姚章青也从一个信筒里抽出一张纸来：“这是北边发来的，吐火罗西北边境近日也有异动。有一支三千人的吐火罗军，昨日突然袭击我边军，跨过了边境线。”
落月岭在碎叶镇的东南角，正南方是已被占领的疏勒镇，现在是吐火罗的地盘，集结大军的地方正是在碎叶镇南方。
而碎叶镇的西面是一大片沙漠，只有西北角上一块土地与吐火罗接壤，姜严著打算开拓的往波斯去的商路，正需要经过这里。
这一南一北，同时有异动，十分反常。
姜严著沉思半晌，说道：“南面多半是幌子，但刚收回的落月岭不能再丢了。阿玉，你带上三千西征军，再去一趟，那里地势好守，若真有来范，你再派人回来报信增兵。”
姞项玉因先前没能看管好陇右本地军，致使一个营的人在岭内胡作非为，回来后遭到了姜严著的斥责，这几天一直有些低落。
现在见她仍旧将落月岭交给他，一下子来了精神：“是，这次绝不让你失望！”
姜严著点点头，继续说道：“丹羽仍旧守城，我带五千西征军，往北边走一趟。”
做好决定，姜严著召集众将，将这次的部署说了，哈孜站起来说道：“我带兵去过西北边境，这次我给将军做副将，一同前去。”
这段时间哈孜比以往更加谦逊，姜严著也没寻到什么由头能将他从统帅上剥下来，这次去西北，她本也不太放心留他在城中，现在见他自己提出要随她去西北边境，她便也欣然应允。
“先一致对外，等外敌肃清，再回身清理内营。”她一边看着哈孜，一边这样想道。
临行前一天，姚章青来到姜严著的营房，说道：“明日去西北边境，你身边没有西征军随行的副将，我还是有些不大放心。”
经过落月岭一战，姜严著现在对吐火罗军的水平已有了几分把握，并不甚在意，只是拍了拍她的手：“放宽心，我这次还是带着知意去，她虽然年纪还小不够格做副将，但冲锋陷阵能以一挡百，没问题的。”
两人又说了两句，姚章青见天色已晚，明日一早又要点兵，便起身告辞，让她早些休息。
到第二日一早，姜严著同哈孜一起，还有姞项玉，在校场点了兵，便开城门，两批人马各朝着一南一北出发了。
姚章青站在城头上，面朝北，紧皱着眉头。南面落月岭她倒不担心，但姜严著往西北边境去的这一安排，她总有不祥的预感。
如今冬至已过，还没开始下雪，但已经是冬天了。碎叶镇虽然西面有山，但北面是平原，从北吹来的寒风毫无阻挡，使得这一行人马行进得十分艰难。
等风势稍减的时候，姜严著便吩咐众人快马赶路，就这样走走停停，花了三天时间，才来到了碎叶镇西北面与吐火罗的边境线处。
此刻边境线已被破坏，地上还能看到碎叶镇边军的尸体，目测有五十余里边境线已然崩溃。这里的驻军，没死的也都逃散了，所以他们来到这里时，一个人都没看到。
但吐火罗的军队也同样无迹可寻，在这一片空旷荒凉的平原上，天地之间好似只剩了风和沙，还有这支迷茫的西征军。
姜严著吩咐所有将士先原地休整，随后下了马，和哈孜还有一个管侦查的千户一起，走到边军尸体附近，查看痕迹。
这时候，哈孜突然趴了下来，耳朵贴在地上：“有动静。”
那管侦查的千户听说，也趴了下来，姜严著蹲下身，用手贴着地面。
她与那千户对视一眼，点点头：“从东边来的。”
看来吐火罗军果然已经跨过边境线，进到碎叶镇的领土里了，现在他们往西折返，大概是收到了线报，准备同吐火罗那一面的援军一起，给她们来个东西两面夹击。
姜严著当即吩咐哈孜分兵，她带三千人往南，哈孜带剩余人往北。
就在他们刚分完兵不久，果然一支吐火罗军从东杀来，被姜严著先发数箭吸引了注意力，便朝着往南的这支西军追来。
姜严著回头定睛一瞧，这支军队竟然打的是吐火罗上将军的帅旗，目测只有一千来人，旗下有一人身着黑甲，服饰确是上将军的规格。
她见他们从后面追来，下令调头还击，一番苦战，终于破了对方的阵型，姜严著一马当先冲进战阵，用红缨枪将敌方上将军挑下马来。
敌军见主将落马，纷纷投降，姜严著走上前将那主将头盔一掀，里面是个十分年轻的面庞。吐火罗上将军突浑南应该是个五十来岁的老男人，眼前这个分明是个冒牌货。
姜严著眉头一紧，这时突然有哈孜带走的部下赶来报信：“哈孜在北边遭遇吐火罗上将军带兵突袭，请求支援。”
她心中骂了两句，这是被人耍了，于是将这假冒上将军的吐火罗将领一刀杀了，其余敌军皆屠尽，随后带兵往北边赶去。
她听战报发现若北面遇袭不敌，再往东退不远处就是俱蓝村所在的位置，她心道不妙，此刻姒孟白应该还在那村子里。
因此她吩咐那侦查千户和知意带走一千人，往东做好拦截，以免退军波及俱蓝村。她则独自带兵一路向北，直走到一处盆地，还没看见哈孜那队人的身影，她四下看了看，周边山丘是一片诡异的寂静。
她立刻觉察出了异常，说道：“所有人往后撤！”
只可惜她还是慢了一步，就在她话音刚落，北边山丘后面飞出一支冷箭，擦着她的颈侧而过，登时脖颈处血红一片。
随后接连不断飞来的箭，第二支从她左肩划过，打飞了她的护肩甲。还有一支箭从她背后飞来，直直插进她右边肩胛处，使她重重跌下马来。
她看着漫天飞箭，只觉得眼前一黑。
作者有话说：
第38章 铩羽
姚章青此刻坐在营房里, 以手扶额，她身前的桌上，摆着一个带有血迹的护膊。
这是一件蜀锦护膊, 上面是凤出红日的图案, 封边上是一排各式字体的“姜”字, 一体织就，造价不菲。
这件护膊颜色鲜艳, 极具辨识性。姜严著在校场练兵时, 常常戴在手臂上, 西军上下，人人识得。
这本应是穿戴在战衣之外, 铠甲之内。现在掉落被拾，说明她的肩部护甲已被打掉了。
知意站在她面前, 低着头, 半响无话。
原来姜严著落马后，不知所踪, 知意带兵赶到那处盆地时, 只有遍地战死的将士，吐火罗军队早已离去多时了。
她们一行人在那片地方来回翻找, 并没有找到姜严著，也没有见到哈孜, 只在尸体中拾得了这件护膊。
那管侦查的千户立刻派人回城求援，姚章青随即派妘花广带兵前来, 确认吐火罗军已经离境，就将边境线驻军重新派人填补了起来。
姚章青沉默良久, 只说道：“再去找。”
活要见人, 死要见尸, 一天找不到，她绝不甘休。
知意也严肃点头道：“好，我分派五组人马，两组在内境，三组过境去找。”
姚章青想，先前派了三波人马都没找到，多半是被俘了，但她不愿将这话说出口，知意明白她的意思，也没有说。
两个人心照不宣地对视了一眼，姚章青微微点头表示同意，知意便立刻转身，走出营房去分派人马。
姚章青也想亲自出城前去看看，但她怕离了城，城内又会出乱子，更是辜负了姜严著的嘱托。
她本是姚先皇后的族亲，十年前因姚姓一族被猜忌而受牵连，举家落难北迁，途中被姜老太太一眼瞧中，说她是个当将军的好苗子。
于是她被燕东军收容，家人也由燕东军帮忙安顿。果然姜老太太慧眼识英，她投军后几年里接连立功，格外出众。
她心中一直感念老太太的恩情，而老太太也从众多优秀的青年将领中，独独选了她，派给长孙做亲随副帅，这是旁人都没有的殊荣。
所以她自跟随姜严著以来，一直以护卫主帅为己任，如今却把个主帅给弄丢了，越想越觉得对不起老太太，心中十分后悔没有在她临行前，加派将领跟着她。
但她只允许自己懊恼片刻，便立刻收拾好情绪，走出营房，碎叶镇这五万大军，还得靠她撑着。
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姜严著断断续续地做了好几个梦，最后一个梦是她小时候，对面坐着大祖母，两人正在对军棋。
姜严著这边先声夺人，接连拔掉了对面多处堡垒，却没注意到身边的一个暗雷，老太太轻抬手指，一个子下在她眼皮底下，竟除掉了她的主帅，形势瞬间逆转，她原本大好的局面竟落了个满盘皆输。
姜老太太笑呵呵地一边喝茶，一边说道：“著丫头，你太心急了。”
话音一落，姜严著瞬间惊醒，发现自己手脚都被绑着，整个人被固定在一个马背上，随着一个队伍摇摇晃晃地，不知在往哪里前行。
她刚要抬头，脖颈处的伤口扯得她一疼，险些叫出声来。
她便只好低着头，等头脑慢慢清醒过来，想听听附近有什么动静，这时附近有士兵交谈的声音传来，叽里呱啦的，她听不懂，是吐火罗语。
果然，她被俘了，想到这里，她轻轻叹了口气。
过不多时，她的余光瞥到了一个熟悉的身影，原来哈孜也在队伍当中。但哈孜的待遇与她明显不同了，只见他端坐在马上，正跟一个吐火罗将领相谈甚欢。
“我居然被这个叛徒龟孙给卖了。”她伏在马背上，一颠一颠的，恨恨地想着。
但她随后想起方才的梦，也开始反思，自己来到西域短短一个多月，立足未稳就想开始动手换掉陇右本地军的统帅，确实是有点心急了。
过了许久，她感觉马队速度慢慢降了下来，她悄悄抬起头，看到天色已暗，远处有一条河，看样子他们是准备在这里扎营。
若是要逃跑，这倒是个好机会。
她轻轻抬了抬手和脚，脚是麻的，又挪了挪腰，后背没什么知觉，她记得自己落马前是中了箭的，但现下肩膀并没感觉到痛，只有脖子上的伤口拉扯的时候会有一点点疼，但她总觉得以伤口的大小来看，这个疼痛感有点低了。
坏了，是麻药，箭头上有麻药。
难怪那群士兵一见要扎营，就四散忙活去了，也没人管她，看来是知道她麻药没退，跑也跑不了。
但她既然醒了，那么麻药总会慢慢褪去，一点点失去药效的，她想了想，觉得还是有机会能跑。
于是她开始小幅度地轻轻挪动，从小臂绑带内抽出了一支小小的匕首。先慢慢地割开了手上的绳子，然后又开始割脚上的。
她的动作很慢，很轻，连马儿都似乎没有察觉，更别提远在一旁忙着扎营的吐火罗军。
她所在的这个地方，也是个绝佳的位置，旁边有个石头，阻隔住了营地那边的视线，不远处还有一小片西域常见的胡杨林。
只要她能顺利跑进那片林子，就可以摆脱掉这支吐火罗军。只是眼下还有个问题，她感觉自己还是有点昏昏沉沉，所以没把握是否能顺利跑到那边去。
随后她想，这个时候如果有一股痛感，应该可以让自己打起精神来。她咬咬牙，看准时机，用匕首朝着自己左上臂，猛扎了一刀。
此时麻药已经在渐渐褪去，这一刀疼得她差点从马背上摔下来，额头也渗出了汗珠，不过整个人倒是精神了不少。
她轻轻跳下马来，弓着腰，按照方才制定好的路线，朝那片胡杨林跑去。
姜严著的步伐很轻盈，虽然身上带伤，胳膊上还流着血，但并没太影响到行动，她不多时便跑到了林边。
进入林中后，她开始一边走一边脱下身上的甲胄，这一身实在太惹眼了，不利于逃跑。
头上红缨盔是早不知掉哪去了，左肩护甲也被打飞了，右肩上的护甲还在，她用刚刚被扎了一刀的手，艰难地往下拆卸。
花了大约能有两刻钟的时间，才把全身上下的各种甲片拆下来，这一路边拆边扔。
有好几个难卸的地方，她要反复去拽，手臂肩膀都有伤，疼得她呲牙咧嘴的，在这初冬天气，冒了一脑门汗，这会儿总算是都拆掉了。
她回头看着这一路掉落的甲片，苦笑着摇了摇头。虽说胜败乃兵家常事，这也不是她第一回 吃败仗，但被打得丢盔弃甲，狼狈成这个样子，倒真是头一遭。
她没做太多停留，朝着与甲片掉落方向相反的林中走去，以她现在的身体状况，回城是不大可能了，只能往东走，就近去俱蓝村，希望姒孟白的商队还没离开。
这天，姒孟白正在打点回城的行李，冬至已经过了好几天了，护卫队的队长腿伤总算是见好了，他忙吩咐其余护卫去套车装货，今日就要出发回碎叶镇去。
他在随身包袱里查点了一番，小心翼翼地拿出一个精致的锦盒，里面装的是一根镶蓝宝石的鹿角掐金丝翻书杖，他在甘达拉的一个商店里一眼就喜欢上了。
他想着，姜严著常常看书看账，这个翻书杖，又实用又精美，她一定会喜欢。
但是他还没想好应该以什么身份来送这份礼物，他应该将姜严著视为恩人？朋友？
他轻轻摇了摇头，算了，等回去了再说吧。
他把锦盒又装回随身包袱内，这时，他借住的这户人家的男主人走进屋里，说道：“有个女子倒在村口，晕过去前说要找商队，村里就只有你们一个商队，你去瞧瞧？”
姒孟白听说，心下疑惑，但还是放下包袱跟着他出去了。
那汉子一边走一边说道：“那女子身上受了伤，衣服上虽然到处都是血，但一看就是名贵料子，跑到这里寻你们，你们这起商人，不是骗了人家的钱吧？”
他不了解情况，便没答话，直走到村口，见此时已有不少人在那里围观。
他们拨开人群，他一眼瞧见歪在石头边上晕过去的女子，分明是姜严著。
他还以为是自己看错了，忙赶上去，轻轻拍了拍她的脸：“见微？”
没有回应。
过了一阵，姜严著迷迷糊糊地醒转，感觉自己好像正被什么东西驮着往前走，一晃一晃的。她心想：“我该不会又被吐火罗军抓回去了吧。”
但马上她反应过来，不，味道不一样。
她感觉自己此刻是伏在一个人身上，头枕在那人肩膀上，她能闻到他领口的清香，是姒孟白的味道。
但带伤赶路耗费了她太多的精力，麻药劲儿虽过了，但因失血较多，所以整个人还是昏昏沉沉，眼睛都睁不开。
她闻到了熟悉的味道，整个人都放松下来，脸贴在那人肩头蹭了蹭痒，便又昏睡了过去。
姒孟白背着姜严著到村中医婆家里，轻轻把她放在榻上，一旁已有医婆的孙女先来替她查看伤势。
这医婆家东小院本是用来收治病患的，好在此时并无病人居住在此，比较清静，姒孟白便花钱将这院子包了下来，给姜严著安心养伤。
他此刻正坐在外堂，一旁桌上的茶早已凉了，他一口没喝，只是不住地向内张望。
