“莲儿别碰，我有天数没洗头了。”伍枝的头发油光水滑的，像刚打了头油膏，还有香气，“天太冷了。”热水有定数，冷天里容易不够用，头发太长，后半趟要用冷水冲，稍不注意就要受冻。
“这两天都没什么日头，你再等等。”
“嗯。”
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第10章
转眼几天，到了春山要上内书堂的前天，这日德连还是当晚班，她特意早了些时分去伙房，余出来的时间替伙房的一块当班的姐妹多干了活。
伺候好僧人的斋饭，德连就等着春山来，在伙房床边左右张望，也不见人影，德连心里有点急，怕他是出了什么事情，走出偏宫几步，才看到偏宫墙角边蹲了个人。
\"春山！”他身形颀长，蹲在草丛边也很显眼，“你怎么不进来？”
春山起身往她这走。
德连招手：“快些来呀。”
春山小步跟在她后面，东张西望，见着没人看见，才略放下心，进了小伙房，也是空落落的，没有一个人。
惯常这个时候没有事，伙房的宫女们都结伴去偏宫外的一个荒废的花园里偷闲，吃点自己带来的零嘴，老在这跟着吃素斋，久了都受不了。况且今天德连多揽了活，大家都兴高采烈地去了，一时半刻回不来。
“饿了吧？你且等等，你人不来，我不敢做。”
春山那天答应入学饭，并没有多想什么，等回去之后细细思索，才想到要是叫人看见，肯定对德连不好。所以才在外面等着，生怕贸贸然进来被人误会。
“嗯。”春山跟着德连走到灶边，看她掀开一只纱罩子，里面的案板上裸着一列饺子皮。
“赶脚饺子落脚面，入学饭就是要吃饺子的。我还记得我给我弟弟做的是猪肉白菜陷的饺子，但这里没有肉菜，只能委屈你吃素饺子了。”
春山看她手指了指地上堆着的蔬菜，连忙说道：“莲儿给做的，吃什么都不委屈。”
他这话谁听了都高兴，德连也绽出一张笑脸，“白菜香干陷的，你喜欢吗？”
“喜欢喜欢。”春山连连点头。
德连低身挑了一只白菜，春山抢似的从她手里拿过，“我来。”说着，人就去掰了最外面蔫掉的叶子，又到案板前把白菜的底部切了一点，这样叶子都可以轻松的顺下来。
德连看他做起厨房的活也很算熟手，想想穷苦人家，即使是男子，也要做这些灶间的事，她转身抽了一块长的香干，拿了一只菜刀，密密地切着，不一会就把一块长长的香干切成了若干均匀的细段，再把案板转个方向，手起刀落，又一番密密的刀打案板的声音，香干就变成一堆方丁了。
德连料理好香干，转头看春山已经洗好了白菜，正把它们从水里捞出来，他进宫后几乎没做涮洗的事，一时竟被这冰冷刺骨的水冻得手都哆嗦起来。
德连看他样子，便说：“我来切菜吧。”
春山执拗地要继续干：“莲儿，我从前疏忽，竟发昏从没思虑到你在这这么冷，吃这么多苦。让我来罢。”他是真懊悔，要不然说什么也不肯教德连单独给他做一顿饭的。
春山刀工尚可，很快也把白菜剁碎了。陷都好了，拌着调料和了一番，德连便把纱罩子底下的饺子皮拿出来。
春山倒不在行包饺子，但也有样学样，跟她着的动作，也拿了皮在手上翻折。
德连劝他：“你歇歇吧。倒不像我给你做入学饭了。”
春山不肯，跟着她一道包，包出来的饺子立也立不住，皱巴巴的躺着，不好看，春山有点丧气，手上还是不肯停。
德连笑他：“你这些饺子，待会下了水恐怕会破。”
春山听了，捏紧皮儿的时候，多沾了水。
看快包的差不多了，春山去烧柴逗火，等他站起来，脸上多了一道黑银子，想是手碰了黑乎乎的火折子，不经意又往脸上揩了一把。
德连指着他的脸捂嘴笑，春山没反应过来，又拿手碰了碰自己的脸，又多了一道黑印子，德连笑得更大声。
春山明白过来，摊开自己的手掌，果然手上一块黑乎乎的碳迹。
“你别动。”德连走过来，抽出腰间的帕子，正是春山送她的那张轻容纱帕子，她一手捏了，蒙住指头要往他脸上擦拭。
春山配合地俯下身子。
他面皮细嫩，就着火烛细看也挑不出粗口子，不知道是不是跟做了中人有关系，就算是姑娘家，也没有几个的皮子养得比他好，德连突然觉得自己莽撞了些，这毕竟不是真的弟弟呀。
她离得这样近，春山的心都跳快了，两只手也不知道怎么放。
帕子在他脸上轻轻蹭了几下，痒吁吁的，没擦掉，德连又沾了一点点水，这回拉远了点距离，把黑印子擦掉。
“好了。”
春山直起身，低头看她手里的帕子，多了几痕污迹，“莲儿，都怪我，弄脏你的帕子。”
锅里的水正好开了，德连把帕子塞回去，一边把饺子都倒进去，一边转头冲他笑：“你再说这些话，我可要恼了。”
饺子都下锅了，春山把锅盖子盖上。
锅里咕噜咕噜的，人却一时无声。
德连趁空收拾包饺子弄乱的灶台，春山也跟着在旁边搭手，争着干脏活累活重活。
拾掇好了，春山忍不住盯着德连的手看，手指关节又红又肿，有几根手指都生了红紫的冻疮，手背几条皲裂的口子，他一时红了眼睛，激动不能自已，把她的手拉过来，又摸到手掌心长了老茧，指尖也因为泡水多了，发涩发软。
“莲儿……”
德连吓了一跳，手已经被他拢住。
春山的手掌宽大有力，掌心也有茧子，温柔地贴着她，不嫌弃，反而觉得牢靠安心，德连不知自己怎么了，也没想抽开自己的手，任由他拉住笼着，贪恋他手掌里翻腾着的几股热意。
春山自己先回过神，恋恋地、飞快地放开她的手，紧张地解释道：“莲儿，你别恼……我、我……”他慌得说不出话来。
德连脸上飞来一片红晕，装作不在意，轻轻揭过这一茬，转过身去看锅里的饺子，“熟了罢？”
饺子已经浮上来，春山忙去端来干净的碗筷。
锅里的饺子有几个破了，白菜香干的馅儿漂在汤里，德连拿了锅瓢，拣形状好看的饺子舀出来，“你吃这一碗。”一看就知道都是她做的，只只饱满。
春山手里还有一只碗，也拿了锅瓢把剩下的舀出来，他包的那些下了锅更丑，还有几个直接破皮，德连不嫌弃，从他手里夺过来，“正好，我吃你包的这几个，再填填肚子。”她顺手把锅里的皮和陷混着汤，也盛进来。
伙房里没有桌椅，春山从角落里搬来两把小杌子，两人就着低低的伙台当桌子，挨挨挤挤并排坐在小杌子上。
小杌子太矮，春山身量高，收不住腿，一边膝头总要往德连那儿歪，一碰到德连，他又要赶紧调整，往另一边坐，可伙台就那么点大。
“没事，你坐过来。”德连拍拍伙台。
春山见她这么说，放心大胆靠过来坐，免不得又要把他的一只膝盖贴着德连。
“吃吧。”德连也感受到他的温度，并不觉得不自在，反而有一种倚靠的温暖感。她闷头喝了一口饺子汤。
春山跟着拿起筷子，咬了一口饺子。
最普通的白菜香干陷，冬天里菜价贵，贫苦人家一个大半个冬天都在吃白菜，春山细细嚼着，总觉得前十多年的所有白菜都没有这一口香嫩好吃。
香干也算是普通的食物，有时候在村头买豆腐还能不要钱地搭两块，此刻跟最好吃的白菜混在一起，也成了最好吃的香干。
“好吃。”春山发自内心地称赞，“莲儿做的饺子是我吃过最好吃的。”
德连弯着眼睛，“你从前没吃过饺子么？”
春山也笑，看她碗里都是自己包的残破的饺子，皮是皮，陷是陷，愧疚极了，想从自己碗里捞出完整的饺子给她，又觉得自己已经吃了一个，怕冒犯了德连，筷子动了动，但却没有下一步动作，不好意思地说：“莲儿，我包的都不算饺子了……”
德连看得明白，她自己是不在意的，“没事，我不嫌这个，都是饺子味。”看春山还是欲搛又止的样子，脸上还带了一丝羞愧，便把自己的碗贴过去，“呐，那我尝一个你碗里的？”
春山赶紧拿开自己的筷子，德连不客气地从他的碗里搛走一个饺子。
伙房没有活计，点的灯也少，德连素净的脸庞上像笼了一层雾，她整个人没有棱角地弥漫在一团温暖水雾里。
春山有些呆了。
“快吃呀。”德连把他拉回来。
外头的人很快便要回来了，春山的筷子动得快起来。
“吃了入学饭，那就要祝你——认得每一个字！”考状元、封官入阁那些话对永远不能离开皇宫的中人说像是嘲讽，德连只说了一句自己的衷心祝愿，“等你学成了，也教教我识字。”
春山放下碗，郑重点点头，“我一定教你。”
吃完饺子，春山又主动揽了洗涮的活，德连坐在边上看他。大抵也是从小苦过来的，虽然厨艺似乎不好，但做厨房的这些粗事有模有样，甚至比德连还麻利，很快就收拾好。
“欸……”德连抬头看了一眼天色，黑沉沉的天压下来，云翳厚密，几乎不见月光，“你回去吧。”
“嗯。”春山顺从地起身出门，到门口，又回过头来，“莲儿，我……我真喜欢……今晚。”
德连站在屋里，在朦胧的烛光里，笑得温柔。
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第11章
内学堂选了二十多个中人，大多数是阉童，小的都不到十岁，春山在里面倒算是岁数比较大的，岁数大也有好的，他更知处境，肯用功。内学堂一天念二、三个时辰的书，其余时候还要当原来的差事，年纪小的下了学就偷懒，再到第二日新课，若脑子不够灵，就又成了睁眼瞎子。
春山惦记着德连的手，二八年华的女子一双手伸出来，手背一块一块都是红红紫紫的，冷水里泡得多，皮都皱巴巴的。这要是到最冷的时候，肯定要生烂疮，那就不仅是痒了，沾水吹风都要疼死。
春山跑了几趟药阁，想讨一些可以缓解寒疮之症的外敷药，可那里每天都有御医当值，个个都板着脸，根本不听这些没头面的中人说话，里头伺候的中人也劝春山，“这里无论支出多小都要记录在案。”他指着屋里大面墙的小格子药柜，一字一句道：“这些都是给贵人预备的，咱们这样的人，支不了。”
宫女、中人病得要死，有贵人看得上的，或许会开恩来抓一副药，否则一卷草席裹着就丢出宫了。
春山跑了几回药阁，都是无功而返，还有一回，竟在里面遇到了王凤吉。
先前东珠丢了，王凤吉还有几分疑惑春山怎么也到偏宫去，现下两个人在药阁里碰面，两人心里都清楚了，也都不问。
回寓所的路上，王凤吉才闷着头说：“想要那个药，还得下回出宫去买。”
“嗯。”
没走出多远，远远地看见有贵人乘着步舆，周边一群人簇拥着缓缓而来，王凤吉眼尖，“是贤妃娘娘。”他赶紧拉着春山跪下。
步舆上加了厚重的挂毯，贤妃娘娘舒舒服服地靠着，手里握着一只汤婆子，一行人缓缓而过。
人走过去好远，两人才起身。
春山回头看了一眼，若有所思，“别看了。”王凤吉催他，“你还要去内学堂呢。”
和均馆修得差不多了，最核心、最复杂的部分已经竣工，剩下来都是一些细节上的修缮，日夜赶工，预计很快就可以修完。
德连习惯了，也不觉得早晚往这里跑多辛苦，不当班的时候也能吃上口荤腥，还有时候春山得空，扳着手指头算她当哪一趟班，抽了时间赶过来，陪着做些伙房的粗活。
有一回，春山弄来一只巴掌大的黄铜手炉子，从小伙房找了热水灌进去，春山又掏出来一张薄皮子，大小相宜正和它套得上。
“呐，莲儿，你抱着这个。”
德连接过来，双手抱着，“好暖呀。”翻来覆去地看看，摸摸外面这张皮子，虽然薄但细摸有一层短密的绒毛，摸起来很舒服，“你从哪里得来的？”
春山语气里藏不住的自豪：“我上出蜡局提举司，讨来一点修和均馆用多的黄铜料子，用他们的模具，打了这个汤婆子，你先用着。”
“春山，你还会手艺活呢！”知道是他亲手做的，感觉又不一样，总觉得里的汤婆子更难得了，“这皮子摸着也是稀罕物。”
“嗯，那是八叉鹿的皮子，老祖宗因圣上的赏得了一块，拿去巾帽局缝了一件短披风，我去给他取披风，顺带回来一小块余的，老祖宗便叫我拿去，想着这大小，正好套汤婆子，既不烫手，还聚着热气。”
“八叉鹿，真稀罕啊。”德连又摸了摸，忍不住感叹，“春山你……真好。”
“这有什么，小物件，打出来三两下的事，你用着好就是了。”
德连重重地点了头，“不费事也是另一说，心意总要谢到，你得了好东西，总是想着我……”
春山不在意地笑笑，“尚膳局冬日最苦，多一样暖手的，总归比什么都没有要好些。”
小伙房里进来人，春山也不好多留，再说了几句话，便走了。
和均馆的前院一直空着，圣人有意在这里移栽若干苾刍树，此树有些传说，四季常青，召了僧人前去议对，也都说跟金如佛不冲撞。很快，圣人便下旨从京城城郊的普渡寺移了若干棵苾刍成树和细树苗来。
吕苹知道这事圣上格外上心，宫外运过来的苾刍树和树苗都细细看过一遍，才叫人小心着送到和均馆。
跟树一道进宫来的还有花草名匠，指挥着干活的中人小心伺候，“成树倒是不怕，无非是换些泥，换个地方长罢了，这些树苗你们可要当心了，一个不注意，半个冬天都撑不过去。”
前院种树，后院小伙房的宫女们都来围看。
监工的是吕苹派来的中人，春山恰好也跟着来送树苗，眼神在那一群看热闹的宫女里找寻，很容易就搜到德连。
她伸着脖子看看苾刍树，也看看他。
春山朝她示意，德连眨眨眼睛。
有几天没见了，两个人默契一般，离了各自的队伍，凑到一处。
“这几日差事多。”
“嗯。”
“和均馆后墙边，你一会去找找，建小伙房用多的瓦片堆里，有一盆绣球花，不过现下还只有叶子，春天才开会。”
德连嗔怪，但话音里有一丝难掩的欣喜：“你怎么又给我带东西？”
春山从容道：“正经该算我是借花献佛，那几个花草匠带进来的，想着你会喜欢。”
“什么颜色的绣球花？”
“这我也不清楚，等着春天它开花，便可以知道了。”
