“我如今这副模样，她若知道我的身份，只会徒惹她伤心。”
陆明时道：“你误会矜矜了，她心里挂念你，知道你活着，比什么都好。”
霍弋笑了笑，不置可否。
他不敢与孟如韫相认，腿疾只是借口而已。
他要为长公主谋大事，不能玷污长公主的德行，许多见不得人的手段、阴狠刻薄的算计，都要他自己承担。
可阿韫是眼睛里容不得沙子的人，她有铮铮君子骨，濯濯文士心。
若是被她知道，她的哥哥整日沉溺于尔虞我诈，早已改名换姓、将父亲的教诲抛置一旁，她心里总会觉得失望。
陆明时之前曾这样猜忌过他，见他沉默不言，很容易就猜到了他在顾忌什么。
“告诉她你的身份，也是为了她好，”陆明时道，“她若知道兄长还活着，或许舍不得那样轻易赴死。”
霍弋心里微微一紧，竟无话可驳。
“我的事尚不着急，”霍弋搁下茶盏，“我想聊一聊你与阿韫的事。”
陆明时不自觉地感到了几分紧张，“兄长请讲吧。”
“你与阿韫是父母在时定下的婚约，那时候你们尚年幼，两家情景也与今日不同，如今故人已不在，这桩婚约也不必违心恪守。”
陆明时辩白道：“我与矜矜是两情相悦，非只为故旧之约。”
“两情相悦吗？”霍弋不信，“阿韫若是心里有你，怎么会如此干脆地舍弃你赴死。”
这句话像刀子一样扎在陆明时心上，令他又回想起自己得知孟如韫孤身赴死时的心情，胸中一阵闷窒。
见他面色惨白，似听不得一点重话，霍弋放缓了语气，说道：“这件事不全怪你，阿韫她胸有丘壑，有时候也是个不听劝的。”
陆明时缓缓道：“岚光兄到底想说什么，还是直言吧。”
霍弋屈指叩在轮椅的扶手上，说道：“我想让你放弃这段婚约，放过阿韫。”
陆明时愣住，“你说……要我们分开？”
霍弋向他解释原因：“你身份敏感，今日我能猜出，明日就有可能被朝廷猜出。阿韫她活得不容易，孟家已经被你牵连过一次，如今不能再被牵连第二次。何况你常年在北郡，不可能与她长相厮守。”
陆明时声音僵硬道：“这要看矜矜自己的选择。”
霍弋冷笑，“你想尊重她的选择，那你能做到眼睁睁看着她如昨日那般，孤身赴死吗？”
陆明时哑然。
“你不能，”霍弋道，“你并非是尊重她的选择，你是为一己私欲，却以她自己的选择为借口。”
“你心里应该明白，”霍弋继续说道，“当年孟陆两家定下婚约，是为了让你们互相帮扶，过得更好，而非互相牵连，当断不断。你若真念及故人，更应该放阿韫自由身，莫让她再被往事所连累。若有一日你身份暴露，我不想看到阿韫为此受伤害。”
霍弋的每句话都像软刀子似的扎在陆明时心上，他想反驳，却觉得每句辩驳都苍白无力。
他爱矜矜，可这种爱既不能让她留恋惜命，又有可能会给她带来危险。
霍弋是矜矜的兄长，自然要先从矜矜的角度考虑。可是他呢？
矜矜于他重逾性命，是他漫长而沉重的人生中唯一的抚慰。要他放弃矜矜，比让他从来不知她的存在更加痛苦。
“我以后会好好待她，”陆明时声音微颤，近于请求，“我会用自己的性命保护她，会尽力让她过得开心……岚光兄长，别把她从我身边带走。”
霍弋轻轻阖眼，叹息道：“子夙，我也只有这一个妹妹。”
若是孟陆两家繁华如旧，他何尝不愿见他们姻缘美满，可如今步步刀尖，他只能选择保护他最想保护的人。
陆明时起身，撩袍跪在霍弋面前，举掌起势道：
“我陆明时向父母在天之灵发誓，必平北郡，洗旧案，不会让矜矜受我身世牵连。若矜矜因我之故受到伤害，我愿以性命偿还，九死不辞。”
“你听不明白吗？你的生死与我无关，我只想阿韫能好好活着，”霍弋不为所动，“你们陆氏满门忠烈，我受不得此一跪，起来吧。”
他伸手将陆明时扶起，态度温和却残忍。陆明时的心一寸一寸陷入寒冰，他回头望了一眼安静无声的隔间，孟如韫正悄无声息地睡在里面。
“我想等矜矜醒来，同她说清楚，她若是——”
霍弋打断了他，“阿韫还有三天才醒，如今北郡与临京各处都有太子耳目，若是发现你擅离职守，或者在长公主府中逗留，对你和殿下都十分危险。”
陆明时几乎被霍弋逼到了绝望的境地，他默然片刻后，请求道：“至少请允许我为她留一封书信。”
这次霍弋没有反对。
陆明时留下书信后就被霍弋赶出了公主府，昼夜疾驰赶往北郡。萧漪澜听说此事后长叹道：“你对陆安抚使未免也太苛刻，不怕阿韫知道以后心疼吗？”
“她若真懂得心疼人，就不会那么痛快赴死，”霍弋说道，“既然她不在乎，不如断个干净，将来免受牵累。”
他的苛刻不只针对陆明时，除了萧漪澜外，所有人都没有宽和的余地，包括他自己。
萧漪澜对霍弋说道：“你既然放心不下阿韫，想管束她，那等她醒来后就同她坦白吧。”
“我……”霍弋犹疑道，“眼下不是好时机，皇上装病不出，太子虎视眈眈——”
萧漪澜打断了他，“当说不说，当断不断，你这是在愚弄她。除非你有能耐瞒一辈子，否则你欺瞒的越久，她知道后就越难过。倘我是阿韫，恐怕一辈子都不会原谅你。”
霍弋微惊，“殿下……”
他们的说话声惊动了榻上沉睡的人，孟如韫缓缓睁开眼睛，觉得全身的骨头都在隐隐作痛，没有一块听她安排。
“好疼……”
萧漪澜闻言陡然噤声，撇下霍弋绕进隔间，看见孟如韫已醒，心里松了口气，“你可算是醒了。”
“我……”孟如韫望着床顶，似在努力回忆发生过何事，“陆子夙……我看见他了……他在哪儿？”
萧漪澜与刚推着轮椅绕进来的霍弋对视了一眼，霍弋从袖间掏出一封信递给孟如韫，“这是他留给你的。”
原来不是自己做梦，他竟然真回来过？孟如韫十分疑惑地接过信，缓缓拆开。
信的内容不长，陆明时同她说了自己回临京的缘故，是为了查清戎羌送年贡的车队中夹带的狼骨油。
孟如韫心下一惊，她曾在介绍北戎羌的书中读到过戎羌人的马上连弩，据说此连弩威力巨大，若精兵纵马持之，百人骑队可冲出万人步卒的包围，倘真如陆明时所言，有数百架戎羌连弩悄无声息运进了临京，这背后的人简直居心叵测。
她马上将此事告诉萧漪澜，萧漪澜安抚她道：“陆安抚使临走之前已将此事告知本宫，别担心，本宫已派人去暗查。”
孟如韫心中微定，继续往下读信。剩下的内容很短，是叮嘱她多多保重。
“见卿重伤，焦心如焚，盼卿此后爱惜性命，勿复以千金之躯，亲蹈虎狼之穴。吾念卿如命，望卿垂怜。子夙拜谢。”
短短的一页信，再无他话。
陆明时没有提霍弋说的话，更不忍心与她以书信相绝，孟如韫什么都不知道，捏着信纸怅然若失。
他就这样匆匆回去了吗？
第62章 闯宫
孟如韫摔坏了身上一半的骨头, 幸亏鱼出尘医术高明，给她全都接了回去，又辅以内服外敷、药草针灸, 孟如韫在床上休养半个月后，就敢小心下床走动了。
“要想活蹦乱跳，还得小心养到年后, ”鱼出尘一边数钱一边唠叨孟如韫，“许凭易那厮只会看病不会疗伤, 若不是碰上我，哼哼，你等着遭罪吧。”
孟如韫闻言忙躺回床上休息, 问鱼出尘道：“殿下给了你多少酬金？”
“二百两, ”见孟如韫震惊，鱼出尘更加得意道, “黄金。”
二百两黄金, 能请十个许凭易, 哪怕是镶个人也够了。
不过孟如韫尚顾不上心疼钱，她得心疼她自己, 为她孤身赴险一事, 长公主生了好大的气。又碍于她是病号, 打不得罚不得, 训斥几句都怕话太重，不利于养伤。
“我平日待你不错，你不要恩将仇报，让我随随便便就欠你一条命, ”萧漪澜双眼微红地对她道, “我能说得上话的人不多, 若你们都为我死了，就算成大事又如何，要我做孤家寡人，悔恨一辈子吗？”
霍弋都未舍得让萧漪澜落过泪，孟如韫自觉承担不起此罪过，手足无措地向她赔礼道歉，“是我一时糊涂，以后再不会这样莽撞，惹殿下伤心。”
反正事情已经过去，危难已解，哄殿下宽心才是最重要的。
“我视你如妹妹，尚且忧心至此，何况你的至亲至爱，”萧漪澜意有所指道，“你得为他们想想。”
孟如韫自认为没有那么多的牵挂。她的至亲早亡，至爱……上一世陆明时为她完成续作后，应该也过得不错，她相信这一世他同样可以。
萧漪澜朝外面看了一眼，看到了霍弋映在碧纱橱上身影。
“阿韫，”萧漪澜握了握孟如韫的手，“望之有话要同你说，你想见他吗？”
孟如韫惊讶：“霍少君？”
萧漪澜让霍弋进来，轮椅碾过地板，发出缓慢而沉重的声响。他推着轮椅转过屏风，看了萧漪澜一眼，而后目光落在孟如韫身上，一副欲言又止的神态。
他一向喜怒不形，万事从容，然而此刻孟如韫却从他的神情里看出了紧张，于是她也不由得担忧起来。
“是外面发生什么事了吗，皇上还是太子？”孟如韫问。
“都不是，”萧漪澜摇摇头，“让望之自己向你交代。”
她说着就要起身离开，霍弋却拉住她的手，恳求道：“殿下也留下吧。”
“别忘了你答应过本宫什么，”萧漪澜轻轻挣开他的手，堵住了他最后的退路，“你们自家人的事，还是自家人说清楚比较好。”
孟如韫闻言蹙眉，“自家人？”
霍弋叹了口气，看来今日是真的纸包不住火了。
萧漪澜潇洒离开，屋内只剩下孟如韫和霍弋，霍弋正思忖着该如何开口，忽听孟如韫问道：
“你是打算一辈子都不与我相认吗？”
霍弋心跳猛得悬住，无措地望向孟如韫，“矜矜……你知道了？”
孟如韫喉间一梗，有些失态地撇过脸去，眼泪大颗大颗地砸落在被子上。
霍弋见不得她哭，心中更慌，“我不是故意隐瞒你，我是还没想好该怎么与你说，我怕你见我这副模样会难受，我担心……”
“若我这次没能死里逃生，那我至死都不知道你还活着，”孟如韫泪眼朦胧地望着霍弋，“你真是好狠的心啊……哥哥。”
答案不是突然猜到的，自上一世霍弋祭拜她时，她心中就隐有怀疑，只是她不敢抱有这种缥缈的希望，更想不通他若真是孟岚光，为何迟迟不与她相认。
直到长公主说他们是“自家人”，她心中那忐忑虚浮的期冀才真正落了地。
见她难过，霍弋心中也不好受，他想说些赔礼道歉、哄她开心的话，可望着她默默垂泪的脸，一切言语都变得苍白冷寂。
“是我对不住你。”霍弋轻声道。
“自我们分开后，我与母亲一直住在鹿云观中，此处离临京不远，观中的道士道姑常往各处游历，母亲总想着能托人打听到你的下落，”忆及旧事，孟如韫垂泪道，“她生前不忍相信你已离世，死前才叮嘱我，要在她的坟茔旁，给你立个衣冠冢。”
霍弋默默听着，心中回想起一些母亲的模样。
孟如韫与孟夫人在鹿云观中过得清贫辛苦，说来徒惹人伤心，她只捡了几件，说与他缅怀故人，而后便是长久的沉默。
这是她的兄长，可她对他的印象实在浅薄，阔别这么多年，她不清楚如今他心中在想什么。
他最初……本不想与自己相认的。孟如韫心中怅然地想，她骨肉至亲的兄长，一直都在冷眼旁观着她的孤苦伶仃。
“你幼时……”霍弋也怕自己的冷漠令她多心，试着与她叙及幼时情谊，“那时你才两三岁，生得玉雪可爱，每天傍晚都要娘抱着你，一起在门外等父亲下值。你自小聪敏，我记得父亲罚我跪祠堂的时候，是你闹着要我陪你玩，才让父亲饶了我一回。”
孟如韫闻言，含泪疑惑道：“母亲说你懂事的早，原来你也有惹父亲生气的时候吗？”
“嗯，”霍弋面上显出几分怀念的神色，“是因为陆家小子说要把你抱回去当媳妇，我与他打了一架。”
孟如韫噗嗤一声笑出来，见她破涕为笑，霍弋心中一松。
他递上一张干净的帕子，孟如韫接过去，背着他擦脸上的泪痕。
“这么说，你已经见过陆子夙了？”孟如韫问他道，“他呢，知不知道你的身份？”
“你睡着的时候，我们已经聊过了。”
“原来我是最后一个知道的。”孟如韫苦笑。
霍弋同她道歉，然而这种明知故犯的事，总显得没什么诚意。孟如韫问起他的腿伤，霍弋说是不小心摔断的，孟如韫瞪他道：
“你还当我三岁吗？鱼大夫说你的膝盖骨是被人剜掉的。”
“她又不曾给我看过伤，只远远瞥了一眼。”
比起嘴里没一句真话的霍弋，孟如韫显然更相信医术出神入化的鱼出尘。
“你不承认，我一问殿下便知。”孟如韫冷哼道。
鱼出尘给她换药的时候闲不住嘴，除了告诉她陆明时情急吐血之外，将她肉眼可见的每个人都八卦了一遍。
“堂堂长公主，府里养着这么多吃干饭的男人，”鱼出尘小声对她说道，“你们殿下啊，缺少男欢女爱的滋养。”
这话孟如韫没敢告诉霍弋，只是心里对霍弋的冷清自持又有了更深刻的了解。他对相伴近十年的长公主尚且如此沉得住气，何况是自幼分离的妹妹？
但孟如韫还是希望他能听几句劝，鱼出尘在别的事上不靠谱，但在医术上从不自夸，她说能治，或许真的能治。
与霍弋相认后，孟如韫的心情好了许多，身体恢复得比之前快，进入腊月时，身上的重伤已痊愈差不多，除不能骑马外，平日活动已与常人无异。
她写信给陆明时，告诉他这一好消息，盼他在外能安心。
腊月初七，长公主派去调查戎羌马上连弩的人也有了消息。
兵部造册中没有马上连弩的记录，意味着是被人私藏。宣成帝在福宁宫中装病不起，近来心腹蛰伏，没有任何动静，不像是宣成帝所为。
这批狼骨油是在此次戎羌送进临京的年贡车队中夹带的，进京的使节由东宫与监国长公主共同接待，萧漪澜将目光落在太子身上，果然发现了他私藏马上连弩的蛛丝马迹。
