二人先前在北疆结识，说起来，也算有些交情。
柳玄霜要长沈惊游五岁，嘴上虽唤他一句“贤弟”，但对这个后起之秀，还是十分忌惮的。
沈惊游原是江南世家子弟。
后来不知为何，突然改从了军，不顾家里众人反对，义无反顾地纵马去了北疆。
从籍籍无名的士卒，到参将、副将、总兵……他手执御赐宝剑，不知踩着多少敌寇的血泥，年方二十一，就已被万军拜为龙骧将军。
就是这样一个鲜衣怒马的翩翩少年郎君，手段也是出奇的残忍。
攻破韩城那天，他当着全将士的面，虐杀数百名叛逃的将士。
又将韩城城主的头颅割下，悬于城门之上。彼时正值盛夏，蝇虫成堆，尸臭熏天。沈惊游立于高楼之上，身形颀长如白鹤，端着茶盏的手指干净漂亮。
只是那双凤眸里，是无尽的冰冷与漠然。
“若有求情者，与韩氏一同陪葬。”
沈惊游，他好像一个没有感情的怪物。
柳玄霜回过神，望向这个不苟言笑、心狠手辣的玉面郎君。
屋里燃着香炭，案前凝绕着薄薄一层雾气。
沈惊游问下人要了卷宗，在桌案前翻看。
“惊游贤弟，”柳玄霜也没有心思与美人亲热了，提心吊胆道，“可是户部那边出了问题？”
对方翻看着卷宗，不咸不淡地“嗯”了一声。
“圣上派我前来驻谷关查军饷，近三年的流水记录，都先送到驿站。”
柳玄霜赔笑：“贤弟，驻谷关本就不是什么大地方，并未设驿站。如若贤弟不嫌弃，可以先在我后院西厢房中歇脚。”
朝廷命官问案，闲杂人不能留与旁侧。沈惊游睨了一眼软椅上的美人，也许是那眸光太过清冽，对方细弱的双肩抖了一抖。
她整理好衣衫，怯怯道：
“大人，奴先退下了。”
周围仆人亦退散，一时间，屋内只剩下二人。
柳玄霜看着小娘子离去的背影，意犹未尽。
转过头，却见一袭雪氅之人已端坐在案前，粗略地浏览着刚呈上来的账本。
他虽未说话，却让人感到一阵压迫。
窗外的天色彻底黯淡下来，明月初升，灰蒙蒙的月色透过窗牖，不甚明亮。
案前燃着灯盏，柳玄霜顺着火光朝沈蹊身上望去，只见他身形清清肃肃，如松竹般不可摧折。月华先是坠在他耳环处，而后顺着雪氅落下，折射出一道莹白的光。
光芒温润，不甚耀眼，却让人看见了他腰际佩剑旁束着的白玉坠子。
那是一朵芙蕖花形状的玉坠。
柳玄霜盯着那芙蕖坠子，问：“惊游，上次北疆一别已有两年，你可有成家？”
“尚未。”
“惊游贤弟，你可莫怪我多嘴，如今你身边确实应该有个女人。有些事情，也只有女人才能做。”
说到这里，他不禁回想起方才殿中，与佳人依偎的场景来。
手指揽过美人细腰，嗅着她身上的娇香，带了汁水的橘子瓣儿轻压在女郎双唇之上。
柳玄霜回味着，“啧啧”了两声。
“不过我近日着实被一个美人给勾了魂儿。只是那女子先前是名门望族家的小姐，心性极傲。我打算先磨一磨她的性子。不过女人嘛，太听话了也不好，没意思。”
“惊游，你当真不感兴趣么？我跟你讲，那小美人的模样、身段，当真是尤物啊，世间尤物……”
沈惊游无视他的话，面色未动，眸光清平落于账本之上。半晌，手指缓缓翻动一页。
浓云如墨。
侧门外，兰芙蕖跪了一个时辰有余。
眼看着又一场大雪要落下来，有奴仆终于看不下去了，走上前同她低声道：
“姑娘，你莫要再跪了。柳大人与奴才们吩咐过了，今夜不能放你进去。你就算是再跪上一整夜，也进不去柳府的。”
“今夜上头来了位大人，我家主子要忙着接待这位大人，姑娘，你还是回去罢。”
“……”
冰涔涔的雪水透过布料，往兰芙蕖的膝盖深处渗去。她站起来时，眼前晃了一晃儿。
“小心。”
二姐将她摇摇欲坠的身形搀扶住。
“你先到床上坐着，我去给你打盆热水，用湿毛巾敷一下膝盖。你在雪地里跪了这么些久，膝盖都要冻坏了。用热的敷一敷，活一活血气。”
雪地里冻了这么一遭，少女唇上也无半分血色。
她将鞋袜脱了，坐在床上。一张小脸被冻得生红，膝盖处更是紫中带青。
二姐见了，攥着毛巾，险些落下泪。
见状，兰芙蕖还要安慰她：
“二姐，不要紧的。我跪多了，膝盖结实，坏不了。”
她小时候也经常罚跪。
爹爹致仕后，在江南开了一家学堂。而沈惊游，是学堂里最让爹爹头疼的学生。
用阿爹的话评价他，此人不思进取，冥顽不灵。仗着有几分家业，竟连书都不愿意念了，将来定然成不了什么大器。
爹娘不准她与那沈家的混世魔王来往。
沈老爷也责骂沈惊游，说，不许带坏兰家的小姑娘。
兰芙蕖一直不明白，明明是沈惊游纠缠着她不放，爹爹罚的却是她。
对方一来找她，她就要被罚跪。
寒冬腊月，她跪在房门外，身子瑟缩不止。跪够了半个时辰，又在转角遇见那个从马背上翻身而下的少年郎君。
他锦衣玉带，腰际系着祖传的玉佩，嘴里叼着根狗尾巴草，手里拎了只兔子。
不等她躲，那人已看到她，阔步朝这边走来。
“小芙蕖。”
沈惊游拎着兔耳朵，想把兔子扔到她怀里，却看见她的一双眼比兔子还要红。
她长得很乖，性子也软，像白乎乎的糯米，眼眶与脸颊处却是红通通的，很容易让人产生一些比较邪恶的想法。
沈惊游比她高了整整一个头。
他弯下身子，歪着脑袋看着她，仔细端详片刻。兰芙蕖止住了抽噎，有些疑惑地望向身前之人。
对方若有所思，缓声道：
“兰芙蕖，其实你哭起来，还挺可爱的。”
“让人很想……打一拳。”
她一愣，对“沈惊游”这三个字产生了深深的恐惧。
可自从听了大姐的话，亲了这家伙一口之后，沈惊游对她的态度悄然发生了转变。
他带着她，打兔子、骑马、逛集市、看花灯。
只要她在集市上多看了什么两眼，第二天，那东西保准儿出现在她的桌屉里。
他原本准备打来吃的兔子，也因为她而舍不得杀。
兰芙蕖的小院子里，每天都会多一只胖乎乎的小白兔。
兰芙蕖一手抱着兔子，一手攥着小糖人儿，看着面前的人，欲言又止。
沈惊游以为她是感动得说不出话。
眉目张扬恣肆的少年翘了翘唇角，语气佯作漫不经心：
“小芙蕖，你要是喜欢，就亲哥哥一口。”
他恨不得让所有人都知道，兰家那个爱哭的小姑娘是他沈惊游的童养媳。
“今日你爹又将我提亲的帖子撕了。”
兰芙蕖坐在水榭前，安静乖顺地听着身侧之人讲话。
经过这段时间的相处，她已经没有那么怕他了。
见她不说话，对方也不恼，自顾自道道：“不过也不碍事，你如今还小，等你十五岁了，我就带上我在沈家的所有东西，去你家提亲去。谁要是敢拦着我，我——”
兰芙蕖右眼皮一跳，紧张道：“你就什么？”
“我就——跪给他们看。”
沈惊游话音刚落，背后响起一道哭声。
一个与兰芙蕖差不多大的少年抹着泪跑了过来。
沈惊游是青衣巷的小霸主，许多孩子受了委屈，都喜欢跑过来找他伸冤。
“什么事，哭哭唧唧的。”
“惊游哥哥，我被杀猪的牛二给揍了。”
“揍就揍了，”沈惊游嫌弃地瞥了那人一眼，劈头盖脸一顿骂，“哭得跟个姑娘似的。”
谁知，对方竟指了指坐在水榭边，一脸乖巧的兰芙蕖。
“她也爱哭，你怎么不骂她。”
那一道清冽的目光落在兰芙蕖身上。
她下意识地缩了缩脖子。
“她本来就是姑娘。”
少年清朗声音顺着微风传来，蹭着她发红的耳垂。他身上有很淡的香气，一双眼看着她，低低地笑：
“是我沈惊游的小姑娘。”
……
膝盖上又一阵疼痛。
她从回忆里跋涉出来。
毛巾刚敷了没一会儿，院子里突然传来一阵嘈杂声，二姐跑进来，急切道：
“三妹，你先穿鞋袜起来。柳玄霜派人来了，如今正在院子里面清点人。”
这一院子全是姑娘，且都是为人奴仆的姑娘。
兰芙蕖穿好鞋袜，理了理裙摆，匆匆小跑过去。
只闻一名黑衣男子高声道：
“今日驻谷关来了位贵人，柳大人有令，叫南院挑一位姑娘送过去。”
兰芙蕖与其他姑娘一样，敛目垂容，规矩地站在廊檐之下。
“这可是上头来的大官儿，记得要好生伺候着，千万莫惹了贵人生烦。若是将贵人伺候高兴了，说不定能把你们从这里捞走。保你们后半生荣华富贵，衣食无忧。”
人群中有骚动之声。
有人惶恐地问道：
“大人，这是来了多大的官儿啊。”
对方正在仔细挑人，闻声，抬起头，意味深长地朝那边望了一眼。
他并未回答那人的话，步履缓缓，于一排垂首的姑娘们面前一一走过。忽然，男子脚步一顿，眼底升起惊艳之色。
他停在兰芙蕖身前。
女子身形窈窕纤瘦，鸦发披肩，眉睫乖顺垂下，薄唇轻抿。
虽未施粉黛，姿容却是昳丽出众，宛若出水芙蕖。
兰芙蕖垂眼看着，对方的衣摆在自己面前顿住。
须臾，一只冰冷的手，抬起了她的下巴。
-
西厢房。
星月乌蒙，雪色亮白。女子低着头，规矩地跪在床侧。
隔着一层纱帘、一道屏风，她能听见沐浴的流水之声。
不知过了多久，屏风后终于传来簌簌穿衣声响。只见一道身影，被月光剪着，投落在窗纱与屏风之上。
那是一个高大、年轻的男人。
肩宽腰窄，身材匀称。
只看那剪影，便也能猜想到，他身体有何等结实有力。
听说，他还是北疆的大将军。
她脸红了一红，脑海中回响着：“姑娘，你也千万要将这位爷服侍好了。这可是朝廷命官，若是你日后荣华富贵了，莫忘了我们的好。”
正在出神时，有人踩着木屐自屏风后走出来。
他只着了件里衣，衣料如水一般柔顺地垂下。男人未束发，湿润的墨发随意披散着，发尾上挂了些晶莹剔透的水珠。
走过来时，木屐之下踩了些水。他如同从水里升起的月亮，带着清冷的辉光，右手轻轻抬起珠帘。
只一眼，就看见了跪在床边的女子。
虽是寒冬腊月，她却穿得极少。浑身上下，仅用一块布裹着，夜风习习，送来她身上甜腻的艳香。
春菱怯怯抬眸，正巧见对方低垂下眼帘，朝她睨来。
四目相触的一瞬，少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。
“来人。”
“主子。”
侍从闻声而入，看见屋里的情形时，先是一愣，而后将脸别到另一边。
沈惊游声音平淡：
“带下去，扔到柳玄霜房里。”
作者有话说：
第3章
兰芙蕖是在半个时辰后，被叫去柳府领人的。
半个时辰前，柳玄霜派人来挑姑娘，原本是相中了她。却被另一名叫春菱的丫头抢先一步，自荐枕席。
对方说她已经许了柳大人，不宜再服侍今夜这位贵客，请求带她前去。
她伶牙俐齿，只是言语中，隐隐有挤兑兰芙蕖之意。
黑衣男人上下打量了春菱片刻，转过头与周遭商量了阵，叫春菱去收拾打扮了。
看着几人离去的背影，兰芙蕖暗暗松了一口气。
谁知，这还不到半个时辰呢，柳家的人便要她前去领春菱。
她不知发生了何事。
只能披上衣服，撑了把骨伞，冒雪前去。
路上隐约听见有人议论：
“方才我听见西厢院叫声凄惨，是发生什么事了么？”
“那是柳大人送去的女子，好似惹恼了贵人，被退回去了。柳大人知道后，命人赏了那女子十鞭子。”
“啊？为何要抽她鞭子？”
“这还有什么为什么，驳了贵人的兴致呗。听说那还是从北疆来的高官儿，可有来头了。……”
听着这些话，兰芙蕖步子微顿。引路的仆从见状，疑惑地转过头。
“姑娘，走呀。”
她死死攥着伞柄，木讷地点头，应了一声。
整整十道鞭子。
抽在少女单薄的衣衫上。
“衣服都抽没了，皮也都抽烂了，唉……”
她步子生钝，满脑子都是“皮开肉绽”那四个字。闭上眼，耳畔依稀有春菱凄厉的尖叫。
带路之人突然停下脚步，转身对她道：“姑娘，大人让奴才将你带至此处，还请姑娘自己进院，去领春菱姑娘。”
白雪纷纷，坠落少女肩头。
兰芙蕖眼睫上蒙了一片雪，眼前一片朦胧之色。隐约的，她似乎嗅到了院内的血腥之气。
前面是一扇房门。
这是她第一次来柳府，不敢轻举妄动。她撑着伞在门前站了许久，直到膝盖处传来一道刺骨剜心之痛，才终于走上前去。
站在门前，她莫名心跳得很快。
屋内还燃着灯，里面的人显然未歇，正坐在桌案前，不知在翻阅着什么。
一身氅衣，未束发，只看那窗上剪影，便能觉得他气质华贵，仪表不凡。
兰芙蕖虽然没来过柳府，却见过柳玄霜。
她皱了皱眉头，感觉屋里那人，好像……不是他。
正思量着，院子里又传来一道有些尖利的女声。
“你是何人，在此做甚？”
兰芙蕖下意识回头，只见一女子被丫鬟扶着，踩着月色缓缓而来。
她衣着阔气，气质慵懒华贵。一双丹凤眼微微勾着，正目不转睛盯着跪在房门前的少女。
