宋也川并不习惯于旁人面前袒露体肤，却又不愿意拒绝温昭明，他默默地垂下眼睫不去看她。
温昭明显然是生气了，她抬着头盯着宋也川。
户部没有罚跪的习惯，一来官员最常见的惩罚无非是罚俸，平日里遇不到很多更重的刑罚。二来罚跪这种事，太过于折辱人，大家都是一朝为官的臣子，轻易不会用罚跪来做体罚。
这种体现在皮肉上的责罚，明显带有着君权王权的威慑。
“是温兖？”
“昭昭……”
“是不是？”
宋也川没说话。
温昭明的手指碰了碰他的膝盖，宋也川轻轻吸了一口气。
“是因为我上的那一篇奏疏。”温昭明仰起脸，“温兖找你麻烦了？”
温昭明说的是疑问句，可语气分明很是笃定，她本就是机敏聪慧的人。
宋也川轻轻去拉温昭明的手：“本不是很要紧的事，但你若想听我可以讲给你听。只是我说了，你不能生气。”
第56章
今日宋也川的确遇到了温兖, 与其说是偶遇，不如说楚王温兖确实是在等他。温兖身边的侍卫三下五除二地摁住他，让他跪在地上。而后温兖眯着眼, 冷冷地对宋也川说：“你不要告诉本王，宜阳今日送上的奏疏，你毫不知情。”
宋也川平淡道：“什么奏疏？”
“你别揣着明白装糊涂。”温兖漫不经心地拨弄着自己腰上的佩剑，“温襄成了太子, 宜阳这封奏疏宛若及时雨一般，连本王都得拍案叫绝。宋也川, 你到底帮得是谁？是本王，是温襄, 还是温昭明？”
“王爷，臣卑微之身，哪里有左右公主的本事。”他面色平静, “若真有，为何不蛊惑公主帮臣加官屡爵。”
温兖嗤笑了一声：“本王也不是头一日见识你巧舌如簧的本事。你说的这些, 本王一个字都不信。你要记好了, 你如今也不过是户部一个小吏, 没资格耍小聪明。江南凌迅严重, 户部正缺人南下赈灾, 你也不要留在京里了，三日后去南方吧。”
他笑容中有几分意味深长：“你放心，本王不会让你去太久，还是会让你回来的。”
马车中点着一盏六角琉璃灯, 华美的灯光落在温昭明的脸上, 她安静而矜贵，像是画上的美人。宋也川忖度着, 并不想将那些晦暗的事情说给温昭明听。
他编了个理由，粉饰掉这些晦暗的琐事。不动声色地将自己的衣物整理好，而后温声说：“昭昭，我要去南方一趟。”
“这也是温兖的意思？”
“是。”
“长江下游连年凌迅，今年灾情更胜以往。朝廷按例都是要派人去赈灾的。”宋也川垂着眼睫缓缓说，“赈灾的银子要从户部出，所以我是以户部外郎的身份南下的。短则一月，长则三月，灾情稍解之后便能回来。”
“你就不怕温兖找个由头，彻底将你留在南方，不许你再回京？”
宋也川沉默了一下，而后抬头看向温昭明，眼底藏笑：“那我可以走殿下的门路么？”
温昭明却板着脸：“你算我什么人，凭什么要我给你找门路。”
宋也川知道她生气了，犹豫了一下还是过去轻轻揽住她的腰，声音柔柔：“我也舍不得昭昭。”
温昭明将他的手拍开：“我哪有舍不得你？我只是觉得你这官横竖做得也没意思，辞了留在我府上陪我不好吗？我改日去求父皇给你个闲差，不比户部清闲自在多了？”她潋滟的眼睛淡淡地看向宋也川：“还是说，你所谓的喜欢我，都是你的幌子，你图的还是自己的官身？”
“昭昭，”宋也川正色，“我喜欢不喜欢你，你不知道吗？”
“可你求官既是为我，如今又要与我分别。”她仰着脸，神情中带着几分骄矜，“还说不是骗我。”
宋也川沉默了片刻，而后对温昭明道：“昭昭，你现在喜欢我，觉得我有趣儿。可你有没有想过，若我四体不勤、一无是处，你还喜不喜欢我？等我彻底成了仰赖殿下而活的人，殿下又遇到喜欢的人，会不会把我弃置脑后？”
这些话显然不是一日两日间想到的，宋也川每说一句，温昭明的气势便更低一分。
“过去不一直是这样的么？”她忍不住为自己辩解：“可我喜欢你，怎么会因为你说的这些便不喜欢了？再说，你就能保证始终喜欢我么？”
宋也川眼中笑意淡了：“我会一直喜欢你，哪怕你不喜欢我了，我也会喜欢你。但是昭昭，正因为喜欢你，我才想要变得更强，你能不能理解我？”
马车里第一次沉默下来。
宋也川知道温昭明想要什么，她要他不遗余力的爱，要他义无反顾地奔赴，他也是这样做的。但她不能理解他渴望和她并肩站在一起的夙愿，不能理解这个月俸几两银子的六品官对他来说意味着什么。宋也川意识到，从他会试开始，在温昭明心中像极了一场妙趣横生的游戏，她看着自己一步一步走向理想高台，心中也曾体会到和他一样兴奋快乐。
但游戏总归有结束的那一天，温昭明此刻开始品味出一丝无聊，因为走入庙堂的那一刻起，并不是这场游戏的终点，而是另一个开始。
宋也川没有离她更近，反而越来越远。他有了自己的世界，生活里不再充斥着她一个人。
而温昭明的世界却依然没有太多波澜，她也习惯了所有人都围着她。
宋也川见温昭明不语，又耐心地哄劝：“等我从南方回来，请几天假陪殿下去玩好不好？不管是爬山还是逛园子，殿下喜欢什么，我都奉陪。”
温昭明不咸不淡：“我喜欢睡觉。”
宋也川从善如流：“那我就陪殿下……”他猛地停住，面红耳赤道：“不是，我不是这个意思。”
“你既然今日承诺了，那我便姑且原谅你。等你从南方回来，要来我府上陪我睡觉。”温昭明不等宋也川反驳，“你若不答应，往后就不要再和我说话了。”
耳边传来宋也川无奈的叹气：“好。”
*
想到宋也川要走，温昭明总是觉得怏怏的，就连宋也川离京，她只是派人去送了些东西，没有亲自为他送行。
只是冬禧能感受出温昭明心中的不快。比起活泼的秋绥，冬禧对温昭明的心思反而能体察得更深切些。初夏时节，阳光暖软，温昭明百无聊赖地坐在公主府的水榭旁边发呆，冬禧给她倒茶，而后问：“殿下这几日似是心情不好。”
温昭明的目光落在倒映着天光云影的春池里，淡淡说：“我是真喜欢宋也川么？”
冬禧有些不解：“难道不是么？奴婢没见过殿下对旁人这般上心。”
停了片刻，温昭明才说：“那是不是我的喜欢，太自私了些？譬如说，我只想让他围着我转，又比如他说要离京，我也明白他的意思，可依然是不想让他走。我是不是太骄矜了？”
“殿下，您是公主。”冬禧思索着说，“按理说，哪怕是驸马，也得向您行礼问安，您若想做主子，其实可以一直当主子的。但是若论情，总是东风压倒西风，便没趣儿了。宋先生不是强硬的人，平日里对殿下的心思，奴婢也瞧得真真儿的。这些得看殿下往后想怎么和宋先生相处，是主仆君臣还是……”
她有意没有说全，温昭明闷闷地嗯了声：“霍时行传信儿回来没，他如今到哪了？”
“这两日没传，算着脚程估计能到姑苏了。”
温昭明哦了一声，没再说话。
又过了十几日，宋也川为温昭明写了一封信。
他用端正的小楷写了一些生活琐事。途径的街市、楼阁与亭台，还有各地风土人情。他说他现在已经落脚在了酆县，这几日会很忙，但他有空时还会再写信来。
这不是温昭明第一次看宋也川写信，昔年他也曾写信宽慰温珩，但这一封信，是他专门写给自己的。这是一种不一样的感觉，宋也川写信的口吻平静而温和，像是坐在温昭明身边，淡然的讲述，透过这薄薄几页纸，温昭明好像看到了孤灯下宋也川执笔的身影。
除了信纸之外，信封里还折了一枝木槿花。
江南无所有，聊赠一枝春。
温昭明喜欢木槿，所用饰物也大都和木槿花有关。这枝花簇簇亭亭，虽然已经干了，但依稀可以闻到幽微的香气。
宋也川为温昭明留在纸上的，是春花曼丽，是太平岁月。温昭明此时并不知道，宋也川面临的是怎样的肃杀与残酷。
宋也川赶到酆县的时候，天色将明未明，只余下一抹稀薄的光。
河堤已经被冲垮，汹涌的河水从西向东，声势浩大地席卷而来。众人不过只能站在颓圮的河堤后面松软的土床上，眼睁睁的看着脚下的土壤一点一点被河水侵蚀。河水进一分，众人便退一分。
无数填了沙土的麻袋被扔进水里，却又被无情的卷走。
直至退无可退，再往后一分，便是农田。
农田上种满了绿油油的秧苗，一望无际，长势喜人。
可用不了半个时辰，河水便会将这片平原上的农田彻底吞噬。
宋也川沉默地站在人群最后，看着那些眼含热泪地百姓跪在了河道监管总督的面前。
“求您一定要为我们做主，这是我们全家十几口人的唯一生计，要是淹了我们全家都要饿死。”
“大人，我的婆娘生了重病，只等着卖了稻子给她治病。”
“大人，去年是灾年，家里的几个孩子喝了一整年的米汤了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我们吧。”
河道监管总督名叫江源祎，年过半百，眼中透露出几分精明之色。他看上去也十分为难：“各位乡亲们，你们也瞧见了，本官三天三夜都守在这，这水势实在是太大了，本官也实在有心无力。不过乡亲们放心，凡事被冲毁的农田，都可以上报给本官，本官按照每亩地十两银子的价格买入，充当官田。”
跪在地上的百姓都面露哀色：“今年年景好，就算是卖地，也总能卖三十两。大人只给我们十两银子，只怕连冬天都过不去，更别说明年了……没了地，咱们实在活不下去啊。”
江源祎痛心疾首：“本官也实在为难，不如你们去求求他们，他们是朝廷派来的人，专门赈灾的。”
一群百姓呼啦啦地将宋也川几人围住，轮番磕头。这里面是轮不上宋也川说话的，户部专门派了一位巡官叫何藜，那人和江源祎对了个眼神，而后亲切道：“朝廷确实拨了银子，只是这次凌迅波及的县太多了。每一亩地，朝廷能额外再贴补五两，一共每亩地十五两。要是银子不够，本官自掏腰包，也会保证每户都能分到钱。”
朝廷拨了多少款项，具体数字宋也川并不知晓，但必然远远超过每亩十五两的数字。
跪在这的百姓，每一个人的脸上都露出绝望的神情。
江源祎笑意高深：“本官也不想买大家的田，可大家说，除了这个法子之外，还有什么好法子吗？”
众人都安静下来，只能听见江水无情的轰鸣与咆哮。
有位青壮年男子突然说：“麻袋可以冲走，但人却不会。有没有人愿意跟着我，咱们腰上绑着绳子，从岸边跳入水中，看看能不能将洪水挡住！”
宋也川猛地开口：“不可！”
所有人的目光落在人群之后，这个清瘦青年的身上，宋也川缓缓道：“江水急湍，哪怕拴着绳子也会被冲散，就算有再好的水性，也会溺水。”
那青年露出一个微不可见的笑：“这位大人，拼一拼还能有一丝希望。可若真任由洪水吞噬农田，我们全家人没了生计，都会死。”
听他说完这句话，陆陆续续又有人站了出来。从十八九的青年，再到五六十的老翁。他们一个一个，沉默地走到那个青年身边，一言不发。
天色昏晦，江水轰鸣。
没有人哭泣，只有无尽的沉默。
他们一个一个将麻绳捆在腰上，将身上的衣物脱下交给亲人。
宋也川默默看着他们，缓缓走到这群人面前，他抬头看向第一个说话的青年：“你叫什么名字？”
那青年挠了挠头：“我姓李，别人都叫我大壮。”
宋也川看向他身后，那是一个五六十岁的老翁：“您呢？”
大壮替他回答：“他是个哑巴，没有儿女，我们都叫他老哑巴。”
宋也川依次问完每一个人的名字，而后缓缓一揖：“各位的名字我都记住了，各位的牺牲我不会忘记，一定会妥善替各位安置。”
风大浪急，把宋也川的声音吹得有些模糊。
“谢谢。”大壮笑，“不过不用了，我们是男人，我们保卫的是自己的家园。”
说罢，他大喝一声，所有人手挽手，向滚滚波涛深处走去……
*
天明前后下了一场暴雨，宋也川回到河道监管府的时候，浑身已经被淋得湿透。没有和任何人说话，宋也川沉默的走进了自己的值房。
霍时行站起身来：“你怎么一上午就搞成这样？”
宋也川沉默地站在屋子中央，将藏于袖中握成拳头的手掌缓缓摊开。
他浑身湿透，还在滴水，衣服上满是泥泞，唯有这只手还是干的。
