“娘说这话自己信吗？今日是花神节，皇帝下旨让我陪皇后祈福，皇后祈的可是元安千万子民的福祉，玉京谁家女子有这等殊荣……为何是女儿？！娘你告诉我好不好？”
我要一个答案，绝不要失足于那未知的漩涡。
娘转过头，看着我，眼里蓄满了泪，“为何是你？”
她一边喃喃，嘴唇不住地颤抖。，“娘也想知道为何是你……可惜一直都是你，一直都是你……”
她的两行清泪也随之落下。
“长生，带小姐去文昌庙。”母亲擦了脸上的泪，我才发现她今日没有描眉化妆，竟是这样毫无气色，然后转身就去了内里的床榻。
看着娘略有苍白的脸色，我停下想追上去的脚步，长生婆婆在旁叹口气。
“皇命不可违，小姐不如亲自去文昌庙寻个答案。”
是啊······皇命不可违。
我要自己去寻个答案。
第12章 萧皇后
“小姐？”长生婆婆在外面唤我，侍女小厮皆在候我，这次门外不会再有侍卫拦我。
我还在门内，看着府外众人，一时觉得恍惚，没想到自己在及笄前就踏出了这十几年来都想冲破的枷锁。
可今时今日，却不全是令人欢喜的。
那道门槛明明那么矮，我只需微微抬脚便可跨过，如今却是难以动弹。
“小姐······时辰要晚了。”
你瞧，长生婆婆眼里明明也还有话要说。
皇命不可违，这门槛我还是得跨，终究还是要出了这萧府。
这是我第一次坐马车，并没有我想象中的颠簸，反而是如履平地，马车内一应俱全，案几上摆放着糕点和文集，一旁的香炉还点着熏香，倒是雅致。
拉开车上的帘子，这玉京民间景象会是如何？我其实还是好奇的。
与我曾经想象的有些相同之处，嘈杂的叫卖声，人们操着不同的乡音交谈欢笑，人来人往，有好多陌生的面孔，他们服装各异，互不相同。
是我过去十五年都未曾见过的场景，原来市井喧闹竟是这样温暖人心，不自觉我的眉目都渐渐染上温柔。
外面的百姓也很快注意到我，聚众向这边看过来，更多的是看我，眼里带着好奇。
“这是谁家的马车啊？”
“萧家的萧家的！”
“那里面是萧家主母？不是说她······”
“不是！刚才你没瞧见吗？是个年轻的女娃哩······”
“女娃？萧府那个从未出府的独女？那不是······”说话那人说着瞪大双眼，竟是要跪下来，却被旁边的人拉起来。
“现在跪什么？！”
车帘放下，隔绝了场景，但抵不了众生声响。
“那萧家小姐貌若天仙，颇有气度······很是相配。”
“要不要跪啊？”
“要不要跪啊？”
······
声音越来越大，所有的话语杂糅在一起，已然难以分辨清楚了。但其中最多的是，要不要跪我······
他们为何要跪我？
我从宋嬷嬷那学的元安礼仪里，官家小姐并无此等待遇。
只有皇室贵胄······才有。
文昌庙，玉京最大的寺庙，每年花神节，皇后娘娘都要按祖制前来祈福，于佛像前跪上一日以示诚意。
如今我在门外，皇后娘娘，我的姑母，那个世上最尊贵的女子，身处九重宫阙的最高处，天下女子仁德贤良的典范。
我看到了她的背影，身直如松，头微微向前倾，即使是在身后都可感受到她祈福的虔诚。
衣袍华丽精致，比我见的任何衣裳都要美丽夺目，红色的云锦上是一只振翅高飞的凤凰，金色丝线在阳光下散发炫目的光彩。
原来，这就是皇后。
我一时竟看呆了。
“娘娘，萧家小姐来了。”屋里的宫婢向皇后通报，屋外守着的宫婢始终低头垂眸，长生婆婆在外就已被拦住，不得入内。
宋嬷嬷曾说她在宫里算是温和的礼仪嬷嬷了，我原先不信，现在倒觉得有了些可信度。
“你们都退下，让她进来吧。”皇后并无动作，依旧专注祈福。
那声音清丽好听，却有些厚重沧桑，一听便可知她的雍容华贵，可又有些远离红尘的飘渺，她通身金贵，在这梵香飘绕的寺庙，有一种奇异的和谐。
我不觉没由来地对这位皇后娘娘生了些好感。
“萧小姐，请。”那宫婢穿着与外头守着的寻常宫婢不同，应当是皇后身边的贴身婢女，周身气度亦是不凡，与皇后一样的端庄得体，礼数周全。
她原本不必如此，却还是恭敬地请我进去。
我微微颔首示意，小心踏步进去，自心底地怕扰了这位专心祈福的宁静。
“小女萧樛儿拜见皇后娘娘。”
跪地，俯身，叩首，手心交叉，贴额朝上。
我向皇后娘娘行的是标准的大礼。
“起来吧。”语气平淡，不见情绪。
我向皇后谢恩，规矩起身，低头垂眸，她像是有一种隐形气场与威严，让人臣服。
“过来，与本宫一同祈福。”
“是。”
果然，皇后旁边早早备了一个软垫，让我惊讶的是，那软垫竟与皇后所用一模一样，绣着凤凰于飞。
但皇命不可违，犹豫半瞬，还是跪下，双手合十，闭眼祈福。
心里却是一直胡思乱想，焦躁不安。
“你今日需和本宫一起祈福至明日天明。”皇后良久后开口。
“能与皇后娘娘祈福是小女的荣幸。”我尽力安抚剧烈跳动的心脏，让自己得体平静地回答。
“佛祖在上，万千神明，当坦诚，莫违心。”
皇后轻飘飘一句话，平静如水，我却忍不住睁开双眼，翻起一阵波澜，结果对上的正是那贡品台上笑着的灵童雕像，心头一跳，再往上，是面前那巨大辉煌的黄金佛像，微闭双眼，却让我有如泰山压顶般透不过气的感觉。
“不必害怕，本宫虽为皇后，却也是你父亲的胞妹，是你的亲姑母。”皇后娘娘并不可怕，是我自己在害怕，她的声音沉稳而有力量，让我渐渐平静下来。
是啊，她是皇后，也是我的姑母。
是自幼时就未见面，却一直疼爱赏赐我的皇后姑母。
明明我一直都想见她的，如今真见着了，却是生疏。
“是，姑母。”
我偷偷看了皇后一眼，她仍闭着双眸，即使仅仅是侧颜，也是惊了我半晌，岁月并未手下留情，她的眼角有些细纹，可这也难以遮掩她的芳颜，倾国倾城或许就是如此。
略施粉黛，抹上朱红口脂，就已经是芳华绝代，我终于见到了书中所描写的“温良贤淑垂天下，绝色倾城伴君王。”
或许就是如此吧。
我还在神游，皇后却是浅浅笑了，略微的气音被我捕捉到，我偷偷看她，想来她还在祈福，应当是看不到的。
可是!
我竟一转头就看到了皇后娘娘正眉眼含笑地看着我，极尽温柔，极尽······宠溺。
好似江南烟雨中，杨柳春风生。
“樛儿长大了。”皇后娘娘，竟还摸了我的头。
被这般的美人看着，我也是会害羞的，所以我非常有理由地脸红了。
但头上的温度仅停留一瞬就离开了，下一刻皇后红唇轻启，金声玉润，娓娓动听。
“樛儿是不是想知道为何今日是你陪本宫祈福？”皇后双手合十，眼睛却是睁开的。
“嗯。”我睁着眼，平静地看着那对灵童雕像，心口如一。
佛祖在上，万千神明，当坦诚，莫违心。
“玉安有名门萧氏，连出两位皇后，一位是已仙逝的庄德太后，一位便是本宫。”
“这又与我有何干系？”这与萧府又有什么关系？
我像是有不好的预感，连忙出口。
“你可知姑母也曾如你一般，在萧府孤身学礼十五年，及笄后才可出府。”
皇后的声音轻如晨雾，飘渺得像是已陷入遥远回忆，我虽疑惑，却不忍打断她。
或许这就是长生婆婆所说的答案。
“好久好久以前，姑母也曾在花神节，在文昌庙，在这佛像前，与庄德太后祈福。”
“而如今······是你与我。”
“正因为你我是萧氏女儿，是元安命定皇后。”
她说完最后一句，我的大脑无法反应，一片空白，耳边轰鸣。
这一定是错觉，是幻听！
瞳孔紧缩，我紧盯着皇后，可她还是一身雍容华贵，端庄平静，毫无波澜。
皇后不曾看我，反而闭上双眼，又开口。
“看来李烟还是没有与你说。”
李烟，是我母亲的闺名。
再也跪不住，我瘫坐在那凤凰于飞的软垫上，怔怔开口：“母亲也知道？”
“玉京人人皆知。”
人人皆知，是了，过去曾被我忘记的那些细节一幕幕冲进我的脑海。
自我记事，便日日读书写字，从不能懈怠，父亲再忙每月末测验也必会到场，未曾缺席，是啊，元安未来国母的培养怎可懈怠？
母亲的欲言又止，眼里一闪而过的悲伤……还有十二岁那年哭着与我说对不起，那泪原来是为我而流吗？
所以，她才会说，一直是我，一直是我……
还有我的名字……萧樛儿
取自“南有樛木”，寓意美好圆满的爱情。
后有一句“乐只君子”，寓意祝贺新婚男子。
我出生那日，萧氏宗族，大摆三日宴席，究竟是在祝贺什么？
到头来，竟连我的名字……也是个笑话？
“为什么？”
我又尝到了，今日的泪格外的苦涩。
皇后又睁开眼了，朦胧间，我看到了，看到了她眼眸里淡淡的悲伤，化不开的愁绪。
“因为……因为萧氏世代载史，毫无实权，娶之为后，可保朝堂稳固，避前朝外戚专权，为的是家国，是大义。”
“所以是舍我，为大义？”
“是。”
又是两行热泪。
是我的，亦是姑母的，更是那已仙逝的庄德太后的。
“姑母······我能不能不嫁？”哽咽开口，已是无尽悲凉。
皇后姑母笑了，这次摸了我两下头，我的心如坠冰窖，姑母的手太热了，灼得我直流眼泪。
“傻孩子，皇命不可违。”
我看到了，皇后姑母的眼里也有泪花闪烁。
第13章 心仪之人
“凭什么？”我愤恨开口。
凝视着面前宏大奇伟的佛像，头戴黑珠，伸手张指，眼睑闭着，是一派的庄严圣姿。
佛祖在上，万千神明，也无人能渡我。
凭什么？明明······明明我也有心悦之人。
为何偏偏是我？
世上最尊贵的女子，九重宫阙的最高处，天下女子的典范······凤凰于飞，牡丹花开，这些都不是我想要的！
今日我要和羽青一起给院里的梅树挂纸花，和母亲一起喝酒祈福，等爹爹回来用膳，我答应爹爹要给他弹我前几日新学的曲子。
今日花神节，我原本该这么过的。
“凭这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，女子······生若浮萍。”
皇后闭上双眼，手掌仍是合十，头颅微低，发上的金钗步摇却不曾有一丝一毫的声响。
掌心撑在软垫上，云锦号称是天下最柔软的绸缎，触之如云，此刻我却觉得它扎手，像娘院里长满刺的玫瑰。
“皇后，天子妻，一国母，世上多少女子不择手段，流血丧命都想要的尊贵地位，樛儿不想要吗？”
“不要。”
当那身青色衣袍出现在我脑海的那一刻，这个问题根本不需要思考。
“为何？”
“因为我已有心仪之人。”
情爱，什么是情爱？我不懂。
我只知三轮春秋，岁月流转，是他陪着我。
我只知萧府红墙宛若牢笼，他是唯一能陪我读书习字，畅所欲言之人。
我只知，我只想与他在一处，只想让他日日陪着我。
“那他是否也心悦于你？”
皇后姑母未有动作，语气依旧平静，只问了我这一句，这简单的问题，我却答不上来。
我喜欢羽青，那他也与我同心同感，心悦于我吗？
想起他的眼睛，那眸中浮浮沉沉，时明时暗，我不知他心绪。
他如三月春风拂面，而我也从未抓住过他。
我忽地想起清早他拿着红绳，与我说今日我不用挂纸花。
是啊，玉京人人皆知。
所以，羽青他也是知道的。
“不，是我一厢情愿。”
我只能皱着眉，苦笑一声。
“一厢情愿也罢，两情相悦也好，舍了，才是上上选。”
“为何？”
“你可知挡天子路之人有何下场？五马分尸，千刀万剐，株连九族，都算是轻的，这世上多的是让人生不如死的法子，而帝王深谙其道。”
“所以舍你一人，全的岂止是家国大义，更是萧氏宗族上下百人，你的父亲母亲，以及你心上人的性命前途。”
萧皇后的话一遍遍刺穿我，死亡的含义对我来说有些模糊，生命的重量我一个还未及笄的女娃又如何承受？
父亲母亲，刘管家还有长生婆婆，那些萧府里我熟知近十五年的面孔，那些人会因为我失去性命，家庭，所有一切。
至于羽青，他父母意外双亡，曾受尽人间疾苦，好不容易才在萧府度过三年惬意时光，怎可被我连累？
他满腹经纶，淑质英才，日后科举定能高中，假以时日，平步青云，扶摇直上，定能实现他在十二岁灯节所许的愿望。
继承父志，考取功名。
娶一端淑小姐，儿女双全，他的未来当是明亮而崭新的。
而不是萧府无名无姓的伴读，帝王笔下荒诞的罪民。
这些甚至是我曾为他许下的愿望，静湖前，梅树下，愿他事事顺遂平安。
挣扎着从软垫上爬起，稳稳身子，已不像刚才那样情绪激动，不屈，愤慨。
取而代之的是，无尽的无力与悲凉。
是姑母说的那句，女子生如浮萍。
“姑母与庄德太后当日也是如此情景吗？”
面前这位平静得近似一潭死水的萧皇后，她也曾是萧氏儿女，那日在这佛前她会不会也如我一般泪流不止?
