他勾了勾唇角，率领身后众将前去峡口处守株待兔, 笑得分外戏谑：“三处得以侥幸逃脱的出口皆被堵死，本王倒要看看，他卫渊撑得过几时。”
夜风浩荡，山间峡谷的浓雾沉淀在漆黑的夜色里分外萧索，穿进盔甲与面颊的缝隙之中, 冷得马儿也不由在原地喷鼻跺脚, 焦躁而不安。
南疆气候宜人，至少在早些时候在山中防守时，只需防备林中瘴气与热暑即可, 倒是不必为这些严寒费心。
寨柳澈半眯着眼, 听着谷内迟迟传不来任何动静, 有些分心于那两处河道究竟绞杀如何, 怎半点动静也无。
“来了！”
跟着身后某一叫不上名号的小将眼疾手快地一声喊, 他陡然透过雾色向前处看去, 见前处模糊之中隐隐透出了火光, 也有喊杀逃窜之声渐渐传入耳中。
“是啊，来了。”
“再不来, 本王可要等累了。”
所在军列入耳皆是抽刀拔剑之声, 短兵相接之下的冷冽剑影, 蓄势待发的杀意波动, 似乎下一瞬便要脱手而出。
浓雾迷人眼, 寨柳澈闭上眼眸，静静等着那炬火烛光与交叠跌宕的马蹄声离自己再近一些，部下持剑立于两侧，只等那马上之人忽睁开双眼，盛满杀意的眼里是无声的命令——
平刀，出战！
众军顿然喧哗，抬盾扛刀向前俯冲，只待如往常噬魂阵数一般，一收刀割下马驹前蹄，再收刀见头颅滚沙石。
但且当两军相接，刀刃冲破大雾，斩落凝结在空中的水滴，却恍得那挥刀欲收割马蹄之人率先扶着脖颈倒于血泊，被坚硬的蹄子正中面中，将鼻骨生生碾碎，血肉模糊。
死不瞑目。
列前将士仍在奋力抵御横冲直撞的刀枪剑戟，却抵不过从两边山林之中飞越而来的漫天箭火，密集到本用于抵挡身前剑刃的盾甲却当用在半身间，但仍旧见大片被穿刺的盔甲如被镰割一般大半倒底。
谷风吹着落于身上的箭火愈发旺盛，而盔甲厚重一时却又挣脱不得，只能硬生生扛着炽烈的灼热在地面来回摩擦。
颈间血，盔中焰，山难碍。
寨柳澈根本顾及不得眼前飞奔而来的兵马，他执剑的那只右臂中了箭，火焰带着剧烈的温度侵蚀他的皮肤，令他极速拍打着臂膀以灭去火种的同时，却连手都抬将不得。
中计了。
他被副将扛盾掩护着欲往后撤退而去，在一片看不清的夜色之中听闻身后传来的呼喊，不由大喜过望，扶着流血不止的胳膊，咬牙道：
“无碍，我南兖万军，还当敌不过卫渊身后区区众人？”言毕，他一面顺着众人劈开的一道向前行，一面不禁唾骂道：
“不知死活的老东西，大难临头还敢耍奸计暗算本王！留他一个活口，本王要亲眼见他受尽刀锯鼎镬、斧钺之诛！”
黎明之前的永夜最为暗无天日，浓雾也正在此时堆积到了顶峰，在一面拨云不见日的四下漆黑之中，却倏尔听闻有震耳呼声自远而近，逼得他再不得行进半分。
似电火相接，在幽暗的山谷中劈开一个巨大的窟窿，雷雨轰鸣，直击心谷，愈近愈明，愈开愈烈，愈烈愈震：
“诸意所侵盗分裂大胤封疆者悉驱去！不复容胤为贼游说之主！以我为剿敌之刃，守死守大胤寸土！”
“诸意所侵盗分裂大胤封疆者悉驱去！不复容胤为贼游说之主！以我为剿敌之刃，守死守大胤寸土！”
“诸意所侵盗分裂大胤封疆者悉驱去！不复容胤为贼游说之主！以我为剿敌之刃，守死守大胤寸土！”
寨柳澈终是分辨出这其中的不对来，厉声斥呼：“给本王滚回来！前面根本不是我们的人！是卫渊那老贼的兵！”
一旁的副将脚下一顿，眉宇骤惊，惶然道：“那我们的人呢？”
“本王怎么知道！”寨柳澈心道已被暗算，眼下这便是彻底地被前后围堵，方才明白卫渊此计意在何为，“好一出声东击西！他们的主力全都布在山上，故意造势引我军前往此地，看似我在明他在暗，实则恰恰相反——”
“山上埋伏的全是弓弩手，再这么下去我们根本剩不了多少人了，峡口处的人最少，避开后来的援军，给我拼尽全力冲开一条路，先撤！”
副将与身后众兵立刻围在马前，拾刀剑顺着来时路往前殊死挣扎，力图抵抗着前后与上下的夹击，做最后的搏斗。
生死局已定。
谁人都躲不过。
卫渊乘着高头大马，看着高穹之上隐约破晓的几分天光，看着四面楚歌唯留一人伫立其中，踽踽独行的寨柳澈。
满身血污，盔甲半断，将残不残。
快刀落，人头登然落地。
他的视线一瞬不瞬盯着那缺失了头颅的尸体，和滚落到蹄前大睁双眼的人头，半晌才又转回了手中仍旧滴着鲜血的长剑上，偏了偏头。
这么多年了，手没生。
剑尖指重霄，其上沾染的血液倒流至本就沾满人血的手上，在虎口出积起一洼浓重的黑。
薄雾散尽，晨光初曦。
满地刺目且浓厚的腥臭，在场的一众将士视若无睹，众人眼中写着肃穆，写着愤恨与不满，唯独没有奋战一夜的疲倦。
卫渊重新戴上兜鍪，虎头纹遮去前额，露出一双凌厉的眼眸，开口后的嗓音沉肃而庄严：
“犯我大胤者，不问其孰，必诛之——”
“犯我大胤者，必诛之！”
“犯我大胤者，必诛之！”
“犯我大胤者，必诛之！”
天色渐明，众兵整兵出发，一刻不等，再向北疆而去。
“将军，太子殿下那处，我们无须前去支援么？”
卫渊正了正肩胄，方应道：“夺嫡之争，那是天家人自己的事。比起这些，北疆百姓更需要我们，驱逐鞑虏，复我江山。”
————
胤都，琼英阁。
努尔古丽攥着衣袖，换了一身柜里最轻便的行装，等到夜半露水滴落窗台，方将身子探出轩窗外，左右上下看了看，果真是无人。
她踩上窗台，小心翼翼扶住了梨木窗沿。在缓缓站起身来的一瞬间，向下看着望不到底的地面，忽觉头重脚轻的眩晕感来袭，逼得她不敢再看，只得抬头，伸手摸索着墙壁。
粗糙麻绳接触到掌心，被她向下拉拽一番，确认系得足够紧实，方才敢轻轻往窗外探了一步，将绳索在手腕绕紧了一圈。
只是看着脚下漆黑不见五指的夜色，头一回做这般冒险举动的努尔古丽咬唇踌躇许久，愣是迈不出那踩空的一步，可一想着那字条上的“速”字，急得额上渗出了薄汗。
少顷，她方闭上眼，不管不顾踏出了窗。
在历经短暂失重下的心悸后，她渐渐感受到发胀的胳膊几乎要撑不住她的重量，艰难向下缓缓移动时，却不慎踩中了附着在壁上的青苔，脚下顿时便是一滑。
突如其来的重致使手上失了力道，整个人脱身不住向下跌落。
努尔古丽死死闭上眼，将两手环在身前，心想着白日里见这下边皆是花草园子，也不知跌下去能否减轻些伤情，要是侥幸还能有力气支撑她——
预料之中的疼痛并未到来，她在温热的怀抱中睁开双眼，瞥见眼眸上方那姑娘清晰的下颌弧度。
和她的面色一样，既锋利又冷漠。
“怎么这么慢？”
青梧的足尖轻点着落地，稳稳将人放了下来，随后撇了她一眼，没忍住责问了一声。她只有半张脸在月光下叫人看得清楚，只是眼中平淡无波，看得努尔古丽慌忙垂下头，抿着嘴小声道：
“头一回……我还不太熟练。”
青梧上下打量了她一番，也没再管她方才应答了什么，活动了一番腕骨，放轻了声线，“没伤着哪里吧。”
努尔古丽摇了摇头，刚要开口，却见她已然引着向前走去，没走几步又忽而回头塞给了自己一件带着薄绒的罩袍，“夜里风寒，你的衣裳也未免太单薄。”
暗下来的宫道更令人心觉陌生，努尔古丽亦步亦趋快步跟在青梧身后，也不知穿了多少条无人的巷道，方才到了一处侧门前，便见卫时谙早便候在了那里。
“太子妃娘娘——”
“别再管这些礼节了，跟我来。”
卫时谙执着她的手腕，拉着人往里间带，回头朝着青梧点了点头。长话短说，二人行走在回廊处，她便率先开了口：“那日凤栖宫旁的偏门房，你见过那位嬷嬷，也能听懂她说的话，对吧？”
“是。”努尔古丽将信将疑道，“只不过她话里有些像是地方话，和臣女说的还是有些分别，但只有一部分而已，没什么大碍。”
卫时谙加快了步伐，“那就对了，她是北狄人，和你们自然有些不一样的。”
这话一出，努尔古丽立时便是一惊，不由皱眉重复道：“北狄？”
难不成是北狄流落在大胤的遗孤么？
脑中骤然浮现凤栖宫的字眼，她方才攥紧了手，于瞬间明白过来，当竟是娜尔罕公主的身边人。可那时有传言，公主殒身后，汉宫中所有奴仆婢子皆殉葬埋入陵寝，怎会还漏有活口？
“北狄八年前覆灭，罪魁祸首你我都当清楚。但眼下这话或许还不能说早了，我们今夜此行，便是要去寻那位老嬷嬷。”卫时谙凝着望不见尽头的路，头一回觉着宫道为何如此漫长。
“我有话要问她，需要你来助我。”
努尔古丽沉默了半晌，脚步虽不停，但明显已有退缩之意，迟疑不决道：“娘娘，阿嬷有癫症，不能受刺激的。”
“上回她还不知我的身份，今日若是问起，我这面孔多半逃不过，届时若是惊吓了她，岂不是弄巧成拙？”
卫时谙看着前头隐约出现在视线内的螽斯门，低声道：“你忘了么，她是完全听得懂中原话的。之所以不说，我猜其中的可能是她经受了太大的打击，不愿再说了。”
“你站在廊后，不要让阿嬷看见你就好，剩下的交给我。”
临近门前时，她回过身来，神色莫名有些凝重：“阿嬷愿不愿同我说，我心里也没有几分胜算。但不论我还是你，若是想要深挖漠北与北狄，还有大胤之间的神眉鬼道，以及这场突如其来的战火——”
“她便是唯一的出口。”
凤栖宫内仍旧是凄神寒骨的寂寥模样，闻不见半点人气。卫时谙独自踏上落满去年冬时枯叶的台阶，看着那虚掩着的殿门，轻手将其推开。
吱呀声响在夜里蔓延，无端显出了瘆人的凉意。殿内漆黑不见影，借着殿外依稀的月色得以窥见殿中画屏上团花黑乎乎的印迹。
像两只空洞的眼睛，无声地与她对视。
卫时谙忍着从心底攀升而上的怯意，扶着门框，却在一眼瞥见那桌台上完璧归赵的牌位，和那香炉上燃着的三炷香时，油然而生的欣喜盖过了眼下的任何情绪。
她一定在。
越过门槛，卫时谙抬头有些心有余悸地看向那时的房梁，又四下摸索着绕过了桌案，将将抬手欲扶上画屏边沿，却在略微回身时心下骤惊。
视线相接，浑水昏花与清泠诧异的眸子形成了再鲜明不过的对比。
兰若只身跪坐于小几前，面前放着三盏杯盅，皆泛着些许月光的影。她的背脊头一次挺得无比端正，抬着手替对面的一盏斟满，方才复回过头来，静静看向立于画屏前的卫时谙。
静默许久，半明半昧中才透出略嘶哑的一声，却足以令人惊愕失色：
“你来了。”
她说的是中原话。
还是不带半分磕绊，自然而准确的中原话。
果然。
卫时谙的眉头瞬间蹙起，遂而又松开，平手迈步坐到了兰若的身前，一刻不移地看着她。她有许多话想问，却一时不知道该先从何处说起，索性便拾起酒杯率先饮了一口。
走这么远的路，属实有点渴。
不料对面人倒是哼笑一声，鼻子发出的气声嗤嗤，“倒是不怕我在里头下了毒呢。”
卫时谙搁下杯盏，未曾应声，只是自顾自评价道：“梨花酒么？甜味恰好，但是醉人。”
末了，她抬起酒壶替自己将酒水斟上杯口，不看兰若是何神色，又小啜一回，方才沾着小几上的水渍点了点指头，“我便算了，但想来阿嬷即便有一万颗心，也不会生出毒害公主的心思的。”
“不是吗？”
作者有话说：
第一百零二章
“巧言令色。”
卫时谙方正了神情, 压下声线道：“阿嬷似乎料到我会前来，故而在此地等我？我犹记得此前与阿嬷见过的寥寥几面, 而阿嬷那时只说胡语。”
“为何今夜——”
“不若如此, 我与你若鸡同鸭讲，还有何非但会见的必要。”兰若举杯将酒水一饮而尽，甘甜的清味在舌尖打转, 却半点尝不出人生快意。
也不知道那老头子怎得就这样好这些东西。
“当日一事，是我故作陷害。”
眼见着卫时谙有些意外她会率先提起，兰若复又缓缓道：“我直言不讳，以为你与小殿下并非同路之人，故而还是离他越远越好。”
先生隔阂, 再形同陌路, 最后分道扬镳。
复仇之人的眼里容不得一粒沙，更经不得半点拖累。而正如云游子所言，这姑娘既然想要搅混水, 那便更不能再让她近小殿下身。
除此之外, 还有一点。
兰若的垂下眼眸, 扣在膝上的手无声捏紧, 于一片寂静之中甚至能听见骨骼挤压的声响。她平日里睁着眼与聋拉着双眼看起来并没有太大区别, 此刻在夜色的掩饰下, 也能恰如其分地遮蔽住瞳仁中抑制不住的恨意。
她是卫氏女。
皇帝千不该万不该, 竟敢择卫氏之后，来做小殿下的枕边人。
单凭此, 他又是如何将对娜尔罕公主的忧思之切说出口来, 又是如何对小殿下愧以难待, 又是如何悔不当初？
这无异于是在小殿下的榻上放了一把最磨人的钝刀, 割起人来也最疼。这是还想将当年放在娜尔罕公主身上的痛苦再重现一遍么！
“不论你今日要来向我索要什么, 亦或是询问什么，都无可奉告。”
“请回吧。”
卫时谙没动，只是定定看着兰若，转而道：“阿嬷为何如此笃定，我和殿下走不到一处？”
“你是卫渊的女儿，卫氏的后人，仅凭这一点就足够了。”兰若抬眼，瞳孔在月色合照下映出浅淡的褐黄色，“还有什么需要多说的？”
卫时谙想起八年前卫渊出兵北上，也是那场战事里唯一能够活命的大胤将领。只是自回胤都后，近十年不复为帅，众人皆言他有悖在外威名，受不了这等伤亡惨重的打击才会如此——
可如今想来，这些环环相扣，分明是疑点重重。
且迹迹可循。
而这针对着自己身世亦或本身的话语，和所有的疑问，统统都指向当年的那个真相，那个北狄究竟如何覆灭的真相。
