郑元辰随口唤了声“张贵，送客。”
管家张贵立马出现在屋外，将迟明轩带出了府中的庭院。
屋内的父子二人仍是有些回不过神。
“父亲，若这小子真有此病，咱们便不可再撮合他与妹妹了。”
郑时初饮了两口茶水，一双老谋深算的眼眸眯了眯：“你觉得他的话可信？”
郑元辰蹙着眉想了想：“一个男人，总不会无中生有到这般地步吧，毕竟事关名声，谁会这样说自己？”
郑时初阴冷一笑：“若他真有隐疾倒也罢了，若是假，却也显出迟明轩这个人的高明来，如此，他即拒了亲事，又不得罪我郑家，且还未将话说死，只说自己正在治，万一哪日他成亲了便说是自己治好了，也能轻易糊弄过去，当真是妙啊。”
郑元辰听得有些冒火，“如此这般，他岂不是在嫌弃我妹？”
“淑娴的名声都臭成那样了，还不叫人嫌弃她么？”郑时初说着又饮了一口茶：“迟明轩这颗棋子，若不能为我所用，必得会为旁人所用，无论如何，得先想办法将他拉到我郑家门下。”
“可他如今都拒了咱们。”
郑时初苍老的眸底掠过一丝冷光：“不如先试试这小子话里的真假。”
“如何试？”
“淑娴不就在楚家世子身上用过情人花之毒么，咱们大可再帮着她在迟明轩身上用一次，若是迟明轩撒了谎，咱们便让他与淑娴生米煮成熟饭，若是他没撒谎，淑娴也损失不了什么。”
郑元辰忍不住咧嘴一笑：“还是父亲有办法。”
郑时初沉声吩咐：“你先去找人弄到此毒，再找准时机下手，记住，一切须得隐秘。”
“父亲放心，儿子心里有数。”
第82章 回娘家
在郑元辰暗暗搜罗情人花之毒时, 楚哲也加快了调查两桩案件的进度，以防赵天磊被秋后问斩后一切变得更加棘手。
他先是去了趟国公府, 对着周为就大理寺受贿案的情况这样那样交代了几番, 接着又去找了冷凡，让他帮忙去挖一挖赵德入宫前的人缘关系。
随后还去了趟天牢见蒋伯辉，就先帝朝时错综复杂的党争情况询问了近半个时辰, 这才回侯府书房梳理整个案情的进展。
姜欣然知道他忙，却也不知他是否是在忙案件的事，晚上她睡下时, 他还没回来；早上她醒来时，他却早就上朝去了, 两人明明同睡一床，却好似接连两日没打照面了。
这两日府里也透着一股瘆人的安静, 老太太躲在锦秀苑里谁也不见, 楚玉书卧病在床诸事不管，即将出嫁的楚菊躲在闺阁以泪洗面, 唯有怡安院看上去有点儿人气。
姜欣然白日里除了看书, 便是逗逗鸟。
楚桃送来的那只鸟好似长大了一圈, 嘴里不只能喊“嫂嫂好”，还能跟着玉儿喊“姑娘、姑娘”了。
玉儿被逗得嘻嘻乱笑：“你看，连这鸟都恨不能化身为人来伺侯姑娘了。”
姜欣然斜了她一眼：“鸟才不会这般想，做人这样辛苦，鸟哪会稀罕。”
玉儿扁了扁嘴：“哪怕做人再辛苦, 奴婢也是想做人的，你看, 做鸟只能被关在笼子里, 哪儿也去不得, 别人给什么便吃什么，而做人呢，却能甩着胳膊腿四处晃荡，还能想吃什么就吃什么，多好。”
姜欣然摇了摇头：“咱们何尝不是更大笼子里的鸟。”
玉儿蹙着眉，听不懂：“姑娘就是书读多了，净愁些寻常人愁不到的事儿。”
姜欣然微微一笑：“我倒觉得你也须得多读些书才好。”
玉儿连忙摆手：“奴婢可不是那块料，姑娘还是饶了奴婢吧。”
主仆二人正闲聊着，丁秋生突然出现在正厅门口：“姨娘，世子让您去书房伺侯笔墨。”
姜欣然略略一怔，自过完年以来，他倒是第一次让她去书房，“好的，我收拾一下就过来。”
屋外的雪早就融尽了，但天色仍有些阴沉，风也有些割人，姜欣然在身上披了件斗篷，这便出了门。
到达书房时，楚哲正在案前翻阅文书，见了她，也未等她行礼，开口便问：“你冷不冷？”
姜欣然赶忙摇头：“世子已在屋内燃了两个火炉，奴不冷。”
那两个火炉，其实也是他担心她冷，特意让丁秋生燃上的，“那你先研墨吧。”
“是。”姜欣然将身上的斗篷脱下来，搭在了一旁的官帽椅上，继而行至他身侧的案角，拿起墨锭开始研墨。
两人之间虽有了肌肤之亲，且还每日同睡一床，但私下相对时却总有一些说不清道不明的隔膜横在中间，令人想靠近而不得。
“姜欣然。”
“嗯？”
“这两日我确实有点忙，所以回来得有些晚。”
姜欣然停住研墨，抬头看他：“世子……是在忙姑父的案件么？”
“嗯。”
“还顺利吗？”
“顺利。”
见他不想细说，她也便不多问了，垂下头继续研墨：“那世子也要注意安全，保护好自己。”
“我知道。”他扭头看她：“明日我会空闲一些，你若是想去看望你的父母……我可以陪你回一趟李子口。”
姜欣然也蓦地抬头看他，好似不敢相信自己的耳朵：“世子……亲自陪奴去么？”
“嗯。”他低下头继续翻阅文书。
姜欣然暗暗一喜，语气也明显松快起来：“奴多谢世子。”
楚哲见她高兴，心里也跟着高兴，面上却丝毫不显，一边翻动书页，一边状似无意地说：“邹伯已经安排好了要带去的礼品，你凡事不用操心，等我明日下朝，咱们便出发。”
“是。”姜欣然嘴角弯了弯。
当日，两人一起在书房用完了晚膳，起身回怡安院时，姜欣然欲取回官帽椅上的斗篷，却被楚哲抢了先，一把将那斗篷捞过去提在了手上。
四目相对，两人都有些发窘。
姜欣然喃喃提醒，“世子，这是奴的衣裳。”
楚哲俊朗的脸上浮起一层薄红，手指在斗篷的布料间摩挲：“嗯，我知道的。”
他本想示好给她披衣裳，被她这么一说，倒有几分进退不能的尴尬了，“我……就是想问问这斗篷是何颜色。”
姜欣然释然一笑：“是绛紫色。”
楚哲“哦”了一声，抿了抿唇，仍是上前一步，将她一把拉到自己跟前，继而将斗篷轻轻披在了她身上。
斗篷的领口下还有长长的系绳，他身形太高，给她系那系绳时得弯着腰，修长而白皙的手指就在她下颌处鼓捣，温热而湿润的气息全氤氲到了她脸上。
姜欣然整个脊背都僵了，一脸发懵，往后闪身退了一步：“世……世子，还是让奴自己来吧。”她说着慌里慌张地去拉领口下的系绳。
“我来。”他又一把将她拉近。
他手腕力气大，她瘦弱，他一拉，她便撞到了他的胸口上，撞得她的心里也一片慌乱。
楚哲再次弯下腰来，将那缠在一起的两条系绳一圈圈地分开，继而在她领口下打了个蝴蝶结，精巧而细致，仿佛也带着某种淡淡的贵气。
打完了结他仍未退开，目光如勾子般看着她，白皙而修长的手指从蝴蝶结处往上抬，轻轻触摸到了她细滑的小脸，指尖带着凉意，却也含着无尽的温柔。
她甚至能听到他的呼吸声，以及那吸呼声里隐藏的渴望。
姜欣然浑身都绷紧了，头飞快地往一侧偏过去，躲开了他的触碰，“世子，咱们还是早点回怡安院吧。”说完她再次往后一闪身，转身从他跟前逃开，匆匆往门口行去。
她害怕与他这般接触，他们的关系并未到这一步。
哪怕她是他名义上的妾室，哪怕她与他早已有了肌肤之亲，但那都只是权宜之计，并非缘自本心的选择，她相信总有一日她会离开这里的。
屋内的楚哲怅然若失，触摸过她脸颊的手悬在半空好一会儿，才终于黯然地垂下来。
回了主卧，两人再没过多的交流，她早早地洗漱完上了床，他后一步上床；她整晚动也未动，他却也碰都没碰她。
次日她醒来时，他早已上朝去了。
姜欣然坐于铜镜前，任玉儿给自己梳洗妆扮，心里却惴惴难安，昨日惹得那楚世子不开心，今日他答应的陪她去李子口，也不知还算不算数。
她将头上的钗镮取了下来：“先不急着梳头，过会儿再看吧。”
玉儿不解：“世子都快要下朝了，姑娘还在等什么？”
姜欣然神色黯然地垂下眉眼：“还不知究竟去不去呢。”
话刚落音，便见丁秋生出现在门口：“姨娘，去李子口的马车已经备下了，世子正在府外等着您呢。”
姜欣然面色一喜，着急忙慌地收拾了一通，这才出了门。
侯府大门口，楚哲正站在马车外，一袭白袍，长身而立，俊美的面上覆着一层冷光，英气逼人又威风凛凛，看上去甚是夺目，连路过的戴着帷帽的贵女都忍不住偷偷侧目呢。
姜欣然急匆匆迎了上去，朝他福了福身：“让世子久等，是奴的错。”
“无碍。”楚哲看了她一眼，又扫了一眼高高的车轼，也未知会她一声，突然伸臂揽住她细细的腰肢，一把就将她抱上了车。
姜欣然还未反应过来，他又立马松开了她。
“多谢世子。”她恭恭敬敬。
楚哲却并未理会，径直进了车内。
姜欣然也跟着进去，如之前那般坐到了他的对面。
随着丁秋生大喝一声“驾”，马车便徐徐驶离了安平侯府，直朝城外的李子口驶去。
车内塞满了大大小小的锦盒，余下的空间便显得有些拥挤，脚边还设了一个炭炉，炉中的炭火正燃得红艳艳的。
楚哲将炭炉往她这一边踢了踢。
“奴不冷，世子也烤一烤。”
“我也不冷。”他语气有些慵懒，头轻轻靠在车壁上，好似又要闭目养神了。
姜欣然扫了一眼大大小小的锦盒，“其实世子大可不必准备这样多的礼品，我母亲就是个鱼贩子，怕是……受不起。”
楚哲闭上眼眸，看也不看她：“邹伯准备的，与我无关。”
姜欣然：“……”这个男人，表面上看似云淡风轻的，其实心底里还在生她昨日的气呢！
两人一路无话。
楚哲靠在车壁上闭目养神，姜欣然则静静地挨着炭炉取暖，马车出了城门后虽颠簸了些，好在一路畅通无阻，顺利地到达了李子口的姜家大门前。
李春娘正在灶屋腌鱼，刚过完年，摊位上的生意还没缓过来，买进的鱼卖不出去，死了好些条，她见着心疼，只得将那些死鱼剖了、洗了，再用盐腌一腌，留着慢慢吃。
姜志泽帮着母亲拿来一小卷竹席，在地上铺好，继而将腌好的鱼一条条地放上去阴干。
母子俩正忙活着，屋外突然传来一阵响动，还听到有人唤了声“母亲”。
姜志泽眸中亮光一闪：“好像是姐姐的声音。”说完身子一扭便跑出屋外。
李春娘也神情一震，在襜衣上擦了把手，提脚跟着跨出灶屋。
姜欣然已进了院门，正穿过屋前的空地朝母子俩走来，嘴里唤着，“母亲，志泽。”
“姐姐你回来了。”姜志泽跳下台阶，高兴地朝着姜欣然奔过去，
李春娘也下了台阶，喊了声“然然”，眼神却看向女儿身后那位极为贵气也极为英俊的男子，面上露出疑惑：“这位是？”
姜欣然微微一笑，看了看楚哲，继而转头向李春娘介绍：“母亲，他是世子，今日特意过来看望您的。”
第83章 状元哥哥
姜欣然微微一笑, 看了看楚哲，继而转头向李春娘介绍：“母亲, 他是世子, 今日特意过来看望您的。”
李春娘闻言一顿，眼里的喜色霎时要蹦出来了，情不自禁地喃喃着, “原来……这就是世子啊。”
这些时日世子差人帮了她不少忙，甚至还在摊位上砌了房子免了她风吹日晒，但她却一直未曾面见过世子, 今日一见，才知她家这位郎婿不只金尊玉贵, 竟还长得如天上掉下的仙君似的，好看得让人挪不开眼呢, 与女儿站于一处, 当真是男才女貌璧人一对，看得让人喜不自胜。
楚哲微微颔首：“见过夫人。”
“不必多礼, 不必多礼。”李春娘无措地在襜衣上搓着双手, 看了眼正在往屋里搬礼品的丁秋生, “你们想回来随时回来便是，何故还要带这些东西，太破费了。”说着又一把拉过姜志泽：“快来见过姐夫。”
姜志泽立马乖巧地朝着楚哲抱拳鞠躬：“见过姐夫。”
楚哲第一次听到有人叫自己“姐夫”，一时竟觉得有些新鲜，也有些欣喜, 只是不知该如何回应，免不了心头无措。
他见过朝廷的风起云涌, 也能游刃有余地处理各种复杂形势, 却唯独在面对家长里短的局面时, 总会显得局促不安，于是只得沉默不语，仍是微微一颔首。
他一沉默，一张俊美的脸因此也冷冷的，权臣与富家公子的那种矜贵与高不可攀也就愈加明显了。
稚气未脱的姜志泽打量了他几眼，因此生出几分怯意来，默默地躲去了一边，不敢与他说话了。
姜欣然也看出楚哲有些唬人，忙打圆场：“母亲，你且先去做饭，有需要帮忙的随时叫我，我先带世子去堂屋歇息。”
“好，你们先去歇息，我去做饭。”李春娘说着又吩咐姜志泽去外面找找他那个不靠谱的父亲。
午饭虽准备得仓促，却也是异常丰盛，鸡鸭鱼肉摆了满满一桌，还有几道姜欣然平时爱吃的小菜和咸菜。
姜大鹏听说是侯府世子上门了，也忙不迭地买了罐好酒赶回来，进门后还特意换了身体面的衣裳，这才唯唯诺诺地上了饭桌。
楚哲坐于首位，旁边坐着姜欣然，下首的位置坐着姜志泽，另一侧则坐着姜大鹏与李春娘。
姜大鹏一上桌便开了酒罐，忙着给楚哲倒酒，“这可是我们李子口有名的米酒，世子喝几口尝尝。”
楚哲连忙推拒：“抱歉，在下不饮酒。”
姜大鹏一脸讨好的笑：“少喝一点，就尝个味儿，若是喜欢，我便下次专程给世子送去一些。”说着仍是要给楚哲倒酒。
“父亲。”姜欣然低喝一声：“世子说了不饮酒，你何故还要强人所难。”
姜大鹏被女儿喝斥得面上无光，却也不敢反驳，只得低声喃喃：“我这不是见一家人难得聚一次，心里头高兴么。”
姜志泽立马接过话引：“上次状元哥哥来我家，不是还有一种喝剩的果酒么，说不定姐夫会喜欢。”
一听“状元哥哥”几个字，姜欣然吓得心尖一紧，忙朝弟弟使了眼色，继而垂下头，默默地端起茶盏饮茶。
状元哥哥就是迟明轩，而“迟明轩”三个字向来是楚世子的禁忌，今日若是被他知道他还来过李子口，楚世子估计要当场发飙了。
