“哎呀，”她说，“这一大早搞得这一出出的真是教人上头啊。可有人她不想上头这也没办法呀，是不是宣公子？你看现在这事情一桩桩一件件的，谁能说出好听的话来？要不咱先缓缓？有话慢慢再说嘛。”
宣沛被几句点拨，顿时开悟，立刻转忧为喜：他别的功夫不行，一个“缠”字诀却是练就得炉火纯青的。
他当即将迎亲队伍打发回去，脱下喜袍，就留了下来。
三人在叶云泽与南宫珉儿的墓穴前立上墓碑，刻上碑文，将合墓整治体面。
晚上，阿陶与千娆同住一屋。阿陶掌了灯，说道：“娆小姐，不是我说你，你小的时候不也挺机灵，怎么大了之后就越来越呆了？眼下川公子和宣八公子两个这么好选的人摆在你面前，你怎么还选不对呢？”
千娆不解其意。
阿陶早在南秧娘酒后听说了千娆与叶寒川没有血缘之亲的事情，她抓了一把红豆和一把绿豆来。
“你看，川公子他虽然长得好看吧，”阿陶说着将一颗红豆推到左边，“但他性子冷哪，哪里有一点讨人喜欢了？”说着又把两颗绿豆推到左边，“虽然对你是挺好，但性子终归孤僻，你看有谁说他好话？”说着又把一颗红豆和三颗绿豆一齐推到左边，“而且他一个人漂泊在江湖，无权无势的，哪像宣八公子有大家族撑腰？”说着又是四五颗绿豆推到左边，“最最要命的是，现在全天下都拿他当金眼，人人杀之而后快，连你自己不也恨上他了吗？”阿陶说着，将一大把绿豆推到了左边，那两颗可怜的小红豆瞬间淹没在了其中。
“再看宣八公子，虽说不如川公子好看，但也不赖呀，而且他对你并不比川公子对你差。”阿陶说着将两颗红豆推到右边，“而且他这个人有趣呀，眉飞色舞，活灵活现的，跟他在一块儿总也闷不着。”说着又是五六颗红豆推到右边，“而且他心术正，不用担心他有什么坏心眼，就算往后处在一块儿日子久了，你也不至于落了下风。”阿陶说着抓了一小把红豆放到右边，“再者他这性子得罪不了人，总也惹不出什么大乱子，就算有乱子，他后边还有这样大家族，这么多叔伯兄弟相帮呢不是？娆小姐，你若嫁了他，真是一辈子都没得愁的了。”
阿陶说着，将剩余的红豆全推到了右边。这下一边绿豆，一边红豆，真是一目了然。
千娆想到宣家这样大家族，尚知团结互助，叶家只两兄弟，却手足相残，如此惨淡，真是心痛不已。
“娆小姐，”阿陶问，“现在你说该怎么选？”
“阿陶，”千娆沉默良久，说道，“谢谢你跟我说这些。”
阿陶说了这一大通，不料得了这一句，虽温润动听听得心里好生受用，却也好不意外。
这傻小姐，她想，真是转了性了，怎就三两句离不开个谢字？
夜半，千娆小心起身，悄悄走出房间，收拾行李。她衣柜里的衣服全部姹紫嫣红，没一件素的，干脆全部弃了，就在南宫珉儿的柜子里拿了几件素色衣服，打包了些细软，又带上了乌金刀和宋简柔的那株七锦魔蕈。她留下字条，掩上面纱，提着装着娘亲头颅的盒子，下山而去。
宣沛虽好，却也不能再任他跟在自己身边，误他一生。阿陶虽好，终究蛊毒未解，不能远走。
她打算先将娘亲的头颅带回惊奇谷，了却这桩心事，然后再去追查哥哥惨死的真相，到时，要生要死，她也了无牵挂了。
她虽只认得去临水镇的路，却不想去临水镇，独自一人走在黑漆漆的山路上有些迷茫。若是以往，她必定害怕鬼怪出没，可如今，想到哥哥也变了鬼，她就一点也不怕了。
这时，忽然一个人影从路边走出，将她当路拦住。
以前的她不懂，现在的她却已明白，鬼哪里有人可怕。
只见这人膀大腰圆的，黑暗中看不清面貌，但一听声音就知是个不怀好意的生人。“小姑娘，”只听他笑哈哈地问，“大半夜的，怎么一个人赶路？不害怕吗？”
“你不也一个人？”千娆说，“你不害怕吗？”
那人哈哈大笑起来：“我怕什么？”
“我又怕什么？”千娆问。
那人有些奇怪地看看千娆，突然凶狠地说：“遮着脸干嘛？把脸露出来。”
“我生得极丑，若露出了脸，怕是要吓着你。”
“呵呵，”那人坏笑着逼近，嘴里说，“小姑娘，听你的声音，你不仅不丑，多半还是个大美人儿。”
“你不是第一个这样说的人，可他们看了我的脸之后都后悔了。”千娆说着，假作无意地晃了晃手里的盒子。
那人果然留意了，眼里冒出贪婪的光来：“那盒子里装的是什么？拿来。”
千娆将盒子抛了过去。
“哟，还挺沉。”那人接住盒子得意地一掂，打开盒子来看。当看到那半张阴森森的脸时，他倒抽了一口凉气。
千娆趁机冲上去，手起刀落，那人抬手来挡，瞬间被切下一只手掌。
“哎呀！”那人握紧自己的断手惨叫起来。
千娆抑制住逃跑的冲动，又抑制住将刀子捅进对方胸口的冲动，直挺挺站着，冷眼相看。
她知道，倘若逃跑，这人回过神来后必然追赶；而若进一步行动，又必然激起此人拼死反抗。没了蓄真眼，又连日虚耗，她跑也跑不动，正面对抗更加没有胜算，现在唯一的机会是将此人唬住。
“还想看我的脸吗？”她问。
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第六十八章 受困
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那人露出恐怖神色，惊叫一声，跌跌撞撞地跑了。
直到那人的身影消失在视线里，千娆才松下一口气，腿一软瘫坐在地。她勉强收拾起娘亲的头颅，想：娘生前对我不好，死后倒是救了我一次。
想到如今陪着自己的只有这一颗头颅，她心底一痛，几乎又要恸哭起来。但她知道现在绝不是哭的时候，强打精神，继续赶路。
看来以后还是不要半夜走路了。她想。
这嗓音真是不方便，她又想，还是沙哑点好。
她尽力加快脚步，不多时来到一个岔路口，其中一条岔路上立了一块路标，上面刻着“岿山城”三个字。
那就走岿山城吧。她想。
到达岿山城时天已蒙蒙亮了，千娆在早点铺吃了些东西，休息了一时，向店家问明嵘南城的方向，就又上路了。
她找了一件宽大的斗篷，在肩膀处支上一截树枝，使自己看上去宽阔一些。一路上她日出便行，日暮便歇，绝不冒天黑却无处投宿的风险，走得虽慢，却也稳当。
一日，将近启城，午后天颜骤变，飞沙走石，天色迅速暗了下来。千娆埋着头快快赶路，只想赶在下雨之前进城，可眼看乌云翻滚，怕是赶不及了。
果然，忽地电闪雷鸣，大雨倾盆而下。千娆无处躲雨，只得披上蓑衣，冒雨前行。宋简心的头颅她随身背着本已吃力，如今被大雨一压，几乎走不动道。
雨啊雨啊，她在心里祈祷，歇一会儿再下吧！
那雨自然不听她的，下得更欢，随着那大风扑嗦嗦地打到她身上来，她一个不留神，忽然被大风掀去了蓑衣。
她回头看看，蓑衣倒在泥浆里，顷刻间就被大雨打得烂糟糟的了。她实在没有力气再回身去捡，干脆闷头淋着雨，接着往前走。万般狼狈中，面纱也早已掉落。
这时，迎面驶来一辆马车。千娆不想被溅一身泥水，吃力地挪动脚步往路边避。那车夫却一提缰绳，在她身旁停了下车来。车帷撩了起来，车里是一位锦衣公子。
千娆抹去脸上的水，仔细看时，只见他眉目俊秀，却面容疲倦，正是燕安庄园的贵公子，燕芳。
千娆心里一沉，若要跑自然是跑不掉，摸到身上的乌金刀，站在原地等着。
“表妹，”燕芳道，“这般大雨，怎一个人走在这里？快上车罢。”
千娆想了想，说：“燕公子，你由我走了罢，你当知道，我是宣家未过门的媳妇。”
燕芳轻轻笑了起来。“表妹，”他说，“一些日子不见，你这嗓音怎变得这般动听？宣八公子本有如此艳福，可惜，现在全武林的人都知道，新娘不肯上花轿，他这婚事——黄了。”
“这是个误会，”千娆说，“我正要上宣家请罪去。”
“是吗？”燕芳往车子里侧坐了坐，避开溅进车窗的雨水，望着淋得彻身湿透的千娆，说，“你这时请罪却是迟了，我正好刚从宣家来，宣家已经不认你了。”
“待我到了宣家，自有话说。”
燕芳饶有兴致地盯了她一会儿，说道：“好罢！上车来罢，我送你一程。”
“不必了。”
“表妹不必客气，我们是斯文人，做事斯文点便好。”
言下之意，自己若不上车，他就要做不斯文的事了。千娆眼看避无可避，只得上了马车。车夫喝了一声，马车重新走动起来。
千娆一惊，道：“不是去宣家吗？怎不叫车夫调头去启城？”
燕芳只是将一块帕子扔到了她身上，说：“表妹擦擦罢。”
千娆心知不妙，下意识地又去摸身上的乌金刀，燕芳伸手一探，那刀却就顺到了他手中。
燕芳拔出刀子看了一眼，赞声：“好刀！”还刀入鞘，就将乌金刀塞进了靴子。
千娆看他双臂完好，腿也活动自如，说道：“叶寒川真是下手轻了，你这手脚竟然没落下残疾。”
燕芳疲惫地笑了，说：“我真该谢谢他。”
“你要带我去燕安庄园？”千娆问。
“没错。”
“你究竟想干什么？”
“表妹莫急，等你到了，你就知道了。”
马车轻快，驶过了一座又一座城。千娆眼看自己大半个月辛辛苦苦走的路程，一驾马车不几日就又将她送了回去，十分着恼，却又无可奈何。
燕芳精干，她几次想要逃跑，都被识破。她身上还有一株七锦魔蕈，若将两色子株混在一起，暗中给燕芳服下，燕芳立死。但一来找不到机会，二来，她也有些不忍下手。
除了不许她逃走，一路上，燕芳凡事询问她的意见，怕她饿了冷了无聊了，马车坐得不舒服了，对她可谓是关怀备至，若非早知燕芳另有图谋，她恐怕真要将燕芳当做个疼惜表妹的表兄了。
既非真心实意，却是如何做到这般无微不至？千娆真是百思不得其解。
一路上两人吃最美味的佳肴，住最上等的客房。但对千娆而言，无不是吃得味同嚼蜡，睡得噩梦缠身。
走了几日，马车抵达金鳞湖。春意正浓，风光迤逦，千娆望着车外景致出神。
“这么些天了，”燕芳说，“总算见你笑一笑了。”
千娆闻言，勾起的嘴角蓦地垮了下去。
燕芳指了指千娆带着的盒子，问：“里面装的是什么？”
千娆将盒子挪到自己身后，燕芳便不再问了。
午后，马车抵达燕安庄园，燕芳径直将千娆带到金鳞湖畔，坐上船，来到一座岛上。
千娆认出来，正是之前来过的那座岛，岛上一座宏大的回燕楼，就是燕夫人住的地方。
但燕芳并没有将千娆带到回燕楼，而是带到了另一个院里，妙琴、惠棋、巧画三人迎了出来。
“不带我去见燕夫人吗？”千娆问。
“表妹莫急，”燕芳道，“表妹连日赶路辛苦，将养几日再说罢。在下还有些事务处理，就不相陪了。”又教妙琴三人：“你们三个仔细照顾表小姐，去把薄大夫也请来，给表小姐调养调养身子。”
“你到底想干什么？”千娆疑惑地问。
“表妹宽心，”燕芳又说，“将养几日再说罢。”说着出门而去。
千娆心中忽然升起一股恐怖。
“洗澡水已经备下了，”妙琴道，“请表小姐先去洗浴吧，连日赶路想来是很累的。”
“你们知道我要来？”千娆问。
“少主头些天就传了信回来，好叫我们给表小姐接风洗尘。”三人说着将千娆推到里间，一边不由分说地替她宽衣。
“哎呦，瞧我们表小姐，”巧画说，“怎这样瘦了，皮包着骨头似的，真该好好调养。”
三人伺候千娆洗了浴，又拿来新衣给她穿，衣服素净，倒也合千娆的意。
这燕芳，她想，竟这般周到。
她穿好衣服，出来找自己的行李，却哪里都找不到了。
“我的东西呢？”她问。
“表小姐莫急，”妙琴说，“表小姐的行囊我们拿去清洗了，过几日便送回来。”
“表小姐放心，”惠棋说，“里面的东西，我们不会乱动的。”
千娆心下一沉，想：这三人，明着叫我洗浴，却趁机将我东西尽数骗走，如今我身无一物，又被困在这岛屿上，如何才能设法逃脱？
不多时，薄大夫就被请来了。那是一个中年男子，生得精瘦，不苟言笑。替千娆号了脉，他皱起了眉头。
“小姐身子太虚，”他说，“需要好生调理几副方剂才行。饮食上也马虎不得，我写几个药膳食谱，叫后厨照着做罢。”
千娆猜想这人或许不是燕家的人，或许肯救自己脱困，试探着问道：“有劳先生了，不知先生贵馆是在哪处？”
薄大夫看她一眼，却不答话，写了方子就走了。
妙琴、惠棋、巧画三人殷勤，很快就煎了药来。
妙琴先自己喝了一口，说：“请表小姐放心饮用。”
千娆稍许懂些药理，看这药确实像是调理的药，爽快地喝了下去。况且惠棋和巧画两人就在一旁虎视眈眈，也由不得她不喝。
这些人，她想，将我困在这里，一个个叫我将养、调理，却是什么缘故？
如此，她在院里住了下来，她心知养好了身子才能想办法逃脱，十分配合地喝药，吃药膳，一张消瘦的脸很快饱满起来。
没人来管她的时候，她就趴在二楼的窗户查看小岛的地形，算计着逃跑的方法。
其间，薄大夫又来看过她几次，每次都说：“还差一些！”千娆试图与他搭话，他总也不理睬。
一日午后，千娆又趴在窗户查看，忽然发现一艘大船从湖岸驶来，停靠在小岛上。人影攘攘，似乎下来了很多人，无奈树木遮挡，看不真切。
平日，一般只有早上和傍晚会有小船来往运送物资，这种时候来了这样一艘载人的大船，却是意外。
千娆暗暗奇怪，留心看着，只见那大船过了一会儿就离去。约摸一个时辰，大船又开了过来，又是一群人被送到了岛上。
这天下午，这艘大船来来往往开了三四趟，每一趟都运来了一批人。可是直到天黑，也没有把这些人再运走。
这天晚上，薄大夫又来了。他替千娆号了脉，将她上下查看，终于说：“差不多了罢！”
千娆的心里忽然升起一股恐怖。
