她闭着眼，竭力以平稳的语气道：“妾与沈大人清清白白，没有半分私情。”
对方显然不信她。
兰芙蕖没办法，忍着痛，继续道：
“妾……与沈大人是同乡之联谊，幼时有过几面之缘。除此以外，再无旁的关系。”
她的声音很轻，很柔，稍稍打着颤。她被捏得很痛了，眼眶胀得鼓鼓的，却又忍着泪、不哭出来。
柳玄霜似乎被着一副我见犹怜的模样所打动，握着她下颌的手一顿，狐疑道：
“当真？”
兰芙蕖被迫抬着下巴，一点下颌如玉般皎洁无暇。乌眸里盛着晶莹的珠子，唇色白得发紧。
“妾……不敢骗大人。”
对方这才松手。
她一下如断了线的风筝，浑身失了力，险险地踉跄了下。屋内的香炭烧得愈发旺，她感觉自己像是被人架在火炉上烤，坐立难安之时后背已渗满了香汗。
见状，柳玄霜眸光温和了些，伸出手来扶她。
“蕖儿，”他道，酒气旋绕在她周遭，“你莫要怪我多疑，我也本非故意这般对你。你要知晓，如今的驻谷关不是过去的驻谷关了，他沈蹊奉了皇诏，前来彻查军饷。这若是没查出东西来，那倒也算了，若是查出了什么，日后谁还能保着你、护着你呢？”
“本官自然是心疼你的，只是如今啊，千万不能让沈蹊得势。我们现在是一荣俱荣、一损俱损，明白么？”
他表面关怀，眸光中却尽是阴谋与算计。
这话听得兰芙蕖一怔，她没想到柳玄霜会这么直接地将跟她说军饷的事。他说得很理所应当，好像是真心实意为她好一般，兰芙蕖腹中隐隐有恶寒之意。
她被对方扶起来，微蹙着眉，不解地望向身前之人。
对方手上的力道软了些，爱怜地瞧着面前的少女。她的容貌是极好的，螓首蛾眉，娇鬟堆枕。柳玄霜怎么也不信，纵使沈惊游再清心寡欲，被这样一双掺了水的明眸注视着，能忍住不动心。
他在兰芙蕖耳边，悄声：
“蕖儿，去帮我办一件事，好不好？”
陡然一道冷风拂面，兰芙蕖身形微顿。
只听柳玄霜说：“你与沈蹊既是同乡，他对你应是存着几分情谊。你可否去一趟他屋里，将卷宗偷出来……”
她震愕地瞪大眼睛。
偷……卷宗？
还是去沈蹊房里偷？
柳玄霜捏了捏她素白的手腕。
“本官派人打听了，如今沈蹊正醉着，你假借送醒酒汤的名义去。”
一道凉意缓缓渗上后背。
他这是要让她……与一个醉了酒的男人，独处一室。
兰芙蕖不可思议地扬起脸，她知晓，自己之于柳玄霜，不过是一个空有副好皮囊的玩.物。签下身契的那一天，她就打算过起虽为人妾室，但也能让姨娘、姐姐安稳的日子。她不想与他的夫人们争抢，也没想过柳玄霜能待她多好。但她千想万想也想不到，柳玄霜会用如此肮脏的手段去对付沈蹊。
可她偏偏又不能说半个“不”字。
夜风冰冷，她的后背紧贴着微微黏湿的衣裳料子，柳玄霜攥着她的腕，在她耳边温和地笑：
“待事成之后，我会将你的母亲、妹妹一同接到柳府中，单独为她们建一个院落，让你的母亲好好颐养天年。”
……
兰芙蕖端着醒酒汤，站在沈蹊房门前。
雪又不知从何时下起来了，不一会儿，屋子门前就积了薄薄一层雪。兰芙蕖踩在雪上，犹豫了好些时候，待冻得快要受不住了，这才终于大着胆子敲了敲门。
屋内灯火很暗，那人应是还未歇下。
果然，门那头传来一声低低的：“谁？”
她耳边回响着柳玄霜方才的话。
“蕖儿不要怕，若是一会儿你进去了，沈蹊对你用强，你就把碗摔了、喊出声。本官安插了人在院外守着，听见响声，他们就会冲进去护着你。”
兰芙蕖抿了抿唇，轻声道：“大人，是奴。”
听见她的声音，那头似乎顿了一顿，紧接着道：“进来罢。”
她端着盘子走进屋时，沈蹊正欲解衣入睡。他一只手攥着衣带尾端，见她走进来，手上的动作缓了一缓。
兰芙蕖一愣，面上登即一片烧红，忙不迭移开眼去。
屋内燃着暖香，她有些热了。
沈惊游也未穿那件雪氅，只着了件单薄的里衣，乌发随意地披散在周遭，有几分说不上来的风流与不羁。
“柳大人让奴来给您送醒酒汤。”
无端的，她的耳根子很红。
沈蹊凤眸微挑，眼中含着思量。
见对方并未拒绝，兰芙蕖便端着盘子走上前。凑近些，她能够闻见男人身上的酒气，似乎在雪地里站了那么一遭，他身上的酒气很淡了，没有柳玄霜那般令她不适。
她将冒着热气的醒酒汤从盘子里端出来，放到桌上。
又放置好了勺子，继而低眉退到一边。
刚刚走进来时，兰芙蕖便察觉到，沈蹊所宿的地方布置很简洁。一张床，一扇屏风，一面柜子，两张桌椅——一张是吃饭用的，另一张是写字抄卷宗时用的，除此以外，就剩些很典雅的装饰品。
若沈蹊不设防，用不了多大力气，她就能找到柳玄霜想要的东西。
她站在桌边沉思，一时间出了神，待反应过来时，沈惊游已经坐在桌子面前，一双眼不动声色地打量着她。
她这才想起来，为了制服赤锋，他的右手被青鞭所伤。
伤的是右手，自然也拿不起勺子了。兰芙蕖想了想，还是硬着头皮上前，舀了一勺热气腾腾的汤。
“奴……给大人喂。”
她右手轻轻颤抖，将勺子送到沈蹊嘴边。
他的嘴唇很薄，很漂亮，她曾在无意在话本子里头看到过，薄唇之人，最是性凉薄情。
沈蹊嘴唇未动，一双眼凝视着她。
不知道为什么，如今兰芙蕖很害怕跟他对视，她害怕被他看穿，更害怕被他看穿后，自己所剩无几的、单薄的尊严无处遁形。
她局促不安地站立着。
对方目光掠过汤勺，忽尔问了声：
“他想要你过来拿什么？”
兰芙蕖紧攥着汤勺，没说话。
她没说话，也没有狡辩。
不说话，就默认是受了柳玄霜的指使。对方要她带着这碗醒酒汤，来找他。
“卷宗，”他淡淡道，“还是我的命。”
兰芙蕖摇头道：“汤里没毒。”
闻言，男人扯唇笑了一下。
汤里确实没毒。
方才柳玄霜要她带着醒酒汤过来时，她特意留了个心眼儿。她在庖厨里亲眼看着厨子将这碗汤做好，又亲手送了过来。
听了她的话，对方竟真的将那勺汤粥咽了下去。月色昏沉，屋内的灯火也不甚明晰，兰芙蕖微垂着眼，一勺一勺给他喂着，沈蹊端坐在那里，她喂了，他便安静地喝下。
月华无声，落在他滚动的喉结处。
兰芙蕖脖颈上隐隐冒出些香汗。
二人实在离得太近了，近得她能听清楚自己的心跳声。一碗汤喂完，她将勺子兜了底，静谧的屋子里只剩下一阵怪异的沉默。
方才她喂汤时，沈惊游一直在看她。
他似乎想说什么，可月光太黯淡，衬得男人眼底一片光影恍惚。月色冰凉如水，他的面色也如水一般冰冷沉静。
正无声对峙着，院外突然传来一声。
“主子——”
沈蹊收回目光。
应槐进门时，就看见眼前这一幕暧昧的景象。
夜黑风高，一男一女共处一室，灯影摇曳……
应槐不自然地咳嗽了一声，兰芙蕖也往后退了退，反倒是沈蹊，跟个没事人一样，安然自得地坐在桌前。
“查完了？”
“主子，属下都查完了，只是——”
他看了一眼站在一侧的兰芙蕖。
沈蹊轻瞟她一眼，平稳道：“无事，说。”
应槐压低声音：“确实有一部分账对不上，甚至还牵扯到了户部那边……”
沈蹊的手指搭在桌案上，有一下没一下地轻轻敲击着，听了应槐的话，他又转过头来，重新凝望向在墙角站得端正的兰芙蕖。
又不是罚她站。
站得这么直做什么。
他敲了一下桌子，道：“知道了。”
紧接着，一尾风声拂过，沈惊游从座上站起来。
沈惊游走来时，周遭好似带着一道风，将他的乌发拂得微卷。他越走近，兰芙蕖就感到越紧张。这种紧张与压迫感却与柳玄霜带给她的截然不同。
忽然，对方眉头一蹙，伸出修长如玉的指。
“大人……”
她低着下巴下意识躲了躲，却发现沈蹊仅是拨了拨她额前的碎发。紧接着，他眼神一暗。
“怎么弄的？”
沈蹊压低了声音，问她。
兰芙蕖低下眉眼，柔声道：“是奴不小心摔的……”
他显然不信。
少女眸光带怯，站在墙角，额上的青丝被他捻着，似乎不敢再出声。
屋内灯火太暗，又有头发挡着，方才他没有看清她头上的红肿。
这么大一片肿块，怎么能是碰的？
见他眼底狐疑神色，兰芙蕖往一侧躲了躲。
“雪天地滑，奴一不小心摔倒，头磕到门框上，就成了这样。”
她红着脸，语无伦次地说着胡话。
小拇指却不受控制地向上勾了勾。
小时候，他们在青衣巷曾玩过一个叫“真假话”的游戏。
若是有人在游戏里说了假话，就要将小拇指向上勾起、其余四指收拢。
自此，她便一直保留着这个习惯。
沈惊游目光缓缓垂下，落在她勾起的小拇指上。不知是不是屋内香燃得太暖，她脸颊涨得通红。
唯有那只小拇指，仍是莹白如玉。
他压下眼中思量。
见沈蹊松了手，兰芙蕖悄悄舒了一口气，转眼间却又见他望来。
“兰芙蕖，我给你一刻钟，如果你能找到你想要的东西，我便让你拿走。”
闻言，她一愣。
应槐更是不解地高喊了句：“大人？！”
回过神来，只见沈蹊转过身，随意披了件氅衣，步步走出房门。
……
兰芙蕖站在桌案前，发着呆。
这哪里用得了一刻钟？她刚在屋内走了一圈，就看见了平摊在书桌上、记载着军饷的卷宗。
四年过去了，他的字又好看上许多，比之前的更沉稳，也更有力道。
她回想起柳玄霜逼迫她的话。
“若沈蹊这回存心想绊倒本官，蕖儿，柳府可是你日后唯一的屏障。如果本官倒了、柳府倒了，你和你的母亲，还有姐姐，又要过上那种不人不鬼的生活……”
兰芙蕖手指颤抖，缓缓翻过卷宗一页。
他的账查得很有效率，也很仔细。
其上还做了不少批注。
完全不像当初那个成日逃学堂的纨绔子弟。
兰芙蕖不知道，沈惊游明明可以在江南过上锦衣玉食的生活，为何突然从了军，还去的是北疆那般偏远苛刻的地方。
她翻动这卷宗，目光落在字迹上，却一个字都看不进去。
满脑子都是小时候的事情。
她也不知道自己为什么这般讨厌沈蹊，对方并没有做多么伤天害理的事情，他甚至对自己还很好。只是周围人一直在告诫她，沈惊游是个坏孩子。
说他纨绔、低劣、丢沈家的脸。
兰芙蕖看了那卷宗许久。
终于不忍心将其偷走，右手将其一阖，却无意间翻到末页。
末页之上，些许墨迹还未干，零零散散的几个数字映入眼帘。
沈蹊好像在算着什么。
又好像在筹划着什么。
一个“二十六”被他用笔重重勾勒了一圈。
兰芙蕖蹙了蹙眉。
脑海中一个念头忽然闪过——下月二十六，是柳玄霜要迎她入门的日子。
作者有话说：
更新啦，今天发烧了，晚了一小会儿。大家一定要注意保暖，还有多喝热水，呜呜呜
第9章
一刻钟后。
应槐跟着自家大人，重新走入房中。
这一刻钟他掐算得很好，不多不少，走进屋时，桌上正燃着一盏灯。应槐有些紧张，沈惊游却是镇定自若，似乎根本不怕她将卷宗偷走。
待看到桌案上平放着的东西时，应槐才长长松了一口气。
卷宗安然无恙。
沈蹊抬手，将灯盏点亮了些，目光淡淡掠过桌上书籍，而后顺势坐下。这一套动作行云流水，他的面上也未有半分波澜。
应槐跟了沈蹊三年，心中隐隐觉得，他这个喜怒不形于色的主子，如今应当是高兴的。
只是他不能将情绪过分声张，现下他奉了皇命前来查军饷，又牵扯到了户部的人，不知有多少双眼睛在暗处盯着他。
灯火微明，些许烛影落下，打在沈蹊腰间的芙蕖玉坠子上。他提笔写着方才院内应槐跟他说的消息，酒意时不时涌上来，使得他不得不搁下笔，去揉太阳穴。
应槐守在一边，盯了那芙蕖玉坠子许久，忽然想到，方才那名柳玄霜未过门的妾室，也叫芙蕖。
他思索了一会儿，等到主子放下笔，这才小心翼翼地问道：
“主子，您说您一直记挂的小姐，是兰姑娘吗？”
沈惊游正翻着卷宗的手一顿，须臾，似是责备的淡淡一声：“多嘴。”
应槐连忙闭嘴，站直了。
“我要入寝了，你还不走么？”
应槐心中有思量，闻言，虽颔了颔首，却是立在原地，缄默不言。
沈惊游扫了他一眼：“有什么话就说。”
“大人，”对方道，“恕属下多言，圣上给了我们三个月的时间彻查驻谷关军饷，此事又牵扯到了户部，接下来的进度怕是举步维艰。大人何必非要给自己重新界定时限，太过劳累，反而会伤身……”
宴席回来后，沈惊游便同他说，要加快进度，在下月二十六号之前，给柳玄霜定罪。
贪污军饷，勾结户部，这罪名一旦坐实，便是全家入狱，听候诏命。
轻则流放，重则，全家枭首。
应槐试探：“大人这么做，可是为了兰姑娘……”
沈蹊步子一顿。
转过头，轻声道：
“人多眼杂，不要让她牵扯到军饷案上来。”
