京城。
那是只有目达耳通、长着七窍玲珑心的人精才能去的地方。
大概就像……就像宋家惊才绝艳的三表叔。
艳阳高照，半个时辰后，马车停在了台湖缎庄附近。
此处是苏州府最繁华之处，女工铺、雨具铺……应有尽有。
而门面最高、最大的便是台湖缎庄。
车夫将马车停在庄子门口，香岚随唐姻一道进去了。
才一进门，掌柜便热情地迎了上来：“小姐，庄里新来了一批上等料子，拿出来给您瞧瞧？”
此处的掌柜练就了一双火眼金睛，唐姻身姿优美，貌若仙子，那气质一看便知是银子堆出来的人间富贵花。
谁知唐姻盈盈地道：“掌柜，我是来谋差事的，听说您这儿招绣娘？”
“小姐您说笑了，我瞧你也不像缺银子的呀？”掌柜很是怀疑。
唐姻诚然道：“不瞒掌柜，小女家里出了变故，如今家道中落，才想来此做绣娘维持生计。”
她将自己的情况叙述给掌柜听，只是隐藏了宋府，说自己寄居在亲戚家，不好打秋风。
“原来是这样……”掌柜长长叹了一声：“那行，您带来绣样了吗？”
“带了，劳您过目。”唐姻将手中整理妥当的绣样递了过去。
掌柜翻来覆去看了看：“姑娘也知道，我们台湖缎庄是苏州最大、最有名望的缎庄，我看您绣样不错，但想要成为我们这儿的绣娘，得先要试货。我这里有几方帕子，姑娘按照要求，三日后能将这几方帕子绣好，货品没有问题才可以签订书契。您看可行？”
唐姻之前打听过行当里的规矩，掌柜这样说，便是认可了她的绣样了。
认可了绣样才能得到试货的机会。
唐姻开心接过了帕子，应下了掌柜的要求，说三日后过来交货。随后回了宋府，在西院西厢房里一丝不苟地做起活儿来。
而此时，宋府东院。
雪兰院里，宋昕正靠在榻上听着王晟的汇报。
“卑职在台湖缎庄观察了一日，并无怪异之处，若是庄子有问题，大概那些伙计们也是不知情的。”
这和宋昕预想的差不多，他道：“嗯，既如此三日后我再亲自去一趟，查看一下他们的账本，如无事你下去歇吧。”
宋昕即便昨晚吃了药，烧退了，但仍疲乏无力难以起身，此刻又想歇息了。
王晟颔首抱拳，退到门口忽然想起来：“对了，卑职今日瞧唐四姑娘去了台湖缎庄。”
宋昕躺下的动作一滞，又缓缓抬头：“去做什么？”
王晟道：“似乎是去买帕子。”
苏州的姑娘、小姐去台湖缎庄买物件并不稀奇，宋昕道了声“知道了”，遂又闭目养神起来。
三日一晃而过，唐姻带着绣好的帕子再次去了台湖缎庄。
将帕子交给掌柜，模样有些紧张：“掌柜，帕子绣好了。”
“我还以为姑娘得晚上才过来，不想来得这般早。”
掌柜接过帕子，随后仔细看着帕子，好半天没有说话。
唐姻观察着掌柜的脸色，试探问：“掌柜，可是有什么问题？”
能在台湖缎庄里做掌柜，自然也是懂得刺绣的行家里手，掌柜细细瞧了半天，心中赞叹不已。
他起初还觉着一个落魄千金能绣出什么好东西，却没想到对方的手艺的确让他惊艳。
掌柜怔愣了一会，露出满意的神色：“真想不到，姑娘的手艺这般好。”他绕到账台后，拿出了两份书契，“在我们台湖缎庄做工的绣娘都是签这份书契，所有的规矩、怎么结账都在上头，姑娘先看看，如无问题，就可以签下了。哦，对了！”掌柜又递过去几文钱，“也不能让你白白试工，这是绣帕子的银钱。”
“多谢掌柜！”唐姻心头雀跃，将手心里几枚铜板仔细地收在了荷包里。
过去在唐国公府，衣食住行都不必她亲自操心。她是家中幺女，上头除了有父母疼爱着，还有三个姐姐宠溺，今日想要什么，明日家人便会送到她面前。
这是她第一次亲手赚到的银钱，虽然不多，但意义不同。
一种奇妙的满足感从心底升腾起来。
她仔细察看好了书契，并无问题，旋即签了名字。
“掌柜，今后便承蒙您照顾了。”
唐姻说话中听、看着温温柔柔的办事倒挺利落，掌柜对她十分欣赏，他将他那份书契收好，笑道：“既然唐姑娘签好了书契，今日也别空手回去，近日铺子里需要赶制一批衣裳的刺绣，我去后边拿，你先等等。”
说完，便去了后边库房。
台湖缎庄近几日正在翻新，东侧贴着墙壁的高柜生了蛀虫，打算换一批新的。
此时，几个木匠停下了手上的活儿，去了一旁喝水。
唐姻就坐在那排柜子的对面，垂眸想着事情。
谁知那贴壁的老柜子的柜子腿忽然“咔嚓”一声断了，伴随着“吱吱呀呀”的声响，硕大的柜子毫无征兆地朝唐姻砸了过来。
人群惊呼躁动，唐姻的瞳孔骤然放大，想要躲闪已然不及，她下意识紧闭眼睛抬起手臂做遮挡。
半晌后，却只听到一声闷哼，想象中的疼痛并未出现。
她缓缓睁开眼睛，一个身姿颀长的男子将她严严实实挡在身下，一手撑住了倒下的货柜。
月白色的衣摆映入眼帘，唐姻忙不迭地道谢：“多谢、多谢公子相救。”她抬起头，却对上了一双熟悉的眼睛，“三表叔？”
这时，王晟与那几位木匠也赶了过来，几人七手八脚地将柜子扶起来，放到了安全处。
“大人，您还好吧？”王晟问。
宋昕只是一手背于身后，黑曜石般的眸色深不见底，淡淡地、居高临下地看着唐姻：“受伤了么？”
“没、没有，三表叔可受伤了？”
唐姻的发丝散乱了，胡乱地拂在脸上，双手紧紧握着荷包，手心里汗涔涔的。
她生得一张清丽的芙蓉面，两弯罥烟眉，绛唇小巧，鼻梁骨高挑又精致。一双的杏眸拨人心弦，就算不做表情，也带有三分情怯。
像是飞鸟掠过湖面，宋昕眼底的一泓水色漾起了几不可查的波澜。
他匆匆撇过头去，淡淡道：“我没事。”
宋家这位三表叔君子如玉的背后总藏着一丝疏离的、难以接近的冷，唐姻总会从心底生出一丝怯意。
一场虚惊过去，唐姻朝宋昕欠身，补全了礼数，恭谨道：“方才多谢三表叔相救。”
正此时，掌柜抱着几件男子款式的衣袍从后边出来了。看到眼前的一片狼藉，吓了一跳：“这是怎么了？都还好吧？”
得到了几人肯定的回复后，掌柜才放下心，长吁一口气：“这几日庄子里闹了虫害，柜子被蛀得厉害，还好没酿出大祸。”他将衣物递给唐姻，“这是衣裳。”
唐姻柔声道：“那既然如此，我先走了。”
三表叔带着手下过来，瞧模样大概是来办事的。她也不好打扰，唐姻不敢多说话，便只朝宋昕福了一礼，告退了。
出了庄子，香岚迎了上来，她方才在外边看到了屋子里的情形吓得不轻，碍着三爷带着不少手下在里头，她又不敢进去，这会儿围着唐姻转了好几圈：“小姐可受伤了？”
唐姻也心有余悸地道：“没有，还好三表叔挡住了那柜子。”
香岚这才放心：“小姐若是受了伤，大少爷该心疼了。”
唐姻的脸颊上倏忽泛起了红晕，她腼腆的侧过头，嗔怪香岚道：“你别胡说。”
微风拂过，卷起了唐姻的几缕发丝。
香岚不由得看得呆住了。
她一个女子，每每与唐姻相视时，也要沉溺在对方的姿容里。
风卷树梢，乌云蔽日。
马车渐行渐远，将一路喧嚣远远甩在身后。
第8章 解围
◎“吵什么——”◎
唐姻的“小生意”渐渐步入正轨，这些时日，她比往常起得都要早，天色还是鱼肚白呢，院子里的鸟儿刚刚啾啾鸣叫，唐姻已经靠在架子床边绣好了一只袖子了。
日头东升，过了一会儿，天光照亮了内室，在唐姻的小脸儿上镀上了一层柔和的光晕。
香岚打着哈欠推开门：“小姐，二夫人喊您去用早膳。”香岚这会儿撑着眼皮，人还不大清醒：“您起得早、睡得晚，不困吗？”
困肯定是会困的，但是一想到能多赚些银钱让母亲过得好些，唐姻又觉得自己精力充沛了。
“我还好，走吧，别让姨母等急了。”
两人来到西园前厅，二夫人已经抱着渝哥儿坐在饭桌前了。
渝哥儿年纪小，人却精神，这会儿两只胖乎乎的小手一直在够桌上的饭碗，被二夫人拦着。
唐姻本来就喜欢孩子，尤其是这种软软糯糯的小团子，顿时心里化成一片：“姨母久等了，侄女来迟了，渝哥儿该饿坏了吧。”
二夫人宠溺地看着怀里的娃娃，慈爱一笑：“甭管他，他只是淘气、嘴馋，跟他爹一个样子。”
二爷和二夫人伉俪情深，只可惜二爷去得早，留下了一对孤儿寡母。唐姻时常能从二夫人看向渝哥儿的眼神里，寻到一丝怀恋二爷的蛛丝马迹。
二夫人张罗唐姻坐下，婢女们盛了清粥、小菜，二夫人忽然仔细端详起唐姻的脸来：“我瞧你这些日子脸色不大好，是不是做活儿太辛苦了，休息不足？”
唐姻这几日的确是休息不足，但却不是因为绸缎庄的活计。
秀眉微蹙，唐姻对望着二夫人，那双潋滟的桃花眸中蒙上了一层惴惴之色：“姨母，姻儿是有一事不解。”
二夫人：“哦？你说。”
唐姻有些羞于言表：“怎样才能经营好我与表哥之间的关系呢？”
她待表哥温柔细致，凡事都记挂着宋彦，也曾送其亲手绣的腰带表明心迹，只可惜表哥对她态度依旧淡淡。
二夫人还道是什么事儿，莞尔一笑，想起了刚与二爷成亲时候的一些过往。
她与二爷也是父母之命、媒妁之言，两人见面的第一次便是在洞房里。
她那时候不想嫁给一个病秧子，二爷也曾因为自己身子弱，执拗过不想娶妻。后来两人恩爱得如胶似漆，大多是宋府老夫人从中说和的功劳。
二夫人想了想道：“不若你与大夫人多多走动，她是你未来的婆母，与她亲近些，总不是什么坏事。”
二夫人说得不错，一个婆婆半个娘，在婆家日子过得是好是坏，婆母占了很大的原因。
唐姻了然，乖巧道：“姻儿知晓了，等用完早膳，侄女便去给大伯母请安。”
过了早膳时刻，唐姻便动身去了东园的大房处。
要去大房的院子，需要路过东园三爷的雪兰院，雪兰院庭院深深，瞧不到尽头，只有一片遮天蔽日的郁郁葱葱。
听说雪兰院的绿植造景都是三爷亲自指点的。
唐姻好奇往里瞧上一眼，中亘积水，浚治成池。据说夏日里菡萏成列，若将若迎，场面美极。
唐姻心中赞叹，三表叔的确是人中奇才，文武双全、通晓古今，就连园林造景都有涉猎。
不敢耽搁时间多看，路过雪兰院，唐姻便直奔大房的兰亭院了。
今日大爷去苏州府衙上值了，不在府里，东园大房的院子里只有大夫人，也不知表哥是否也在。
谁知才跨进院子的月洞门，甬道尽头紧闭的门内便传出了一阵激烈的争吵声，是大夫人和表哥的声音，听不清内容，但听得出两人的语气都十分不好。
唐姻觉得自己来得不合时宜，萌生了悄咪咪打道回府的念头。
这时候，门口看门的婢子张眼一看唐姻来了，扯了扯嗓子，朝屋里喊：“大夫人、大少爷，四姑娘来了！”
房间内的争吵戛然而止。
片刻后，大夫人推门而出，掩了掩发梢：“姻儿来啦，快进来坐。”
大夫人的脸颊还是红的，看得出是因为方才情绪激动而造成的。
唐姻往大夫人身后看，宋彦肃着脸，通身笼在阴影里，像是被惹毛的小兽，满脸写着“生人勿进”。
“大伯母、表哥，若是今日不方便，侄女改日再过来看您。”唐姻递上去一方锦帕，“今日侄女是给您送帕子来的，侄女手拙，也不晓得能否入大伯母的眼。”
“怎么不方便，你来大伯母这边，我欢喜得紧。”大夫人瞪了一眼宋彦，“你表妹来了，还不跟进来招待。”
“要招待，母亲便自己招待吧！儿子今日有事，没闲工夫招待旁人。”
宋彦的语气很不好，也不知道是和大夫人因何争吵，此刻余怒未消。
唐姻张了张嘴，“表哥”二字还为出口，便被一句“旁人”哽在喉咙里。
宋彦冷冷一甩袖子，和唐姻擦身而过，走了。
“这不孝子……”大夫人拉着唐姻的手进屋，欣赏了好一会锦帕，赞道：“姻儿女红真不错，这帕子精致的，大伯母都不舍得用了。”大夫人叹了口气，满怀歉意地对唐姻道，“姻儿啊，真是抱歉，你表哥这几日在寻一本古籍，却不见眉目，心情浮躁了些。”
大夫人不忍说方才争吵又是因为宋彦和唐姻的婚事，她怕唐姻难过，只好扯了谎。
乖巧的少女轻轻攥着袖角，边缘之上是唐姻亲手绣的睡莲，安安静静地绽放着。
“我没事的，大伯母，您不必在意。”
大夫人心底愧疚更甚。
起初大夫人也因为儿子强烈反对这桩婚姻而动摇过，她和大爷有三子两女，长女嫁出去了，府里剩下宋瑶一个姑娘才及笄，倒不急着嫁。两个较小的儿子去了族学，都还小呢，除了顽皮些，倒是没有太操心的事。
宋彦是长子，到了适婚年龄，她做母亲的总要体贴儿子的想法。
但这些日子相处下来，她对唐姻越来越满意，这般乖巧怜人，大夫人只盼着二人早日完婚，开枝散叶。
“彦儿脾气随了他爹，倔了些，心眼儿不坏，委屈姻儿以后还要多担待些才是。”
“大伯母哪里话。”唐姻想起大夫人的话，缓缓抬头，疑惑道：“对了，表哥寻的是什么古籍？”
好在大夫人反应快，想到前几日宋彦的确念叨过一本，说道：“哦，其实是一字帖，似乎叫……《仲尼梦奠帖》。”
唐姻听说过这本字帖，是欧阳询老先生的书法字帖，仅仅七十八字，确是欧阳询先生行书之顶峰。
这隔了几百年的前人之作，也不知道如今在谁家书房内精藏着……
“我晓得了。”唐姻将此事记在心里，以后帮表哥留意着。
大夫人看出了唐姻的想法，又在为自己顺嘴胡说的理由感到愧疚：“姻儿也不必留意此事，你表哥喜欢，让他自己去寻，你费心这个做什么。”
