五条悟充当引路神官的角色，走在前方牵着红绳，正要提醒宫崎千寻听着铃铛的节奏迈步，她却已平稳地跟了上来。
与这两月来两人几次合作出任务时一样，不需要多余言语，仿佛早在相识之前就积累起的默契，让失去视觉的少女光凭本能就足够一丝不错地踏中他走过的足迹。
五条悟晃了晃神，盯着微微低头沉静从容的她一会，收回目光。
“我开路，杰，后方交给你了。”
夏油杰对他比了个“放心”的手势，走在了宫崎千寻身后。
三人排成一线，在“叮铃”、“叮铃”奏响的铃声中，跨过满布风霜的鸟居踏上蜿蜒向上的山道，开始重走神嫁仪式的轨迹。
十二月的风携着寒冬凛冽的气势掀动层林，“哗啦”摇晃的枝叶间，殷红残阳半掩半现，向上山的他们迎来。
第48章 第四十八步，通往理想乡
木屐踏过山道。
一步, “叮铃”。
又一步，“叮铃”。
听着那悠悠的铃声，宫崎千寻的一大半意识都沉入了难言的幽冷意境里。
仅剩的一点自我透过遮眼白纱隐约望见在前方引路的五条悟, 但第二重视野越来越清晰, 逐渐遮盖了少年的背影。
“她”的呼吸孱弱又细微，即使被牵着，脚步也跌跌撞撞的, 十分艰难才跟上引路人的步伐。
这是每个进入神社的巫女都要走的路。她们这些孤女, 或是双亲死于战乱，或是因无法养活被卖出, 最后都被神社收容, 选中去侍奉神灵。
山道漫长且曲折，对骨瘦如柴的“她”来说犹如天堑, 但引路人是不会来抱“她”的，“她”必须依靠自己走上去。
爬上山, 意味着从此有了遮风避雨的屋子、御寒保暖的衣服、足可果腹的食物……爬不上山，只有死路一条。
要活下去。
想活下去。
不需要催促和鼓励，“她”咬着牙，拼命搜刮着血肉里仅剩的力气往上攀登。
天色越来越暗，入夜了。冬夜的神山滴水成冰，刺骨寒风从天上、从地底、从森林间呼啸而出, 吹落了纷纷扬扬的洁白──
宫崎千寻脚步一顿，恍惚仰头。隔着白纱看不真切, 但未被遮盖的脸颊与双手都感觉到了一点一滴飘下的沁冷。
不知何时，三人已越过似真似幻的界限, 走进了一直遍寻不得的场景里。
淡青色的霰雪纷扬而下, 风声中, 响起了流水的声音。
“巫女进入神社的‘涤净之川’……”同样看过资料的五条悟停下步伐，轻轻收紧了牵引着她的红绳。
铃音一震，宫崎千寻静静止步。
夏油杰自她身后上前，打量了一下眼前场景。山势自他们所站的位置陡然转折向下，四处合流而来的溪水汇聚成一条细窄的河川，缓缓淌入黑暗，再往后眺望，能勉强分辨出重重鸟居的轮廓。
古时被选中成为巫女的女孩子们，将被引路人带着乘船顺着川水前往神社，行过这一条水路，意味着“涤净前尘、澄明心魂”，从此一心一意侍奉神灵。
“所以，船呢？”五条悟四下搜索一圈，“该不会全沉了吧？”
宫崎千寻借着与多年前入山巫女的共感，微微抬手指了指台阶下。那一片是用来停泊的小码头，原本空无一物，然而随着她一指，一条小船悄无声息地从黑暗中驶出，靠近了石台。
接下来当然是登船，但涤净之川水深较浅，神社特制的小船坐三四个瘦小的女童倒还足够，想塞进两个身高腿长的男生就显得很局促，更别提再挤下一个宫崎千寻。
她站在石台边，看着怎么坐都不对劲的两个同期，心神动荡之下差点从共感状态脱离，刚稳住思绪，就模糊见到五条悟伸出了手。
红绳在他掌心缠了两道，一动作就带得铃铛也响了几声。
宫崎千寻抿唇，隔着白纱盯着那摊开的手掌看了一会，耳根发热，却还是妥协地将手放了上去。
两手交握，顺着牵引，她跨上小船，坐在了他腿上，下一瞬，不需要人驱使，小船被不停歇的川水推动，往下行去。
水流潺潺，缓缓前行的船驶过次第矗立的朱红鸟居，昏暗夜幕里，淡青色的雪片如絮如雨飘落，仿佛燃着微茫的光，没入水面，那浅浅的光辉也就融进川中，点亮了盈盈的波光。
五条悟远眺的视线收回，墨镜滑下鼻梁，眼眸一垂，雪光、水光与怀中少女凛然的容光便纷纷入目。
她端坐在他膝头，被红绳束缚的双手规规矩矩交握，静静托着咒具铃铛，苍白的脸色几乎与身上的白无垢融为一体。
维持共感耗费的精气神不亚于一场大战，她顶着压力，神态如常地轻声提醒。
“到了。小心。”
船靠了岸，三人走上宽阔平整的参道，灯火辉煌但一片死寂的连绵建筑群徐徐映入眼帘。
“还以为会被热烈欢迎一番呢，结果鬼影都没看见啊。”
神社占地规模庞大，三人在里头绕了半天，才勉强跟着巫女曾走过的轨迹抵达核心神宫。一路走来毫无阻拦，五条悟凝神戒备，语气却很轻松。
殿后的夏油杰分出数个咒灵去探路，随口回：“你别乌鸦嘴，真的被围攻可就糟了……”
话音未落，四周有飘飘荡荡的幽影接二连三穿过墙壁，现出了身形。
五条悟果断开口：“怪你，你说完才出来的。”
“……”夏油杰，“悟，你说话之前不摸一下脸皮吗？”
两人斗着嘴，手下分毫不慢，一人召唤出了早就准备好的咒灵，一人退后一步护住了目前完全没有战斗力的宫崎千寻。然而，正式交上手后，五条悟和夏油杰齐齐脸色一变。
“被诅咒束缚在此，结果变相分得了诅咒的能力吗……”六眼分辨出流转在幽魂们体内的血色咒力，五条悟沉下脸，“都成了伪特级，这阵仗可有点太大了。”
原本一两招就足够解决的地缚灵，分得特级诅咒的威能后，都需要当半个特级来看待，他们扫一圈那一时点不尽的数量，也不由得心头凛然。
“杰！”五条悟喝到。
不必多说，挚友已经飞快应了句：“外围的交给我，你别动！”
依靠“咒灵操术”积攒的咒灵汹涌而出，和幽魂们战在一处，夏油杰为了避免被当成靶子，在大殿里游走着，指挥咒灵们各自搭配拖住丧失智慧的敌人。五条悟握紧红绳，顾忌宫崎千寻，只能在小范围内来回，将夏油杰漏过的幽魂一一点名清剿。
处于共感中的宫崎千寻不敢分神，尽力感应着下一步该向哪边走，在两个同期的掩护下缓缓穿过混乱拥挤的大殿。
通往湖边的门……应该有直达的暗门才对……
尽力在巫女惶然恐惧情绪的影响下保持神智，她一点点摸索过殿内深处一整墙的浮雕，终于在某处一停。
时间拖得太久，三三两两的幽魂已经冲过防线扑向她，她按着浮雕的手一顿，几乎条件反射要凝聚出咒力刀刃，但还是在最后一瞬克制住了反击的本能。
浮雕上，水中献舞的鬼女身姿妙曼，手托红莲，宫崎千寻收拢五指，一拳锤中这最后一处机关。
“咔哒咔哒”运转的开门声中，扑来的幽魂指甲差点挨到她披落的白棉帽，却还是在千钧一发之际，被【苍】的吸引力强行拉拽开。
满壁浮雕转动，让开一个通道，内部灯台依次自燃，照彻重重暗影。灯火亮起的刹那，她头顶部位陡然垂下了尸斑遍布的半透明手臂──“唰啦”一声，长着独眼的纸伞在半空展开，生生顶住了幽魂突如其来的一击，紧接着，湿漉漉的长发卷起袭击者拖上天花板，脸色青白的女性扣住它四肢，咯咯发笑，带着它一起没入了蛛网一般的黑发里！
是夏油杰操纵的咒灵支援到了。
五条悟迫退杀之不尽的幽魂，三两步冲回宫崎千寻身前，一面往通道内走一面扬声呼唤。
“杰，走了！不祓除诅咒这些东西根本杀不死！”
作为回应，咒灵的队伍收缩，在幽魂堆中撕开一条缝隙，夏油杰穿过缝隙跟着奔入通道内。浮雕合拢，无形之力阻断了幽魂们的追击。
有潮水声。
激战过后的三人走出通道，终于抵达了最终的目的地。
豁然开朗的视野里，举行神嫁仪式的大湖水波粼粼，在不知何时探出云层的苍白残月映照下闯入眼帘。
雪还在下，三人走过积雪的栈道，来到湖边。一艘尖窄的小舟正浮荡在水面上，底部是繁复华丽的镂空花纹。
宫崎千寻看了眼只容纤瘦女性一人登上的小舟，对两个男生点了点头：“我去把目标引出来。”
仪式重现已经进行到最终环节，稍有不慎就会前功尽弃，担心扰乱共感，同期们没有强行要求一同前往，而是留在了湖边。
宫崎千寻独自坐上小舟，任由它自行驶离湖岸，缓缓向中心行去。
离开岸边后，舟底镂空的细微缝隙开始渗水，一点点浸湿了身上的白无垢，她手指拨了拨逐渐没过半身的冰冷湖水，等了片刻，已经抵达湖心的小舟却没有进一步反应。
巫女惨烈的呼救声也慢慢隐没，共感若隐若现，几乎断绝。抬头隔着白纱望了凄冷的月光一眼，她想了想，仗着披风一般的白棉帽的遮掩，以咒力凝聚出一截刀刃，对着四肢挥下──
血入湖中，将月色也染红。
仿佛活过来的大湖激荡起层层涟漪，贪婪吮吸着她浸入湖水的四肢伤口，不一会就差点把她的血放干。宫崎千寻头晕目眩，撑住船舷，而原本清澈明净的大湖整个染上了红色。
涟漪转化为翻卷的浪涛，“哗啦”作响的水声中，湖底有巨物迅速上升，眨眼冲破了水面！
凄厉长啸响彻雪夜，数百具巫女骸骨被长发纠缠着，拧成了蛇一般的怪物！
小舟被巨蛇掀起的大浪一打，立刻往水中倾倒，宫崎千寻挣脱了共感，却也由于失血过多和诅咒侵蚀状态奇差，无力稳定船身，跟着往湖中倒。白棉帽、花钗和蒙眼纱巾一同被水波卷去，她发髻散开，在扭曲的湖光里混混沌沌睁眼，还没来得及呛水，就被一只手强行捞了出去──
“宫崎！”救起她的少年一扫她两腕泛白的深深伤口，脸色顿时难看起来。
他表情沉冷，像抱小孩子似的单手托起她，另一只手甩掉了墨镜，冰蓝眼眸怒意翻涌。
夏油杰本人留在岸上，远远操纵着咒灵围攻诅咒化身的大蛇，五条悟依靠【苍】踏上天穹，隔着一大段距离对挚友打了个手势，很快，袭扰大蛇的咒灵纷纷散开。
宫崎千寻虚弱地攀住他肩膀，头痛欲裂，不得不俯下身去轻轻靠在他头顶，小声说：“别冒进……和夏油同学配合更安全……”
五条悟冷着脸没回话，空着的手对准冲来的大蛇，渺远轻盈的蓝色光辉刹那汇聚压缩，照亮半个天幕，把黯淡的残月都遮掩下去。整个湖泊的空气瞬间凝滞，下一秒，输出达到最大限度的【苍】横贯天地，撕裂大蛇直闪入湖中，引起了连环剧震！
水雾飞腾而起，冲散洋洋洒洒的雪花，将矗立在湖边的神宫一齐冲垮！
花费了六天后，有关巫女诅咒的任务结束了。
明明没
正式参战却伤得最重的宫崎千寻是被五条悟背下山的。一身白无垢被浸得里外赤红，还不断滴着冰冷的湖水，她脱力地靠在五条悟背上，肩上还搭着他的外套。
只穿着里衬和薄毛衣的少年体温一如既往地恒定温暖，走过寒冬的山道时脚步轻捷，还有闲暇数落她。什么我行我素遇到危险根本不通知同伴，什么身为同期毫无信任可言，从山顶一路指责到山脚，完全没停歇过。
原本就是强打精神的宫崎千寻头晕脑胀，实在忍不住抬手捂住了他的嘴。
“五条同学，你好吵……”
正在气头上的五条悟大声说：“你完全没反省──”
然而下一秒，宫崎千寻的手就垂了下去，头落在他肩上，已经昏昏睡去。
五条悟的声音戛然而止。
劝阻无果半路塞住了耳朵的夏油杰在终于清净的空气中扯出纸团，看了突然闭嘴的他一眼，露出无声嘲笑，率先坐上了辅助监督的车。
一夜风雪停歇，金红色的朝霞漫过天边，拉起了万丈晨光。
第49章 第四十九步，通往理想乡
“叮铃”。
铃声在响, 他看到自己的手伸出，环过束着白纹织锦丸带的腰肢，将红绳系住。
帷帐外隐约降下如梦似幻的夕照, 融火流金的光彩中，一双柔软白皙的手合拢举起, 静静在他身前停下。
他挽着红绳的手于是顺势绕过了那双手纤细的腕骨，系下第二个结。
“叮铃”。
红绳被牵起, 铃铛摇摇晃晃，一声一声奏响。
树影，云影, 鸟居横斜的红影。
雪光, 水光, 怀中人沉静凛然的容光。
他的视线扫过那苍白的脸颊，不由得停顿。湖波回荡，水声流转, 一轮残月东升西落的时间, 水声又渺渺地远去了，取而代之的是车声。
窗外光影阑珊，照进后座，一身湿漉漉红衣的少女蜷靠在他腿上，侧脸全无血色，被潮润的黑发遮了一半, 光影变换中，只能看见微蹙的眉头。
副驾驶上的挚友已经困倦地合上了眼, 他犹豫一会, 抬手覆上怀中人冰冷的额头, 落下的拇指自然而然地抚平了那双拢紧的眉。
模糊的景色自窗外不断退去, 他也轻轻垂下眼帘，坠入梦乡。
“叮铃”。
风吹动了铃铛。
五条悟在窗边醒来，一抹朱红摇晃着映入眼帘。
黄昏时分，暮色瞑暝，冬日萧索的风卷着绮艳霞光吹入屋内，一下一下拨动对墙上悬挂的铃铛。寒风中，缠在壁挂上、简单编织出一个花样的朱红绳索加剧了摇曳的幅度，带得铃声也越发急促。
他背着暮光，盯着这条鬼使神差从神山带回家中卧室的红绳看了一会，自椅子上翻身而起。
屋外的脚步声正好停在门前，隔着障子门，家仆毕恭毕敬地询问到。
“少爷，您的同学到了，请他们直接来您的院子里吗？”
五条悟随手拿起搭在椅背上的外套披上，懒散地戴好墨镜，踏着不歇的铃声推开门。
“直接带过来。我在客厅等他们。”
门外的家仆弯下腰应了一声，悄无声息地退走。他反手合上门，经过积雪皑皑的中庭，将恼人的悠悠铃声抛在了身后。
十二月三十一日，距离新年只差数小时。
五条悟所在的院落位于五条家本宅的核心位置，早已被装饰得焕然一新，客厅里灯火通明，即使开着障子门，供暖也有效地将严寒阻挡在了屋外，只留下满室适宜的温度。
他比家仆来得早，盘膝坐在被炉边，百无聊赖地拨弄着桌面放置的糖果。色彩缤纷、造型各异的糖果们在他指间打转，仿佛卷进了漩涡的鱼群，晕头转向地来回碰撞，发出清脆的“哒、哒”声。
