“当家的，比捡钱还让人高兴嘞！”文娘拽过搭在肩上的布巾，给丈夫擦了擦脚上的水渍，神秘兮兮地关上屋门，从怀里掏出个物件递给男人，“瞧瞧！可是个好东西不是！”
张力接过来对着昏暗的灯光一照，“是个好东西！哪里来的？”
文娘往西厢房努努嘴，“那丫头给的！”
“没想到，这丫头身上还有这么个值钱的物件……”张力若有所思，喃喃道：“也不知道，她身上还有没有了。”
文娘一听，撇了撇嘴，“你老说我见识短，怎么这还想不明白？她一个被卖的丫头，那主母还许她带着金山银山不成？这块玉佩一看就是贴身带的。”
她叹了一口气，把自己的打算说出了口：“她主动拿出来，是听了下午我们商量的话，也是个可怜孩子，本来也是个大小姐，转眼……”文娘看了丈夫一眼，与他商量，“不如，就找个大户人家当丫鬟卖进去算了。”
张力没有说话，盯着手上的玉佩，似乎在犹豫，玉佩是值不少钱，但他也可以收了玉佩，再将人卖个高价钱啊！有钱不赚王八蛋！谁还嫌钱多！
文娘知道丈夫的脾性，继续劝道：“当家的，咱做的是正经买卖，从来也没往窑子里卖过人，那窑子是什么地方？咱要真把人卖进去，这不是徒生罪孽吗？且不说这孩子拿出这块玉，顶了我们亏空不说，单看她模样虽好，但如今瘦成一把骨头了，病病歪歪的，也难卖上好价，咱就别把人往火坑里送罢，就权当是为娟儿积积德！”
“也罢！”张力听了妻子的话沉吟，心中较量一番后，一手拍在膝头，下定了决心，“就按你说的！晚间时候，我从城里回来，正巧遇上陆府二管家，说是府上，正缺一些能够贴身服侍的小丫鬟，不如明天你就领着去看看，行就将人早早卖了，我们也好早早回家。”
文娘听了这话，喜溢眉梢，忙着给丈夫捶肩捏腿，总算啊，没能辜负那孩子。
尘埃落定，苏时婳惨白的脸上总算是恢复了一丝血色，她回到屋内，躲进被子里，悄然无声地狠狠哭了一大场。
第六章 危险
翌日，一大早，天还没怎么亮，张力就租好了一辆马车， 预备着要往扬州城里去。
车厢里，苏时婳正襟危坐，放在膝盖上的两只手紧紧攥在一起，直攥得纤细白净的手指泛了红，一双圆溜溜的大眼睛紧紧盯在车窗飘荡的布帘上，神情颇为紧张。
文娘看出她的担忧，拉过她的手，拍了拍，“别怕，咱这是去陆府，是这扬州城里数一数二的人家。”
马车大约行驶了一炷香的时间，停了下来，张力下了车，走到街对面，到角门上找陆府管事。文娘掀开车帘一看，已经是到了陆府大门前的街道上了，苏时婳也抬眼望去，就见街对面，一座富丽堂皇，气派宏伟的宅邸前矗立着两个大石狮子，三间兽头大门，正门之上挂着一匾。
她看到那匾上写着“陆府”这才略放下心。
文娘突然从袖中掏出那副耳坠和蝴蝶钗，塞进苏时婳手里，“留着吧，好歹是有个念想。”
钗子是铜的，耳坠是银的，都不算是值钱的玩意，将东西还给她，这么做也算是对这个姑娘最后一点怜爱之心。
苏时婳握紧手中的钗子，声音有些哽咽，“谢谢大娘。”
没一会儿，张力回来，跳上马车，坐到车辕上隔着门帘说：“我已与李二管家说好，他娘子在后门上等着。”
接着马车掉了个头，走到后街方停下来，文娘领着苏时婳走到后门，漆黑木门从里头打开，有个穿戴不俗，神情颇有几分傲气的仆妇走出来，见了来人，文娘忙迎上前问好：“李嫂子，有劳了。”
李荣家地打量了下来人，认了半晌，笑道：“瞧瞧，这不是张家妹子吗，已经多少时日不见，我险些没认出来，快随我来吧。”
“您老贵人多忘事，哪里能记得我们这号人呢。”文娘一面走，一面赔笑道。
正说着，行至倒厅，李荣家地停下脚步，笑着说：“倒是也巧，近来老太太正谴人寻摸个模样好的丫头，妹子，你在这儿略等等，我领着这孩子先去见过老太太。”
听了这话，文娘心中有了底，认为这买卖八九不离十了，便连连笑着说好。
李荣家的领着苏时婳，绕过影壁，继续往里走，她留神打量跟在身后的女孩，鸭蛋脸面，俊眼秀眉，模样很是标志，自打进了宅子，也没有四处左看又望，很是端庄稳重，就料定应该不是普通人家出来的孩子，便问道：“你今年多大？家里是做什么的？还有什么人？可识字？”
“十四了，识得几个字”苏时婳停下脚步一一回答，顿了顿，道：“家里做些小生意，爹没了，嫡母就把我给卖了。”
李荣家的点点头，不再言语。
过了垂花门顺着抄手游廊又走了片刻，就见前方穿堂正中立着一架大理石插屏，刚转过插屏，迎面就走过来个，身穿锦衣玉带，相貌极为清俊斯文的年轻公子。
李荣家的一见，忙侧过身，挥手示意苏时婳退到一边，她低垂粉颈，余光只看见月白绸衫一角，只听见李荣家的行礼纳福，笑道：“哥儿这是来与老太太请安了？”
“正是呢”陆时侒彬彬有礼，语气柔和，丰神如玉的脸上带着淡淡笑意，目光略到李荣家的身后，正颔首低眉的女孩身上，“李妈妈，这是有差事？”
李荣家的说是，又说了两句话，等陆时侒走远，她才带着人继续往陆老夫人的院子里走。
正院，上房五大间，皆是朱甍碧瓦，雕梁绣柱，就连两边厢房也甚是气派堂皇，廊下挂着几个金灿灿的鸟笼子，养了一些鹦鹉与画眉鸟。
一时上了台阶，走到月台上，李荣家的回头吩咐：“你且在这儿等着。”
苏时婳点头应是，规规矩矩地站在一边。
门口立着两个穿红衣裳的小丫鬟，一见李荣家的，便笑着问好：“李大娘来了。”
“这会子，老太太可是用完早饭了？”李荣家的问道。
小丫鬟刚想回话，只听见屋里传来一声：“谁在外头说话？”
“是李大娘。”小丫鬟忙向内里回话。
“进来回话。”
丫鬟打起绣着吉祥如意的大红软帘，李荣家的这才进了屋，厅堂内，紫檀雕花三围屏罗汉榻上，歪着个白发朱颜，慈眉善眼的老人家，这便是陆家老夫人了。
她正与旁边一个身穿锦绣衫裙，装扮得珠围翠绕，粉光红艳的少女说话儿。
李荣家的忙走上前，福了福，笑道：“给老太太请安了”又冲旁边的少女道：“二姑娘好。”
陆清妍微微一笑，也回一声：“李妈妈好。”
陆老夫人抬眼看向李荣家的，问道：“什么事儿?”
“老太太前些日子，想寻摸个模样好的女孩儿进来伺候，现下已经领了一个来，就在门外候着，就等您老示下”李荣家的回道，又说了几句苏时婳的来历。
陆老夫人听了沉吟片刻，才道：“也是个可怜孩子，快领进来让我瞧瞧。”
“是”李荣家的应下，走到门前掀开帘子，朝苏时婳挥手。
苏时婳进屋，她只略抬眼环视了一圈屋内，就垂下了头，听见李荣家的让她拜见老太君，她便往前走了几步，跪下来磕了头。
“起来说话罢”陆老夫人，见女孩粗布麻衣，身形瘦弱，多有怜惜之意。
苏时婳站起来，仍低眉垂眼不敢乱瞧乱看。
陆老夫人问道：“姓什么？叫什么？抬起头来我瞧瞧。”
“姓苏，名时婳”她抬起头来，看见陆老夫人一脸慈爱，畏怯之心便少了几分。
“时婳……”陆老夫人平时最喜聪慧漂亮的女孩儿，细细打量一番，不由得眉舒展眼，很是满意，“好个齐整的孩子。”
她笑着冲身边的陆清妍道：“这孩子，我瞧着眉眼倒是眼熟得很，一时又想不起，妍儿觉得呢？”
陆清妍也仔仔细细盯着苏时婳看了看，顿时就想到了，掩嘴而笑，凑到陆老夫耳边轻声道：“是略有些像已故的大伯母。”
陆老夫人豁然大悟，想起那个甚得眼缘，年纪轻轻就早亡的大儿媳妇，不免哀怜痛惜的长叹一声：“我竟然没想到，真是老糊涂了……”
“祖母哪里老？祖母春秋正盛，孙女一点儿也不觉得祖母老！”陆清妍口齿伶俐，哄得陆老夫眉开眼笑，伸手往孙女额头轻轻戳了一下，“你这个猴，就会哄祖母开心。”
陆老夫人又回顾苏时婳，见她站姿端正，规规矩矩，丝毫没有唯唯诺诺，加之颇和眼缘，当下便想着将人留下，“时婳，这个名字倒好，不过犯了侒哥儿的名了，不如改一个，从此只叫婳儿罢。”
“还不谢谢老太太赐名。”李荣家的一听，忙笑着对苏时婳道。
如今连爹爹亲取的名字都留不住了，她心里酸涩难当，还得强忍着，挤出一张笑脸，“婳儿，谢谢老太太赐名。”
最终，被陆老太太相中的苏时婳，以身价十五两纹银，卖进了陆府为婢，此后的命运是好是坏，谁也不知。
第七章 做妾
陆老夫人身边的管事王妈妈，是个圆脸面善的婆子，她带着时婳往后覃房走，一边走一边叮嘱她一些事宜，末了又和和气气的道：“咱们陆家，最是怜贫恤苦，慈善不过的人家，做主子的从来不苛待底下的人，老太太更是菩萨心肠，只因身边一个丫头，到了年岁，老太太特地开恩放出府去，不但把卖身契送还她，还额外赏了许多银两。”
她看着身边女孩，柔和秀美的侧脸，话虽不多，但极为规矩，从心底也涌出几分好感，“日后，小心服侍，老太太必不会苛待你。”
时婳细心听着，频频点头，倘若真有那么一天能够恢复自由身，她一定要去找阿娘，不管天涯海角，她一定要找到。
住在后覃房里的大部分都是在陆老夫人身边伺候的人，身为陆老夫人的二等丫鬟，是有个单独小房间的，说话间已经到了，门前早就候着个，身穿碧绿短衫，挽着双丫髻，长相十分俏丽的小丫鬟，桃枝一见来人，便笑眯眯地上前挽着王妈妈的胳膊，撒娇道：“姥姥。”
原来这个桃枝是王妈妈的外孙女儿，平时就单管住在后覃房里的二等小丫鬟。
“可都收拾好了？”王妈妈问道。
“我做事，您就放一百个心罢”她一边拍着胸脯，一边去拉时婳的手，盯着她上看下看一番，“你就是新来的姐姐罢。”
王妈妈又吩咐桃枝，教一教时婳一些府内的规矩，还有将来要负责的活计，将人安顿好，她就到陆老夫人身边复命了。
两个姑娘年龄相仿，桃枝又是个活泼的性子，不一会儿，就热络地拉着时婳的手，郑重其事道：“往后，你就是我的好姐姐了，谁敢欺负你，就告诉我！”她凑到时婳耳边，小声说：“姥姥给我撑腰！她们都不敢惹我。”
时婳被她挤眉弄眼的滑稽表情逗笑了，这是这半年以来，她第一次真心实意地笑出来，眉舒展眼，卧蚕似月牙一样弯成极漂亮的弧度。
“对呀，你要多笑笑，来到这里不用担心”桃枝也笑了起来，指着屋内的摆设道：“你瞧瞧，还少什么东西吗？”
屋内陈设简单，靠墙放着一张架子床，床头一侧立着个大箱柜，中间方桌上摆着茶壶与两个茶杯，桌下是两个凳子。
床上的被褥都是簇新的，面料虽比不上她曾经在家时好，但是对于一个二等丫鬟来说，已经是很好很好的了。
时婳感激地向她道谢：“不少了，已经很好了。”
接下来的一段时日，时婳都在学习规矩，认清各房主子，熟悉将来自己负责的活计。
陆府的人口相对于其他官宦人家来说，不算复杂。
顶头主子陆老夫人，是国公府的嫡长女，嫁给了自己父亲的门生，探花及第的陆老太爷，陆老太爷仕途一帆风顺，官至内阁。后因病提前致仕，没几年就早早地去了。
陆老夫人此生只有两子，长子陆澜，学问最好，两榜进士，娶了京城最大皇商唐家的幼女，按说以陆家的门第，皇商多少是有些不般配，但说起来，在当年也是一段佳话，待字闺中的唐夫人站在绣楼以抛绣球择婿，恰巧绣球被陆澜接住，二人一见倾心，婚后夫妻恩爱情深，生的长女陆清嘉，长子陆时侒，唐氏死后，陆澜不肯再娶，因外放做官，目前并不在扬州。
次子陆泽不爱经济学问，反而钻研起生意，靠着父亲与大哥在官场的助益，到也是整理的家大业大，娶的是市舶司副提举家的次女孙氏，生有两子一女，长子陆曜臣，次子陆昕文，长女陆清妍，陆泽生性风流，底下姬妾无数，庶子庶女更是不在少数。
如今大哥陆澜外放做官，兄弟两人倒是也不曾分家，仍然在一起住着，目前陆府是二太太孙氏与大儿媳周氏管家。
时婳屡清楚这些关系后，不禁想起，刚入府那天见到的年轻公子，那大概就是大房长子，陆时侒了。
时婳来了这许多时日，听到那些小丫鬟，谈论得最多的就是这个陆时侒——陆璟翊，璟翊是他的小字，丫鬟们都亲切地称呼他为璟二爷，他如今还未及弱冠，去岁秋试，中了解元，现在已是举人了，她们最主要的不是谈论陆时侒的功名，而是都想着能够去璟二爷院里伺候。
少年郎君，面如玉盘身如玉树，不光长相俊美，举止更是温文尔雅，
知好色，则慕少艾。惹得尽通人事的丫鬟们，一个两个春心大动。
因为读书上进，陆时侒院里，暂时还没有贴身伺候的通房丫鬟，这些丫鬟有想法，是再正常不过了。
时婳却不以为然，她深知道，通房丫鬟的下场无非就两个，有朝一日，主母进门，能容下人的，抬个姨娘，容不下人的，直接被发卖，或者配人。
可是做姨娘就真的就好吗？别人不知道，她还能不知道吗？即便成了姨娘，奴籍照样可以被发卖，被任意处理。
她只求能够安安稳稳熬到能够出府那天，别的一概不想。
时婳坐在玉兰树下，手上缠着丝线，微微出神，桃枝从远处走过来，朝她肩头一拍，倒把她吓了一跳，放在腿上的针线笸箩就掉到地上，她瞪大眼睛，佯装生气，“桃枝，你吓我一跳！”
“婳儿姐姐，你想什么呢？我都喊你半天了。”桃枝嬉皮笑脸，帮时婳捡起地上的针头线脑。
时婳摇摇头，说没事，又问她：“找我可是老太太那边有吩咐？”
“我就是来提醒你，待会儿不要忘记去老太太那边服侍。”
时婳温柔一笑，“我知道的。”
陆老夫人信佛，在耳房里专门立了一间小佛堂，每到初一十五，必定要吃斋，诵经，抄写佛经。
她年纪大了，老眼昏花，看不清经书上的字，便指派个识字的丫鬟代劳，之前的丫鬟已经出府嫁人，如今时婳补上了这个空缺。
今儿是十五，所以时婳要去小佛堂服侍陆老夫人礼佛诵经。
第八章 乞巧
金乌西坠，天色渐暗，各处都已经点上了各色纱灯，桃枝挎着时婳胳膊，两人一路走一路说笑，正要抄近路，从夹道里走，就听见有人在里面说话儿。
