乐秋第一个讨赏：“今儿总算出了一口恶气，下次王泽肯定不敢再招惹小姐！”
藏冬抱着剑站在一旁，言简意赅：“下次，我上。”
幼莲被他们逗乐了，摆了摆手：“今天是他非要犯我手上，下次可就没有这么好的借口了。王家都是一群泼皮无赖，不依不饶起来，恐怕连爹爹都头疼。”
敢厚着脸皮和皇上讨价还价，没人理睬后依然我行我素，权当这些事没发生过的人家，她可不想被缠上。
“不提他们了。”幼莲喝了一口苦夏倒的茶，惊疑一声，“这茶味道倒特别，哪里来的？”
“镇北将军府前些日子着人送来的，说是江统领的旧部从塞北那边搜罗来的，一般地方都喝不着呢。”苦夏笑着回答。
“……哦。”幼莲顿了一下，又低头品了一小口。
“味道也就一般吧……”她眼睛乱飘，神色有些不自然，“就是和平常的茶不太一样，哪里值得专门送来。”
她嘴里不肯说好话，脸上倒浮起一抹淡淡的绯红，捧着茶盏好半天不说话。
其他人都识趣地退下，只有迎春和苦夏留在旁边候着，还不忘给准姑爷说好话：“奴婢们瞧着，这位江统领，还是对姑娘很看重的。”
作者有话说：
和朋友跨年，迟了一点不好意思嗷。祝大家新年快乐、万事遂意呀！
第7章
◎寿王妃本是有意与咱们府上结亲的◎
“我倒要看看，江有朝给了你们什么好处，让你们成天在我面前给他说好话。”幼莲轻嗔一句，脸上笑意不减。
迎春有理有据：“统领做得好，奴婢们自然要向姑娘讨夸。若是做得不好，别说姑娘您了，迎春就第一个不答应！”
她拍着胸脯豪迈极了，仿佛下一刻就要去镇北将军府讨个说法似的。
幼莲轻轻摇了摇头，拿这两个从小和她一起长大的妮子没办法，只好坐在桌旁默默品茶，时不时被眉飞色舞的迎春逗乐。
*
荷风院这边和谐欢乐，厢房里却气氛尴尬，哭泣声不绝于耳。
“女儿自知身份低微，不敢与幼莲争辩。可母亲今日也看到了，她是如何咄咄逼人，不将您放在眼里的。”虞兰若哭哭啼啼地向徐春慧告状，拈着帕子拭泪时也别有一番梨花带雨的情状。
王泽被她哭得心烦，刚想斥骂两句，抬头就看见美人落泪，心里又浮起一丝丝怜惜。
“大夫都说了，没什么内伤，只是要休养十几天而已。”王泽随意哄了两句，虞兰若反倒哭得更凶了。
她望着站在一旁的徐春慧，眼含热泪：“女儿不敢奢求母亲做主，可夫君实在无辜，还请母亲怜惜一二……”
徐春慧理都不理她，看着躺在床榻上的王泽温婉劝慰：“今日之事，幼莲也是好心，郎君不如先在国公府小住几日。”
王泽僵笑：“小住倒不必了，我已经派人通知家里，一会儿便走。”
徐春慧笑了笑，假意挽留。两人推拒几次，她才颇为惋惜地点点头：“那便依郎君所言吧。”
与王泽寒暄完，表达了她作为岳母的关心与爱护，又派人送了一大堆补品药材过来，徐春慧才觉得全了面子情，满意地离开了。
见她要走，虞兰若赶忙跟上。
“母亲……”
出了门，徐春慧转过身，耐着性子好声好气开口：“今日事已毕，兰儿回去照顾好姑爷便是，不必操心其他。”
虞兰若不依不饶：“可明明是幼莲——”
“那你还想如何？”徐春慧的声音严肃起来，虞兰若吓得后退了一步。
看着她这副模样，徐春慧就嫌弃得不行。果然是姨娘养出来的丫头，就算嫁人生子了还是烂泥扶不上墙，以为自己有点手段，成天在别人面前犯蠢。
徐春慧冷了脸：“幼莲早早出门避开你回府，你还故意不走，等着她回来专门凑上去。如今惹出这些事，你真当所有人都看不出你的心思吗！”
虞兰若哭得凄凄惨惨：“陛下为幼莲赐婚，我听闻江大人是禁军统领，就想着为夫君筹谋一二……”
“蠢货！”徐春慧压低声音，“国公爷都礼遇有加的人，是你想攀关系就能攀得上的吗！”
她伸手轻轻捏住虞兰若的下巴，神色极冷：“王家是你自己哭着喊着要嫁的，不管吃了什么苦，你都得自己咬着牙咽下去，不准给国公府丢人。还有王泽纳妾的事，你也少往幼莲那边动小心思。从前我懒得搭理你，现在陛下赐了婚，你最好给我警醒着点儿。”
虞兰若大气都不敢出，只能边哭边点头。
她这位嫡母，年轻时就在京中颇有贤名，百家求娶，最后嫁给了二房的虞望生。婚后一个人打理整个国公府，忙得脚不沾地，直到三房夫人季长雁嫁进来以后才好些。
人人都夸徐春慧贤惠能干，可虞兰若小时候亲眼见了她各种恩威并施的手段，根本就不敢不听她的话。
徐春慧见她还算乖，停下了训斥：“没事少回国公府，幼莲不想见你，你就主动避着她点。”
“……是。”虞兰若忍气吞声地点点头。
徐春慧没再理会他们一家子，准备用晚膳的时候，听到丫鬟来报，说是王家人把他们接走了，这才舒了一口气。
“对了，青松今日怎么还没来请安，平常这个时候不是已经从吏部回来了吗？”徐春慧瞧了一眼外头的天色，问身旁的婆子。
“公子遣身边的奴才回了话，说今儿要去荷风院瞧瞧，怕时辰晚了，就不来打扰夫人了。”
徐春慧有些满意，却还是忍不住轻声责怪：“这孩子，知道他与幼莲兄妹情深，可也得看看时辰，这么晚了还往姑娘家的院子跑，像个什么样子。”
孙妈妈笑着帮虞青松开脱：“两位公子都疼妹妹呢，哪里有夫人说的这么严重。”
徐春慧只是说说而已，青松青竹兄弟俩能和幼莲关系好，她也乐见其成，嘴上埋怨了几句就轻轻揭过了。
*
荷风院里，虞青松回府后就匆匆赶了过来，将他与江有朝的交谈明明白白地告诉了幼莲。
“他居然这么说！”幼莲听了虞青松的话，眼睛睁得圆溜溜的。
虞青松轻轻颔首：“江大人之言，一字不差。”
“啧。”幼莲托腮想了想，“这位江有朝江统领，还真是不按常理出牌。”
虞青松有些好奇：“江大人这样说，娇娇你可还满意？”
“哼哼。”
幼莲眼睛转了转，有些苦恼：“我是喜欢绫罗绸缎不假。可要我自己用蜀锦，给他用差料子，这怎么可能嘛！”
“本小姐的夫君，自然也要用最好的！”
虞青松手握成拳，轻咳两声提醒她：“你可还没嫁过去呢，别整日夫君夫君的，女孩子要含蓄。”
幼莲扭过脸，才不听他。
既然已经确定要嫁给江有朝了，她自然会把他看成自己人。可是……同样嫁了武将的周姐姐说，他们行军打仗、衣食简朴，是最最看不惯像她这样铺张浪费的娇贵小姐了！
说不定江有朝现在只是嘴上说的好听，等她嫁过去之后，不仅要嫌弃她吃穿用度太过浪费，还不许她穿锦衣华服呢。
幼莲的脸色变化太明显，虞青松看着她情绪分明的小脸，伸手揉了揉她的小脑袋。
“我瞧着江大人虽是武将，却进退有度，为人处世颇有章法。”
幼莲笑意吟吟：“好的大哥哥，我知道了。”
虞青松见她根本没放在心上，摇了摇头，无奈地走了。
——反正到时候头疼的也是江大人，还是让他自己烦恼去吧。令国公府全府捧着宠着的娇娇女，怎么也不能被他欺负了。
也许是听了江有朝意料之外的回答，幼莲心情颇好，晚膳都多用了一小碗，最后扶着腰在院子里边走边消食。可她怠懒得很，没走几圈就说自己腿软，不肯再走了。
苦夏提醒她：“寿王世子生辰，您上个月让绣娘缝制的那条裙子，腰身可是往里收了整整一寸呢！”
幼莲苦着脸捏了捏自己的腰：“我觉得我这两天……应该也没胖吧？”
“上周小厨房做的樱桃肉，姑娘可吃了整整一碟子。还有前日的莼菜银鱼汤，就算奴婢拦着，您还是喝了两盅。昨儿也是，您赏了做蟹粉豆腐的厨子一锭金子……”
“好了好了好了。”幼莲招架不住，气呼呼地自顾自往前走，“我这就接着走，看你还说不说我。”
她可是要惊艳所有人的，怎么能败在小小的一条裙子上！
为了美貌精致，幼莲向来是肯努力的。幼时令国公特意请了夫子和宫里出来的嬷嬷教她，品茗插花、琴棋书画，样样都想要学精学好，差一点点她都不肯。有时候练得累了，就自己抱着奶娘哭，哭完了又精神抖擞地接着学，让令国公又心疼又哭笑不得。
这次要赴宴也是，每天都要在院子里走半个时辰才回屋，苦夏给她捏腿的时候都忍不住劝，反倒让幼莲更加坚定了信念。
“我可是京城最最出挑的美人，绝不能这种时候落了下风。”
果然，到了赴宴那一日，收了腰身的裙子利利索索地上了身。幼莲是偏明艳的长相，配上柿红底绣金边的裙子越显张扬明媚，任谁看都是未出阁无忧无虑的小姑娘。
寿王府给府上都递了帖子，女眷这边，二房夫人徐春慧打头，带着三房夫人季长雁和幼莲一同过去。
为了方便，徐春慧只备了一辆马车。马车宽宽敞敞的，坐三个人也不觉得挤。
季长雁今日穿了身金线牡丹罗裙，和幼莲站在一起，活脱脱一对姐妹花。徐春慧只穿了件浅碧色的褙子，内里搭白裙，清丽温婉，倒是也符合她在女眷中的一贯形象。
幼莲对这位寿王世子好奇极了：“寿王可是先帝爷的兄弟，怎么世子如此年轻？”
寿王已年过花甲，胡子都白了，世子却才弱冠，怎么看都觉得奇怪。
徐春慧提点她：“现在这位寿王妃是继室，世子自然要年轻些。”
能让寿王越过原配嫡子，为继室生的孩子请封世子，可见这位寿王妃的手段之高。
这话徐春慧没有直接点破，但话里的未尽之意，幼莲倒是听得明明白白。她惊讶了一下，对寿王妃的兴趣更浓了。
“不过……”徐春慧迟疑片刻，犹犹豫豫地看向幼莲，在她不明所以的目光下缓缓开口。
“我听说寿王妃，本是有意与咱们府上结亲的。”
第8章
◎江有朝是真正的英雄◎
幼莲愣了一下，猝不及防听到自己的八卦很是意外。
徐春慧细细解释：“咱们家从前定下了谢大人府上独子，却并未大张旗鼓。况且我也是辗转听说了这件事，但寿王妃没提，我也不好上赶着拒绝。”
贸贸然拒绝，一来寿王妃会不高兴，二来若是对方矢口否认，反而对幼莲的名声不好，她去岁便没声张。只是这次要去人家的地盘，让幼莲知道一下，也好摆清态度。
她说完，又轻轻抚着幼莲的手：“一家好女百家求。满京城里，哪家的姑娘比得上咱们娇娇啊。”
季长雁潇洒一笑：“寿王妃倒是有眼光得很。”
幼莲俏脸微红，面上一副羞涩模样，实则心里早已不矜持地暗暗点了点头。像她这样才貌双全的姑娘，就是这样奇货可居！
她思绪逐渐放飞，甚至还忍不住替江有朝得意了一番。
马车慢悠悠到了寿王府，早有下人恭恭敬敬地等在门口，一见马车停下就忙不迭上来伺候，听到是令国公府，脸上的笑容就更盛了。
虽然王府的帖子是发往全京城的勋贵名门的，但下人之间也给宾客暗暗分了三六九等。像令国公府这样不刁难下人又出手大方的，就是他们最最喜欢接待的人了。
徐春慧三人下了马车，正准备进门，就看见后边又来了一辆马车。
幼莲也好奇地看过去。
穿着泥金马面裙、额上牡丹华胜熠熠生辉的妇人是徐春慧的娘家嫂子白氏，她身后跟着个娇弱文静的女孩，一身月白绣银丝襦裙，头上只缀了几朵玉兰绢花，温雅又脱俗。
徐春慧脸上带笑，特意迎了两步：“我知嫂嫂会来，没想到门口正巧碰上了。”
话虽如此，幼莲却看见她的眼睛往白氏身后的姑娘身上瞧了好几眼，面上透露出些许满意来。
她讶异一瞬便想到了理由。寿王世子生辰，明摆着是寿王妃和其他家互相相看的好机会。大哥哥虞青松今年二十有五，吏部的仕途也顺当，正是该相看妻子的好机会。
白氏倒是很爽利的性子，和她们三个都打过招呼后，就侧一步把身后女孩露了出来：“玉柔，快来见过你姑母。”
徐玉柔端端庄庄地福了一礼，挨个向徐春慧与季长雁问了好，又转头看着幼莲，眼睛里闪过一丝惊艳。
“这位便是幼莲妹妹吧，我虽不常出门，却也听过妹妹的美名。”
徐玉柔有意交好，幼莲自然不会不给她面子。况且她最偏爱好看的人，尤其还是这样有眼光的漂亮姑娘。
几人相携入府，幼莲与徐玉柔走在最后面。
“我也算是宴上常客了，瞧着姐姐却眼生的很。”幼莲言笑晏晏，半开玩笑道。
两人互相交换了生辰，徐玉柔今年十六，比幼莲大上一些，又是徐春慧的侄女，倒也当的起幼莲这声姐姐。
徐玉柔苦笑：“前几年母亲请了一位宫里的嬷嬷教规矩，嬷嬷严厉，没什么时间出来走动。加上去岁生了场大病，一直都在府里将养，今年才好些。”
幼莲恍然大悟地点点头。
“听说妹妹琴弹得极好。”徐玉柔显然做了些功课，“我倒略通琵琶，不知哪天有机会同妹妹合奏一曲，也算以乐会友了。”
幼莲当即同意，还带上了自己的小姐妹温以娴：“等哪日春和景明，咱们三个一起。”
她向来是很会交际的，虽然性格娇矜又受不了委屈，可在众人面前口碑却很好。她想交好一个人的时候，很容易就能取得对方的好感。等到了内院的时候，徐玉柔已经将她视为知己了。
筵席分内外，男客们都在外院，由寿王和世子招待，女眷们则由寿王妃作陪。
寿王妃不爱出门，更多时候都是留在府中打理事宜，幼莲对她也没什么特别的印象，只记得好像长得很好。今日猛然对上那张美丽雍容的脸，还怔然了一瞬。
虽然世子已经弱冠，岁月却仿佛遗忘了寿王妃似的，她看着像只有二十七八，举手投足间有种别样的风情。
寿王府与令国公府交情浅淡，寿王妃只客气招呼了几句，就去与旁人谈话了，走之前目光还在幼莲身上绕了一圈，眼底带了几分可惜。
先帝爷在的时候，寿王只是个勉强封王的皇子，地位不高。等到当今圣上登基，寿王府依旧平平。寿王妃想为世子铺路，自然想与令国公府这种炙手可热的家族建立联系，结亲就是最好的选择。
