时日极缓，沈袖初时还很低落，慢慢也恢复如初，每日依旧早起，熬一锅粥，汲水浇菜。只是她不再开门行医，只闲坐在院子里，看书累了，便怔怔的发呆。
顾远依旧睡在药房，有时他深夜醒来，听到隔壁低低的啜泣，地上一片月色如水。次日再去看沈袖时，她笑着与阿严兄妹说话，面上却是半分也不显露。
阳光和暖的午后，顾远陪着沈袖坐在院子里晒太阳，有时也讲一些最近的事，比如他离去后的事。
顾远自安平谷离去后，便去见了河阳王。一则请河阳王帮他解了清风寨之围，二则他与河阳王接触，早知河阳王不甘蛰伏，有匡扶天下之志，他亦想成就一番事业。三则也为清风寨以后寻个出路。
河阳王之前便对他多有笼络之心，又早有南下准备，见顾远来找，自是乐的得个顺水人情。作为交换，顾远必须在他麾下帮他三年。
只是顾远没想到，清风寨中早被控制起来的奸细会暗中送出他在安平谷的消息，以至于最后连累到沈袖。要不是阿严找到清风寨，只怕……
当然，还有一些他未告诉沈袖。其实在见到县令张临山时，他便突然想起了远在一年之前他与沈袖的初遇。
那日是他父母的忌日。拜祭回来的路上，他正看到抱着死去父亲坐在地上的沈袖，家破人亡的姑娘他见过不少，却很少如她般有那样破釜沉舟，同归于尽的勇气。
那一瞬间，他突然看到了十三岁的自己，那个一夜之间父母皆冤屈枉死的少年。知道当日的自己眼中必也是这般孤绝。
他救了她，如同救当年那个无一丝力量的自己。但也不过是匆匆一瞥，扔下一袋银两，便策马离去。只那双眼睛常浮现在他眼前，直到他最终将她忘记。
谁能想到，一年后他们重又相逢，同样是被官府所迫，只是这一次换她来救他，直至最后再也纠缠不清。
事到如今，顾远也分不清自己心中对沈袖是何所想了。他只知，他喜欢看她看向他时的眼神，他喜欢她半是玩笑半是真心的忐忑，他从未迫切的想要一个人开心，想为她遮风挡雨，免她担惊受怕。
只是，这次的他，依旧不能留在这里。
7
顾远再一次说出他要离开时，已是半月之后。其实河阳王主力早已离开，顾远一直拖到最后，已是到了不得不走的时候。
彼时尚是日暮，沈袖躺在摇椅上，耳边传来顾远的话，“明日，我便要走了。”轻轻的，生怕惊扰她，是他一贯的温柔。
她没有扭头去看他，视线远远的望出去，天际一线绯红，落日熔金。她眼中没有泪，只是心里却像又少了一块。
顾远说起他的爹娘来，说他爹爹字写的锋锐，一如他的人般孤傲。只是最终被一纸罪状打下死牢，连他娘亦未逃脱。
说起侥幸逃脱的他被清风寨老寨主所救，教他习武读书，最后大仇得报。还说起救她那日，正是他爹娘的忌日，看见她一如见到当初的自己。
沈袖静静听着，听他用寥寥数语，将自己的十几年悲欢怨怒淡淡讲出。渐次涌上来的夜色里，他的嗓音也淡淡的，在空荡荡的院子里游弋。
半晌，他停下来，隔了一会，骨节分明的手覆上她的，“阿袖，我喜欢你。”语调温暖的一如他的手。
这话如此猝不及防，沈袖愣愣转头，看到他眼里含笑，似古井里落了月色。
“我想了数日，我确实喜欢你，我也不想隐瞒我的感情。”顾远低低笑了一声，笑罢却多了几分苦涩，“只是，明日我便要走了，此去乃是流血漂橹的战场，我、没有活着回来的把握，所以你……”他顿住，似在思索。
夜色变得浓重起来，仅石桌上一盏油灯幽幽亮着。沈袖觉得有冷意一丝丝从她脚踝攀上来，不禁苦笑起来。
她又想起那次顾远离去前问她的问题，他问为何她要救他，她回答了，原因是假，情却是真。
他听出来了，却是神色复杂道，依在下所看，清风寨寨主并非姑娘良人。一句话拒绝了她。
如今，他说他喜欢她，他终于说出喜欢她的话来，可却是为了再一次拒绝她。
相知争如不知。
沈袖突然便不想再听下去，噌的站起来，“即是如此，你走便是，又何必说出来，平白让人失望。”说罢扭头便走，清凉夜风划过眼睛，眼泪终是涌了上来。
顾远眼疾手快，一把扯住她的手，抬眼时，正看到沈袖泪眼朦胧的脸。顾远下意识地伸手，想要抹去她的眼泪，却被沈袖避了开。
顾远手指顿在半空，突然便笑了起来，难得洒脱的笑，眉眼都亮着，像月光全落在他脸上。
沈袖怔怔瞧着他，不懂他为何笑的这般开心，心里却半是酸涩，半是委屈。
顾远起了身，来到沈袖面前，伸手为她擦眼泪，仍是笑着，“为何不听人把话说完？”
眼泪被细细擦去，顾远神色也庄重起来，唯一双眼亮着，在夜色里牢牢盯着她，一字一句，说的郑重。
“如果我说，我会护你周全，只要我在，你绝不会担惊受怕。你，可愿意和我一起走？”
像是漂浮的云，突然化作雨水落到了无边绿野，沈袖觉得飘荡已久的一颗心，也触到了实地。
扑进顾远怀里时，沈袖想，其实他不知道，只要有他在，她什么都不怕。
不过，来日漫漫，他总会知道。
（完）
第2章 《不见合欢》一
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1
叶家老宅西南角，有棵合欢古树，几人合抱之粗，葳蕤繁茂，状若巨伞。每逢盛夏时分，粉蒸霞蔚，远远望去，似染红了古镇的半边天。
据古镇那位已逾耄耋之年的老者说，这棵合欢已有百年之龄。
纤纤初次见到叶风，即是在合欢树下。
彼时正是仲夏，亥时时分，叶家老宅寂静暗沉，灯火幽微。合欢枝叶闭合，粉色花蕊纤薄簇拥，淡雾似的朦胧了沉沉的夜色。
纤纤斜倚在枝干上，手里拎着一壶桂枝酿，不时啜上一口。风色微凉，摇曳着花蕊，空气里浮动着暗香。
“你又来了。”一声淡淡的声音从树下传来，温凉若水。
纤纤没曾想如此深夜，还有人在，不由得一惊，指间一松，酒壶就落了出去。
树下的叶风眼疾手快，将那青花瓷瓶接在手里。
纤纤挑了挑眉，仔细端详树下那人，回廊转角处暗淡的光散过来，仰头望她的男子眉目俊朗，眼底像沉入了夜色。
一片静寂，连风过枝梢的声音也无。
端详了半响，纤纤不得不承认，她不认识这个人。
2
两人相熟之后，纤纤常常取笑叶风。毕竟她对他的初始印象，是个皮相好看脑子却有些毛病的富家公子。
试问有谁在深夜遇到一位擅闯他家的行为叵测的陌生女子，还能淡然上前问候？况且这女子还不知是人是鬼？
叶风不置可否，只望着纤纤，眸底含着笑意，同时将她爱吃的合欢糕递到她手边。
只有一次，叶风状似无意地问到：“那你是鬼吗？”温温和和的眼神看着纤纤，眼底藏着审视。
纤纤笑了笑，拈起一块糕点，细细品味。朱红栏杆外，合欢古树脉脉抽丹，有幼鸟在枝丫上啼叫，声音清脆。
她自然不是鬼，但她也不是人。
她真身乃是一只山雀，机缘巧合修得人形，混迹于人群。乔家那棵合欢，还是她当年亲手栽下。她之前每年夏天来此，也是为了祭奠旧人。
只是这些都不便与叶风说罢了。
3
即是身为妖，纤纤便显得整日无事可做。
与叶风相识之前，她除了回西山老林见见她的一众妖友们，便是混迹于各种茶馆，听那些两鬓斑白的老者讲奇闻异事，世事无常。
与叶风相熟之后，她又多了一个去处，常时不时的出现在叶风的庭院。
叶风在时，便与他说说自己听来的异闻，评判一下哪家的茶馆故事讲的有趣。叶风外出打理叶家生意时，她便窝在躺椅上翻看他的孤本藏书，山水字画，不论何时去，雕花几木上总有她爱吃的合欢糕。
叶风院落偏僻，他又不喜仆人整理他的东西，故少有人知道纤纤，她日子倒也过的悠闲自得。
那日她又来叶家，却见叶家一片缟素，哀乐隐隐。
去的是叶家的大夫人，叶风的娘亲。
叶夫人缠绵于病榻，时日久矣。有一次叶风去请安，纤纤隐了身迹跟在他后面，见到了叶夫人。长久的病痛折磨的她两颊凹陷，笑起来时眼角堆积着细纹，眼睛却像汪了水一般，温柔笼着叶风。
纤纤从小便未见过爹娘，自从师傅去后，她更觉孑然一身。
叶夫人眼中氤不开的不舍看得她心里一酸，过往种种，仿若前尘旧梦，唯有对死亡的无力感依旧长存。
第3章 《不见合欢》二
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4
在藏书阁找到叶风时，夜色已浓。
叶风一袭丧服，立在一扇半开的窗前，望着暗沉沉的黑夜，无甚表情。
纤纤化了人形，落在他身后。
前厅灵堂里有经文声隐隐传来，游丝似的，萦绕着黯淡跳跃的烛火。
听到动静，叶风回过头来，眸光沉沉，昏暗的烛火在他脸上晕开深深浅浅的阴影。
“你来了。”语气一如既往的淡，嗓音却黯了下去。
纤纤心里蓦地泛起一丝酸意，手脚已经先一步上前，抱住了叶风，她能嗅到叶风身上淡淡的木樨味，一如他的人，温润如玉。
她想起以前有一次自己哭的甚是伤心，师傅也是这样抱住了自己，她瞬间就觉得那些让人难过之事轻如薄烟。
她不忍看到叶风眼底的痛意，她喜欢他含笑看着她。可于世人而言，生死无可避免，她虽是妖，不用经生死轮回，却是帮不了他，只能给他力所能及的安慰。
她能感觉到他身体的僵硬，然后，抬手环住了她。
窗外，夜色深深，一丝星子也无。
5
自叶夫人去世后，叶老爷似也苍老了不少，店铺里的事大多交给叶风去打理。纤纤每次再来，便很少见到他了。
这日纤纤来时，叶风倒是得闲，一袭素袍，正在书房里看书，看到她来，脸上露出笑意。纤纤看他面容瘦削了几分，不觉有些心疼，便捡些近日听到的趣事说与他听。
二人正坐在那里闲聊时，纤纤突的察觉到一丝煞气。
是妖气！纤纤本能地警惕起来，屏住了气息，全身戒备。
叶风略带诧异，望着她，想要询问，被纤纤一个眼神制止。
停了好一会，那气息却是又散了，了无踪迹。纤纤皱了皱眉，松懈下来，恢复了轻松的模样。
叶风细细打量她，过了一会，才开口道：“怎么了？”
纤纤撑着下巴，盯着对面的叶风，思索了片刻，问到：“你觉得我是什么？人？鬼？亦或是妖？”
“嗯？”叶风挑了挑眉，沉默下来。
过了半响，叶风蓦地笑了，似风过冰解，看的纤纤心里一动。
“我八岁那年，有一日夜晚贪玩，不小心落了西园的池子里。当时附近没有仆人在，几近溺死，好在最后有一人将我从水里捞起，死里逃生。在我昏厥前，我看到了那人容颜，数次寻找却未果，那人就像不存在一般。几年后，我又在合欢古树下见到了那人，容颜丝毫未变，你觉得那人会是谁？”
叶风说完，望着纤纤，眸底唇角，俱是笑意。
纤纤倒不想两人还有这般渊源，这才明白为何叶风初见她便如同旧识，她隐约记得这件事，却没想到那孩童竟是叶风。
纤纤叹了口气，撇撇嘴：“我可是妖哎，你这反应让我很是挫败。”
“我不介意。”叶风斜倚在椅背上，一双墨眼瞧着她，脸上笑意未减，似在回应她这句话，又像是其他。
纤纤回望过去，再次感叹叶风真是生的一幅好皮囊，同时暗想还是暂时不告诉叶风今日突然出现的妖气了。
第4章 《不见合欢》三
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6
之后几日，纤纤都能察觉到那股妖气，都是在她周围盘旋一阵，隐隐约约。她辨别不出那妖的原身，那妖又警觉的很，一发现她想追踪它，便消失的无影无踪，无迹可寻。纤纤心里隐隐有些不安，只能越发小心。
转眼已是暮夏，那合欢的花一次开的比一次浅，絮絮的，花蕊叶片落了一地，添了几分秋意。
盂兰盆节那日，南山万福寺广设法事，众僧念经，普渡亡灵野鬼。
叶风代叶父往万福寺上香，纤纤则在一家茶楼听书，等叶风来寻自己。
她坐在二楼临窗位置，青石街道上来往纷繁的小贩行人一览无余，花灯结架，纸钱作堆，甚是热闹。
天色将暗时，叶风寻梯而上，来到了她对面。两人吃了点茶，便同出了茶楼，往月生桥走去。每年盂兰盆节，古镇的人们都会在那放河灯，以作送往祈福。
他二人缓缓行着，行至月生桥时，夜色已笼了下来。天上一轮孤月，岸边人影绰绰，声语不绝。河面水光幽幽，已漂了不少莲花灯，带着对已逝之人的福愿，晃晃悠悠的归于远处的黑暗里。
“要不要放河灯？”叶风回头笑问纤纤，影影绰绰的灯光映在他眼里，像是落了星子。
纤纤眨了眨眼睛，兴奋地点点头，一脸的孩子气，看得叶风忍俊不禁。两人一起去桥边卖河灯的老伯那挑了两个莲花河灯。
桥边人多，他们便往下游人群稀少之处走了一程。叶风拿出火折子将蜡点着，递给她一盏。纤纤将河灯放入水中，想了想在心里说到：“师傅，想来您已入轮回，愿您这一世福寿长宁，我现在很好，不用挂念我，还有，我很想您。”
这些话在心里滚过一遍，纤纤但觉心里一松，逝者已逝，生者还要继续走下去，而河灯也顺着水流渐行渐远了。
她去看叶风，叶风恰也回头望她，眸光深深，带着暖意，笑意便像止不住似的从她心里流了出来。
7
变故便是在这一刻发生的。
那股若即若离的妖气又蓦地出现了，这一次，没有试探，只有杀意，裹挟而来。浓烈的煞气没有丝毫隐藏，久远而又熟悉，瞬间唤出了纤纤深埋已久的记忆。
纤纤仿佛看到几百年前，师傅死在自己面前的模样。那种因为时间而变得迟钝的感觉又重新涌上来，犹如蚁群细细啃噬着心脏。
州莫！那个狼妖！
杀意刀般冷冽，破开沉沉的夜色，瞬间逼近。
漫长的瞬间。叶风还在她身边，纤纤看到他脸上的疑惑，河灯微弱的光荡在他脸上，依旧是俊朗的模样。来不及多想，纤纤往前一扑，将叶风扑倒在地，滚了几下，躲开了州莫的第一击。
