我：「那就好。你什么时候出发？」
队友一：「随时。」
他和她一样，如今是个无业游民，别的没有，时间最多。
陆怀绫当即决定：「明天！」
*
第二天，她搭了公交过去，出门前连周曾客气地询问过她，是否需要他来带个路，陆怀绫谢绝了。下车前，她依照上回的经验，摘了名牌挂上墨镜，然而一走进十四区，她灵敏地发现有人在跟踪自己。
陆怀绫一开始以为是钱六派出的眼线，蹲守在此筹谋着报复她，她心里气不过，于是在巷子里兜兜转转，将后头的人引至无人处，决定让他长长记性。
因为今天要领把新刀回去，她便没另取武器出来，只好在路边随手顺走一个塑料桶，走到一个拐弯处停下，贴着墙等那人转了弯过来，她眼疾手快把桶扣到他的头上。
桶底还留有味道诡异的污水，她这么一动作，自己的衣服下摆也湿了一块，陆怀绫屏住呼吸，死不松手。
“唔唔唔……”
“钱六派你来的？说，跟着我做什么？”
“陆陆陆……陆小姐，是我，是我！！！”
陆怀绫惊愕：“什么？”
她掀开塑料桶，仔细打量了一遍眼前狼狈的男人，好像是有点儿眼熟……
他摸了一把湿透的头发，语调间有点崩溃：“李源！我是李源！”
陆怀绫指着他，记忆回笼：“咖啡馆店员！”
……
连周去开门的时候，隔着扇门就能闻到一股奇怪的味道，直到看到门外一身怪味的两个人，他不禁退后几步，阻止他们进门：“等等。”
他在等他们给个解释。
“我的问题！不对，你也有问题，我又不是不认路，你让人来接我，应该提前告诉我一声。”
上回见到李源，他穿的是一身工作服，戴着眼镜，今天他摘了眼镜换了衣服，凭着一面之缘，她认不出人起疑心很正常。
陆怀绫这么想着，不好意思责怪边上的受害者，把责任推一半给连周。
李源无辜道：“她戴个墨镜把脸挡了，我没认出来，多跟了几步，就这样了。”
连周判断了一会，幸而陆怀绫情况要好得多，他不用跟着她受罪一整天。
他向李源伸出手：“卡。”
李源掏出给连周新办的储蓄卡，他今天来这就是为了这事。
连周在警卫队的园区卡需要注销，他人在天塔区，办事方便，正赶上今天不上班，便发个善心给连周送来，半路又接了个任务，即见到陆怀绫给她带个路，没想到出了这样的乌龙，实在是无妄之灾。
连周提着一角接过，拿了张卫生纸擦一擦才敢收进兜里：“谢了。”
“算了算了，回去洗澡去，果然不是一个世界的人……”虽然陆怀绫在路上频频给他道歉，李源自以为不该计较，可这心理阴影一时难消，忍不住嘟囔了句。
陆怀绫听在耳朵里，先是愧疚不好言语，等李源走后才对着连周吃惊道：“他说什么？”
“不是听见了么。”连周拉她进门，给她抽了几张纸，“擦干净。”
陆怀绫蹲下把还未干的污水擦去，这里没有衣服给她换，只能将就一下。
“他知道？他是玩家还是NPC？”
连周低头看着她的脑袋说：“他是NPC。他和我这原身太熟悉了，我骗不过他。”
“那……”
“没事，只有我回去了，他的好兄弟才能回来，不要低估人与人之间的感情。”
陆怀绫毫无准备地站起来，险些撞上他的下巴，他后退躲开，面上不显，听她问道：“你这么了解他，是骗不过他还是懒得骗他？”
他没答，而是问她：“好了吗？”
她把纸丢进垃圾桶：“擦不干净，随便了。”
“走。”
从十四区到十三区有捷径可走，不用开车绕大道，不过连周还是租来了一台摩托车，无牌无照没关系，他对警卫队执勤的时间地点再熟悉不过，凭借经验就能避开。
陆怀绫不会骑摩托，只能扶着尾灯上的扶手坐在后面，路上跟他提起下周执行队的考核事宜：“听说执行队是按考核成绩排队伍，你能摸得准自己的名次吗？”
他分心和她说话：“为什么问这个？”
陆怀绫不太好意思道：“我有个朋友，能安排我进一级队员中的一队，你要有把握考进去，我就托她帮个忙。”
“执行队的朋友？”
“不是。”
他似乎很感兴趣：“在外能干预执行队的人不多，是谁？”
“你应该不认识，姓秦，天塔区人。”
“这样……”
陆怀绫从来无意探听秦之卉的身世，只知她背景不简单，此时见连周似乎有所了解，反而勾起她的好奇心：“怎么，你听说过？”
第二十二章
连周：“城邦秩序的维系者之一，管理审判庭的审判官就姓秦。”
陆怀绫仅知道的是，城邦有九名实际上的“管理者”，平日里各司其职，有要事商议时，所作出的关键决策都由这九人投票决定。她见过的姜荷就是其一，还有给她签过名的执行官，其余的人她倒没有特意去了解过。
陆怀绫猜道：“是她父亲？”
“你可以去百科上搜索他的资料看看，三十出头的年纪，能有个和你一样大的孩子？”
“嗯……”她还真认真思考起来，问他，“十岁，有这个能力吗？”
他不是很想回答。
她并不关心秦之卉的父亲是谁：“是就是了，总之她能帮上我们，只要你的考核成绩名列前茅就稳妥了，行不行？”
“你去吧。”
“你呢？”
“我尽力。”
这话虽然保守，陆怀绫却从中听出胸有成竹的意味来，就这么半信半疑地答应了：“希望到时候能在一队看见你。”
他笑笑不说话。
摩托车驶在一车宽的小道中，他们的速度已经足够慢，车子却还开得心惊胆战，路面坑坑洼洼，时不时有人横穿马路，惊险地擦着车头过去还能若无其事，许是觉得自己一条贱命不值钱，没什么好珍惜。
途中，他们还被两辆三轮摩托堵在半路，没有警卫疏通，俩车主都不是善茬，僵持不下。
陆怀绫曲着腿站起来观望了一下，恰好前边一倚着自行车的男人回头，见了她，轻佻地冲她吹了声口哨。
看着那张脸，陆怀绫忍不住想对他吐口水，理性分析了一下，两车间的距离还是太远，这个想法无法得到实践。
她憋着口气坐下，好在没多久，挡路那两人终于解决矛盾，让出道来，被堵着的车陆续开出去。
“走呀。”连周停着半晌没动，陆怀绫忍不住催他。
等到前边的车几乎清空了，他才启动车子，倏然加速，瞅准了那自行车边上的水坑碾过去，溅起的泥水瞬间将那人本就不太干净的白T彻底染黑。
待男人反应过来时，肇事的摩托车早就开没影了，他大声骂了句脏话，也不知是说给谁听。
陆怀绫满意地笑出声：“好恶毒啊小连！”
连周不接受这个称谓：“带你回去给他道个歉。”
“算了。”
磨磨蹭蹭开到十三区，陆怀绫的兴致已经被消磨了大半。两区间的边界很模糊，只拿了快警示牌立在那儿，红线也不多画一条，即便这样也没引起任何纷争，这边不讲究市容，沿街小贩不怕挨打的话，甚至可以把小推车拉到马路中央。
连周把车停在本就狭窄的人行道上，到点了，陆怀绫饿得不行，找了最近的小吃摊，买了五个茶叶蛋，连周锁好车过来时，她已经剥了蛋壳，一口咬去一半。
她见他的目光一直锁定在自己的手上，不好意思独自享受，把袋子递给他：“吃吗？”
连周偏过头：“不了。”
陆怀绫边吃边伸出腿给他看：“你看，刚才那滩水也溅我身上了，你怎么没有？”
他身上干干净净，陆怀绫觉得很不公平。
连周看了眼她衣服下摆的污渍，感觉她现在拿个碗蹲路边，没准能把五个蛋的钱挣回来：“你都这样了，有什么区别吗……”
陆怀绫为难道：“我还要回园区啊，一会上了车就让人赶下来可如何是好。”
连周回头去看人行道上的摩托车：“车给你，你认路，自己开回去。”
陆怀绫一口把最后一个蛋吞进去，对他的提议没接受也没拒绝。
“先去哪里？”
“你不是要取刀么，找找看。”
他话里用的是“找”这个字，走起路来却是驾轻就熟，陆怀绫对这地方全然陌生，一路跟在他身后，随他找到了一家陈旧的铁匠铺。
屋前挂着锻好的兵器，除了武士刀，还有几把重剑，看起来没什么稀奇，更像是练手的作品。他们看不见的屋后的情形，只能感知到屋后炉火的炽热，在此闷了好一会，才有人从里边出来。
“两位找谁？”
连周问那出来的男孩：“绪方先生在吗？”
“我师父？他信不过外人，亲自外出采钢材去了。有什么需要我可以帮你们转告他。”
她试着说：“我是来取刀的，陆怀绫。”
“稍等！”听了她的名字，男孩突然郑重起来，转身回屋后，过了一会捧了柄长刀出来，认真看了看刀柄上刻着的“绫”字，把东西递给她：“是这个吧？在这儿放了好久了，师父还当您不要了。”
陆怀绫抽出刀，在日光下端详片刻，上有流云水波似的花纹，清晰而细腻，抬手抚摸上去，徒生凉意。
男孩吹嘘道：“这是师父藏了好久的大马士革钢，配上他独一无二的手艺，别说在城邦内，就是回到一百年前，您也找不出比这更好的刀了。听师父说，他还在里头加了东西，用来对付城邦外的变异兽，一刀一个。”他抬手虚砍两下。
哪有说自家东西不好的？陆怀绫可以理解，只当他自吹自擂，收起刀问道：“那我拿走了？”
“等等，您忘了吗？您尾款还没付。”
“？”
男孩张开双手：“10万。”
妥妥的奸商啊！
陆怀绫不敢轻易给钱，当着这小屁孩的面给通讯录里的奸商打了个电话，这回对方倒是接了，听说她来取刀，话语中乐开了花，不用她提，他就忙让她给他的小徒弟付个尾款，8万。
陆怀绫在男孩悻悻的眼神中转了款，简直后悔来了这么一趟，差点让这小屁孩白吃了两万，还好她多留个心眼儿。
走前，她摸着刀柄留给男孩一记凌厉的眼神试图敲打敲打他，他厚着脸皮赔笑送客，对这样的事情习以为常。
走远了回味起来，陆怀绫还是不忿：“啧，小小年纪就学会坑蒙拐骗，真不是个东西。”
“没点本事，在贫民区基本吃不饱饭，他在这儿当学徒也是被剥削的份。”
“你这是赞同的意思？从前见了这样的，都放他一马是吧。”
连周表明态度：“我可没说，秉公值守。”
陆怀绫东西拿到手了，接着就是他说过的，要去贸易市集看看。她闲着也是闲着，便没提要先回园区的事，索性跟着去见见世面。
到了才知道，所谓的贸易市集，并不是字面意思，和她想象的菜市场还是有很大区别。
他们在一栋老旧的大楼前排队，前面堵着许多人，年纪不等，下至十多岁的少年少女，上至六十该退休的大爷，皆是衣着简朴，明显的贫民区装束。
他们聚在一块凑成毫无秩序的队伍，看起来互相认识。陆怀绫站在门外，能看见里面的人正往自己手上空无一物的帆布包里塞枪械，动作粗鲁，像在收废品。
连周见她间或往里看，解释道：“都是佣兵团的人，他们资金有限，为了节约成本，只能低价采购已损坏的枪支装备，拿回去修修补补，改造组装了用。”
陆怀绫想起在他家里看到的那些零件，里面似乎有弹匣：“你家里那些也是？”
“开局自带的，没什么用。”
等这帮人把十来个包都装满了，立即合力扛着离开，动作很快，没耽误他们多少时间，陆怀绫多留意了一下，并没有在当中看见章妙意。
陆怀绫：“进佣兵团有什么条件？”
“钱和能力，二选一。”
“都有呢？”
“当个小领头羊。”
章妙意没有钱，那就是她能力还不错。
佣兵团不如执行队装备齐全，多是想靠出城探索发财的三流混混，在这干活，比在执行队死亡率高得多，有真本事才能混得长久。
毕竟缺少规则的约束，当有利可图时，眼前能分一杯羹的同伴就成了阻碍。进执行队为的是城邦利益，而进佣兵团永远是图私利。
听章妙意说要来这儿时，陆怀绫去查过一些资料。从中得知，佣兵团成员人均目标明确，眼里只容得下一个钱字。
他们有时会抢在执行队前，拿到一些城邦所需的重要资源，千万不要祈祷这帮人会为了城邦的发展，无私地把物资捐赠出去，不坐地起价就是万幸。
所以城邦为什么不制止公民出城？
她想过这个问题，贫民区的公民生活困难，能助他们翻身的路只有两条，一是参加考核，争取熬进执行队或者警卫队，这需要时间；二是出城探索，来钱最快。
断了其中一条路，无疑是剥夺了他们重要的生存资源，等到人人都吃不饱饭的那天，谁还在乎秩序是什么东西？
城邦能力有限，为了维持微妙的平衡，只能放任佣兵团在城外肆意行动，有时给点钱，他们甚至乐意替执行队去冒险。
陆怀绫原地叹口气，抬头时连周已经进了大楼，她忙追上去。
大楼内部是空心的，只有承重墙和水泥横梁，外边立四面墙再加个顶，在外看不出端倪，此时放眼看去，楼内空旷，一览无余。
佣兵团这一来，把所有废品都清走了，市集里今天剩下的，都是佣兵团认为买了不值当的东西。
她问：“我们来的不是时候？”
“我不是来捡垃圾的。”他有钱，19万，少了一万是平台的手续费，中间商的差价赚得黑。
他直接往角落的一个摊位走去，边上的吊床上躺着个气质阴郁的女人，一本旧杂志盖在脸上，将醒未醒。
听到两人的脚步声，她一把取下杂志丢在地上，支着手肘半坐起来，打量了连周一眼：“噢，买/枪的？”
“是。”
这边他们在交谈，陆怀绫的注意被隔壁的大爷吸引去，他手拿一把左轮手/枪瞄着墙上的靶子，有模有样，她惊疑，在没有任何防护的室内/射击真安全吗？
周围的人似乎都没意见，她不懂，便也看着，随着一声轻响，不远处的靶子动一下，一颗子弹掉了下来。
