“你这身衣服不错。”宁凤举答非所问。
“是吧，是吧。”霍继光八卦之心顿散，一脸的得意。“这可是我夫人亲手缝制的，还有我脚下这鞋…”
“没想到你夫人还会苏绣，这针法没有二十年下不来，你夫人今年多大？”
霍夫人今年二十整，不可能一生下来就会刺绣。
“…呃。”
霍继光尴尬了。
衣服当然不是他夫人做的，他夫人最多也就是缝过几针做个样子，余下的都是绣娘代劳，至于鞋子那就更别提，他夫人一针未动。
朝正这人不真是不识趣，顺着他的话说几句好听的难道会死吗？夸他几句夫纲有振，妻子贤惠温顺会死吗？
“你知道的，我家那小子离不开人。你说他怎么那么讨人喜欢，即便是成天只知道哭，我瞧着也很是稀罕。”
成天哭，还稀罕？
宁凤举很难理解这样的事，在他看来哭哭啼啼之人最是麻烦，也不知道那位燕大姑娘哪里来的那么多的眼泪，敬个茶都哭成那样。
霍继光一看他漠然的神情，就知道他根本无法共情。
“朝正兄，你以后会明白的。这世上有的人，哪怕在你面前只会哭，你还是恨不得将天底下最好的东西捧到他面前。”
“绝无可能。”宁凤举道。
他绝不可能成为那样的人。
第4章
春夜寒，皎月生。
酉时忙梳洗，戌时应就寝。世家高门内的规矩约定俗成，时辰一到各院闭门熄灯，阖府上下一派宁静祥和之态。
戌时一刻左右，燕迟却带着晚霁出了门。
画着花鸟的手提纱灯，在夜色中如萤火。
风起灯不灭，人行脚不停。一直往东走，过两道月洞门。门后一片竹林沙沙，竹林后面正是盛瑛的院子。
盛瑛正准备歇息，惊闻自己的那位继妹来访，心中隐有猜测。遂命如是替自己更衣，连忙将人请进屋来。
一入屋内，寒气尽散。
闺阁房间布置大多相似，唯一不同的是这里多了一个剑架，剑架之上搁着一把寒锈冰冷的长剑。
盛瑛的生父是安远侯府的嫡三子，死后谥号忠烈将军。女承父志，她虽随母亲改嫁侯府，但这些年常随盛家子孙一起习武。那剑架之上的剑，正是她亲生父亲的遗物。
客气一番后，燕迟将一锦盒放在桌上。
盒内放着一个玉莲三色的胭脂盒，此物玉质润泽通透，三色碗一刻莲花二刻牡丹三刻梅，瞧着就不是凡品。
这是之前盛瑛派人送到居福轩的回礼。
“你可是不喜欢？”盛瑛问。
若是她记得不差，福娘应是很中意这东西。当日舅舅将此物送给她作生辰礼时，众姐妹皆是羡慕不已，福娘也多看了好几眼。虽说她们姐妹不和已久，她却知继妹的喜好，越是精巧之物越中意，最是一个喜好风雅之人。
她以为福娘收到此物应会欢喜，不想对方竟然将其送还，且还亲自登门。
“这胭脂盒如此贵重，我岂有不喜欢之理。只是…”
正是因为比自己送的东西贵重许多，燕迟明白女主是不想欠自己半分。
原主的生母孔氏是投奔侯府的孤女，嫁妆都是崔氏备人准备，私房自然不多。原主承继生母的嫁妆，又有侯府的月例，这些年倒也过得去。虽不能说节俭度日，但也不能大手大脚。往常买些女儿家的胭脂水粉小物件等倒也不妨，若真是动辄几百上千两的东西还真负担不起。
因为买不起这样的贵重之物，又喜欢得紧，所以原主心里一直憋着一股气。也因为心里实在不痛快，才会同盛瑛争那把匕首。
因因果果，造化弄人。
她打定主意交好女主，当然不想对方和自己撇清干系。
“这是王家送给你的生辰礼，我不能要。”
“我不在意这些，我舅家也不在意。”
“盛…姐姐。”
一声姐姐，惊呆所有人。
空气瞬间静止，横生诡异的气氛。
“你比我年长，我理应唤你一声姐姐。”
“……”
盛瑛太过意外，一时惊愕无言以对。
如是撇嘴，出了事就巴巴地叫自家姑娘姐姐，听着就是不安好心。
“大姑娘，你这也太突然了。”
晚霁立马回嘴，“我家大姑娘有礼，你还挑上了。”
“什么有礼，谁知道安的是什么心？”
“叫一声姐姐就叫不安好心，那我叫你十句，看你会不会死？如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐…”
“你是不是诚心的！”
“如是，住口。”盛瑛发话。
如是不太服气，气鼓鼓地瞪着晚霁。
燕迟头大，“晚霁，闭嘴。”
“好咧。”
气氛再次凝结，空气似乎都暂停流动。
“救命之恩无以为报，我送盛姐姐礼物聊表心意，不想盛姐姐却回我以更贵重之物，岂不是折煞于我，如此一来我岂不是欠你更多。”
“礼尚往来，我并未多想。”
“盛姐姐光明磊落心无污垢，待人以诚不计回报。我知盛姐姐心意，但无法安抚自己的愧疚。我若收下这胭脂盒，只恐自己良心难安。”
这个继妹又夸她了。
盛瑛早已习惯继妹对自己的冷言冷语，猛不丁对方不仅软话连连，还一口一个姐姐地称呼她，她是浑身的不自在，还有满心的别扭。
习武之人直来直往，遇硬则硬遇强则强，唯怕别人来软的。
以前她只觉得继妹难相处，说话绵里藏针让人极不舒服。不想对方收起满身的刺，瞧着竟有几分可怜。
“你若良心难安，那就当我没送。”
燕迟似是松了一口气，言辞越发真挚，“姐姐大度，从来不与我争执。以往我对姐姐颇多偏见，行事难免略显偏激。人说吃一堑长一智，如今我遭此大难，又在黄泉路上来回两次，终是大彻大悟，也看透了许多人情世故，方知熟真熟伪。”
如是在一旁听着干瞪眼，依她看大姑娘不是大彻大悟，而是脸皮变厚。听听这称呼从盛姐姐到姐姐，变得可真够快的。
自家姑娘也是倒霉，有一个失了名节的继妹，日后还怎么做人。大姑娘怕是存了歹毒的心思，自己没了名声，还想连累她家姑娘。
她不敢反驳，因为按礼大姑娘确实应该称呼自家姑娘为姐姐，若执意纠结称呼反倒是她们不对。但她又实在心中愤恨，只将一腔怒火全撒在燕迟主仆身上。
“如是，你做甚一直瞪我。”
“你不看我，怎知我瞪你？”
“你眼珠子都快瞪出来了，我又不瞎！”
盛瑛和燕迟一起看去，两人再次闭嘴。
晚霁撅着嘴，忽然想到刚才大姑娘和瑛姑娘一起看过来时，两人的神态居然有些说不出来的相似。
不愧是姐妹。
燕迟垂眸，心知不能急切。堆土成山非斯须之作，她不可能在一朝一夕间改变别人对原主的印象。好在已经打开一道口子，只要继续朝着这个口子使力，迟早有一天会打破两人之间的壁垒。
“如今我失了名节，旁人避之不及。姐姐放心，纵然我一身污浊，我也不会脏了别人的衣裳。”
“你我姐妹，何需避讳。”
“姐姐。”燕迟突然站起身，朝对方重重行了一个礼。“你惠心纨志不疑他人，只恨我以前不懂事，没能和姐姐好好相处，也没有学到姐姐的为人处事之万分之一。”
盛瑛大惊，赶紧扶她。
她顺势那么一倒，歪在对方身上。
双眼紧闭，泪流满面。
众人大惊。
“大姑娘！”
“福娘！”
好一会儿，她缓缓睁开眼睛。
“姐姐，其实我…好害怕。”
盛瑛心头大震。
福娘…
原来也会怕。
“祖母和父亲不会不管你，你莫怕。”
燕迟苍白的脸上浮起苦涩之意，眼里全是悲哀。
“我一人之失，如何能拖累他人。”
“一家子骨肉，哪里是拖累。”
“若真如此，二婶为何要送我去庵堂？”
“祖母和父亲不会同意。”
盛瑛是外姓人，侯府的事不便多言。
燕迟示意晚霁将扶着自己，晚霁吃得多劲也大，立马把她扶得稳稳的。她算是知道为什么原主一直留着这傻丫头，可能正是因为这把子蛮力。
示了好，又示了弱，她的目的已经达到。水滴石穿哪里是能一蹴而就之事，世事过犹不及，欲速则不达，见好就收方是上上之道。
过了一会儿，她似是平复情绪，然后告辞。出门时她一应姿态也和往常无二，甚至背脊挺得更直，但因为几乎是半靠在晚霁身上，落在别人眼里无异于故作坚强。
“姑娘，你说大姑娘这是什么意思？”
“她还能有什么意思，无非是心中凄惶无人可诉，说起来她也是一个可怜人。”
“姑娘，你可别被她骗了。”
“她以前那么讨厌我，以她那样骄傲的性子，如果不是大彻大悟，又怎么会在我面前哭？”
“…这倒也是。”
……
子时已过，夜深人静。
蛰伏一冬的虫儿还未破土，四下除去风声再无其它的响动。月已悬至中天，冷冷清晖普照着沉寂中的聿京城。
人静，灯灭。
两道黑影不知从何处进到侯府，如入无人之境般直奔居福轩。随后一人守在门外，一人翻窗而入。
室内漆黑，骤起明珠之光。
颀长劲瘦的身形在珠光中渐渐露出真容，冷峻而矜贵。他半眯着凤眼，睨向绣幔锦被之中的少女。
室内炭火极旺，暖如初夏。
少女睡得极不安稳，翻个身一把掀开锦被。
发如墨，肤如雪，细眉楚腰像一条玉做的水蛇。
男子过去，不看床上之人将锦被抛上去。将将一个转身，只听到一声软糯呓语，接着床上的人又踢了被子。
睡相这么差？
被子再盖上去，又被踢开。
他再伸手，不想床上少女嘴里嘟哝着好热，忽然将他的手抓住压在自己的脸下。
“…舒服…”
声音娇软甜腻，似拉着长丝的糖。
男子气势一变，如被蛇咬般猛地将自己的手抽回。因着动作粗鲁，床上的少女受力之下撞在床里。
“…疼。”
人未睁眼，眼泪先流。
男子飞快地用两指在少女身上那么轻轻一点，床上的人再无动静。
人是安生了，只是那脸上的泪水还挂着。
真是个麻烦！
男子接从怀中取出一只玉杯，提起小炉上温着的茶水缓缓倒入。一时间茶香氤氲，清幽雅淡地萦绕一室。
他近到床边，不看那床上之人，嫌弃地捏起对方的手放在茶杯之上，几息之后像碰到脏东西一般丢开。
少顷，他浅尝杯中茶水。
接着眉心一沉。
并无任何滋味。
难道他猜错了？
第5章
……
“啊啾！”
“啊啾！”
一觉睡至三竿，燕迟是被冻醒的。
睁眼一看自己睡在床里，锦被踢至外侧。晨间的寒气从半开的窗户往里灌，冷得她当下一个哆嗦。
晚霁连连惊呼，半是心疼半是埋怨地问她为何一大早开窗。她茫然自问，自己分明没有做过这样的事。
只记得夜里梦中遇火，浑身燥热难耐时一根冰柱从天而降，刚贴上去就被弹开，痛得她在梦里大哭。
旁敲侧击问过晚霁，原主并无梦游的习惯。
难道是她夜里热得厉害，迷迷糊糊开的？
一番请医问药，她生病的事很快传遍全府。
崔氏和王氏派人过来相问，盛瑛也带了东西上门，还如坐针毡般硬着头皮陪她说了一会儿话。
除此之外，府中其他人再无动静。
人情冷暖，高墙内院中最是能体会。一个失节的嫡女，在旁人眼中不过是废弃之人，根本没有再讨好交往的必要。
燕迟倒没如何，晚霁气得直哭。
王氏行事如常，不冷不热只尽礼数，但崔氏的态度明显与以往不同。若不是多了一个意料之外的盛瑛，晚霁真的会大哭一场。
“大姑娘，若是老夫人都不管你了，你可怎么办？”
还能怎么办？
燕迟虽有原主的记忆，可原主向来和侯府众人不亲近，她自然也不能感同身受太多的亲情。以前确实只有身为亲祖母的崔氏对原主最为关心，但那关心也不过是多少份之一，原主尚且没有视之为依赖，何况是她。
她如今唯一在意的只有盛瑛，盛瑛如果和她关系缓和，她的努力就没有白费。她不求被女主的光环笼罩，但求能沾上一星半点的光，保住自己的小命当一条咸鱼即可。
颦眉望向窗外，之前那个疑惑又涌上她心头，所以昨夜窗户到底是谁开的？
难道暗处有想害自己？
傍晚时分，王氏上门。
主仆二人皆是惊讶，晚霁更是一时呆在原地，半天发怔回不过神。
因为王氏不是空手来的，而是带着一堆的补品。燕窝、人参、灵芝、鹿茸，看成色皆是上上之品，尤其是人参应有几百年之久。她还极为客气地叮嘱燕迟好好调养身体，旁的不要多想。
燕迟再是穿越之人，也知这些东西绝对不是寻常之物。她非王氏亲女，对方何至于因她不过是一个小风寒就送来如此多的好物。
她心中惊涛骇浪，千头万绪不知从何猜起。
下这么重的血本，王氏图什么？
如果仅为体现继母的大度，大可不必出手如此阔绰，小恩小惠细水长流才是合情合理。
王氏眼神微闪，那位贵人的用意着实让人猜不透，若说是不通人情世故，为何又要刻意隐瞒？若说是不想人知，这些东西又太过扎眼。
她尚且晃了眼，何况是养在深闺的姑娘家。
冰肌玉骨弱姿娇态，媚体纤腰我见犹怜，这个继女比当年的孔氏更加楚楚动人，也难怪贵人都动了心思。
“东西是给你的，你放心用着便是。”
放心用？
燕迟琢磨这话的意思，对上王氏坦荡的目光。
这位继母……
继母女二人自来冷淡，许是燕迟出人意料的沉默，未同往常一样含沙射影冷嘲热讽，倒让王氏生出些许的怜惜。
“好好养身子，一切都会好起来。日后你会发现再是天塌地陷的难处，回头看时也只道是寻常。”
