。
看第三遍的时候，陆明时在最后一页信纸上发现了一些浅淡的墨痕。
刚开始他以为是不小心蹭上的墨水，仔细看却发现那几道墨痕并非杂乱无章，更像是某些字的笔画顺序。
陆明时猜测可能是写信时前页的墨透过纸张印在了下一页，可当他穷极无聊地比对时，却发现最后一页那几道墨痕与前页信纸上的字对不上。
那就是她曾写了什么，又后悔重写，删掉了一些内容。
陆明时顿时好奇了起来，从床上一跃而起，将信往怀里一揣，披上衣服去找沈元思。
可怜沈元思刚吃完亲娘送来的桂花糕，正躺在被子里呼呼大睡，做着在临京锦衣玉食的春秋大梦，梦见他娘给他娶了个貌美如花的媳妇儿，正要掀盖头入洞房，被陆明时一把薅开了被子。
“沈元思，起来！”
沈元思恍惚地睁开眼，看见的却是陆明时的脸。
“我去你大爷的陆明时！”
沈校尉帐中传来一声惊叫，以及噼里啪啦的打斗声，陆明时三两下就将沈元思反手按在桌子上，看了眼探头进来看热闹的守卫，无奈地对仍骂骂咧咧的沈元思说道：“我找你有正经事，你也不想招来更多的人看你丢人吧？”
沈元思冷哼了一声，他倒要看看陆明时三更半夜有什么正事。
陆明时将孟如韫给他写的最后一页信递给沈元思，“你帮我看一下这些字印原来的内容。”
沈元思翻了个白眼，“你去问写信人啊，问我做什么？”
“你该不会是做不了吧？”陆明时斜了他一眼。
沈元思一激便起，一把夺过信纸，“去找铅粉和朱砂！”
陆明时吩咐守卫将这两样东西找来，沈元思撸起袖子，将两种粉末按照一定的比例混合，然后用药匙均匀洒在纸面上。
“掌灯。”
陆明时擎着蜡烛靠近他，沈元思一口气将纸上的粉末吹掉，只见粉末的残留处隐约显出了一些字的轮廓。
沈元思仔细辨认道：“君什么……策马回旋……教修平公……佳话……驸马……妾什么……恭贺？”
沈元思放下信纸，一头雾水，“修平公是谁？”
“不是修平公，是修平公主。”陆明时在一旁幽幽答道。
沈元思一愣，既而反应过来，顿时拊掌大笑，幸灾乐祸地指着陆明时道：“陆子夙啊陆子夙，你也有今天！哈哈哈哈，看来老天也觉得你日子过得太舒坦了！”
陆明时一脸晦气地将信纸拿过去，借着粉末的痕迹将那段被删掉的话又读了一边，已辨认了个七七八八。
读完后，陆明时长叹了一口气，深刻地感受到了什么叫时运不济。
他才刚到北郡，就被人翻旧账了。
他恨声道：“这都是多少年前的事了？那年我刚中进士，朝廷举办的马球比赛我不能不去，那一招不过是临时起意，谁知皇上让我教一群后妃打马球，我哪里知道里面会有修平公主，又哪里知道她竟然真学会了，还到处招摇？我……我……”
沈元思语气闲闲地奚落他道：“你跟我说这些有什么用，你家孟姑娘听得见吗？哦，也许人家根本就不想听，所以写了之后又撕掉。”
陆明时：“……”
她若写信问了，他还能借机解释，可她写了又撕掉，欲问又未问，明显是心有误会却不肯给他一个解释的契机，这要他怎么办？
“从慎，你说我要不要写信解释一下？”陆明时问沈元思。
沈元思道：“写吧，写了就是欲盖弥彰，此地无银三百两。”
“那我装作不知？”
沈元思又道：“也行，那就是听之任之，心灰意冷一拍两散。”
陆明时头疼，“那你说我该怎么办？”
“你该……”沈元思认真思索半天，出主意道：“你该拒绝陛下让你教后妃打马球的主意。”
陆明时：“……”
他该先把沈元思挂到校场的旗杆上示众。
指望不了沈元思出主意，陆明时拿着信唉声叹气地走了，也不知道他一晚上琢磨了些什么，第二天一早对沈元思道：“我要回临京。”
沈元思怀疑自己听错了，“你要去哪里？”
“临京。”
“怎么去，走黄泉路去？”沈元思嘲讽他，“陆子夙，你快照镜子看看你那没出息的样吧，你知不知道边关守将无诏私归是大罪？”
“我当然知道，”昨天晚上陆明时一夜没睡着，想了个天衣无缝的计划，“如今是整饬军队的关键时期，我没打算现在就走。十二月初戎羌人要往朝里送年贡，同时迎他们世子回戎羌，仪仗队的人肯定少不了，届时我就混进他们队伍里，正好借机查探一番，被朝廷发现也算有个借口。”
沈元思仔细思索了一番他的话，一时竟找不出什么破绽来。
“行啊子夙兄，挺会假公济私。”
陆明时哼了一声，开始装模作样，“我这可都是为了公务，与私情无关。”
沈元思压低声音道：“到时候带我一起呗，我可以跟你打配合接应你。”
“你能做什么？”陆明时轻嗤，“给我出馊主意让我别教马球吗？”
沈元思拽住了他，“哎，玩笑话，何必放在心上。子夙兄，看在我娘教孟姑娘做桂花糕的份上，你就带带我呗。我回去让我娘多教几种，这样孟姑娘也能给你多送几次，你说对吧？”
他能屈能伸，一改昨天冷嘲热讽看热闹的态度，变成了陆安抚使鞍前马后的好下属。毕竟他也想能偷偷摸摸回临京一趟，吃他娘亲自下厨煮的饭。
第59章 风起
距离十二月还有段时间, 陆明时在北郡提心吊胆，但孟如韫在临京过得很舒坦。
萧漪澜给她派的事很清闲，除了选书讲读之外, 偶尔让她代笔写写折子。若有大事商议，宣霍弋来拂云书阁，并不介意她在旁同听, 或询问她的看法和主意。
此外孟如韫大部分时间都待在拂云书阁里读书写文章。
陆明时临走之前，还将她请托带给韩老先生的文集捎了回来。
韩士杞很认真地通读了她的文集, 在每篇文章上都写满了批注。他的话往往一语中的，能指出孟如韫尚不成熟的地方，除此之外, 又为她另作了一片千言长序。
孟如韫将韩士杞的批注翻来覆去读了几次后, 颇有心得，于是将已经写成的《大周通纪》前三卷又翻出来修改一番, 紧接着开始了《大周通纪》第四卷 的写作。
她写文章写得投入的时候常常是一夜写到天明, 案头的资料堆成山高, 常常是听见清晨鸟鸣乱啼才突然从纸堆书册里惊觉抬头。
孟如韫担心被长公主发现后会教训她，又趁着天色尚未大亮, 外面走动的侍女不多, 卷了书册和披风匆匆回碧游院补一个时辰的觉。
孟如韫是死过一回的人, 知道光阴可贵, 也知道病死的滋味不好受，因此这辈子的她比上辈子惜命很多，每次许凭易休沐时都要按时找他问诊。萧漪澜知道她身体不好后，赏了她很多名贵的药材, 有千年的老参、云雾崖顶的野生灵芝、南海海底的珍珠粉, 还有边疆异族进贡的各种叫不清名字的珍奇药草。
其实她的病情并不复杂, 娘胎里带的病根，又遇上幼时寒气入体，之后许多年未能仔细保养，所以伤了肺。有这些名贵的药草养着，再加上许凭易精湛的医术，孟如韫觉得这些日子身体舒服了很多。往常她入睡晨起时会咳喘，严重时彻夜难眠，常有淤血咳出，如今她咳嗽的次数越来越少，就连胸腔里的闷窒感都比以前轻多了。
除了担心远在北郡的陆明时外，她的日子简直过得舒心极了。
但临京的平静下藏着暗涌。
这日孟如韫正在拂云书阁中整理书籍，忽见萧漪澜匆匆而来，一身大红色宫装环佩作响，霍弋自己推着轮椅跟在她身后，两人一同进了书阁，萧漪澜命侍奉的人都退到游廊之外。
孟如韫合上书，正要起身，萧漪澜看了她一眼，“阿韫留下。”
孟如韫应了声“是”，端详着萧漪澜问道：“殿下刚从宫中回来？”
霍弋也问道：“可是朝会上出了什么事？”
萧漪澜拂身行至首案坐定，神情凝重地说道：“今日朝会上，皇上突然晕倒，从龙椅上摔了下来。”
“怎么回事？太医如何说？”霍弋问。
“灌了两碗药汤，又扎了针，眼下虽然醒了，但是精神不好。太医只说是忧劳过度，需要休养，一时没查出病因，”萧漪澜说道，“本宫与太子入内看了一眼，皇上脸色很差，喊了本宫一声，又喊了太子一声，待上前问询，却又挥手叫我等退出。”
霍弋屈指轻叩着轮椅，凝眉深思。萧漪澜沉声道：“本宫瞧着，似是魇症。”
霍弋沉吟许久，问道：“殿下欲作何打算？”
萧漪澜摇了摇头，“我不知道，我心里很乱，他毕竟是我皇兄，我……”
“殿下，”霍弋行至她身侧，轻轻握住她的手，安抚道，“殿下莫慌。”
孟如韫在心里默默思索这件事。
她知道萧漪澜与宣成帝的关系并不像外人看到的那样慈恭，能令萧漪澜慌成这样，看来宣成帝病得很严重。
可是据她前世所知，宣成帝至少还能活十一年，若无意外改变运道，即时此刻看着病情凶险，恐怕也只是大病一场而已。
只听霍弋与萧漪澜商议道：“陛下病重，近日可能会令太子秉政，太子必然会趁机打压您，殿下，臣可命内宫与四方可用守将做好准备，一旦陛下殡天，马上……”
萧漪澜声音微颤，“霍弋，你想干什么？”
“弼国正位，为沉冤者洗雪，令溘逝者瞑目——”霍弋轻声劝道，“臣与殿下筹谋了这么多年，等的不就是这一天吗？”
萧漪澜闻言，搁在膝上的双手倏然攥紧，眉心紧簇。
她母后与驸马俱亡于此，她自己为避祸远走西域十年，未曾有一日安枕，的确等的就是今日。
