那掌柜的没想到当真遇着了阔客，愣了愣神，躬身笑道：“这位公子莫要玩笑，小店东西虽不多，全包下也不是小数目。”
“怎么？怕我们付不起？”姒孟白朝着楼上雅间拱了拱手，笑道：“你瞧瞧我主家人，头上的冠，脚下的鞋，身上的玉佩，腰间的刀，哪个拿出来不抵你两间铺子？这些古玩也不过就博她一笑罢了，有什么出不起的，只是…”
他末尾拉长了音，却不把话说完，回身盯着掌柜，半晌才又道：“我瞧这些物件，都似新鲜出土的，不知你东家是什么人物？敢在店里兜售明器？不如你请了来，讲明来路，免得我们花了钱，还惹上官司。”
第11章 王孙
见姒孟白在楼下质问掌柜的，姜严著微笑着斜眼透过纱帐往下看，那伙计也看见掌柜的支支吾吾，站在一旁神色尴尬道：“许是有些误会，让您见笑了。”
掌柜的此时已出了满头汗，这些明器实是他瞒着东家在此私下兜售，只因他年前从店里挪了银子，如今填补不上，实在无法跟东家交代，又碰巧遇着这批明器，才斗胆冒险。
此刻他正在苦思怎么打发掉这两个外地口音的客人，正想着，忽从侧廊走来一人，那掌柜的抬眼见了，膝盖一软险些没当众跪下，声音颤抖：“王…王孙？”
姒孟白也回头看这来人，身形高大，丰神俊朗，身上穿着一件石青色金丝蟒纹锦袍，手里拿着个金刚子念珠串。
这人站在堂中四顾环视，一边拨弄珠子，一边笑道：“怪道说今年的年账要迟一个月，原来是在这儿倒卖明器填补亏空呢，好哇，拿我当冤大头呢？”
姜严著见又有人来，朝下看了一眼，认出楼下堂中站着的正是燕王长孙姬夕。
姒孟白听来者的口气，知道这是东家来了，也是凑巧全听见了，又见掌柜此时面色已白，两条腿抖似筛糠，他在一旁摇了摇头。
姬夕这时候注意到了他，见他身上穿着的执事服有些眼熟，问他道：“你是忠毅侯府的？”
姒孟白颔首回道：“是。”
姬夕和善地笑问道：“你叫什么名字？现跟着哪个主子？愿不愿意来这里，与我做个掌柜？方才见你说话，是个识货的，为人又正直，做掌柜也不算委屈。”
姒孟白答道：“在下姜白，王孙盛情，原不应辞，只是我与主家订契在前，还望容谅。”
姬夕满不在意地说道：“忠毅侯府我也熟悉，老太太和几位太太也都好说话的很，要个人想来不是难事。”
这时楼上发话了：“这可不行，他是我的人。”
姜严著一边说一边款款走下楼来，站在两段台阶的中间拐角处，笑吟吟地看着姬夕。
姬夕抬头看见她，怔住了，反应过来先是拢了拢鬓角，又正了正腰带，惊喜道：“见微妹妹几时回来的？”
姜严著也以表字相呼：“司晨哥哥，别来无恙。”说罢走到他面前行了个平礼，笑道：“我年前就回来了，昨儿去给老千岁磕头，怎么没见你呢？”
姬夕听了一拍脑袋：“这事闹的，我昨日往山上寺庙还愿去了，竟把妹妹错过了，家中也没一个人和我说。”又问道：“怎么今日想起到这里来？是要寻什么玩器吗？”
姜严著笑道：“我写了个小曲儿，想寻个好笛子，一同给晋王寄回去。”说完只见伙计将装好的笛子盒恭恭敬敬的奉上。
姬夕见了道：“都挑好了？那就算我送给妹妹的。”
姜严著笑拦道：“开门做买卖，没有不收钱的理。”还是让姒孟白付了银子，伙计先还不敢收，姬夕知道她的性子，也没坚持，点头让伙计收下了。
他这时瞧见在一旁付钱后接过盒子的姒孟白，回过味来，指着他问她道：“这位是…你房里人？”
姜严著笑道：“不是，我回蓟州路上捡的，我瞧他生得俊，准备认了做儿子。”
姒孟白原本低着头站在一旁，但此刻好似有个炸雷在胸中訇然作响，整个人僵在当场，脑中不断闪过：“捡的？儿子？”
姬夕听了有些疑惑：“生得俊，不收在房里，怎么倒认儿子？哄我呢吧？”
姜严著笑道：“给我的亲信部下留着，将来好亲上做亲，你不是军中人，不懂这些，休要再问。”她又说道：“对了，正巧今日碰见你，我想起一些事，想问问你，不知你是否有空。”
姬夕原本还担心她买了东西就要去了，正不知想个什么由头留她再说几句话，听见她问，赶忙说：“有空有空，我这一天也闲得很。”说完指着街对面一家茶楼说道：“那家也是我的店，茶点还算可以入口，就去那里吧。”
此时姒孟白还神游天外，并没听到她二人在说些什么，脑子里仍然是：“儿子…儿子…儿子？”
直到姜严著用力拍了他一下，他一惊，抬起头来，听她吩咐道：“你先带了笛子回去，我在附近吃茶，晚些回去。”
出门前，姬夕跟身边执事人说道：“把这掌柜的看管起来，等我回来发落。”说罢同姜严著一起走出店门，往街对面茶楼去了。
原来这茶楼还有个后院，是专门留给姬夕会客用的，比外面雅间要精致奢华许多。
落了座，姬夕问道：“妹妹先回洛阳，定见过晋王了，她可还好吗？”
姜严著品了一口茶，苦笑道：“她还好，每日修仙打坐，我看快要得道了。”
姬夕摇头叹了口气：“燃妹妹可惜了，那么聪慧能干的一个人，被拘成这样，屈才！屈才！”
她问道：“你怎么发出这样感慨来，是听说了什么？”
“听说皇叔已是打定了主意，要立豫王为储，只是要再等两年，一则要他再长大些，一则还有些老臣要应付。毕竟立储从长，是皇妣规矩。”
她听了不禁皱起眉来，默默喝茶不语。
姬夕又说道：“连我父亲看样子也领了密旨，要帮着皇叔为豫王扫清障碍，头一等大事自然就是要让忠毅侯老太太，不再支持晋王。”
她笑道：“你倒实在，这话也同我说。”
他也笑了：“当着见微妹妹，我知无不言。”又道：“再说了，这事我也有些不满，究竟晋王比豫王差在哪里？放着已成年的长女不立，要立个话都还没说利索的小娃娃，这万一长大了才发现是个不贤明的储君，岂非拿江山社稷当儿戏？真是糊涂。”
姜严著吃了一块他夹来的糕，笑道：“多大的人了，说话还这么一点顾忌没有。”
姬夕不以为意的咧嘴一笑：“自家地盘，又没外人，说话还要顾忌这那，也太憋屈了。”又朝着洛阳所在的西南方向努了努嘴：“再说了，天高皇帝远，他就是有心，手也伸不了这么长。”
又给她添了一杯茶后，姬夕将茶叶渣子倒掉，另取了个茶盒出来，说道：“再给你尝尝这个霍山黄芽，也是进上的，跟刚才那个比起来，别有一种清香。”
她拍了拍肚子：“好么，我中午也是不用吃饭了，在你这儿灌了个水饱。”
他一面倒水烹茶一面说：“我只想着你这些年在军中，必没什么好茶可喝，所以什么都想给你尝尝。”又问：“你才说想起什么事要问我，是什么事？”
她低头沉吟片刻，说道：“我是想问问你，知不知道当年太上皇是因何禅位的？那时候我正往蜀中赶路，一夜间就变了天了。若问人吧，要么是一无所知，要么是讳莫如深，勾得人愈发好奇起来。”
姬夕给她倒了一杯新茶，又给自己杯里也满上，缓缓品了一口，笑道：“我就知道，你还是要为晋王打算的。这事情，问别人确实难讲，问我倒问对了，有什么是我不敢说的呢？”
接着他便从十年前太上皇南巡说起：“当年圣上往江南去，太子留在京中监国，南巡路上带了祁王相陪。
“前面一路倒还顺利，却不想到扬州时遇到叛乱，御船遭人炸毁，一时都传说圣上已薨，但却未寻到御体，乱了两个月，只迎来一副衣冠，随后太子在众臣催促下，在京城登基。
“谁知登基不久后，圣上竟被找到，身边还有祁王，因救驾折了一条腿，医治不及时落下了残疾。可此时大局已定，圣上只得发了个禅让诏书，也没回洛阳，直接往汴州行宫去了。
“这事情虽大，但也只是在京中和扬州等地，还有些宗室人知道罢了，对外只说是圣上在江南旧疾复发，才退位养病的。”
姜严著眉头紧锁地听他说着，待他说完，问道：“太上皇和皇上这些年母子二人关系如何？”
姬夕撇了撇嘴：“我瞧着是不大好，从没见皇上往汴州去过，每年也只是万寿节时，带着群臣在集灵台上朝东遥拜太上皇。”
她微微点了点头：“原来还有这些曲折，要不是今日听你说，我是再想不到的。”
他忽然一拍腿说道：“对呀，还有太上皇在，要立豫王，我看也难。”
她将面前没喝完的半杯茶一饮而尽，沉声道：“若真是打定了主意，必是想好对策矣。”说罢站起身来就要告辞，姬夕也站了起来送她出去。
到了茶室门口，“你留步吧，我认得路。”她笑说，“多谢你今日好茶款待。”
说完转身去了，姬夕站在茶室外廊下看着她走出院子，直目送她身影消失，仍伫立在那，良久才回身进屋。
姜严著回到舒园，又陪着老太太和二姨妈说了半日闲话，用过晚饭才回到自己院里。
回来见书房灯还亮着，她推门进去，姒孟白正在灯下看书，见她回来，忙站了起来，笑道：“将军回来了。”
她点了点头没说什么，走到案前坐下，翻出一张花笺，姒孟白走过来替她磨墨，不一时，曲谱已写好。
她拿起来将墨吹吹干，他在一旁问道：“这是笛子曲谱吗？”她见墨很快干了，笑道：“是，你会看谱吗？”说完递给他瞧。
他看着谱在心中哼了一遍，说道：“这曲子…”，他想这吹起来可不大好听，但又觉得不好直言，所以停顿了一下说道：“很别致…”
她看他在那思考怎样委婉夸赞这个难听的谱子，不禁笑了起来，这其实是她和晋王从小玩时编的密文，因这次要说的话有些复杂，中间用了不少变徵音调，吹出来就像是欢快中夹杂着几丝悲壮。
她不提密文的事，笑道：“我也就是这水平了，见笑见笑。”
见她心情不错，姒孟白试探问道：“将军，白日里的事…我想问问，认儿子是怎么回事？”
第12章 谋反
不是姒孟白提起来，她早把这茬给忘了，看他这样小心翼翼地问，歪着头逗他道：“怎么，不愿给我做儿子？”
他没料到她会这样反问，一时语塞，想了一会儿说道：“认个逃犯做义子，岂不有损将军清誉？”
姜严著听了笑道：“你倒很有自知之明。”又笑说：“原是玩话，姬夕这个人好吃醋，不这么说他又该想多了，若是那样，以后再见到，你要吃苦头的。”
说完她打了个哈欠，丢下一句“你也早点休息”就起身去了。
姒孟白看着她的背影，若有所思地自言自语道：“吃醋…”
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到第二日，她打发姒孟白去姬夕那里，再去看看从宝云轩查缴的明器，确认一下是否真的都是从董庄村的那个墓里流出来的。
她则将包好的笛子和曲谱带到畅园找姜齐涵，请她派个妥当人送到洛阳晋王府。
办完事后，她回到书房一边看书一边等姒孟白，过不多时他便回来了，进门说道：“确实是从那个墓里出来的，与我之前看过的那个成色一样。”
姜严著让他喝口茶坐下慢慢说，他拿起小桌上的茶壶给自己倒了一杯，喝完又说道：“不过都是些零碎东西，按说这样规格的墓里，应该有不少大件青铜器，但拷问那个掌柜的，他只知道大件都运去东南方了，具体的也不甚清楚，他不过替人销赃而已。”
她听罢没作声，坐在大案后面，双手撑在额头上沉思着，安阳濮阳两处大牢遭袭的炸药，和山匪炸周墓时的炸药是同一种，都是军用的破山雷改制的，而大牢中红印案相关逃犯和墓中的青铜器，都流向东南。
她总感觉这些事都跟祁王脱不了干系。
想了半天，越想越乱，她摇了摇头，中午就在书房胡乱吃了些东西，吃完打发人到老太太那边去瞧瞧，待老太太歇过晌，她才往正院里走去。
中午又下了一场雪，此时路面已扫了出来，路两旁的雪高高堆起。她穿着新制的羊皮靴，偏不走扫好雪的大路，而是抄近路踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音，她很喜欢听这个声音。
转过两个院落，和一座小花园，她才来到姜老太太的正院里，穿过正堂屋，往东暖阁走去。
暖阁门口站着两个年轻力壮的执事男人，见她来了，一个走上前来为她掸去鞋上的雪，一个打帘请她入内。
一进到屋里，顿觉温暖如春，屋内有执事人走上来帮她脱去大毛毡斗篷，她往里间探头看去，此时姜老太太正站在窗边，给她那几盆宝贝花浇水。
老太太身旁站着一位高鼻深目的年轻突厥女子，正是老太太的贴身女使轻吕，她此时双手端着一个托盘，上面摆着各式修剪枝叶的工具。
轻吕见她进来，微笑着朝她点了点头。她走上前，给老太太行了个礼，随后站起来，伸手去接轻吕手中的托盘，笑道：“轻吕妹妹，我来换你。”
老太太没回头，只是笑道：“既有人主动来和你换班，你也趁空歇歇，带着屋里人都下去吧。”
轻吕听了笑着福了一福，带着屋里其余人都出去了。老太太放下了水壶，拿起托盘里的一把金柄花枝剪，开始修叶子，一面修一面笑呵呵说道：“这些日子，你忙前忙后，又是查红印案，又是查祁王，都是为晋王忙活呢吧？查得如何了？”
姜严著低头笑了：“什么都瞒不过您老人家。”
随后她便将红印案，安阳濮阳大牢和周墓之事从头到尾讲了一遍，也说了自己的猜想，姜老太太一面听一面点头，显然也从其他渠道收获了不少相关情报。
老太太沉吟片刻，缓缓说道：“金陵那边这些年确实常有些小动作，皇上未必不知道，只是他不大放在眼里，也没人敢如实和他说。”
姜严著问道：“姥姥，依您看，金陵近期是不是就要有异动？”
老太太点了点头，沉声道：“依我看，最早一出正月，最迟也迟不过三月。”说完她放下剪子，走到暖榻边，姜严著也放下托盘，搀着她坐下，端了杯茶来，又问：“我还是疑惑，那他大费周章地弄这青铜器却是为何？”
姜老太太觑起眼，缓缓说道：“江南军统帅姞家，他家老太爷，似乎好弄这些古物。”
难怪！姜严著想，这下对上了，祁王作为遥领整个江南地区的藩王，这些年一面借着海寇之由，多次向皇上要饷增兵，为江南军扩充兵力和武器，一面拉拢江南军，把姞家跟自己绑在一艘船上。
同时，他必然还搜罗了皇上这些年，可以用来做文章的失德行为，最后才盯上了红印案。这个案子是皇上亲手做的局，牵连甚广，且这些年朝廷上下对打压女官的风气也颇有微辞，再加上这两年突然提起的要恢复“汉唐旧制”，多少人私下已早有不满。
