那一笑，仿佛世间所有的光亮都聚到了她脸上。
迟明轩双手在袖间握紧又松开，松开又握紧，一时竟高兴得有些语无伦次了：“真的是你……没想到能在这里遇到你。”
自上次在街角偶遇，她被楚世子强行拖走后，两人便再未见过面了。
他甚至因此变得消沉。
他远在朝堂为官，她身在侯府为妾，有楚世子横在中间，他与她再遇，怕是比登天还难。
没成想，在这热闹的明德街，在不经意的这个日子，他竟又见到了她。
“明轩哥你坐。”姜欣然赶忙放下账本，从里侧的木架走出来，又唤了声：“玉儿，快上茶。”
玉儿应了声“好呢姑娘”，继而转身去准备茶水。
迟明轩哪还顾得上喝茶，一双眼眸闪出灼亮的光辉，“这书肆，你开的？”
姜欣然端了张圈椅给他坐下，自己也找了张圆凳坐下：“嗯，我开的，今日是第一天开张。”
迟明轩朝店内环视了几眼，忍不住问：“那你与侯府？”他不想提到楚哲的名字。
他不提，她却提了，“世子还了我自由，给我立了女户，且还出资给我开了这家店面，往后我自己养活自己了。”
“你自由了？”迟明轩闻言“嗖”的一声从圈椅上站起来，满脸惊讶地看向她，随后立马意识到自己的失态，又尴尬地坐了回去，脸上仍难掩喜色：“你以后就不是他的人了？”
姜欣然仍面色平静地笑了笑：“瞧把明轩哥吓得，我不过是立了女户，摆脱了后宅的束缚，往后我是我自己的人了。”说着接过玉儿递过来的茶水，再递给迟明轩，自己也端了一杯，饮了几口。
迟明轩觉得自己仍在梦中，这天大的好事儿几乎要将他砸晕头了，“太好了，太好了。”他喃喃低语，一颗心都快要飞出胸膛了，“往后我想见你时，便可来此地寻你。”
“明轩哥不用挂心我的事，我都好好的，你现在也在朝为官，该专心忙自己的公务才是。”
迟明轩此时哪有心思说公务，他放下茶盏再次站起身，双手无措地在身侧的衣摆上摩挲：“今日我来得仓促，也没给你带什么开业礼品来，下回我带给你。”
姜欣然也赶忙站起来，“不用了明轩哥，你就别再费心了。”
“不行，不行，必须给你送个礼，我得回去好好想想送你什么。”他转身急步往店外走，走几步后又一顿：“欣然，你等着，我明日再过来。”
“明轩哥，真的不用了。”姜欣然也急步跟出去。
但此时迟明轩早已汇入到川流不息的人群里，直往北门大街的方向行去。
他脚步匆匆、阔步而行，冷风扑面而来，灌到他的嘴里、脏腑里，但他一点也不觉得冷，他的心“怦怦”狂跳，欢腾得都快要烧起来了。
姜欣然重获自由身，他觉得自己的机会又来了。
他甚至感念老天待自己不薄，兜兜转转，这个让他念念不忘的女人再次出现在了他的生活里，他得好好地筹划一番，争取早日去姜家提亲，去风风光光地娶她。
当然，背后肯定会有人指指点点，毕竟她曾是侯府的妾室，但他不在乎，他不也沾过别的女人的身子么，这样算来，他们也算是扯平了。
迟明轩想着想着，喉头便有些酸涩，他太高兴了，太激动了，这一切太不容易了，而这一次，他无论如何，哪怕是不择手段，也要将她拢到自己身边来。
迟明轩并未直接回自己住处，而是去了李东极的家中。
李东极的父亲乃户部三库的主事，官儿不大，油水却丰厚，所以李家在京城虽比不上高大门院，却比寻常百姓家强多了。
难得见迟明轩主动上门，他心下不由得好奇：“迟兄今日有什么好事，竟亲自登门了？”
迟明轩抿嘴一笑，那眼里有掩饰不住的春色在摇。
李东极吓了一跳，认识他这么久，何时见过他这样笑过，“你这是……遇上什么事儿了？中状元时你可都是绷着一张脸子呢，眼下笑成这般，究竟是喜，还是忧？”
迟明轩站在李家的正厅内，温暖的烛火洒了他一身，薄薄的衣衫下仍可见他肩上凸起的骨形，他客气地拱了拱拳，声音谦卑而懦雅：“实不相瞒，在下遇到了思慕多年的女子。”
李东极眼珠子都快瞪出来，几步行至他身前，捶了捶他的背：“好小子，看着你平日里像个闷葫芦似的，心里竟还偷偷地藏了姑娘呢。”
迟明轩的脸上染上羞涩：“我想给她送礼，但朝廷的俸禄还没发放，我手头暂时有些拮据，故尔想找李兄挪些银钱，侍俸禄发放之后，再还给李兄。”
李东极二话不说：“多少，你尽管说个数。”
迟明轩嗫嚅着：“三十两？”
“成，我马上去给你支银子。”李东极说着又朝他邪魅一笑：“哪日有机会，让我等也见见嫂夫人，混个脸熟。”
迟明轩的羞涩里又多了一抹欣喜：“一定有机会的。”
在迟明轩忙着找人借银钱时，见明书肆里，姜欣然也在灯下拨着算珠计算当日赚到的银钱。
玉儿盯着那算珠眼睛都盯酸了，直到主子划下最后一个数字，她急切地问：“姑娘，咱们今日赚了多少？”
姜欣然抿嘴一笑，朝她伸出两根指头。
玉儿忍不住从圆凳上站起来，一脸惊喜：“二两银子？”
姜欣然笑着点了点头。
“太好了太好了。”玉儿高兴得跳起来：“这样算下来，咱们一个月就可以赚六十两呢，一年便能赚七百多两，哇，姑娘要发财啦要发财啦。”
姜欣然朝她“嘘”了一声，“你且小点声，隔壁还住着人呢。”她说着收起算盘与账本，从柜台前走出来：“今日第一天开业，生意自然是要好一些的，往后还说不定呢，总之做生意有起有伏，咱们尽量放平心绪。”
玉儿一张脸笑得稀烂：“待咱们将卖书的生意稳住了，还可以像隔壁店铺一样卖些文房四宝之类。”
姜欣然警惕地扫了眼关着的店门，又朝玉儿“嘘”了一声。
隔壁的文房四宝店叫“流光阁”，在梨花巷已经营多年，在明德街这一带也有深厚的顾客基础。
但今日在见明书肆门庭若市之时，流光阁却门庭冷落，掌柜苏庭玉心里窝着一团火，关上店铺后唤来店中的伙计阿贵：“隔壁那妇人究竟有何来头，你且去好好打听打听。”
“小的今日见到新晋的状元郎也去了她店中。”
苏庭玉冷哼一声：“一个状元郎有何可惧的，撑死不过一个小小的翰林院修撰，我倒想知道她是通过什么手段，拿下了旁边的店面。”
此地乃京城的黄金地段，若背后没几座得力的靠山、没几方显赫的人脉，想在此占个门店做买卖，那简直是痴人说梦。
能拿下“流光阁”这个店面，他也是倾尽家产费了九牛二虎之力才得偿所愿。
他其实对旁边的店面垂涎已久，一直想一起租下来扩大自己店铺的经营规模，但旁边的成衣铺却经营得红红火火，压根儿没有要退租的意思。
前几日也不知那成衣铺的掌柜是中了邪还是撞了鬼，突然就决定退店不干了，且不到半日就将铺子搬得干干净净。
苏庭玉以为自己要被天上的馅饼砸中了，忙差人去约东家见面商议租赁事谊，但东家压根不理会他，几日之后，旁边便空降了这家新的书肆。
且这书肆的生意还结结实实地压他一头，他心里怎么想怎么窝火，这口气无论如何也是咽不下去的。
阿贵一时疑惑：“那就得去查查她与东家的关系了？”
“一个美艳的妇人，背后为她撑腰的必定就是男人了，不是东家，便是东家相识的友人，你且先去打听便是。”
阿贵应了声“是”，躬身退下。
次日，姜欣然刚打开书肆的大门，便见门外站着多名等侯的书生，见了她，忙拱拳行礼，齐声道：“夫人早安。”
姜欣然客气一笑，露出嘴角两个浅浅的梨涡，美得恍如挂着露水的花儿一般，看呆了众人。
“让你们久等了。”她诚意致歉。
书生们腼腆齐呼：“不久，不久。”
书生们起得早，故尔来得也早，他们不过是昨日听到同窗间的传言，称此处书肆有一位貌若天仙的老板娘，便想来此一睹芳容，没成想，不看则已，一看当真是惊为天人。
姜欣然立于门口，做了个请的手势：“大家都进来吧，昨日卖缺的货都补齐了，眼下书架都是满满的。”
书生们闻言蜂涌而入，趁着卖书的功夫，有人在低声咬耳朵，“所传非虚呀，当真是沉鱼落雁之姿。”
“今生得幸睹其芳容，死而无憾。”
“该叫她‘卖书西施’。”
“对对对，这个诨号好。”
书生们一边围着木架找书，一边低声议论，不一会儿每人手里便拿了好几本书来结账。
姜欣然嘴边挂着笑，算盘也拨得“啪啪”响，一柱香的功夫，便将所有的账目结清，将书生们送出了店外。
玉儿端了一碗小米粥从后门处进来：“姑娘先用早膳，奴婢来补齐货品。”说完嘴边仍收不住喜意：“大清早就有进项，今日的生意也不会差。”
姜欣然接过小米粥，含笑斜了她一眼：“我呀，借你吉言。”
玉儿嘻嘻一笑，转头去了木架旁补货。
姜欣然正在柜台前吃着小米粥，无意中抬眸，一眼看到迟明轩正走上店铺外的台阶，手里还抱着一方锦盒。
他今日换了身白色长袍，外面加了件朱色大氅，头上的发丝也细细梳理过，显得更顺滑更有光泽了，再用鎏金的发冠轻轻一扣，谦谦公子温润懦雅，莫不如是。
第91章 醋意
姜欣然忙放下瓷勺从柜台前走出来, 一时面上颇有些为难：“明轩哥，你怎的真过来了？今日这般早, 你不上朝么？”
迟明轩微微一笑, 清秀白皙的脸上覆着一层暖人的喜色：“欣然放心，我让同僚替我告了假，庆贺你开业是大事, 我怎能不来。”他说着将锦盒托到姜换然面前：“这个，是特意给你买的。”
姜欣然垂目，没去接那锦盒。
迟明轩也不泄气, 面上仍挂着浅笑，轻轻将锦盒置于柜台上, 打开盒盖，将一柄玉如意从盒中托出来, 如意通体透亮, 色泽碧绿，上面还雕刻着逼真的祥云与灵芝。
“玉如意象征吉祥如意、幸福美好, 希望欣然以后的生活也如这般如意美好。”他说着将玉如意递到她面前。
姜欣然抬眸, 压根儿没看那如意一眼, 反而是沉静地盯着迟明轩：“明轩哥，我与你皆非富贵，挣点银子不容易，你何必为我花费这些，没必要的, 何况我眼下也能自己养活自己，不需要任何人再馈赠给我什么, 你将这如意拿回去退了吧。”
迟明轩眼眸中掠过几许慌乱, 却立马镇定了下来：“楚……楚大人给你开店铺你都接受了, 我给你送一柄玉如意，你都要这般见外么？”
姜欣然无奈地摇了摇头，从他手中接过玉如意，端端正正放回到锦盒里，背朝他，一字一顿说道：“我与世子，跟我与你的关系，是全然不同的。”
迟明轩压不住眼里的慌乱了，上前一步握住她的肩：“有何不同，他不过是先我一步将你抢到手而已，如今既然他已经放手了，你为何不给机会让我靠近，是，我出身寒门，人微言轻，无论是财富和权势上都比不过他，但是欣然，只要是我有的，我一定会倾其所有地给你，你别这么狠心好不好？”
姜欣然轻轻拂下他握在她肩头的手，“明轩哥，假如我在意的是所谓的财富和权势，又怎会执意地要离开侯府？”她垂目，将锦盒轻轻盖上：“我接受世子的好意，乃是因为当初委身于他时，我们订好的契约，而且，他给我的多出的部分，我以后也会慢慢地还给他，所以你也莫要再为我破费了，否则，我们连朋友怕是都做不成了。”
迟明轩的面色霎时黯下去：“你只能将我当朋友吗？”
姜欣然想也未想：“是。”
他看着她，声音也沉下去：“那你在意的究竟是什么？”
“我只想安静地生活，这辈子也都不会再嫁人了，所以，明轩哥还是将那些没用的心思都收了回去吧。”
迟明轩黯然苦笑：“欣然，我知道你心善，你心疼我银钱来得艰难，故尔怕我为你花钱，而那楚大人出身显赫财大气粗，你便能安心地接受他对你的好意。”他顿了顿，看了一眼那锦盒：“这柄如意就当是我寄存在你这里吧。”
姜欣然微微蹙眉：“明轩哥，你为什么不相信我说的话呢？”
迟明轩看着她，眸中带着深刻的眷恋：“欣然，今日我本是想让你开心的，却无端引来你的不快，对不起。”
“我没有不快。”姜欣然赶忙否认。
他无措地搓了搓手：“我眼下就不在这儿耽误你生意了，下回有空了我再过来看你。”他说着自顾自地往店外走，走了几步又顿住，回头看她，面上重新浮起一抹懦雅的浅笑：“好歹你也不会嫁给旁人了，所以欣然，这辈子我也不会放手的。”说完阔步地走出了店铺，消失在街边的人群里。
姜欣然怔怔看着熙熙攘攘的街道，暗暗叹了口气。
这是个任由男子驰骋纵横的世界，他们在这世界里攫取权势，并获得财富，继而给委身于他们的女子以巨大的财富，他们自以为，这便是天底下最好的东西了。
殊不知，比财富更为珍贵的，却是男子对女子的理解与尊重，是平等相待，是发自内心的关爱，只是这些，她从未得到过而已。
她曾被父亲亲手卖掉，又在沦为妾室后被自己名义上的夫君送给旁的男子，可即便如此，她仍是不想委身于任何人，故尔总在物质上与男人算得清清楚楚，甚至清楚到有了几分小家子气，也正是这几分小家子气，让她感觉自己还能活出几分人的尊严来。
可今日的迟明轩却感觉自己丧失了尊严，因为他一贫如洗，所以她才不敢接受他的好；因为他的弱，所以她也不会相信他能护她周全。
他带着巨大的挫败感回到了自己的住处，书童一凡在门口迎上他：“大人，那位找您帮忙的周员外又来了，见您不在，放下一箱银子就走了，奴追也没追上他，您看这银子该怎么还回去？”
迟明轩进得屋来，抬眸看向案桌上放着的木盒，行至近前，轻轻打开，数十锭白花花的银子霎时呈现在眼前，那光泽好耀眼，也好让人赏心悦目。
他用指尖抚摸着银锭，嘴角带着一抹戏谑：“他不就是想让我替他儿子引荐下届会试的主考官么，我替他引荐便是，银子嘛，咱们也收了。”
书童略略一惊：“大人之前，不是不收这些的么？”
迟明轩抬头扫了眼自己简陋的住处：“现在不一样了，咱们得在京城好好地立下身来，买一栋气派的大宅子，再热热闹闹地娶一房媳妇进来。”他说完嘴角弯出一抹笑，清秀的眉眼里溢出几许阴冷，“王侯将相宁有种乎？”
