美人在骨不再皮，这位小姐，从小金尊玉贵的养着，皮相，骨相，皆是极佳，年纪虽不太大，但身段脸庞已是不俗，螓首蛾眉，肤若膏脂，纤态盈盈，再等上几年，只怕出落得更好，到那时，说是国色天香，仙姿玉色也不为过！
这家主母太太，更是爽快，一口价十两银子成交。
夫妻两人，生怕这家人变卦，不敢耽搁，领上人，直接买舟南下，偏生这娇小姐一辈子也没坐过船，上了船就吐得死去活来，一概饭食皆一口不吃，不出两天，小脸蜡黄蜡黄的足足瘦了一圈，半死不活地躺着在榻上，一动不动。
文娘拿了碗，从陶罐里擓了一勺槐花蜜，倒了半碗温水走进船舱，把侧身躺在榻上的姑娘身子扳正，“姑娘，喝点水吧，你这不吃也不喝的，不是个办法啊。”
苏时婳掀开眼皮，直勾勾地看了她一眼，又默默闭上眼睛，打定主意，要绝食自戕。
她生的一双又大又圆的杏仁眼，眼皮单薄，眼珠黑白分明，想必如果是往常，这双眼睛应该是水灵灵的绽放神韵，而不是像现在这样，在面黄肌瘦的脸上死气沉沉，毫无生气。
“哎～”文娘叹了一口气，“你不喝，就别怪大娘心狠了。”
她一手捏住苏时婳的两颊，一手端着碗，对准这张毫无血色的小嘴就往里灌，“好孩子，你多少也得喝一点儿。”
苏时婳两只胳膊下意识就去推拒，但是饿了两天两夜，哪里还有力气，一点都没阻挡的了，甜丝丝的液体流进嘴里。
被迫喝进去的东西，呛出来一半，苏时婳歪在床边咳嗽的小脸通红。
文娘帮她顺背，“别怨大娘，我总不能眼睁睁地看着你饿死。”
第四章 陆府
船依着风波继续漂流南下，越往南走，水面上南来北往的客船，商船越发多了起来，偶尔还能在皓月当空的夜晚，弥漫着迷蒙烟雾，浩渺无边的江面上，听见伴着丝竹琴瑟之音的美妙歌喉，咿咿呀呀，细软柔美的女声，随着水波飘向更远的地方。
“映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中……”
苏时婳已经四五日不曾进食，她虚弱的连眼皮都睁不开，整日整夜地躺在榻上昏昏沉沉，清醒的时间少，昏睡的时间多，偶尔有一刻清醒时耳边总能听到清甜幽怨的吴侬软语。
这是一些富商船上的娇美姬妾，或是随行相伴的美妓，无一例外，皆是任人消遣，供人取乐的苦命人罢了。
柳含烟是吴地人，她自小就跟在母亲身边，她能够听懂这些女子唱的是什么，阿娘以前经常给她讲一些南方小城的人间烟火，或唱一些婉转动听的江南小曲，往日母女俩依偎在一起的画面浮现在脑海里，想到这里，苏时婳干涸的眼眶里，又渐渐续上了眼泪。
无声无息的泪珠流了满脸，她不知道此生还能不能再见到阿娘。
简陋的舱室里只有一盏照明用的油灯，好在今夜月光皎皎，光亮顺着大开的窗户照进来，也能亮如白昼。
文娘端了一碗熬得稀稠软烂的白粥进来，打眼一看，姑娘瘦弱的脸颊上满是泪痕，心中一动，这许多时日，这位娇滴滴的小姑娘，不吃不喝，不悲不喜，哀莫大于心死，完全是一副不想活的样子，现在既然肯哭，那就是还有指望。
她将碗放置在小桌上，掏出帕子给姑娘拭泪，“姑娘，我活了大半辈子了，还没有活够，你年纪轻轻的不该如此消沉，你还年轻，以后还有很长的路要走啊。”
见苏时婳依然没有反应，她继续循循劝慰：“这人啊，来这世上一遭都不容易，我们都是苦命的人，但是想想比那些活生生冻死，饿死的人来说已算是好的了，你放心，大娘虽不是善人，但也不会无故糟践你，定要为你寻一户极好的人家……”
才擦干净的小脸上，又流满泪水，文娘知道她是听到心里去了，于是放低声音：“大娘也有个女儿，和你差不多大，我们虽不是大富大贵的人家，但也爱如珍宝，大娘看着你，就想起家里的女儿了。”
“大娘所说的都是从胸腔子里掏出来的，绝对没有假话”一边给她擦泪，一边用最温柔的声音谆谆劝道：“你娘怀胎十月生下你，含辛茹苦抚育你长这么大，如果她知道你如此作践自己，她该有多伤心？你就算不为自己考虑，也要为你娘想想……”
苏时婳起初只是默默流泪，听了这些话，渐渐哭得更凶了，荏弱的肩头一抖一抖的，从嗓子里传出些低弱的泣音，文娘见状，忙坐到床边，将小姑娘揽到怀里，细细的拍着她的后背，哄着劝着，净说一些好话，“好孩子，哭吧，哭完，我们就好好地活着……”
她心里还存着一丝痴想妄想，想着还能再见到阿娘。
文娘从来没有见过那个姑娘的眼泪如苏时婳的这般多，足足把她里外三层粗布麻衣给哭湿了，她走到泥炉子旁，往木盆里倒了一些温热水，拧了一把湿漉漉的帕子，走到床边，轻柔地给姑娘擦了擦小脸，端起白粥，举起饭勺，喂到唇边，“吃罢，大娘特意加了白糖，甜着嘞。”
她终于还是张开嘴，将口中不是那么美味的白粥咽下，文娘大喜，忙一勺又一勺地喂下去，一小碗粥足足见了底她悬着的心总算落到了肚子里。
喂完饭，文娘贴心地给姑娘盖好薄被，悄无声息地关上舱门，往甲板上走。
张力正就着花生米，喝着小酒，瞧见自家婆娘脸上似有喜色，便问：“肯吃了？”
文娘点点头念了一声，“阿弥陀佛，总算是肯吃了。”
这要是饿死了，不光她们罪恶大了，这银子岂不是也打水漂了？
她挨着丈夫坐下，端起酒壶，往一只空酒杯里，倒满，举起来一口气喝下，烧酒味道又冲又烈，火辣辣的像刀子一样滚过口腔进了咽喉，辣的文娘呲牙咧嘴，但她却只觉得痛快，又执壶给张力的酒杯里倒满，喜滋滋道：“真是老天保佑！不枉我费这半日的口舌，总算啊，捡回一条小命！”
“这有什么，我就说没事”张力抓了几粒花生米，扔进嘴里，抿了一口烈酒，慢悠悠地继续道：“小小年纪，哪里有那么大的气性？若个个都是贞洁烈女，宁死不屈，这世上就没有那么多婊子，戏子了。”
听着丈夫的话，文娘陷入沉思，人活一世，不容易，女人更不容易。
如果让人选择，谁不想堂堂正正地活着呢，命运已经是不公了，但她们又有什么错呢？陷于泥潭，身处囹圄，卖笑讨好，不过是想在这个世上好好地活着罢了。
沿着京杭大运河一路走走停停，船途经徐洲渡口，张力下船买了一应的米面，应季的新鲜蔬菜等补给，还额外买了一只外焦里嫩香喷喷的烧鸡。
他拎着大包小包回到了船上，吩咐妻子择菜，做饭。
饭菜刚端上桌，忽然一阵没头没脑的怪风刮来，把天上乌黑黑的云吹到一起，那雨就像细丝一样翩然而落。
夫妻二人忙收拾了饭桌抬到船舱内，文娘给丈夫盛好饭，又拿了几张饼，一一发放给缩在角落里的女孩们，一人一碗稀粥，一张薄饼，外加几根小咸菜，就是她们这些女孩的晚饭了。
桌上的烧鸡散发着浓郁的香气，女孩们一个两个地都盯着直咽口水，张力撕下来一只鸡大腿，抬眼往坐在床上小口小口喝着稀粥的苏时婳看过去，示意妻子送过去，“拿给她，别瘦的脱相了，到时候还得好好养回来。”
要想卖个好价钱，就得养的白白嫩嫩的，谁愿意花大价钱买个面黄肌瘦，一阵风就吹倒的病秧子呢？
“给，丫头，吃罢”文娘拿了鸡大腿，一下子放进苏时婳的碗里，她愣了愣，还是小声地道了一声：“谢谢。”
文娘欣慰不已，这大户人家的闺女就是有教养，都这般境遇了，也斯斯文文，彬彬有礼的，话虽然不多，但好歹是开口说话了。
油汪汪的大鸡腿，苏时婳属实是没有什么胃口，其他几个女孩子都止不住地往她这边看来，她想都没想，直接用筷子夹着鸡腿送到离她最近的一个女孩子碗里。
女孩不敢置信地瞪大眼睛，看了她半晌，见苏时婳点了点头，女孩这才敢对着鸡腿咬了一大口，其他几个女孩都凑了过来，她捏着鸡腿，一人一口，五六个女孩心满意足地共同分食了一整个大鸡腿。
第五章 龙阳
吃完饭，雨渐渐停了，文娘在船舱外刷洗碗筷，张力拿了一张小马扎，坐在甲板，垂钓起来。
苏时婳呆呆地坐在船舱，顺着窗户往外看，一场雨下下来，空气中潮湿气大增，水天相接的江面拢上了一层蒙蒙薄雾，偶尔有几只展翅的白鹭，轻轻地涉立在水面上，伺机捕食水里的小鱼小虾，等捕捉到猎物后，再从容不迫地展翅飞翔。
它们要比人自由自在。
雨后的秋风，格外的凉，吹到身上又湿又冷，苏时婳裹了裹身上文娘的旧衣裳，低头打了一个喷嚏，文娘听见，忙进来将窗子关好，嘱咐她：“天冷了，别吹凉风，得了风寒可不是玩的。”
也不知道是不是文娘的嘴开过光，苏时婳真的病了，风寒这病，可大可小，有的头痛脑热吃几剂药发散发散也就好了，可也有的缠绵病榻一命呜呼。
文娘衣不解带就像照顾亲生女儿一般照看苏时婳，日日汤药，饭食皆是不敢怠慢，生怕她这副小身板挺不过去。
等到了扬州城，苏时婳的病虽没添，但也不曾见好，熬得文娘整整瘦了一大圈，心里也止不住地懊悔，不停地给丈夫抱怨，为什么买了个祖宗回来！
一分钱没见不说，吃药，请大夫，还花了不少的银钱。
每当这时候，张力就在一旁说她见识短：“你知道什么？吃药才花几个钱，等把她养好了，往那大户人家一卖，花在她身上的钱，能几十倍地都赚回来，妇人之见，光看眼前蝇头小利！”
谁知苏时婳这一病，直到过了年，开春后，才渐渐好转。
此时的扬州城里，风暖日丽，花柳荣茂，春意正浓。
街上来往行人，皆换上了鲜艳轻薄的春衫。
苏时婳端着木盆从文娘夫妇租赁的小院出来，往东走不过百米，就有一座石拱桥，过了桥就到了这座小镇的主街，这里与北方有很大的不同，鳞次栉比的楼房临水而盖，街道两侧皆是一些茶楼，酒肆，绸缎，胭脂等铺子，规模虽不大，却也应有尽有。
沿着街边石阶下去，就是青石板铺成河埠头，她学着文娘那样，把衣裳沾湿，放上皂角粉，挥着棒槌一下两下的捶打，这水很清，低头浣洗的时候，猛然看到了水中的倒影，那是一个陌生的自己。
她端着洗好的衣裳，推开篱笆门，走到窗下晾衣绳前，却正好听见文娘说话：“当家的，你今日出去打听得咋样？有没有门路？”
张力没说话，似乎是摇了摇头。
“我们出来已经半年多了，其他几个也都出手了，就剩下这一个宝贝疙瘩，还砸在手里了？再这么下去，等咱俩回去，娟儿都要出门子了！”
只听张力开口说：“什么砸手里？你这婆娘只知道说丧气话！我这也不是寻思，多挣些银子，给娟儿攒份好嫁妆吗。”
“我今日也打听过了，城内，有几家妓院，名气大，想必价钱也高，不行就把人送哪儿！”
妓院两个字如同惊雷一般划过苏时婳的耳边，把她震得魂不附体，端着的木盆“哐当”一声，掉到地上。
把屋内说话的夫妻二人直直吓了一跳，文娘快步从屋内出来，院内不见人影，绳子上晾着洗好的衣裳，她四下一寻摸，在厨房找到了苏时婳。
她坐在小凳子，正在往锅底添柴，瞧见来人，便挤出一个笑脸，甜甜地喊了一声：“大娘，午饭就吃阳春面行吗？”
文娘见她眼圈红红的，就知道她肯定听到了方才话，但又见她在强颜欢笑，一时心中多有不忍，讪讪一笑：“成，就吃阳春面！”
短短几日，她便学会了洗衣，做饭，目前这个家里的活计能干的，她都抢着干，这么做的目的，文娘心知肚明。
她心中一叹，这么个漂亮聪慧的女孩儿，倘或真卖到窑子里，那这一辈子就真毁了，实在是让人惋惜。
用过晚饭，张力出门了，文娘坐在床边收拾不穿的棉衣，苏时婳在厨房里洗碗，灶上还烧着热水，她盯着锅底的火光暗暗出神。
张力出去了，是去那些秦楼楚馆问价钱了吗？她就要被卖了吗？
不，她不能去那些地方。
最后一抹夕阳隐到密林之中，天渐渐暗下，屋内点了一盏油灯照明，苏时婳两手垂在身侧，重重地吸了一口气，打算为自己争取一次。
忐忐忑忑地把门推开，她径直走到床边，还未开口就先跪了下来。
文娘一惊，忙从床上下来，就要扶她，“丫头，你这是做什么？”
“大娘，求求你们，不要把我卖到那种地方……”她神情凄楚，眼眶微红，却没有掉眼泪，早就在船上，她的眼泪就流干了，面对不会在乎你的人，流再多的泪，也是无用。
文娘一脸难为情，半年的相处，多少是有些感情，更何况是这么个漂亮，懂事，聪明的女孩，她何尝想把人送到妓院那种腌臜地方？“丫头，我也不想，但我也有我的难处……”
但人不为己，天诛地灭，她也要活着，也有一大家子人张嘴吃饭。境况摆在这里，那点子可怜的善心不值一提。
苏时婳垂下眼眸，左手缩进袖口里摸了摸袖子里的东西，指腹摸着上面的纹路，掌心逐渐收紧，最后还是从袖中掏出这枚系着红绳，还带着她体温的玉佩，递给文娘，“这是我过生辰的时候，爹爹特意找工匠雕刻的，应该是值一些钱，大娘，我不求您能放了我，您就发发善心，把我卖进普通人家当丫鬟罢！”
这是一块上好的翡翠，墨翠色彩十分鲜艳，质地均匀，摸上去细腻光滑，而中间雕刻的小兔更是栩栩如生，活灵活现，放在灯光下一照，散发着熠熠光泽，即使是外行人，也能看出这是一块价值不菲的玉。
文娘掂量着手中的玉佩，陷入沉思，苏时婳见状，把耳朵上的坠子，发髻上的蝴蝶钗一同摘下来，塞进文娘手里，死死拽着文娘的衣摆，声音凄然：“若不够，还有这些！”
一杆秤在文娘心中，不停的较量，一头重，一头轻，她看着姑娘冀求的眼神，到底还是往良知那边偏了偏，她拉起跪在地上的姑娘，郑重道：“丫头，你放心，大娘绝对不会把你卖进那些腌臜地！”
苏时婳不停地给文娘道谢，左手死死捏住肥大裤腿下的大腿，这种置之死地而后生的感觉让她忍不住发抖，她在强迫自己一定要镇静，如若张力不同意，她依然会落到那种下场。
她躺在西厢房的木板床上，蜷缩在被子里，闭着眼睛，暗暗祈祷，也不知什么时辰，她听到隔壁的屋子里传出来一声“吱嘎”声。
张力回来了！
苏时婳来不及穿上鞋子，脚步轻轻地推开门，悄无声息地站在窗下听屋内的人说话。
文娘端了一盆热水走到床边，给男人脱掉鞋袜，服侍丈夫洗脚，张力看着妻子一脸喜色，有些摸不着头脑，“咋了这是？难不成捡钱了？”
