姜郡公这次因姜严著的事，时常到随园跟姬燃了解情况, 只是这次事情都是从江南起的，内中许多事情她知道的不多, 只好在外围尽可能的做些打点, 每日为着姜严著的事，是吃也吃不好, 睡也睡不安。
如今见姜老太太亲自进京, 她才算是吃了颗定心丸，在宫外等了许久, 见姜老太太从宫里出来，还是那样神采奕奕, 想来事情必有转圜，心中愈发安稳。
但她也不好多问, 于是只是上前搀住老太太，寒暄了片刻, 直到回到鹿园, 请了老太太到堂中上座吃茶, 姜郡公将旁边执事人都遣出去了。
她正想着怎样开口问好些，只见老太太悠悠喝了口茶，说道：“你也不必担心了，这算不得什么大事，我们战场上下来的，什么委屈没受过，年轻人经些事无妨。”
听她这话，郡公知道姜严著这事必然能有个好结果，于是也笑道：“我们不比老太太，经的事少，一听说这事，我慌得什么似的，只是毫无头绪地乱碰。”
随后又说了几句，念及老太太连日奔波辛苦，郡公便早早命人传了饭来，陪着老太太吃了两杯酒，早早送她到提前收拾齐整的东院休息去了。
果然就在姜老太太进宫后三日，凰平帝对江南道节度使弹劾案下了御旨，革姜严著江南道节度使一职，除开府仪同三司品级，罚没本人名下所有田庄房产，贬为六品裨将军，发回原籍蓟州看守城门。
姬燃听说了御旨上的内容，松了口气，从问斩到流放，到如今只是贬谪，这可是陛下大大开恩了。
她知道这段时间祁王也没闲着，派了许多人干涉御史台审案，只要置姜严著于死地，这次圣旨一下，祁王那边也熄了火，知道凰平帝还是没放下十三年前的御船旧案，而且又私下派了人前去调查。
这次的江南风波，果然给了祁王一记重创，不仅立储之事被搁置了，而且翻出的旧案对他往后的前程是个极大的威胁。
这天临近中午，姜严著才被带出监房，她出来后在前院偏房里换上了一身蓝布直裰，出来在堂上当着御史官的面，朝上阳宫的方向磕了三个头以谢皇恩，然后才走出御史台狱，上了郡公派来接她的小轿。
等进了鹿园，只见郡公正陪着姜老太太在正堂屋里喝茶，听说她回来了，郡公忙起身出来相迎，见她安然无恙，喜不自胜。
郡公搂着姜严著进了屋，她进来后大步走到老太太跟前行了礼：“给姥姥请安！我……”
姜老太太不等她说完，笑呵呵地扶她起来，“回来就好，回来就好。”说完也上下打量了她两眼，站起来说道：“瘦多了，走，吃饭！今儿的菜是你姑妈亲自准备的，全都是你爱吃的。”
郡公也走上来搂住她的肩膀，一边搀着老太太，往花厅走去。
因凰平帝的御旨上有要求，不允许姜严著在京停留，接旨第二天就要上路回蓟州赴任，于是她当日晚上悄悄去了一趟随园，与姬燃见了一面。
到了随园，听姬燃细细说了，她才知道姒孟白的丰乐钱庄已经被查封了，其余产业由姬燃出资，让鸾镜儿出面买了下来，算是保住了一部分，但因他交出的证据事关江南道节度使府，现如今已被关押进大理寺狱了。
姜严著听完，半晌没说话，姬燃见状，劝道：“他的罪不重，我会替你打点，如今你这边虽然陛下已下了旨意，面上结案了，但祁王还没被废，我也还要再追查此事，将来才好给你翻案，所以只能让他先受些委屈。”
她心里明白，舍一个姒孟白的家业，让姬燃不必在其中牵涉过深，这是代价最小的办法，所以只是点点头，随后轻轻叹了口气，“陛下念着当年御船一案，此事还未完，眼下也不能高调行事，只好等来日再找机会。”
她两个又说了一回话，姜严著才悄悄离开随园，第二日一早，郡公亲自上车，送姜老太太和姜严著一起出了城，在城外短亭看着她们走远了，才转道回城。
姜严著还是骑着马，跟在老太太的车边走着，如今已经过了立冬，天气愈发冷了，尤其往北走的路上，寒风一阵紧似一阵，姜严著在马上被风吹得低了头，只能看着眼下的路往前走着。
就在她离开洛阳后没几天，姒孟白的案子也已经审完了，因他没有官身，所以罚没了本人名下所剩不多的田宅地产，并判处十年徒刑，这日也被大理寺狱移送出了洛阳。
因洛阳城内寸土寸金，仅有的三个监狱都是用来关押待审案犯的，一旦判了，都会被移交到其他地区的牢狱中，姒孟白则又被分到了洛阳北面的安阳大牢收押。
他被转送走的这日，正好是洛阳城内各行当商贾开年货商会，姒孟白和他的丰乐钱庄自然成了席间最热门的话题。
洛阳城第二大的钱庄东家这天也在席上，整个人眉飞色舞，频频跟众人碰杯，自从丰乐钱庄倒了，这第二大钱庄已成了洛阳第一大钱庄了。
那东家还假模假式地感叹道：“这可真是‘眼看他起高楼，眼看他楼塌了’，果然我说得不错，军需实在是碰不得！”
其他几位大商户东家也在一旁附和，“这孟老板是野心太大，生意铺遍全国，仗着背后有人撑腰，四处挤兑同行，如今怎样？还不是自作孽不可活？”
但席间也有为姒孟白道可惜的，因他的钱庄利钱丰厚，办事又极规矩，这几年把整个钱庄行当的行事标准都提高了不少，在场的有不少商家都曾经是他的客户，这次丰乐钱庄出事前，姒孟白也提前将他们存的钱如数退还，还多赔了些利钱。
只是当着这些说风凉话的人，他们不好呛声，都私下里相互感叹，又说到如今京城局势一日一变，将来生意不知是否会受影响，想到姒孟白，也有些物伤其类之感。
当日席间有人洋洋得意，也有人惴惴不安，商户百态，不一而足，只是这些，姒孟白都已看不到了。
他离开洛阳后，跟着押送队伍走了三日，终于来到了安阳大牢外。
安阳大牢还是一点没变，看上去仍旧是那样灰蒙蒙的，一点生气也无。
姒孟白站在那里看着，想到自己从这里离开的几年时间，从一无所有到腰缠万贯，又从腰缠万贯到一无所有，如今又回到了这里。
他不禁有些恍惚，这几年时光，仿佛一场大梦。
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蓟州。
姜老太太带着姜严著，一路快马加鞭，只花了十余日，就从洛阳赶回了蓟州城。
进城后老太太自己先坐车回舒园了，姜严著则去了一趟蓟州城防大营报道。
城防大营早已经接到调令，见她来了，那大营统帅忙将她接到营房里，请她坐下喝茶，姜严著笑道：“我是回来看城门的，哪有在将军屋里喝茶的理。”
那统帅也哈哈一笑，“小姜侯说笑了，谁敢真让你看城门呐？明日你若得闲，就跟我一起巡城就是了。”
听她这样说，姜严著收起笑来，正色道：“陛下的旨意，没有阳奉阴违的，该我做什么，我就做什么，明日一早我来西城门当值。”
那统帅见她说得认真，也点点头，“那好，我回去吩咐人给你排上，明早卯时三刻交班。”
姜严著听罢，向她行了个军礼，告辞回舒园去了。
回来见过了母亲和姨妈，晚间又有安东大都护姜齐涵从都护府提前赶回来，姜严著在堂中见她走进来，笑着行了个礼：“许久未见涵姨妈。”
姜齐涵见她人虽瘦了，精神倒还好，笑着揽过她的肩膀，安慰她道：“回来就好，给圣上当差，没有不受委屈的，这是老太太疼你，才亲自去了一趟，若换了是我年轻那会儿，就该说吃些苦头不打紧了，才不会跑这一趟呢，哈哈哈！”
话音刚落，就听见姜老太太的声音从背后传来，“这涵儿又背地里编排我什么呢？”
她两个一回头，果然见姜老太太拄着个凤头拐杖从里间走出来，后面还跟着轻吕和万仞，轻吕见姜严著回来了，朝她笑着微微点了点头，姜严著也看着她笑了笑。
姜齐涵见老太太出来了，便走过去笑道：“难道我说得不对？我们这一屋子人，还有哪一个值得您老人家巴巴儿的跑这一趟？”
听她这样说，姜老太太哈哈大笑起来，带着众人往花厅里一起吃饭去了。
饭后众人又到偏厅里坐着喝茶说了一会儿话，因姜老太太今日刚回城，也得早些休息，所以不多时便都散了。
姜严著的母亲姜俞容刚起身走过来，要陪老太太回房，却见姜老太太摆了摆手，“你们都回吧，叫著丫头陪我回去就行了。”
随后姜严著陪着老太太回到后院屋中，跟着轻吕一起，服侍她换了寝衣，姜严著又接过轻吕递来的篦子，轻轻为老太太对镜篦头。
这时候夜深人静，只有轻吕随侍在侧，姜老太太才说道：“这次江南的事，其实你做得没错。”
“可惜祁王动作太快，若有更多时间，也不至于这样狼狈。”
姜老太太点了点头，“这次我进宫，瞧着陛下精神是大不如前了，难怪祁王着急，但越是这样，我们越急不得，这次晋王没露头，也没受牵连，这就很好。”
“这次闹得这样大，倒叫妘萧氏白看了一场热闹，若有朝一日祁王果真倒了，这一党也不容小觑。”
“妘萧氏势力深，可惜手中砝码轻了些。”
姜严著知道老太太所说得这个“砝码”指的是豫王姬青，一旦祁王倒台，姬燃便是储君的不二人选，即便姬青背后有妘萧氏的支持，也是名不正言不顺。
想通了这一层，她明白姜老太太还是想趁这次机会，尽快放倒祁王，让姬燃在洛阳地位能更加稳固一些，于是问道：“姥姥有何筹谋？”
姜老太太笑道：“筹谋倒没有，我只是想到，祁王的次子辽南王姬乡在蓟州也有几年了，颇有些可用之处。”
她说完，姜严著正好也将头篦完了，她笑着抬头对着镜子，跟镜中的姜老太太对视一笑。
第114章 红豆
一转眼, 姜严著被贬回蓟州也有一个月了，她倒是没因贬谪而消沉，每日准时穿着军装, 拎着刀, 精神抖擞地到城门上站岗。
眼看着离年越来越近, 城防大营因放了一部分人回乡过年，也换了排班制度, 当值时间倒比之前更长了。
那统帅原想着忠毅侯府往年过年期间活动都多, 姜严著作为长孙, 一定是要参加的，所以给她减了几个班次。
这天姜严著照旧在城门当值, 见班次改了，正好那城防大营统帅过来巡城, 她见了笑道：“我今年过年也没什么事做, 将军仍旧把我排上吧，本来人就不多, 我再不来, 别人当值时间更长了。”
那统帅见她这段时间勤勤恳恳，竟不是那种世家纨绔, 也对她多了几分敬重，见她这样说了, 便笑道：“是我狭隘了，既然小姜侯都这么说了, 那我回去再把班次调整调整，临近过年, 我们城门当值的, 更要打起十二分精神来。”
她说完在这边城门巡视了一番, 便告辞了姜严著，往南边城门去了。
姜老太太见她每日认真守城，心中也十分赞许，所以很多年前的活动，也特意没叫她去，没当值的时候，也不叫人去打扰她，让她安心在屋中补觉。
直到腊月廿八这日，忠毅侯府倒是有个大活动，姜严著早早跟城防大营的统帅打了招呼，用夜间当值换来了这日白天休息，此刻她正在舒园内，二姨妈的院子里喝茶。
这院里今日也隆重装扮了一番，树枝头上挂了许多绢花和灯笼，屋里也四处张贴着彩纸，十分喜庆。
姜严著抬眼往里屋瞧了一眼，见方才前来道贺的一帮小姑娘们都出去了，终于清净了些，于是放下茶杯，走到屋里来。
此刻二姨妈正在屋里，给自己的女儿姜邱宜试戴顶簪，见姜严著进来了，姜邱宜笑道：“大阿姊，幸好你回来了，不然就错过了我一件人生大事！”
姜严著在她身边坐了，笑着看她，“这样大事，我就是在外面，也要特特赶回来。”
原来这日是姜邱宜的初潮礼，本朝女子成年前最盛大的典礼，就是初次行径后七日的初潮礼，亦称为癸水礼，合族亲友都要前来庆贺祈福，祝愿她在往后的每一个月里，都能安稳顺遂地度过经期。
姜邱宜今年十四周岁，已不像姜严著上次回蓟州时那样稚气了，举手投足间已有了大人的做派，姜严著回来见了，越看越喜欢。
姜严著从背后拿出一件东西，递给姜邱宜，笑道：“我把这个送给你作为初潮的礼物，你看好不好？”
姜邱宜见了，眼睛一亮，忙双手接过来细看，这是一把玉雕花的纯金鞘匕首，鞘上雕刻着精美繁复的花纹，与用羊脂玉雕成一朵花骨朵形状的把手相呼应，好看极了，姜邱宜一见便爱不释手。
她又将匕首抽出来，只见刀身上也是雕金的细致纹样，刀刃上闪着寒气，尚未开刃就有这样锋芒，可知是上好镔铁。
二姨妈在一旁看了，顽笑道：“她才多大，就送这么贵重的东西，把她胃口养刁了，来日成年礼我看你还有什么东西好送。”
姜严著哈哈大笑起来，“那糟了，我没别的了，等到成年礼，我只好还是送这个。”说完拍了拍姜邱宜的手，“我那里还有一把墨玉手柄镶宝石鞘的，给你成年礼留着。”
姜邱宜甜甜一笑，“好！”
等姜邱宜在里间装扮完，外面宾客也已经陆续都到了，除本家亲友外，还来了许多达官贵人，其中身份最为尊贵的，要数祁王次子辽南王姬乡的王后。
辽南王后这日携了重礼登门，见了姜邱宜，搂着她说了好一会儿话，在后来的祈福中，也被姜老太太拉到最前面跟她同排站着，辽南王后谦逊地退让了一番，拗不过老太太，便走到了前面来。
等祈福过后，姜邱宜坐在花轿上被众人捧着热闹庆贺了一回，前院戏台子才开戏，大家往前院看了几场戏，席也开了，闹闹哄哄直到二更方散。
辽南王这几年跟忠毅侯府走得近，王后时不时来给姜老太太问好，姜老太太知道姬乡打的什么主意。
如今燕东燕北一分为二，没了藩王，只有两个郡王，一个是辽南王，一个是云中城的燕安王。
如今燕安王府已是大不如前了，前世子姬夕拒绝和亲被废为庶人出家后，燕安王姬弘听说了直接气瘫在床上，从此以后便缠绵病榻。
后来姬弘还试图请旨封自己的男侄做世子，被凰平帝拒绝了，还下旨训斥了他一顿，然后封了他的次女姬阳做世子。
连番打击让姬弘没了心气，整个人精神都垮了，每日只靠参汤吊着一口气，已是有今日没明日的人了，而新世子姬阳今年还不到二十岁，又是才封的，对郡王府的公务还不大熟悉。
辽南王姬乡正是看准这个时机，想一举除了燕安王，他好稳坐燕东燕北，来日升做藩王便是顺理成章的事了。
但要达成目的，首先必然是要稳住安东都护府，所以辽南王时常跟忠毅侯府套套近乎，这些姜老太太都看在眼中，却一直没甚表示。
这日姜邱宜的初潮礼结束后，姜老太太亲自送了辽南王后出来，在园门口又说了几句话，等目送王后上丽嘉了车，老太太才带众人回园。
