他幽暗的目光落在姜凝脸上，半晌后才挣扎着透出一丝柔和的茫然：“方才的动作……是它自己的意志。”
姜凝蹙眉望进他眼底，未及思索，立即从地上拾起一截树枝。她以木为刃劈手断了机关人燃烧的小臂，又动作迅捷地在它门面画下一个简易的符文。
“你怎么了？”姜凝站在逐渐熄灭的蓝光前，略带疑虑地问道。
青年神色沉静地望着地面的余烬, 半晌方缓缓摇了摇头：“没什么……我只是想不明白，它为何会生出自己的意志呢？”
“或许是你刹那的思绪影响了它，连你自己都未曾发现。”姜凝转过身，伸手顺着木人的肩膀缓缓朝手部抚去――它对此没有半点反应。
季淮目光一冷, 鬼使神差般握住了姜凝试探着触碰机关的手, 她手指纤细微凉, 纳入掌心的瞬间像是握了块清寒的玉石。
“当心，我要带它回去修理。”他不着痕迹地拦在姜凝与那木人之间，语气中带了几分不易察觉的偏执。
“应当的，”姜凝侧过头，有些好奇地最后看了一眼木人，“这副机关中藏着你的神火，事关重大，万不能掉以轻心。”
“嗯。”季淮闻言，眸中才凝出几分温柔愉悦的笑来，他轻轻松开姜凝的手，“不用担心。”
季淮在煜山的住处离姜凝的小苑不远，机关人前额正中点了他的血，亦步亦趋地踩着他的足迹走在草木小径中，乖巧得和他手中不计其数的机关一般无二。
可是……他造的所有机关中，唯有这一副，竟生出了独立的意志。
这怎么可能呢？
即使这木人中融了他的神火，和他心意相连的程度远超其余机关……但季淮心中十分清楚，机关术中最基本的原则，便是主从之间的纽带――那好比是一根极为玄妙隐秘的丝线，这头连着操控者，那头拴着他控制下的无数机关。
可就在残阵起火的那个瞬间，季淮敏锐地感知到那纽带竟然消失了。
他在那个刹那无法对木头人下达任何指令，而它竟然生出了独立的意志，在他毫无察觉之时……救下了那个目盲的女孩。
季淮踩着小径间略带潮意的土壤朝前走去，烦闷之余更多的竟是心惊。
今日机关人的所作所为确实超出他的意料，可从它冒险救下暮暮的行为来看，至少这份独立的意志并非恶意。
这点困扰并不足以令季淮心惊，纽带的消失也并非大事。
真正令季淮感到失控的……是他的心。
他难以控制地不断回想起姜凝当时望向机关人的眼神，哪怕只是一个瞬间，她看这副木头的目光中竟然有了触动的情愫。
而他，竟然因为她那个一闪而过的眼神而感到了嫉妒。
季淮的脚步慢了下来，缓缓抬手攥住自己心口的布料――他何以沦落至此……去嫉妒一个由他创造的木头？
足边芳草萋萋，鞋履踱过小径时响起的微弱声响逐渐停了。
季淮回过身，望着眼前乖巧顺从的木头人。它站在他方才走过的位置，空白的脸庞傻呆呆地盯着他。
季淮抬起手，修长有力的手指不轻不重地捻去木人额前那一点血迹。
他目光沉沉地望着它，秀丽的杏眼显出一种在姜凝面前未曾流露的威压：“你是何人？”
木人垂头站在他面前，躯干并未有半分动作。
季淮垂下眸，转身大步走入屋内，房门开合的刹那，他手中忽然使力，猛地将那木头人朝坚硬的地面掼去。
青年的膝头抵在那木人腹部，眸中的神色却越发危险：“纽带还是断开的，你不必装模作样。”
木人无动于衷地瘫在他身下，面无表情的脸庞却像是在嘲弄他暴徒般的行为。
季淮目光愈冷，声线却轻缓下来，他勾起嘴角，露出一抹淬了寒冰的笑：“没关系，不论是神火，还是机关，我始终是你的主人――哪怕自断一臂，我绝不允你妄动。”
他缓缓站起身，杏眼低垂，却忽然又想起这木头隔着火光与姜凝对视的瞬间。
虽极不想承认，可那时，它给他一种奇异的错觉。
它像个人……像个与姜凝有溯世渊源之人。
一定是他糊涂了。季淮疲惫地闭上双眼――他的机关，他的神火，又怎会变成其他的人呢？
姜凝留在小院中花了不少时间安抚着受惊的暮暮，当日近黄昏，她才牵着女孩柔软的小手往外走去。
煜山地势高，占地也广，她所居住的小苑清幽精致，距山中弟子们的居所却有许多距离。好在出了院落的一路都是奇花秀草，落英缤纷。
夕阳西下，漫天澄黄的光晕与粉白的花树交相呼应，这瑰丽景致下，漫长难行的山道倒也走得不算无聊。
又行百步，却见余琅月与苏明秀一坐一立地停在树下。这两人均是一等的好样貌，又正逢年轻鲜活的岁月，乍一看竟像是画中的场景。
姜凝脚步一顿，忽地又有些出神，待琅月扬声唤她，脸上才浮现出温柔的笑意来。
“什么好日子？竟然一道来了。”
琅月俯身地拉住暮暮的手，笑盈盈地朝姜凝道：“不是什么大日子，不过是爹爹今日出关，想问问姐姐是否得空一叙？若是得空，爹爹便亲自前来拜见。”
余琅月的爹爹便是如今煜山掌门，也是当年名扬天下的“神医”余鹤停之子。
姜凝同这煜山仙府的交情全系与余鹤停的一面之缘。如今故人已逝，她也不愿费心与这些后辈们打交道。
她正准备拒绝，却又想起一事，思忖片刻，便道：“如此，倒也不必掌门亲临。我正巧有一事欲向其请教，若此时前去，是否叨扰？”
琅月摆了摆手，忙道：“怎会叨扰？我这就为姐姐带路。”
二人一路往煜山掌门之处去，琅月素来觉得姜凝可亲，不由得好奇道：“姐姐这样厉害的人，就连幻境之中都能将我与秀秀救出，又有何事要向爹爹请教呀？”
姜凝弯眼笑了：“人有所长，必有所短。煜山医术剑道乃是一绝，自然有我远不能及之处啦。”
她这话说得含糊，琅月却一下子懂了她的意思，上前几步，抬手行了一礼：“姐姐。我这几日深思，雪山幻境何等凶险……我与秀秀并非幻境关键都逢生死一线，又何况姐姐与小季兄长？当日姐姐从湖底将我与秀秀救出，如此危难之际，竟先顾着我们。我……我心中惭愧，不知如何报答姐姐。若之后用得着煜山，姐姐尽管开口便是。”
姜凝闻言一笑，姿容i丽：“我若遇着事，便都不是小事。你呀，还是快别说这话了。”
那日姜凝从故国旧忆中挣脱，却并未立刻醒转，只记得自己半梦半醒间又入了鬼界。忘川湖畔百鬼哀泣，她本想找寻姜国亲友，兜兜转转才终于想起故人难寻。偏巧，那时琅月与苏明秀的魂魄也落在了鬼道，姜凝分不清虚实，却知道二人命不该绝，当即将这二人的魂接应出来。
再醒转时……她才真正回到季淮所在的最初的幻境。
姜凝垂下眼，心中对季淮又多了几分愧疚――若她再早点回到那个幻境，季淮也不必经历那般血腥的厮杀了吧？
她缓缓展开手掌，掌心悬着一个生者无法瞧见的宫灯。宫灯之中，一片孤零零的，淡薄的神火空悬。
这是季淮的神火，也是她方才抚摸那个木人时，留在她身边迟迟不去的一个部分。
姜凝直觉其中藏着一些急需她了解的真相，可窥看神火本是极难之事，这世间大约只有归虚殿君可以做到。
而她……混迹鬼界多年，藏书阁中的典籍读了大半，多少也能摸到一些不太靠谱的门道。
姜凝望着那稀薄到几乎消散的神火，半晌方将其收拢。
明知此事难行，她却宁愿涉险一搏，也不肯去求禅似。
她如今……十分不想见他。
第89章 江月年年 六
◎他是……盛齐的转世。◎
“可那些……都是剧毒之物啊！”煜山掌门满脸震撼, 却又不无恭敬地望向姜凝。
他万万没想到眼前女子所相求之事，竟是命他从山中挖出四十九种毒草熬成汤药。当年的余鹤停一手医术扬名天下，如今煜山自然也继承其衣钵――莫说四十九种毒草, 便是再多一倍也寻得到。
只是……这熬出来的毒汤……又能做什么呢？
“姑娘这是想……除虫？”煜山掌门小心翼翼地斟酌用字。
姜凝微笑着摇了摇头。
“还是想……除草？”
姜凝笑得越发无奈, 红唇一抿，有些不好意思地轻声道：“自用。”
“嘶。”煜山掌门倒吸一口冷气，讪讪笑道, “您……您可别开玩笑。”
姜凝正色, 语气中透着无奈：“未曾玩笑。我体质特殊，就算饮下那毒汤, 也不过多睡些时辰。”
实则不然。
当年一碗同魂酒下肚, 姜凝的肉身与魂魄生生撕裂。若是她的肉身在坠崖之时摔得面目全非倒也罢了――届时她的魂魄自然可以转世投胎。可偏不知关山悲渡动了什么手脚，那肉身不但完好无损地回到山巅，甚至在姜凝散了关山悲渡的魂魄之后，又有一种莫名其妙的力量将她扯回了身体中。
如今的姜凝非人非鬼, 肉身与魂魄却均停留在了五百年前最鼎盛的时期，一般的损伤甚至无法害她根本。
可是，那木人落下的神火孱弱，以她如此强悍之力贸然探看，极有可能令其当场消散。
姜凝不清楚这神火中藏着多少内容，只想着若是其中留了重要之事, 一定要慎之又慎，将它好好护着还给季淮。
故而，她的肉身或魂魄，必然得削弱几分才行。
她轻轻叹了一口气, 未免吓着眼前这位体格健硕的中年男人, 便温声补充道：“掌门若实在担心, 等我饮下汤药后，同夫人一道从旁护法可好？”
煜山掌门一怔――父亲曾在他幼时多次提到过姜凝，直言她是不死不灭的神女转世。当时他虽心中千万个不相信，却仍然将其描述牢记于心。不成想时隔多年亲见，她却仍是父亲口中那个清清冷冷，不老不死之人。
如此一来，煜山掌门初听琅月称述之时，心中那仅存的几分疑虑也尽消了。
眼前这位，不光在几十年前为余鹤停指点了煜山所在，如今更是余琅月的救命恩人。
姜凝言谈间温柔可亲，未有半点高傲，却无端透出不可轻慢的高洁之气。煜山掌门听她此言，哪里还有不应，转身便往药宗去了。
姜凝走到窗边，掌心摊开，宫灯无风而起，飘飘盈盈地悬在她眼前。那微薄的火苗在她眼前可怜兮兮地闪动着，似乎风吹吹便要散了。
姜凝抬指，隔着虚空轻轻点了点它：“你不回去么？不回去的话，可能就会消失啦。”
小火苗无声地摇摆两下，做出一副视死如归的样子来。
姜凝有些好笑，又有些无奈地轻叩着窗沿：“到底什么事呢？这样急着……叫我来看。”
“姜姑娘，”不过多时，掌门夫人捧着一碗淡褐色的汤药走到姜凝身后，那苦涩至极的药香悠悠然荡至鼻端，她捧着药碗的手都不禁颤抖起来，“姑娘饮下这汤药，当真无事吗？”
姜凝从她手中接过药碗，温柔地垂眸一笑：“不必担忧。”
她未有迟疑，抬手一饮而尽，那滚烫的药汁顺着喉管直淌入胃中，她却半点疼痛都没有感受到。
妇人扶着她落座，愁眉未展，隔着轻薄的衣料轻柔地拍了拍姜凝的小臂：“我在这陪着姑娘。”
姜凝面色如常，目光越过妇人鬓边的玉簪直直落到窗边悬浮的神火上：“不必了，你同掌门一道在门外护法便可。最多两个时辰，我也就醒了。”
掌门夫人虽早就听闻姜凝此人，却实在无法将眼前这位与女儿差不了几岁的年轻姑娘，同几十年前便与公交好的“前辈”联系起来。
她几番踌躇，瞧着姜凝坚定的神色，才堪堪憋住了劝阻，低声应了一句，转身掩住了房门。
屋外霞光散了，渐铺起满天的深蓝，木门开合，倏忽将那春日的夜色隔绝开来。
姜凝定定瞧着那一线天光掩去，轻喘一声，伸手死死撑住了案几。
煜山果然是世外仙山，草木药效更是山外寻常的草药所不可及。她如今虽感觉不到肠内如绞的痛，其余四感却已开始消散。
姜凝这几百年来博览古籍，纵想不透关山悲渡当年用了何种具体的手段使她肉身不腐，却多少也琢磨出一二――她这副身子，似乎与山中草木相似。故而当年在西崇山，那些初具灵识的植物也能替她疗愈魔渊中的伤势。
姜凝一早便估算好药量――这碗毒汤下去，自己的躯壳约莫会“死”上一两个时辰，她届时自可趁肉|体损伤的这段时间将神火之事看个明白。
视线愈发模糊，姜凝抬眼，眸色渺茫地望向窗边的神火。
“来。”她神情淡然，却气若游丝地轻声道。
神火中，是一段破碎的故事。也是一段……姜凝从未预料过的故事。
五百年前，纷飞零落的大雪飘在北国上空，交织着绣出幅难得一见的景。
好生热闹啊。
那翩飞的白雪下，雪国银白的军队刀刃带血，毫不留情地收割着姜国士兵的头颅。那矛带血，剑带血，箭也带血。满地的残红，怕是南方宫苑的落梅也不曾有过那般的凄艳。
若是在爱看热闹的鬼眼中，便更是热闹。但见那负隅顽抗的士兵一个个倒下去，不过须臾，又一只只失魂落魄的鬼爬起来。
都城那处屋舍都残破，渐渐地便只剩雪国人站在血色与雪色之间。
他们倒不是鬼，却也比鬼好不到哪儿去了。不会叫，不会怒，活脱脱一群会杀人的木头。
不知过了几日，那群“木头”也撤离了。
一座硝烟冷寂的荒城，热闹得只剩下了鬼。
细瞧瞧，一个极年轻的鬼坐在往王城上，有些怔愣地一直盯着与鬼界相反的北方。
“诶！你傻了？”另一只路人鬼走到他身旁，也有些好奇地眯起眼朝北面望。大雪纷飞，看不清前路，“你在看嘛呢！不去投胎啊？”
那年轻的鬼披一身残破不堪的甲胄，身上几个透体而过的小洞，似有北风快活地自那边穿梭来去。
那鬼长发蓬乱，胡渣更显得落拓，双眼不眨地望向远处：“雪国。”
“看雪国？！”路人鬼吓了一跳，随即重重叹了口气，“有怨气啊？兄弟劝你一句――年纪轻轻的，死了就得赶去投胎。亲朋好友在下辈子等着你呢！当怨鬼可不值当。”
那年轻的鬼便没了声，依旧定定地望着远方。
路人鬼挠了挠头，有些烦躁地晃悠了几圈儿，最后`颜道：“害。我实话实说，我也想去投胎呢，就是人生地不熟的，想找个搭子。兄弟，我看你挺结实的，要不一起上路？雪国有啥好看的？都过去了。”
那年轻鬼不搭腔，依旧有些痴愣地望向远方。路人鬼絮叨许久，转头一看：“诶！跟你说话呢。”
