没想到却是意外的和谐，果儿娘手艺不错，虽是家常菜，味道也相当可口。萧珩教养良好，食不言寝不语，提筷用餐间气质如同参加宫廷宴会，相当赏心悦目。又有萧盈在一旁笑语盈盈，几人倒是相当和谐地用完了这一餐。
饭后，萧珩先告辞了。
明卿雪总觉得他的眼神中有未尽之意，只不好开口相问，萧盈又要送她回房，她便也没多管，只随着萧盈一同离去。
却不知那冷然眼神，悄无声息地停留在她身后。
明卿雪回了房，却是翻来覆去睡不着，一时想起那些黑衣人不知什么来路，一时想起这对神秘的萧氏兄妹，一时又担忧江州城中的亲人好友，再也睡不下，索性去瞧瞧韩维。
果儿正从韩维房里出来，告诉她人刚醒了一回，才喝了药。
明卿雪谢过，遂进房去看。
韩维伏在床上，人瞧着精神还好，听见动静，只说：“姑娘不用管我了，快回去休息吧。”
明卿雪忍不住笑了，低声道：“韩大哥，是我。”
“掌柜的！”
韩维挣扎着要起来，被明卿雪按住了，责备道：“受了这样重的伤，何必急着起来？先趴好罢。”
韩维遂不再动，两人就这样说起话来。
“我托那位萧公子往城里送了信，大约不会让她们太担忧，”明卿雪道，“韩大哥你受伤太重，还是先养一养，免得路上颠簸，又加重伤势。”
韩维道：“我不回去，掌柜的先回去就是了，小雅心思细腻，只怕见了信也减不了担心。”
明卿雪摇头道：“你担心小雅，难道小雅不担心你？要是知道你被我一个人扔在细柳村，她也是要哭的。”
韩维哑然。
半晌，他才感叹道：“那时我真以为自己要死了，死之前，最放不下的就是姣娘和小雅……掌柜的，你可别怪我……”
明卿雪忙阻道：“韩大哥你以身相护，救我一命，我再为这个怪你，我成什么人了？”
说起那日惊魂逃亡的时刻，明卿雪也有些好奇：“我那时支撑不住，晕了过去，不知后来又是什么情形？”
韩维回忆道：“唉，我挨了那贼人一刀，又拼命拖住一个，想着少一个人追你也是好的，我们缠斗间，他又砍了我几下，最后一刀眼看就要砍到我的脖子……”
他重重喘了口气，脸上犹带着惊惧之色。
“就在这时，横空掷过来一柄剑，直直没入了那人的胸膛，他挣扎了一下，向后一倒，死了。我往剑来的方向一看，是那个姓萧的少年人，他怀里还抱着你。他问我姓什么，我答姓韩，又问你的情况，彼此对上了之后，我自然感谢他的救命之恩，他说自己的庄子就在这附近，遂带我们来此养伤。”
这番经历，听得明卿雪也是惊心动魄，想到韩维险些为救自己而丧生，更是后怕不已。
韩维又问：“东家，这次遇难，你可有什么想法？咱们长明居一直本本分分地做生意，究竟是得罪了谁？”
明卿雪静了片刻，才轻声道：“应该是得罪了新烛轩。”
--------------------
①唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流。鲸饮未吞海，剑气已横秋。——辛弃疾《水调歌头·和马叔度游月波楼》
相见好难写啊呜呜呜，这版还是不满意，先放上来吧，回头再改，各位小可爱除夕快乐，兔年大吉！
第19章 前因后果
而后江州城里传来的回信，也证实了明卿雪的猜想。
信是由阿意执笔的，卿雅卿和也添了些关心的话语，两个孩子笔力稚嫩，但能看出已写得很是端正，明卿雪含笑看着，原本还不甚担心，翻过一页后，却见阿意语气急转直下，变得极为郑重。
原来昨日他们直到下午还没回家，长明居诸人都很是担忧，顾大嫂寻到车行去，却打听得车夫也没回来，又去寻介绍庄子的中间人，也不曾寻到。回来一说，阿意也道不好，就上了姜府，求见杨夫人与姜三小姐。
哪知这两位没在，出城礼佛去了，夫人要带着小姐在灵光寺斋戒三日。她想托府中送信，却被那兰姨娘好一番奚落嘲笑。百般无奈之下，她又去了赵通判府上，赵锦绣态度倒是还好，答应替她向父亲求情派人去找，但究竟能不能帮忙，赵锦绣也不敢保证。临行前，赵锦绣暗示阿意，此事怕与魏家有关。
阿意赶回长明居时，正撞上魏峰，言道明卿雪已经遭难，要带两个孩子回魏家，遣散几个仆人。顾大嫂哪是好惹的，拿了大扫帚，就要赶他出去，邻里也指指点点，魏峰狼狈走了。
又恰逢崔家姐妹来交割订单与货银，说她们走街串巷，打听得一个消息：章魏两家议定结亲后，照惯例，魏夫人带人去章府看婚房，预备量尺寸打家具。哪知众人一看，新房里却摆了许多新奇又好看的灯盏，尤其顶上一盏水晶吊灯，华丽耀眼，谁也没听过见过这样的好东西。章家夫人道，这都是她特意高价买来的灯盏，整个江州城里都是独一份儿。
倘若这是寻常结亲，自然是极给新嫁娘做脸的好事儿。可魏家三代卖灯，新烛轩累积了几十年的声望，哪有夫家反倒去别家买灯的道理？章家夫人如此行径，简直是照着魏家夫人小姐的脸上抽，偏偏人家是官家夫人，自己不过是士农工商里最末的那个商，能结亲已经是自己高攀了的，哪还敢回什么话？就是人家这样下脸子，那场面上也只有含笑接着的。
“听说魏家夫人回去后就病了，几天没出来呢！”崔云说，“我一听到这消息，就急得不得了。魏家夫人吝啬刻薄，她们都在看她笑话，我原本想跟着一起笑，可一想到那些灯恐怕是掌柜的卖出去的，就笑不出来了……”
崔月补充道：“魏家夫人还得求着章家，不敢对章家怎么样，可心里说不得却会恨上卖灯的明家。我打听了，这婚事是章巡检同魏家定下的，章巡检儿子极多，又宠爱前头夫人生的嫡长子。舍下一个嫡幼子，换来魏家大笔上贡，他自然是满意的。如今的章家夫人是后头娶的，虽不曾苛待前头留下的，可做母亲的，自然是更疼爱自己的儿子，盼他有个好前程。如今婚事被夫君拿来定给一个商户女，她如何乐意？违逆不了夫君，自然得在魏家身上找回来，这是拿魏珍珠给她儿子出气呢！”
阿意原本就担心章家夫人豪掷千金买灯是来者不善，如今得知了前因，也是后悔不已。她对崔家姐妹说了明卿雪同韩维失踪一事后，几人商讨一番，也还是无法可想，关了店，枯坐良久，一时恨父亲出事，不能保全挚友，一时恨自己失察，不能拦阻灾祸，竟是夜不能寐。
可喜这时接到明卿雪的信，知道两人都没有事，心里总算放下了一块巨石。遂托那位送信人稍待片刻，把这喜讯告诉大家知道，又匆匆回了一封，告知明卿雪魏家一事，叫她千万留心。
明卿雪看罢了信，也是感慨万分。这章魏两家的亲事不但拦阻了她的手电筒，不能公平竞争，还害得她和韩维险些没命，古人的钱说着好挣，但究竟还是让人怀念现代的法治社会。
她又想到自己用七步倒留下三个活口，倘若萧珩能拷问出来，自然可以证实魏家的罪行，可如今章魏两家已经定亲，魏家有罪，章巡检也是没脸。这么一来，纵然她告到官府，假如章巡检插手，官府能不能给她公平，还是难说。
杨夫人对她倒还算疼爱，只是这位夫人已经一再为她出手帮忙，会否觉得她麻烦？阿意没能见到杨夫人，自然也无从推测她的态度……
思来想去，她也没什么把握，索性蒙头睡倒，如今她和韩维没死已是大幸，往后的事情，还是走一步看一步吧。先养好了韩维的伤，一切再从长计较。
次日明卿雪醒来，果儿给她送来了清水供她洗漱，又叫她去前头吃早饭。明卿雪收拾整齐去了，见萧珩也在，少年额头微汗，目光明亮，微微侧头看过来时，叫人心中一动。
他的相貌委实出色，锋利的长眉斜飞入鬓，其下一双凤眼冷峻无情，不过瞧着刚运动完，面色润泽，反倒少了点昨日的冷漠。只见他把佩剑解下，放在一边。
明卿雪见礼过，开始没话找话：“萧公子这是……刚练完剑？”
这个少年总是沉静、锋锐，整个人就如同他的剑一般，令人望而生畏。此刻听到她的话，他也只是微微颔首：“明姑娘不必客气。”
明卿雪反应过来，也悄然红了脸，她只是觉得，眼前人实在冷漠疏离，以一种恩人的态度正式地对待，总不会出错。但他毕竟也只是个少年，她这样频频施礼，或许也给了他压力，这样想着，她就道：“那，我以后不这样了。”
萧珩已经在桌旁坐下：“请。”
她刚想问萧盈去了哪，就看到萧盈风风火火地跑进来：“啊！你们已经开始吃了！”
“还没开始，”明卿雪笑道，“你来得刚好。”
萧盈摇头道：“往日哥比我起得早也就罢了，新来的姐姐也比我起得早，唉，这下我成了最懒的了！”
萧珩淡淡瞥了妹妹一眼：“你本来就是。”
萧盈不依：“那是因为我还小！要长身体！”
她亲亲热热地去挽明卿雪的手臂，和她一同坐下：“那，你有没有看到我哥舞剑？好看么好看么！”
“这……没看到，我还是起晚了。”明卿雪诚恳道。
欢声笑语之中，几人又和谐地用完了一顿简单的早饭，漱口时明卿雪恍惚想，以后离开细柳村回到江州城后，或许她还会怀念这一段生活。
--------------------
第20章 战术手电
“耿哥哥，这是我亲手做的槐花蜜，你尝一尝？”
少女的声音里含有明显的期待和娇羞，那份小心翼翼令人不忍拒绝。然而对面的男子却仿佛不解风情似的，客气又疏离地道：“不必了。”
“这个在水里加一点，很好喝的！我们乡下也没有好茶……”
“果儿姑娘，”他长长叹息一声，语调低了下来，“在下已有心仪之人，请姑娘不要错爱。”
“是谁？是明姑娘……还是萧姑娘？我知道，我只是个乡下丫头，不如她们城里姑娘好看……”
明卿雪浑身僵住了。
天可怜见，她只是夜深难眠，出来走走，于树下略歇一会，谁知会有人在此告白，还牵扯到她……
太尴尬了！
只听那男子叹道：“都不是……姑娘别再问了，夜深了，还是早点回房歇息吧……”
“你不肯告诉我么？我们留你几天了，可你一直把我们当外人……”果儿跺了跺脚，跑走了。
那男子长叹一声，自言自语道：“或许细柳村也不是久留之地，唉，我自负学识不低，竟然找不到办法养活自己。借住的人家又闹出这等事，真是无颜见人了……”
明卿雪神情微微一动。
又听他道：“不如今夜趁此机会便离去，省得将来相见尴尬……”
“这位公子，冒昧打扰，”明卿雪终于从树下走出，温和道，“方才听公子自叹白璧三献，我虽是一介商人，也不忍见此。恰巧我这里缺人，不知公子可愿意来？”
“你是？”
“在下明卿雪，江州城长明居的老板。”
那男子明显惊了一下：“你就是明卿……”他顿了顿，又自悔失言，试探着问道：“明姑娘听到哪里？”
“我从那边行来，正听到公子叹自己学识不低。”明卿雪随手指了个方向，淡然道。
他松了口气，回礼道：“失礼了，在下耿青。”
“在下本是江州城人氏，为着一些缘故，现在不能到城里去，只在城外走动。姑娘有什么活计可使在下？”
明卿雪闻言笑道：“这可巧了，我正打算在城外置个庄子，雇人来负责运送的矿石，清点计数，基础加工。公子如会珠算，正可来一试。如若可行，工钱好商量。”
耿青眼睛一亮：“我自小便会这些！姑娘放心！”
明卿雪道：“那么不如这样，我们先签个试用契约，三个月内不出差错，再签上数年。”
耿青思考了一下，点点头：“好，就这么办。不过姑娘，工钱能否先支一些？我这身上实在没钱了。”
明卿雪爽快答应，带着他回房找笔墨纸砚。
树影婆娑，映照出少年男女并肩而行的风姿，也不知除了天上月儿，还有没有旁人得见这一幕？
【获得员工【耿青】
品级：sr 分类：物流运输】
庄子还没买，先把人招聘了。明卿雪收好这份试用期合同，自失一笑，同耿青别过，自己也收拾收拾睡下了。
次日一早用完饭，萧珩便邀她来议事。
明卿雪暗自思量，想着多半是为了那三个贼人活口，只是她自收到阿意的消息之后，还没想出什么好方法，所以也没有问过萧珩。没想到萧珩倒主动来找她了。
“萧公子是从那三人口里问出什么来了？”
萧珩微微颔首，给她一份讯问记录。
明卿雪接过。
如她所料，这三人俱是魏府家丁，受夫人所命，暗害明卿雪。他们魏府先是买通了车行小厮，给马下药，第二天马匹就变得容易受惊。而后又使人请牙人喝酒，牙人一醉不醒，第二天自然不能陪明卿雪二人来看庄子。定好这样的计谋后，他们就准备对付明卿雪等人。只是没想到明卿雪跳车，之后又有萧珩相救，谋害没有成功，又受不住萧珩讯问，索性都交代了出来。
这份记录做得相当专业，笔迹清晰，供述完整，附有三人签名手印。明卿雪莫名感觉，拿去官府做呈堂证供，官老爷也是挑不出毛病的。
只是，她想起自己的担忧，有些难以开口。
萧珩看她一眼：“明姑娘如有需要，我也是证人。”
明卿雪苦笑道：“多谢萧公子仗义执言，只是此事并不简单……”
她把章魏两家的关系，因手电筒、吊灯而起的冲突，都讲给他听。
萧珩静静听着，他果然是教养极好的贵公子，听她讲述时神情专注，长睫微垂，倒是柔和了他那向来冷冽的神采。
明卿雪说完，抬头忽见他风姿如玉，忍不住便是心头一跳。
这个人，怕不是京城里什么皇亲贵胄……这样的话，有他做证人，说不定真的能行？
只见萧珩眼神微微一闪，似乎是掠过一丝笑意，只是那笑意转瞬即逝，明卿雪也不确信自己看得真不真切。
他转身启开一只紫檀木雕箱，取出一样物事来，给明卿雪看。
明卿雪诧异道：“这……这不是我做的手电筒？”
萧珩颔首道：“如此奇物，合该上贡天子，享誉八方。江州府衙竟然弃而不用，更是官商勾结，放任商人加害于你，实在该死。”
明卿雪第一次听他说这么长的话，忍不住噗嗤一笑。
萧珩微微皱了皱眉，但见到少女明朗笑颜，心下一叹，终是什么也没有说。
明卿雪眉眼弯弯地道：“若人人都是萧公子一般的伯乐，也没有骥服盐车的悲剧了。”
