马从德离开东宫后，冒着冷风回到了福宁宫，继续尽职尽责地守在宣成帝身边。
第60章 刺杀
太医署的太医们每日来给宣成帝会诊, 都说是血气淤堵之症，然而没有人敢用药，怕一个过猛把宣成帝治死, 自己全家老小都得跟着陪葬。
马从德原本只冷眼旁观他们吵嚷，从东宫回来后第二天，他却主动把许凭易叫了过去。
“咱家知道许太医的本事, 你师父是避世的神医圣手，一辈子只教出你这一个有能耐的徒弟。你且莫管太医署那群庸医, 如果让你给陛下用药，你敢用吗？”
许凭易道：“治病救人，没什么不敢的。”
马从德问他有几分把握, 许凭易检查了下宣成帝的情况, 说道：“今日用药，尚有七八分可救, 再拖两日, 只五六分, 一旬之后，神仙难救。”
马从德想了半天, 终于下定决心, 对许凭易道：“你来给陛下治病, 出了什么事, 咱家替你担着。”
他想明白了，若是宣成帝死了，无论是太子登基还是长公主得势，他都不会有好下场。不如在宣成帝身上再搏一把, 若是搏成了, 他的恩宠能再上一层, 若是搏不成，再考虑投靠太子也不迟。
许凭易的本事大，又是扎针又是灌药，当天夜里，宣成帝吐了两碗污血后悠悠转醒。
马从德一直侍立在宣成帝榻前，见他醒来，高兴得如蒙大赦，忙要叫许凭易进来，宣成帝挥挥手阻止了他。
“莫喧嚷，”宣成帝颤颤巍巍地从榻上撑起身，马从德忙过来扶他，“几时了？”
“回陛下，刚过申时，您已睡了五六天了。”马从德轻声回道。
宣成帝苦笑了一声，“朕哪里是睡，朕是在鬼门关前走了一回。”
马从德忙跪地磕头，“陛下真龙天子，乃万岁之躯，寻常瞌睡，召太医开两副药调剂一番即可，断无大碍。”
“行了，朕的身体朕自己清楚，你跟在朕身边这么多年，你也清楚。”
宣成帝垂眼望着跪在地上的马从德，他跟在自己身边几十年，如今已经有了许多白发，屈身跪着时，像一只干瘪佝偻的虾。宣成帝叹了口气，对他说道：“朕做梦了，梦见了先太后。”
马从德闻言，跪缩的身体猛得一抖。
见他此状，宣成帝嗤笑道：“怎么，你还怕一个死人？”
马从德忙道：“奴才不敢，那……那毕竟是太后。”
“放心吧，尔等蝼蚁小虫，先太后尚不屑纡尊降怒，有朕在你们前头挡着呢！”宣成帝冷笑道。
马从德擦了擦额头的冷汗，“陛下真是折煞奴才了，您是大周的天子，将大周治理得国泰民安，是秉先太后遗志，她怎么会降怒于您呢？”
宣成帝闻言感慨道：“你说的对，朕虽不孝，可是于国也算心中无愧了。”
马从德觑着他的神色说道：“大周离不开您，陛下可要保重龙体，奴才叫太医进来再给您看看吧？”
马从德将许凭易宣进来，趁着他给宣成帝检查身体的功夫，对宣成帝道：“太医署的太医们都不中用，多亏了许太医医术高，奴才悬着的心，总算是落下来了。”
宣成帝点点头，“你们都是忠心的。”
宣成帝吐出了淤血，身体已无大碍，许凭易开了几副调理的药后就退下，马从德叮嘱他不要对外宣扬皇上已经苏醒的事。
许凭易应下，默默退出了福宁宫。
宣成帝问这几日发生的事情，马从德恭声道：“奴才一直在福宁宫里侍奉，外面的事倒不很清楚，只听说太子殿下四处活络，长公主闭门不出。”
“太子这个扶不上墙的蠢东西，皇位终究会是他的，他这么迫不及待，这是盼着朕早死吗？”宣成帝冷哼，“不过昭隆这么老实，倒是出乎朕的预料。”
“陛下，虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。长公主一反常态，并非善兆啊陛下！”马从德颤颤巍巍地说着，突然往宣成帝榻前一跪，落下泪来，“老奴死期将至，恐再不能侍奉陛下左右，还请陛下以后保重龙体，奴舍不得陛下啊！”
宣成帝斥责他，“你这是说的什么混账话，昭隆为何要杀你？起来，有话好好说！”
马从德将太子如何邀他去东宫、如何对他讲萧漪澜身边容留陆家余孽的事，皆一字一句地告诉了宣成帝。
宣成帝闻言双眼一眯，语气微寒，“你说昭隆身边那个姓霍的幕僚，其实是当年逃过一死的陆谏的儿子？”
“太子殿下是这样跟奴说的，奴也不知道是真是假。”
宣成帝半晌不言，似在心中考量此话的真伪，又似在回忆萧漪澜从前的破绽。
“先不要对外声张这件事，也不要让人知道朕已经醒了，太子和昭隆早晚会有动作，朕倒要看看究竟谁才是鬼，想趁着朕生病的时候干什么！”
太子笼络了内阁、摆平了马从德后，自觉内朝已在其掌控之中，行止愈发张狂，甚至要鸿胪寺传令重启朝会，他要暂代宣成帝处理国事。
宣成帝闻此消息后十分生气，骂道：“朝廷之事有六部和内阁管着，朕还没死，他就要越俎代庖，是何居心！马从德，明日朝会你也去，太子说了什么，你回来后要一句一句说给朕听！”
马从德恭敬应下：“奴才遵命。”
第二天，除萧漪澜以闭府抄经为宣成帝祈福为由外，临京四品以上的官员皆冕服持笏，前往太和殿参加朝会。
立在百官之首的太子萧道全站出来，行至龙椅下方丹墀，高声说道：“父皇病忧，孤亦劳心，然孤非只为父皇之子，更乃大周储君，人言孝不可忘忠，故今孤待父皇召行朝会，主持国政，是兼忠并孝，诸位以为然否？”
太子一方的官员出声附和，却有一人站出来反对道：“臣以为殿下此举不妥！”
说话之人是伯襄侯，在朝中担任右都御史，他女儿红缨是长公主身边的女官，他会反对太子秉政，倒也在意料之中。
伯襄侯道：“皇上并未有明旨令殿下主政，眼下也无急事需要处理，只要六部与内阁正常运转，朝会等皇上醒后再举行也不迟。殿下自请主政，是逾矩之举，若此期间处事不妥，为害甚烈，还请殿下慎思之。”
有伯襄侯开头，觉得此举不妥的官员也纷纷出面附和，朝堂上骤然剑拔弩张，两派意见不同的官员吵成一片，另有迟令书等人缄默不语，持中观望。
太子正要借伯襄候来震慑人心，敲打萧漪澜，于是冷笑道：“父皇生病，朝政无人主持，内有奸贼祸国，外有戎羌窥伺，伯襄候却说无急事需要处理？孤看你是居心不良，欲趁机搅乱国政，以卖国求荣，来人——”
太子一声高喝，殿外禁军涌入，持枪佩剑，将太和殿团团围住。
“将伯襄候暂押刑部天牢，孤要好好查一查他和戎羌是什么关系。”萧道全冷眼在太和殿中扫视了一圈，“还有人和伯襄候一样，觉得孤代为秉政是逾矩之举吗？”
伯襄候被禁军带走，太和殿里霎时间噤若寒蝉，万马齐喑。
下朝之后，马从德将太子在太和殿上的所作所为告诉了宣成帝，宣成帝气得摔了药碗，觉得这病若是再装下去，太子真敢越过他登基称帝。他让马从德宣太子入宫，马从德却劝道：
“陛下想如何处置太子？您若是处置得太轻，只叫来骂一顿，岂不是白费了您闭门不出这么久的苦心？若是处置得太重，太子失势，朝中将无人再与长公主抗衡。长公主殿下敢将陆家余孽留在身边，她的不臣之心远胜太子，这些时日必有动作，您不能顾此失彼啊！”
宣成帝闻言逐渐冷静下来，在福宁宫中踱步思索。
他问马从德：“听说这个霍弋是进士出身，最初是在东宫做事，为何后来投向了昭隆？”
马从德回答道：“东宫詹事王翠白发现他在偷查旧案，寻了他的错处，本想将他折磨致死，却被长公主撞见，于是长公主将他救了回去。”
“这么说，昭隆一开始就知道霍弋的身份？”
“长公主从不爱管闲事，那天却出手救了霍弋，若说她毫不知情，奴才觉得有些牵强。”马从德语气委婉，话音确实肯定的。
“左有狼，右有虎，朕的皇位坐不安稳啊！”宣成帝苦笑着感慨，对马从德道，“得想个办法，把他们的爪牙都拔了。”
马从德说道：“奴有一计，陛下或可思量。”
“说说看。”
“暗中派人刺杀长公主，无论事成与否，长公主那边都会把矛头指向太子。二虎相争，一死一伤，您可丽嘉除去心头大患，高枕无忧。”
宣成帝半晌没说话。这个计策实在是狠毒，一个是亲儿子，一个是亲妹妹，死了谁他都有些不忍心。
可他不忍心伤人，别人却要来害他。宣成帝想起了自己的母亲明德太后，当年父皇去世时，正是因为他不忍心伤害母亲，才让母亲抢走了属于他的权力，令皇位空悬十年。
同样的错误，他不能再犯第二次。
思及此，宣成帝朝马从德点点头，“此事要隐蔽，你着人去办吧。”
马从德既是宣成帝身边的第一太监，又是司礼监秉笔，既要管宣成帝的衣食起居，又要管宫廷内外的诸多事宜。他自己忙不过来，所幸他提拔了几个能干的干儿子，其中又以季汝青最听话、最有本事。
马从德将季汝青叫来，问他这么多年，自己待他如何。
季汝青神态恭敬地回答道：“干爹待儿子很好，有骨肉再生之恩，若非干爹赏识，儿子早就成了浣衣局里的一堆枯骨。”
马从德满意地点头，“你是个懂事可靠的，干爹没有看错你。只是咱们做奴才的，有能耐是一方面，最重要的是别站错队，否则不会有好下场。你可知咱们的主子是谁？”
季汝青恭顺道：“自然是当今陛下。”
马从德满意地点点头，“眼下有件重要的事情要交给你，你仔细去办，办好了重重有赏，若是办砸了，只怕你我的脑袋都要搬家。”
“请干爹吩咐。”
马从德让他附耳过去，在他耳边如此如此交代了一番，季汝青脸色蓦然一白，“您说让我派人刺杀——”
马从德将他后半句话瞪了回去，警告他道：“我说此事是太子所为，你没听见吗？”
季汝青自知失言，“儿子听见了。”
马从德重重拍了拍他的肩膀，“你是要做大事的人，不要这样一惊一乍，将此事办得漂亮些，陛下面前除了咱家，第二个说得上话的就是你。”
季汝青犹豫的目光缓缓变得坚定，“儿子明白，儿子会办好这件事。”
马从德很满意，“你去吧。”
季汝青躬身而退。
孟如韫今日约好去望丰堂找许凭易施针，结果却扑了个空，伙计说许凭易这几日都在宫中未归。他从不失信于人，孟如韫正心中奇怪时，望丰堂的伙计交给了她一张方子，说是许凭易特意写给她的。
“黄芪、商陆、冰片、杏仁……”
孟如韫更加奇怪，这是给她的药方吗，为何药材变了这么多？
她翻来覆去将药方看了两遍，忽然目光一顿。
黄芪、商陆、冰片、杏仁。
各取其首字就是……皇上病醒。
许凭易的举动过于奇怪，孟如韫不相信是巧合，不动声色地将方子收好，匆匆回到长公主府。
萧漪澜正与霍弋商议营救伯襄候的事，伯襄候是红缨姑娘的父亲，更是明德太后留下的老臣，萧漪澜不想袖手旁观，而霍弋则劝她不要着急出头，免得中了太子的圈套。
两人正争执不下时，孟如韫带回了宣成帝已醒、如今在福宁宫里装病的消息。
得到这个消息，萧漪澜下意识松了口气。
“皇上既然已醒，太子必猖獗不久，让伯襄候在刑部再等等，若是到了腊月还没消息，您再出手救他不迟，”霍弋见机退让一步，劝萧漪澜道，“眼下最重要的是弄清楚皇上的态度。”
萧漪澜之所以急着救伯襄候，是担心皇上救不回来。太子继位后，自己可以跑到封地去，被关在牢里的伯襄候却跑不了。如今听闻皇上已醒，萧漪澜的态度也有所松动。
她问孟如韫：“许太医的话可信吗，他之前从未向我示好，如今为何突然告诉你这么重要的事？”
孟如韫道：“想必是因为陆明时的缘故，他与陆明时是至交。”
“陆明时的至交……”霍弋玩味道，“看来陆安抚使对临京的事并非一无所知。”
“皇上已醒，却装病不出，望之，你觉得他在旁观什么？”萧漪澜问。
霍弋想了想，说道：“最初或许是想揪您的错处，如今您闭门不出，反倒拿住了太子的把柄。”
他看向孟如韫道：“此次竟真让阿韫猜准了，多亏阿韫阻拦，我险些害殿下酿成大祸。”
萧漪澜安慰他道：“此事常人难料，你也不必自责，最初我与你想法一致，只是看阿韫态度坚决，她那样谨慎的性子，能说出如此斩钉截铁的话，容不得我不信。”
孟如韫假装听不出萧漪澜话里的探询意味，笑了笑道：“那天只是直觉过于强烈，我也不知道为什么会那样。”
窗外传来鸽子的叫声，紫苏敲了敲门，将从鸽腿上摘下的字条送了进来。
字条上是一句密语，霍弋对照着书册将其一个字一个字地找出来，搁下笔时，神情已是一片冰冷。
“汝青送来的消息，”霍弋将字条扔进火盆中烧毁，“皇上欲刺杀您，嫁祸给太子。”
萧漪澜冷笑了一声，倒也不十分奇怪。是她这位好皇兄能做出来的事。
孟如韫心中一紧，蹙眉道：“堂堂天子，行如此卑劣的手段，他到底想做什么？”
“看来即使闭门不出，皇上也不打算放过您，”霍弋说道，“他大概是想看您和太子两败俱伤，再无人与他争权夺势。殿下，这几日您先不要出门了。”
萧漪澜默然片刻，说道：“此事我已知晓，该如何应对，先容我好好想想。”
月寒天冷，长公主府中宫灯摇摇，碧游院的书房里灯火未熄。
孟如韫的书桌前铺了一张信纸，她思虑许久，然后才蘸墨落笔。
这是一封写给陆明时的信，但这次她并不打算托人送往北郡。若一切顺利，陆明时可能根本见不到这封信，若事有差池……
孟如韫叹了口气，不敢再想，缓缓落笔：“子夙兄亲启。”
宣成帝既然给季汝清安排了刺杀长公主的任务，季汝清必须要有所行动，才能对皇上有个交代。长公主万金之躯，身负国脉，不能亲身涉险，最好是有人替她，又不能让皇上瞧出破绽来。
她是长公主最信任的女官，孟如韫心想，获得乘坐长公主车轿出行的恩宠，听上去很合常理，不至于使季汝清被怀疑与长公主暗中通气，又能替长公主挡掉一难。
这是个两全的主意，但她并不打算告诉任何人，写信给陆明时是为了另一件事。
另一件她时时牵挂在心，若不幸遇险、希望托付给陆子夙的事。
