她这段时间一直在地图上研究吐火罗边境的地形，和那座矿山附近的驻兵情况，并同姚章青一起亲自去了两趟，实地考察了一番。几天后，姜严著已确定好了部署，只等吉日一到就出发。
这天，她正坐在营房内，手中翻着一份册子，她皱着眉头一页页翻看，上面都是些抄写得歪歪扭扭的《孙子兵法》。知意站在桌子旁边，两只手拧在一起，一脸局促地看着她。
知意在遇到姜严著之前，并没有读过书，更不识字，所以她是在十二岁之后，才在姜严著身边开始慢慢识字和读书的。
因为她开蒙得晚，加上平日里又只爱舞棍弄枪，并不十分在文墨上用心，兵书虽说都能倒背如流，只是一到了要动笔的时候就犯了难。
从前在蜀中军还有姜严著日日督促她练字读书，可是自从她回京后，这一年的功课显然是落下了不少。
姜严著离开蜀军前，还特意给知意在军中找了个相熟的千户，带她练字读书，看来还是没能管得住知意，她叹了口气：“我离开你这一年，这字反而退步了几分，这撇，这捺，写得像是要起飞一样。将来哪日我若见到你师娘，定要找她算账。”
知意连连摆手：“不怪师娘，实是我偷懒，时常请我手下人帮我做功课，她们学我写字学得都可像了，师娘一点没发现。”
姜严著听她这么坦白，又气又笑：“你倒是坦诚，再过两年你也要准备参加武举了，这样的字，我只怕你文试都过不去，自己也得上些心，一次不成又要再等三年，三年又三年，难道等到头发斑白了再做将军么？”
知意扬着头：“等我立个大功，将来陛下特封，不就不用参加武举了嘛！”
姜严著哈哈大笑，拍着手说道：“好，有志气，我盼着你立功，这次过边境，会有许多突袭或者偷营的任务，你能不能升千户，就看这次了。”
她眼睛一亮，挺直腰板：“是！”
姜严著笑着摇了摇头：“好了，你去吧，立不立功都得每日把功课做好，以后但凡在营中，都日日拿来我看。”
“是！”知意依旧回答得干脆，只是声音没有方才那么响亮了。
接下来几日，军营中都在为出征北境矿山做准备，但就在出发前一日傍晚，姜严著突然感觉不妙。
她自打来到西域，已有两个月未行经，水土不服本也是有的，只是可能加上之前在北境被俘逃脱时受了凉，导致这次迟来的月客反应十分强烈。
她从中午开始就感觉腹部发坠，到晚间更加巨痛起来，几乎难以站立，她不得不赶紧让亲兵将姚章青叫了来。
“丹羽，情况有变。”她歪在榻上有气无力地说道。
姚章青见她这次月客确实来的凶猛，坐在她榻边说道：“我们可以往后推迟五天。”
姜严著摇摇头：“这个时间点正是吐火罗过年的时节，防守松懈，错过了实在可惜。我是不能上马了，明日你替我去。”她想了想接下来的部署，妘华广自从上次刺杀事件后，知道了嬴华风的死因确有隐情，又见姜严著将此事压了下来，更加对她死心塌地。
姜严著也确实看重她是个值得培养的将才，所以常让姚章青带着她一起，想来这次也是个好机会，“你带上之渊做副帅，其余部署不变，我和阿玉留下守城。”
姚章青见她已经决定，低头思忖，这次的部署和地形自己都清楚，代替姜严著出征问题不大，于是点头应允。
第二日一早，碎叶镇的两万大军由姚章青率领出发了，姜严著因身子未好，并没能起来亲自送行，一切都由姞项玉代为处理。
这两万大军都是清一色铁骑，冲在最前面的是燕东军的三千名轻骑女兵，快马前去勘察边境情况，并在姜严著事先设计好的地点，撕开吐火罗边境驻兵的口子，为了让后续大军能够长驱直入。
因北边比南边地势要高，往常若有从碎叶镇往吐火罗的攻击，都倾向于从南边开始，所以北边的驻军总是要相对弱一些。加上当下是吐火罗国内的瑙鲁兹节，驻军在营地也有新年庆典活动，守备更加松懈。
吐火罗军队上层没有一个人想到，姜严著竟然有胆子在被俘逃脱之后，从北边给他们来一个突袭。
他们在数日不断的庆典间隙得知北边受袭，只是略微感到不满，但并未太过于担忧，毕竟北边地势好守，所以只派出了碎叶镇的叛徒哈孜，前来应敌。
一个逃往敌国的叛徒，往往对这个国家有着比本国人更加狂热的感情。他们因极度恐惧被人质疑立场，所以总是倾向于用更加残暴的方式与旧国划清界限，以表达自己的忠诚。
哈孜带着五千人前来支援北境时，立誓定要活捉了姜严著回去，让她做自己升官发财的垫脚石。他兴奋地一路盘算着，从哪里反击，又从哪里锁定主将大营，只是他千算万算却没算到，姜严著这次压根没来。
姚章青在迅速占领了边境的一小片山地后，哈孜已经迅速带人赶到了，所以她在往前推进的时候遇到了强烈的抵抗。真正矿山所在的地区，比此处路要更加崎岖一些，也更利于吐火罗军的防御。
在双方前后拉扯了几日之后，姚章青将军队驻扎在了矿山的西南角下，与哈孜带的吐火罗军以一条溪水为界，双方都在等着对方在泅渡途中给对方致命一击。
这天夜里，知意带着几个侦察兵来到姚章青所在的大帐，说道：“对面刚刚换防，大约为的是明日将士精神更饱满，夜巡士兵撤去了一半。”
这条溪水并不算宽，也不算深，只是其中流淌的是从西边雪山融化的水，虽未结冰却有刺骨之寒，所以对面才会有所松懈。
姚章青注意到她衣服虽是干的，但头发却有些湿哒哒的：“你下过水了？”
知意见瞒不过，点了点头：“我试了试，凉是凉的，但也还可以，河水也不深，泅渡过去不到一刻钟。”
姚章青明白了她的意图，这是准备夜半偷营。她低头想了想：“你有几分把握？”
“八分，我手下人瞧过了，哈孜在东边一个小帐子里，大帐是他亲兵睡着。”知意的眼睛亮亮的：“让我去吧。”
在姜严著原本的计划中，确实有一个环节需要知意带人偷营，但此刻要渡河，水如此冰冷，倒让姚章青有些迟疑起来。
随后她带着知意亲自来到溪边观望了一番，果然见对面夜巡将士数量明显减少了，机会难得，于是她狠下心来：“好，你带五十人过去。”
知意摆摆手：“不用，人多动静大，十人足矣。”
于是片刻后，知意同她手下十名士兵，换好泅渡专用的保温衣服，在里营地东边一里开外的地方悄悄下了河，往对面游去。姚章青亦没闲着，见她们下河后，立刻回营点兵，让所有人整装，做好随时渡河的准备。
知意在刚到蜀军的时候，姜严著一度想培养她做细作，因她身形瘦小且行动异常敏捷，十分适合刺杀。
只是考虑到她年纪太小，所以还是将她带在了身边学做侦察，只是教了她一些刺杀技巧。果然养兵千日用兵一时，那些技巧在今晚派上了用场。
知意带人从河对面上了岸，悄悄摸到了哈孜所在的营帐，她手下人负责扫清帐外，她则潜进了营帐中，比想象中更加顺利地将他结果在睡梦中，知意将人头拴在腰带上，又同其他人一起泅渡回来。
姚章青见到人头，知道事已成，便立即吩咐各营出发，向对岸冲去。对面的吐火罗军直到见到这支军队，一个个湿淋淋地出现在他们面前，才意识到大事不好，随后才惊觉统帅已被人取了首级，登时群龙无首，被陇右军肆意斩杀于营中。
第二日天一亮，姚章青立刻派妘华广带队将矿山所在的一片区域都围了起来，等于重新划分了边界线，便在东侧山脚下驻扎了下来。
姜严著在城中收到前线战报，十分高兴，留姞项玉守城，她自己带了五千人前去矿山营地，又带了十余车物资，前去慰问了一番，并将一些体力不支的士兵替换下来，令姚章青继续驻守在此，以备随时抵御吐火罗的下一轮进攻。
随后她便带着换下来的士兵回到了碎叶镇，不想刚进到城内，却见到一副皇室仪仗停在军营外，她一眼见到仪仗中有一顶红罗绣五龙曲柄盖，这可不是寻常皇室成员可用的仪仗，这必然得是藩王及以上的本人或王后才可使用。
姜严著心下疑惑，走进营内，一片寂静肃然，他只见到了姞项玉的亲兵，遂拦住问道：“是谁来了？”
那亲兵答道：“副帅说请将军快进大营，一见便知。”
姜严著大步流星走进平日议事的大厅，只见两个男子坐在下首喝茶，一个是姞项玉，一个是她姑表弟，如今的晋王后——姜云璎。
她皱了皱眉：“你怎么来了？你一个人？可是晋王有什么事？”
第44章 来客
姜云璎本就神色不佳, 听她这样问，更觉恼怒：“阿姊每次见了我，口中一刻不离晋王, 原来她才是你亲手足, 我竟是个外人！”
姜严著见他语气很不对, 全没了一点从前的温和，于是朝姞项玉使了个眼色, 叫他先出去, 姞项玉会意, 起身告辞。
她走到他身边主位上坐下，伸手给他添了杯茶, 语气柔和：“怎么，吵架了？”
“没有, 我只是想来瞧瞧, 什么叫做‘大漠孤烟直，长河落日圆’。”
“那这次来的路上, 可瞧见了？”
“瞧见了。”
“那就可以缓缓东归了。”
姜云璎仍旧十分低落：“我不回去, 是她许我出来散心的。”
她笑道：“散心也总得有个尽头，你一路走到西陲来, 到了我这，再往西可就出了国境了。”
他赌气道：“那我就转道往南, 去蜀中看看。”
姜严著听他话中带气，想来走了这么远还没能消气, 看来这次矛盾真是不小，但他没说, 她也不好追问, 只是笑道：“好, 你要散心尽管散，只是你这两颊胡茬得清理清理了，我怕等你走到蜀中，已成了个野人了。”
他听她这样说，赶忙下意识摸了摸脸，这次出来他根本无心打理仪表，路上也不方便，所以许久没有剃须匀面了。
姜严著见他抚脸不语，又说道：“你可曾听过这话，说男人就好似盆栽，一日不修剪，有碍观瞻，三日不打理，不堪入目。”
他听了一惊：“我现在已经是不堪入目了？”
姜严著笑道：“差不多快是了，我找人带你下去洗漱收拾收拾，你就在这住两天，感受一下西陲风貌，等你想说话时，就来找我。”
说罢找人叫来姒孟白，请他带姜云璎去休整打理一下。
过了两日，姜严著见姜云璎情绪稍好了些，便带上他和随侍的晋王府禁军侍卫一起，出城跑马。
她们慢慢来到一片高地处，往远望去是一片连绵不绝的荒原和群山，上面盖着薄薄一层雪。
因开春逐渐变暖，山上的雪开始一点点化成了泥。
有些地方已露出山体，有些地方则是沙石，还有些地方仍覆盖着残雪，黑的黄的白的，搭配上灰蒙蒙的天，形成了一幅清冷的画卷。
站在这样天高地阔的风景面前，人成了最微不足道的蝼蚁。
姜严著和姜云璎骑到高地上停了下来，晋王府的侍卫遵照姜云璎的吩咐，远远地隔着五百步的距离跟着她们。
她两个骑着马停在高处，姜严著笑问道：“此处没有旁人了，你们的事，总可以跟我说说了吧？”
他长长叹了口气：“竟不知从何说起。”低头想了想，又说道：“去年中秋，她从浮海阁梳拢了一个弹瑶琴的男伎，给他置办了宅子，时常呼朋唤友，过去宴饮。”
姜严著眉间微蹙：“这本也不是什么大事，只是她从来不是贪图享乐之人，你从小和她玩大的，应该也清楚。如今这样，是京城时局有变么？”
他摇了摇头：“倒也没甚变化，只是祁王近来颇为得意，所以她除了御史台份内的事管一管外，平日里也不过问其余政务。只有鲁国夫人的母家妘萧氏，在朝中势力颇深，处处给祁王使绊子，闹了几次矛盾，甚至在朝堂上起了两次争执。我听人说，这都是因为祁王起兵害得废帝退位，使他们没了靠山，所以才针锋相对起来。”
姜严著低头沉思片刻，看来京中各方势力都在暗流涌动。晋王从前被废帝辖制得很严，在朝中没甚底子，所以如今也不便出头惹人注意，要紧的是趁着妘萧氏分走祁王的视线时，暗自培养自己的班底。
这也都不是一朝一夕的事情，梳拢琴师这事，看来也不过是为了让祁王以为她胸无大志罢了。遂笑道：“这也不是什么大事，在外养个小郎，你也不必介怀成这样。”
“我介怀的不是这个。”姜云璎踟蹰片刻，像是在努力整理语言，以便能准确表达出心中委屈：“她决定要同那琴师生个孩子。”
“什么？”
姜云璎四下看了看，生怕被人听去，好在那队护卫仍是离得很远，他们周围只有地上的碎石块和荒草，但他还是压低了声音说：“她过年时私下同我说，那琴师面相宜女，她一早就合了那琴师的卦，若能与他生下一女，那女孩儿将是口含天宪的命格，主大贵不可言。”
姜严著皱了皱眉没说话，她知道姬燃从少年入道开始，便十分擅长卜卦炼丹，而她算的大卦，多数都是准的。
他见她不语，语气委屈又生气：“你说说她这是什么意思？同我就生不出口含天宪的女儿么？”
姜严著看了他一眼：“这种事情，玄之又玄，没准你还真不行。”
她这话险些没把他气得背过去，她又嘱咐道：“这话以后万万不可再说了。”
姜云璎仍是不乐：“我知道，所以只同你一人说，我母亲我都没告诉。我只是生气，又不是想找死。”
姜严著点点头：“所以你接下来想怎么办呢？总不能一直在外散心。”
他低下了头：“我也不知道，我离开洛阳的时候，她已经有两个月身孕了。”
“你就这样丢下有身孕的她跑出来？”
姜云璎更加委屈了：“不是我丢下她，是她赶我出来了，说看见我就想吐。”
她听他这样说，虽然感觉有些可怜，但又不禁感到好笑。姜云璎看见她笑，怒道：“阿姊，你怎么同她一样冷血无情，这也能笑得出来！”
姜严著止了笑，说道：“我不懂你在气些什么，横竖你现是名正言顺的王后，她的孩子就是你的孩子，又不用你辛苦怀胎，又不用你出力生产，你有什么可忿忿不平的呢？而且她的孩子单只随她姓姬，连父氏也不必加，生父是谁又有什么要紧，也不会有人知道。”
这一番话把姜云璎说得怔住了，他确实在见到姬燃十分宠幸那琴师时，一度担忧自己将会被取而代之，但想到他只是个伎人，绝无这样可能。只是心中还是又生气又难过，只因觉得姬燃不再待他如从前了。
她见他低头沉默，又道：“我且问你，你觉得你凭什么做晋王后？”
“什么？”
姜严著悠悠说道：“当初她议亲时，那么多人，为何偏偏订了你？英国公家长男，貌虽逊你两分，但品格才干样样强于你，父亲又在朝中手握重权，比你对她更有助力。还有礼部尚书家三公子，容貌绝尘，恭顺有礼，人称菩萨郎，又是累世言情书网。她那时虽被废帝忌惮，但到底也是个亲王，这些人里头，她选谁都可以，但她执意订了你，难道不是为的你们从小的情义？她若果真是个冷血无情的人，为什么会做这样的选择呢？”
