禅似滞在半空中的手微微一顿，随即死死攥起拳，指甲几乎要破开掌心的皮肉。
他垂眸望向她，眼底倏忽滑过一丝复杂而锐利的神色, 喉中发出一声极为突兀的冷笑, 道：“姜姬, 五百年来，你又何时将自己当做过鬼？”
姜凝闻言回过头，表情平静得仿佛凝了冰的水：“禅似，你不想转世吗？”
“你看忘川边的那些鬼，留在人间的那些鬼――只有心里还有执念的，才不愿重入轮回。我孑然一身，心中执念也早已消散。”她仰头望着禅似，目光却仿佛透过他缅怀着其他的东西。
忽而，那张伤痕累累的脸上忽然荡出一抹极其清艳的笑来：“我不想做鬼了。我想转世，我想与人结缘。”
那年轻的殿君沉沉地望着她，半晌没有开口，直到姜凝脸上的笑意逐渐消散，他才突然出声：“你是在求我帮你？”
姜凝沉默地盯着他，不置可否。
禅似唇边缓缓勾起一个自嘲似的弧度，轻声道：“姜凝，我还是那句话：除了这个，我什么都答应你。”
“你最好别再痴人说梦，我要你好好留在鬼界……”
禅似神情复杂，欲言又止，似乎硬将尚未出口的话憋了回去，他死死盯着她的眼睛，在片刻之后转身大步离去。
姜凝望着他的背影，突然道：“禅似！”
殿君脚步一顿，微微侧过身，却并不回头看她。
姜凝说：“让我进你的藏书阁。”禅似双眉微蹙，刚想说什么，却又听姜凝道，“――你说的，什么都答应我。”
禅似垂着眼，细长的睫毛在他苍白的脸上投落一层薄薄的影，他终究没再多说什么，在姜凝的目光中以一种近乎仓皇的姿态转身离开。
姜凝又坐回忘川边，她在藏书阁中搬了一摞近人高的古籍堆在那荒芜的山岭上，漫无目的似的随意翻看，不知不觉间竟铺开了好大一片书海。
“孩子？”不知过了多久，一个苍老的声音自山下响起。
姜凝茫然朝山下望去，只见熙熙攘攘的鬼道上，许多鬼魂正抬头望着她。一位白发苍苍的老妇人佝偻着身子从脚下捡起一本古老的竹简，朝她道：“你的书掉下来了。”
姜凝低低应了一声，甫一起身，脚边的几摞古籍随着她的动作噼里啪啦地往山下滚落。那老妇人无奈地摇了摇头，俯身拾起三四本书便慢悠悠地往山上走。
姜凝看书向来投入，此时突然被打断，竟一时没回过神来，只手足无措地立在山上，紧紧攥着手中的竹简。
半晌，那老妇人走上山岭，望着散落一地的古籍，笑道：“现在的孩子们，怎么都这个毛病。”
姜凝怔怔地望着她，心中几分歉疚之余，却又莫名觉得十分亲切。她抬手朝老妇人行了一礼，道：“对不住，是我看书入了迷，没回过神来。劳烦您往山上走一趟。”
老妇人摇了摇头，道：“你别看我现在这副年老无力的样子。实际做起鬼，我身上松快了许多，并不觉得难受……读书专心也是好事，你不必同我道歉。”
姜凝忙朝前几步，低头接过她手上的书。忽然，老妇人却一把抓住了姜凝的小臂，轻声道：“孩子，你的脸怎么了？”
姜凝这才想起她脸上未愈的伤口，怕吓到人，便微微偏过脸去，低声应道：“不碍事的。”
鬼界天光昏暗，老妇人视力不好，直到姜凝凑到跟前才隐约看清楚她脸上的伤口。
她抬手抚过姜凝的脸颊，有些心疼地说道：“很疼吧？”
姜凝愣了一下，摇了摇头：“老人家，我是鬼，不怕疼的。”
老妇人拍了拍她的手，叹道：“说的什么话……我的孩子在你这个年岁的时候最是爱美，哪怕现在身上不疼，心里会有多难受啊！”
姜凝微笑着握住她的手，刚要开口安慰些什么，却突然眸色一凝，怔怔地盯着老妇人的手腕。
那是一块红色胎记，静静落在老妇人腕间的皮肉上，仿佛一只挥而不去的蝶。
姜凝低着头，紧紧握着老妇人的双手，好一会儿没有开口。
“――孩子？怎么了？”
姜凝这才回过神，却没有松开紧握妇人的双手。她嘴角扬起了一抹勉强的笑，在那张伤痕交错的脸上，看着有几分苦涩。
姜凝摇了摇头，半晌方道：“您、那您……好吗？”
“什么？”老妇人面露疑惑，奇怪地望着眼前的姑娘。
姜凝目光柔软得好似黎明的云霞，以一种近乎濡慕的神情望着老妇人：“我是说，您这一世过得好么？您的子女是否孝顺您？您的丈夫是否敬爱您？您是否衣食富足？您……您可有遗憾的事情么？”
老妇人笑着拍了拍姜凝的手，道：“很好。我这一生过得十分顺遂。子女孝顺，家庭和乐。我生在言情书网，从小衣食无忧，晚年无疾而终，并没有什么遗憾。”
“真好，”姜凝闻言松了一口气，也笑起来，“希望您将来也能一世顺遂。”
老妇人微微颔首，笑着松开了她的手，出声道别。
圆月高悬，昏暗的天光悠漫洒落，似将鬼界笼罩了一层孤寂的薄雾。耳边，忘川水声不绝，又如同一首悠长的歌谣，吟诵着世间生生不息的离别与重逢。
人生代代无穷已，江月年年望相似。那些对于生命和时光的感叹，不论古今，不论人鬼，原来皆是一样的。
姜凝垂下手，安静地站在山岭上笑着，直到老人的背影越来越远。
“老人家！”
微风忽起，将女子清亮的呼声送到老妇人的耳畔，她脚步微顿，错愕地回过身去。
那不远处的山岭上，微风拂过姜凝的衣袂，她脚下铺陈的古籍随风翻过几页，发出细微的脆响。
老妇人只见那白衣的女子逆着光，突然朝她挥了挥手。
她说：“老人家，我若有来世，也想做您的女儿！”
老妇人微微一愣，心上忽然泛起一阵极其浓烈的酸涩，她张了张嘴，却不知如何回答。
半晌，那阵风逐渐停了，老妇人转过身，心头那不知从何而起的苦涩也随之平复下来，惟余一腔空荡荡的怅惘。
老妇人缓缓往山下走去，想起那姑娘脸上丑陋的伤疤，不由得深深叹了口气：那孩子的家人，待她不好么？
待重新回到那条熙熙攘攘的鬼道，老妇人心中仍想着那山岭上的女子。于是便又行至捡书的那处，仰头往高处望去。
山岭之上空空荡荡，仅一轮圆月高悬天际。老妇人摇了摇头，随着人群缓缓远离。
姜凝握着那卷老妇人捡到的书简，悄无声息地隐藏在她身后的人流中。她沉默地望着老妇人离去的背影，半晌才终于停下脚步。人潮涌动，很快便将老妇人的身影吞没其中。
姜凝打开了那卷古老的竹简――是那本传说早已失传的古籍，凝结了雪域巫族世代的心血。
五百年前，有位雪域的暴君，几乎凭此找到了称霸天下的诀窍。
谁料后来，他钟爱的王后新婚当日坠崖而亡，雪国大巫倾尽举国之力，以其中所载的邪术封印了王后的尸首，使其万世不腐。
世人皆以为，这古籍早已随着王后的身死埋藏地下。甚至有人为盗取此书，只身深入雪原中巫术重重的地宫，落得个命丧黄泉的下场。
而现在，这部传说中的古老典籍与那位可怜的王后，都好端端地站在那狭长的鬼道上。
五百年的光阴如梭。阴差阳错间，姜凝终于得到了这本古籍。
她纤细的手指轻轻划过竹简，上面蕴含着一股极为惊人的力量――是雪域中历代大巫为保护古籍而施下的法咒。
姜凝几乎是轻而易举地解开了这些咒术，她目不转睛地记诵着竹简中的内容，这上面记载了五百年前的雪域古国中最伟大的秘密。
是它，让姜凝将死而未死，求生而不能。
半晌，她缓缓卷起竹简，望向老妇人离去的方向，喃喃自语道：“母后，我已知道该如何转世了。请您……再等等我。”
第23章 转世机缘 五
◎“去x国皇宫中，引渡一位心病成疾的妃子。”◎姜凝再次去见季淮, 是在瑶妃病故的那天。
鬼界的使者从姜凝身旁匆匆掠过，手中一支香烛几乎燃烧殆尽。姜凝余光惊鸿掠影般地撇过，眼尾一跳, 仿佛意识到什么似的, 忽而出言叫住了他。
“渡使往哪里去？”
那灰衣青面的使者步子猛地一顿，一脸疲倦地回过头，麻木的目光却在看到姜凝的瞬间滞住, 转为恭敬的垂眸：“原来是姒女在此。”
姜凝将手中日夜翻看的典籍收回袖中, 目光轻飘飘地落在那使者手中的香烛上，轻笑道：“甚少见你, 竟还是这般忙碌。”
鬼界原本荒芜。在禅似接管归虚殿前, 看守轮回之处的是个日日醉生梦死的酒鬼，平生唯一的喜好便是醉醺醺地躺在归虚殿中酣睡。在那个时候，鬼界并无渡使往返两界、引渡鬼魂。所有魂魄都是靠鬼界冲天的阴气指引，自人间自己摸索过来。
后来禅似接管归虚殿, 花了不少精力才骗来一个不愿投胎转世，却又乐得替他干活的小鬼，名唤袁钟。
彼时，这还是个满脸赤忱的青年小鬼，不知道听信了禅似的哪句鬼话，对自己在鬼界的仕途抱着十二万分的热情, 几乎认定自己便是未来的鬼界权臣。
袁钟跟着禅似进了归虚殿，面对着满屋子发臭的酒坛愣了好一会儿。就在禅似以为他要拔腿而逃的那刻，青年小鬼居然诡异地完成了心理建设，怀着满腔热情投入进“归虚酒窖”的清洁事业中。
袁钟折腾了许久, 勉强将原先堆满酒壶、臭气熏天的归虚殿打理成如今这副空荡荡的模样。禅似笑眯眯地站在殿内, 伸手拍了拍袁钟的肩膀, 诚心赞扬道：“小鬼，前途无量啊。”
于是，便是从这句夸赞开始，这孩子开启了他往后几百年的“折腾生涯”。
袁钟前途无量的第一天，费了好大的精力，将轮回处近千年来所有的名册全部核对了一遍。
对完之后，袁钟的脸绿了，从此之后便再也没恢复正常过。
禅似望着袁钟手上厚厚的一摞名册，点了点头，道：“人分三六九等，鬼自然也是如此。有些人命如草芥，生前无人问津，死后是否重入轮回，自然也不太要紧……”
“而有些人带了贵重的天命降世，注定要在某一次轮回中成就一番大业。这样的人，是注定不能作为鬼魂久留人世的。”
“因此，归虚殿需要将那些命格贵重的鬼魂引渡轮回，”禅似话及此处，目光轻飘飘地划过袁钟的脸庞。他对上袁钟怔愣的双眸，那双妖精似的桃花眼微微一弯，莞尔道，“这是关系到人间秩序的大事。袁钟，我相信你能承担。”
袁钟绿着脸，拿着名册的手不知是因为激动还是因为恐惧，正十分剧烈地颤抖着，他听到自己的声音从打颤的齿缝间哆哆嗦嗦地传了出来：“这、这些名册里遗漏的，不会都是命格贵重的……”
禅似强忍住脸上揶揄的笑容，轻轻摇了摇头。
袁钟暗自松了一口气，还没缓过劲来，只见禅似转身将他引入一间烛光幽微的暗室。
那暗室深不可测，一眼望去几乎看不到尽头，自他站立之处起，无数香烛正已极缓慢的速度悠悠燃烧着。
禅似似笑非笑地站在袁钟身后，那优雅却恶毒的声音飘飘然传入了青年小鬼的耳畔，宛如毒蛇吐着信子发出的细微低语。
禅似说：“这间屋子里将要燃尽的香烛，就是需要引渡的贵人。”
年轻的殿君拍了拍袁钟的肩膀，一张桃花面笑得如沐春风。袁钟缓缓地转过僵硬的脖颈，满脸麻木地对上殿君的双眼，呆滞重复道：“这里？香烛？”
殿君含笑着鼓励道：“小鬼，这是万世之利，流芳百世的大功名。我在见到你的那一刻，便知道你可以胜任。”
袁钟眨了眨眼，缓缓挺直了脊梁，郑重地昂首道：“是的，我可以。”
于是，便有了如今这来去匆匆的渡使。
渡使袁钟闻言，沉重地叹了口气，那青绿色的面皮上挂着两个乌青的眼圈，活脱脱一副痨病鬼的模样：“殿君多年就我一个心腹，实在是事务繁重。如今正要去x国皇宫中，引渡一位心病成疾的妃子。”
姜凝又趁机朝袁钟掌心的香烛多看了几眼，袅袅轻烟之中，果然映出一个美人的面容来。方才那惊鸿一瞥之下，她并没有看错――轻烟之中的，正是当日在御辇里与季淮同乘的瑶妃。
姜凝眼波微转，婉言道：“渡使事物繁重，或许可交予我代劳。”
袁钟微微一愣，有些迟疑地望着姜凝，那青面上虽有几分踌躇，更多却是十分心动的模样。
姜凝曾经听过不少关于袁钟的传言，总结在一起却只有四个字――耳根子软。
她又露出十分诚恳的表情，轻声劝道：“说来，也是我这些日子在鬼界待烦了，正想去人间走走。渡使若担忧殿君责备，我可扮做你的模样，着灰衣、戴青面。定不会叫殿君察觉。”
袁钟闻言，果然面露喜色，道：“那就多谢姒女帮忙。”说着，又将手中一节香烛交予姜凝道，“姒女可凭此香指引，找到那妃子所在。”
姜凝甫一接过香烛，便觉眼前恍惚。片刻后，只见眼中鬼道拨云见日般，呈现出一路金黄的流光来――果然如同袁钟所言，是香烛指引所致。
她顺着那流光大道的方向一路往x国皇宫而去，不过多时便到了瑶妃宫中。
那是姜凝第二次见到季淮。
隆建五年的冬季，定安如往年一般，冷得叫人难以呼吸。卷地而起的北风几乎将草木摧折，而那自九天砸落的雪子，更像是漫天大雪之前的引曲，在落地碎裂的瞬间，给人一种愈发萧索的实感。
瑶妃单薄的身子上盖着三四层的冬被，寝宫中正暖融融地烧着上好的炭火，硬是将一旁侍奉的太医都蒸出了一脸的汗。
季淮跪在瑶妃榻边，紧紧握着母亲冰冷的双手，一双杏眼红得好似要流出血来。
半晌，只听门外传来一阵细碎的人语，季淮侧过脸去，只见寝宫门外的侍女隔着门缝低声应了一句，急匆匆地朝内室走来。
季淮抬起眼，原本温柔和气的少年，此刻扬着一双血红的眸子朝侍女望去，将她惊得几乎后退半步。那侍女白着脸，慌乱地垂下眸子，朝季淮微微摇了摇头。
少年的双手难以克制地颤抖起来，他强行压抑着心头的怒火，死咬着牙关，低声道：“再去请！”
侍女连忙应下，埋着头又朝寝宫门口疾步走去。
季淮紧紧闭着双眼，强行沉住气，又望向一旁施针的太医，道：“母妃怎么还不醒？！”
自九皇子季涵夭折后，瑶妃的身子便日复一日地衰弱下去，靠着一天三顿的中药吊着精神。直到日前，瑶妃突然吐血昏厥，气息奄奄，药石难进，竟再没有醒转过。
天子尚玄，每逢年关必要闭关半月。太医望着季淮稚嫩的脸庞，嘴唇颤了颤，终究没有将那残忍至极的断言说出口。
