“我对你的理想不感兴趣。但是，我在意的人有不少是非术师……”
她斩钉截铁地说。
“──你动她们，我杀你！”
“……真遗憾。”夏油杰微微眯起双眼，自袖中抽出手。
──“少在我的学生面前鼓吹你的疯狂思想。”
有人打断了他即将出口的话。
“先离他们远点，”刹那闪身至两人之间的五条悟面无表情，“杰。”
脸色恢复了笑眯眯的模样，夏油杰轻松地同最强咒术师打了声招呼，扫视一圈围拢过来的高专咒术师们，在“你到底是来干什么”的质问中又冷下眉眼。
“我是来下战书的。”
重重包围中的他姿态骄慢且狂傲，宣告将于不久后的12月24日日落时分开始“百鬼夜行”。凭借“咒灵操术”收服的千余只咒灵，将被投放入东京新宿与京都两地，对普通人斩尽杀绝。
“让我们尽情相互咒杀吧！”
如此大笑着的诅咒师，在众目睽睽之下乘着怪鸟从容离开了高专。
12月24日。
傍晚的东京新宿阴云密布，由于大范围疏散了民众，连四面高楼大厦的灯光也黯淡下去，一时只有天边勉强维持的一线落日余晖绽放着光芒。
由于有五条悟在东京坐镇，总监会和高专将不少战力派去了京都进行增援，现在面对涌来的咒灵洪流，咒术师一方显得格外势单力薄。
战斗一触即发，然而原本在后方待命的伊地知洁高忽然匆匆忙忙地冲过来，对正打量敌人的五条悟低声说了什么。五条悟神色一凛，蓦地瞬移到参战的宫崎千寻、狗卷棘和熊猫三人之中。看了眼宫崎千寻，他绕过她伸手拽住狗卷棘和熊猫，咬破指腹在地面飞速画了一圈符咒围住他们。
“夏油杰去高专了，目标是忧太，真希也很危险！”老师言简意赅地解释，合掌发动传送，“我送你们回去，一定要保护好他们──抱歉，是要死守！”
没有去看沉声应诺、转眼消失无踪的两位同期，宫崎千寻在接收到五条悟视线的刹那就冲了出去，独自迎向密密麻麻的咒灵们。
黄昏的光晕自天边遥遥照来，她握住腰间|差的刀柄，手指收紧──下一秒，比那一线天光更明亮的刀光在阴云之下怒绽而开！
犹如辟地开天的一刀，将涌来的咒灵洪流一分为二！
劈、斩、刺、撩……手中的|差仿佛生出灵性，随着她于咒灵堆里游走纵横，几无一合之敌。宫崎千寻一路奔杀，不知不觉打穿了敌阵，又反身将数个漏过的强大咒灵点名祓除。顾不上休息，把剩下的残兵交给其余咒术师，她抬头望了一眼，往身旁大厦的天台冲去。
楼顶，五条悟正与一名手握黑绳的诅咒师对战，因为对方手里的咒具黑绳拥有扰乱术式的效果，他速战速决的打算落空，不免也烦躁起来。然而，心绪波动的瞬间，衣袂飘扬的少女就落在了他身前。
|差刀锋
如霜似雪，几乎照亮这个阴云重重的黄昏，她黑发纷飞，一身狼藉，姿态却凌厉矫健，径直前奔接手了他的敌人。
“──老师，你先走，这里交给我！”
五条悟深深看了她的背影一眼，退后一步，消失不见。
握着黑绳的诅咒师“啧”了声，肉眼可见地放松下去，有些轻慢地瞥来：“小鬼，乱说大话可是会死人的。”
宫崎千寻一刀劈向他，在他吃惊地匆忙招架时，盯着黑绳看了一会。
“我需要这条绳子。”她说。
诅咒师扬眉嘲讽：“有本事就来拿啊。”
两人你来我往过了几招，黑绳在使用中逐渐磨损，宫崎千寻不由得皱起眉。她刀势更加紧迫，压制得诅咒师面现凝重。
天台的风越来越烈，她在呼啸声中开口，语气十分认真。
“如果绳子没了，你就去死。”
第43章 第四十三步，通往理想乡
“‘百鬼夜行’事件中, 于东京新宿祓除特级咒灵两只、一级咒灵十四只、其余咒灵若干，击退敌方诅咒师……为表嘉奖，兹认定宫崎千寻为‘特级咒术师’。”
合上咒术总监会的通告书, 男性将更新完毕的学生证交还给坐在对面的少女。
“宫崎小姐, 久等了。”
微微低头致意，宫崎千寻抬手接过证件, 开口问：“流程结束的话，我可以走了？”
第三周目时曾见过的引路人对她敷衍了事、与老师一脉相承的忽视总监会权威的态度有些不满, 又不敢多说, 只好客气地起身送别。
宫崎千寻拦住他。
“不用了，告辞。”
丢下悻悻止步的男性，她走出大门。难得放晴的冬日，澄澈阳光倾洒而下，照得被她举起的学生证一片雪亮, 相片左上角小小的“特”字圆章模糊在了光芒里。
她默然一会，将它塞进口袋。
五条悟就在前方等她，宫崎千寻步履平稳，走过去与老师并肩。
两人一起走下宽阔又漫长的台阶。五条悟伸手把她进入大楼前寄存的围巾递还, 她接过围上，一边整理着柔软温暖的织物, 一边迟疑地问起夏油杰。
“百鬼夜行”结束不过两天，所有人都为了善后忙得晕头转向，她听说最后是五条悟亲手了结了发动这场战争的诅咒师……
“杀掉了。”最强咒术师平静地回答。
宫崎千寻敏锐察觉到他情绪不对。下意识停住手头动作, 试探着看了看他，她显得更加犹豫, 但还是将嘴边的话说出了口。
“……尸体, 处理掉了吗？”
死去的咒术师遗体并不能随便埋葬。如果是被无咒力的普通人杀死, 尸体会诞生咒灵，除此外还有各种各样的顾虑……总之，不管下一步做什么，遗体都需要先经过特殊处理。
和高专有关的人一般会交给家入硝子，可她之前去问，五条悟并没有把夏油杰带回来。
有些意外她谈到这方面的话题，老师转眸看来，冰蓝色自墨镜后显露。
接收到无声的疑问，宫崎千寻定了定神，组织着语句。
“有一个名为‘\索’的术师，拥有移植大脑、操控别人身体的能力……据我所知，他盯上‘咒灵操术’很久了。”
不必再多说，五条悟沉下脸对她点点头。
“我会去确认的。”
以为他会追问的宫崎千寻没等到下文，不由得轻轻一怔，无意识地绕紧围巾流苏的指节又一圈圈松开。沉默地走了一段路，她小声说到。
“……老师和那一位是同期生？”
恢复如常的五条悟反问:“硝子告诉你的？”
不等她回答，他微微笑了起来。
“是哦，我和杰、硝子是同一届。”提起学生时代的老师神情平和，像是漫不经心地补充到，“杰是我唯一的挚友。”
就算在分道扬镳十年、甚至亲手杀死了夏油杰后，他说出“唯一挚友”这几个字时仍然坚决笃定，没有一丝一毫的摇摆。
……原来如此。
刚才察觉到的微妙情绪不是错觉，宫崎千寻恍然，听着他轻描淡写的讲述，却感同身受似的生出几分朦胧惆怅。
“……想象不出来老师读书时的样子。”她笨拙地试图转移话题，呢喃中混杂了惊奇。
笑着的五条悟低头看她：“跟现在差别很大，估计会让千寻失望吧。”
“才不会……绝对不会。”
宫崎千寻仰脸与他对视，心底那朦胧的惆怅化作有形的愿望。
──要是能去往更早之前，挽回老师的遗憾就好了。
不知不觉将这念头说出了口，听到的五条悟揉了揉她的头发，含笑回应到。
“千寻真体贴。”
那双犹如今日晴空一般的眼眸弯起温和弧度。
“不过人生可是向前走的路，一味想着挽回的话就糟糕了啊。”
直到数日后，宫崎千寻还念念不忘着这句话。
不知道是沉重还是空茫的心绪堆积在胸臆，让她与家入硝子会面时依旧有些心不在焉。
接到请求特意抽出时间来的女性给她泡了杯茶，淡淡问：“有心事？要跟我聊聊吗？”
惊醒的宫崎千寻连忙道歉，接过热茶，定了定神露出笑容。
“没有，不是什么大事。今天就麻烦家入老师了！”
看她一眼，家入硝子没有追问。
“跟我学反转术式倒是没问题，不过能不能学会要看你自己。”
“是，我明白。”
同样捧着茶的女性想了想，开始解说最基本的概念。这一部分宫崎千寻在课本上读到过，倒是很轻松地消化了，但是，深入到反转术式的运作方法等理论后，她就变得有些吃力。
之前的周目仗着有“理想乡”，她从来没动过学习相关知识的心思，现在陡然接触到一大堆理论，加上家入硝子的授课随心所欲、跳跃性极强，不由得越听越头晕。
“……所以，差不多就是这样，懂了吗？”喝完残茶，家入硝子隐含期待地看向她。
宫崎千寻：“怎、怎么说呢，感
觉有点深奥……”
两人面面相觑，她不自觉地往沙发里缩，拼命开动脑筋想要理解刚才接收到的信息，却还是满头雾水。
在这逐渐尴尬的氛围中，有人笑出了声。
“噗，”不知何时进入室内的五条悟两手撑住沙发背，懒洋洋地低下头对吃惊回眸的宫崎千寻说，“从上学那阵起就是这样，讲起课来又抽象又没耐心──硝子根本不适合教书啦。”
被吐槽的家入硝子放下茶杯冷笑。
“真敢说啊，五条，你教师证都没拿到吧。”
两位老师互相拆台，被夹在中间的宫崎千寻前看看后看看，最后默默缩到一边。
不论如何，反转术式还是在家入硝子的坚持教学下勉强入门了。被成为特级术师那日五条悟的话语开解了一部分心结的宫崎千寻下定决心在这一周目拼尽全力，就算结局不完美也不再发动“理想乡”──数十次的轮回给心智造成了不可逆的改变，如果持续消磨下去，她也无法肯定自己会变成什么样子。
与其追逐不知道能不能抵达的“理想乡”，把握好当下才是最重要的。
可是，怀抱着如此愿景的她，在进入新一年的正月后，陡然发觉原本零零散散的小困扰加剧了。
“咔嚓”。
山道旁掉光树叶的枯枝毫无征兆地砸了下来，积雪纷扬，遮得眼前白茫茫一片。出神的宫崎千寻被人一把拽住胳膊险之又险地带出了波及范围，才后知后觉地抬头。
站在比她高一级的石阶上的禅院真希松开手，皱眉：“别发呆，明知道最近意外频出，就给我稍微警觉一点啊。”
宫崎千寻抱歉地笑了笑：“是……我会注意的。”
绕过倒地的枯枝，一行人继续往山上走，很快抵达目的地。
是位于高专范围内的一座神社。
东京咒术高专作为咒术界传承久远的重镇，又是天元栖身的薨星宫所在地，内部历年建成的神社古寺为数众多，每逢新年，甚至有知晓咒术师存在的普通人来参拜。
2018年正月，由于“百鬼夜行”的影响，高专的学生们直到头几天过了才得到空闲，去完成今年的“初诣”：所谓“初诣”指的是新年头一次参拜，坐拥地利，他们可以直接在校园内挑一座神社，不必跑到外面去和汹涌人潮挤作一团。
眼前被选中的神社古朴肃穆，由于常年无人又被结界笼罩，弥漫着一种格外清寂安宁的气息。
五个一年生在引入山泉的水池边净了手，走到拜殿的注连绳前，纷纷合掌祈祷。
宫崎千寻没有将心愿寄托给神明的习惯，单纯跟着双手合十沉默了片刻，静静睁眼──
红底白纹的小布囊，瞬间跳入眼帘。
伸出手的禅院真希晃了晃掌心的御守，示意她接过去：“新年礼物。”
宫崎千寻惊讶地睁大眼睛，呆呆拿起它，看着禅院真希指尖一个个点过去。
“御守的花色是忧太选的。”
乙骨忧太抓抓头发，腼腆地笑了笑：“担心你不喜欢，考虑来考虑去，好像选了最普通的款式……”
“我负责写装进去的祈福纸。”禅院真希等他说完，指了指自己，又继续移动举起的手。
“棘加了‘幸运’的言灵。”
狗卷棘探头对宫崎千寻比了个“驱散”的手势：“金枪鱼蛋黄酱！”
禅院真希接着说：“熊猫……送了装饰用的挂坠。”
“……是珍贵可爱的熊猫挂坠！”熊猫抗议到，“怎么一副嫌弃的口气！”
禅院真希无视了他的抗议，总结到。
“你最近霉运太重，希望御守能起效。”
宫崎千寻呆呆看了看他们，又呆呆低头盯着手里的御守。
小小的、憨态可掬的熊猫挂坠系在御守的绳结上，滑下她掌缘，在空中摇摇晃晃。她打开御守，展开装在里面的祈福纸。
同样是红色的纸上，蘸了金粉写着四个字。是看熟了的禅院真希端正凌厉的字迹。
──“万事大吉”。
泪水刹那蓄满了眼眶，她在同学们手足无措的声音中哭着系上御守，珍而重之地贴身收好。
“喂，不要突然扑上来……抱太紧了！”禅院真希吃了一惊。
宫崎千寻吸吸鼻子，傻乎乎地笑着放开她又扑向下一个。
“呜哇！小心！”毫无准备的乙骨忧太差点仰倒在地，踉跄一步接住她站稳了。
有了同期的前车之鉴，狗卷棘轻轻松松卸去冲力，弯起眼睛拍了拍她的背。宫崎千寻涨红脸松开手，跳上早就张开怀抱的熊猫的手臂，把泪水沾湿的脸颊埋进他毛茸茸的头顶。托着她的熊猫宽容地摸了一把她的头，把她的针织帽子带得歪歪斜斜，连头发也乱了一片。
宫崎千寻按住差点掉下去的帽子，眨眨通红的眼睛，大笑起来。
“啊，失败了呢。”
海浪声远远近近地回响着，扭曲发黑的视野里，咒灵布满缝合线的脸贴近，用充满好奇的眼神打量着她。
她在呻.吟吗？宫崎千寻试图集中混沌的思维，却再次失败了。
“无为转变”粗
暴地改造了躯体，她躺在沙滩上，浑身剧痛，像被一片片撕碎了一样，即使想稍微爬开一段距离也做不到。
不过是一次普通的任务，根据辅助监督给出的情报，最多是面对两三个一级咒灵，对如今的她来说应付起来轻而易举。她带着|差进入这栋公寓楼，一层层搜索任务目标，却在打开一扇普普通通的房门后一脚踏进了特级咒灵的领域──
【荡蕴平线】……
宫崎千寻瞬间分辨出这是哪个领域，然而，同样反应奇快的特级咒灵们也锁定了她。
漏瑚，花御，陀艮，还有一个似乎才刚诞生、还在熟悉身体的真人。
