学院里有那么多的学生，文森特所处的位置让他拥有许多选择。莉莉安不觉得自己有什么过人之处，她知道自己性格拧巴偶尔会钻牛角尖，也知道自己身上并没被培养出那种贵族小姐应有的风度和气质。
她是一只喝着牛奶长大的山雀，即使听起来比到处刨食的小麻雀好上不少，她灰褐色的羽毛依然不允许她和玫瑰园中的夜莺出现在同一个场合。
“非常落魄的时候，我和他在街角的咖啡馆重逢。他提供给我难以拒绝的帮助——没有jsg工作也没有落脚的地方，刚来梦湖的那段青黄不接的时间，没有他的援手，我现在也许已经离开了艾德蒙。”
艾伦那个差到一定程度的存在摆在身边，两相比对，莉莉安承认她对这个慷慨的绅士在朋友的界限内心生好感，这或许可以被称为生命趋利避害的本能。
“接受他帮助的时候，我的心里难免感到落差和担忧。幸运的是，熬过两手空空的最初，我收到几份邀约并最终获得一份很喜欢的工作。用我的能力和热爱换来工资，困扰我的经济问题迎刃而解。
进入新的圈子，我认识了直率爽朗的朋友，也和早年失去联系的家庭教师意外见面——看到她在新的环境里如鱼得水、事业顺利，我心里的畏怯和恐慌消解大半。
对了，还有我的前未婚夫。他在我的心里更近似于旧有规则和威慑的一种‘化身’。但他像垃圾一样被扫出了我的生活，打个比方，旁波在我心里浇筑起的雕像从此坍塌得只剩底座。”
像是刻意掐好了时间，莉莉安的生活开始走上正轨的时候，文森特在她这里掉下第一层马甲。治安厅官员的态度让他“边缘小贵族”的人设土崩瓦解，过去没有注意过的细节争先恐后地跳进她的眼睛。
但那时的莉莉安并不觉得她比他低上一头。她坦然地请狐狸去平价的烤鸡店吃晚餐，她不觉得她要塌下形象去讨好对方。提包里的工作邀约让她拥有底气，莉莉安认为自己有能力还上文森特的情。
以至于文森特在讲出那句“喜欢她”之后，莉莉安也没有多么受宠若惊。刚毕业的学生机缘巧合地与加尼叶大剧院签订供职合同，事业上的良好开局让她看到什么都有去大胆尝试的勇气——
她看到了可能，她抓住了可能，把旁波的声音甩在身后，她正处在敢做敢为的阶段。
“不过我也纠结过某些事情，”小狐莉在抱枕后面笑了笑，“我想把它称为我和狐狸感情故事中的‘第一次牛角尖’。”
独角兽的鬃毛在日光中闪烁，“我想，一次惨淡收场的恋情也许会让你怀疑起爱情的真实性？”
莉莉安认同这个说法。“不过，让我纠结的不止这个。”
“挺可笑的，”小狐莉晃动尾巴，“在我考虑‘我喜不喜欢他’之前，我先开始担心起了另外一件事。”
【刚跟上一个分手，马上又和新男人纠缠感情，虽然最后也不一定在一起，但现在就开始想这种事，会不会太放.荡了一点？】
独角兽若有所思。“听起来，”独角兽动动蹄子，“你很容易把别人的看法放在自己的感受之前。”
小狐莉用力薅住靠枕。“刚进入新环境，”她的爪子冒出尖尖，“我不想让别人觉得我——说穿了就是想讨好别人，哪怕这种讨好会背刺我自己。”
莱可恩听说莉莉安的纠结之后，她评价得很犀利。“怎么，”莱可恩拍桌子问她，“莉莉安，你还要给那个狗东西守寡几年？”
莱可恩的话像是某种赦免，这一遭后，莉莉安才开始把关注的中心挪到了“我到底喜不喜欢他，这种喜欢又能持续多久，我值不值得再冒一次险”。
关于这些，莉莉安和卡沙女士谈了谈。
独角兽询问：“卡沙女士？”
“是我童年时期的家庭教师，”莉莉安解释，“她聪明又很有见地。卡沙女士给了我开启新感情的信心，所以我决定和狐狸试一试。”
“似乎一个权威的背书对你而言非常重要，”独角兽注视着小狐莉，“感受到了吗？和你的前未婚夫在一起的时候，你已经感觉到了不适，却还是容忍了很久——因为前未婚夫符合旁波观念里完美丈夫的形象，这让你和他产生矛盾时第一个反思自己。”
“结束一段关系，”独角兽喝口茶水，“你又在进入感情新阶段的时候把决策权递交给别人。莱可恩——我没记错名字对吗——如果这个朋友说，‘是的，这么做是放纵的’，你还会毫无负担地把失败的关系利索地甩在身后吗？”
“而卡沙女士，”独角兽的眼睛像是能看透人心，“‘家庭教师’，教给你知识和道理，对于一个幼年的孩子，这个身份本身就具有着浓厚的权威感。卡沙支持你，不，应该说是你认同的权威支持你，于是你雷厉风行，而不是像一些人那样，在感情上拉拉扯扯犹豫不决。”
小狐莉沉默下来。
“也许是因为你反感旁波女人被养在家里的生活方式，”独角兽慢慢地说，“所以在有关事业的观念上，你和旁波分割彻底。坚定地认为一定要自己工作、赚钱，你的想法比任何外界的声音都坚不可摧。在事业上，你的想法就是你追随的权威。”
而莉莉安实在是个执行力很强的人。说要留在梦湖，立刻准备好作品集、仔细分析各个剧院的偏好，带着精心准备好的东西向雇主推荐自己。她在小节上略有懒散，例如晚睡晚起——但莉莉安从没耽误过正事。
“然而你一旦进入感情领域，”独角兽选了个温和的说法，“你接受的教育从来没有说过，要把自己的感觉奉为圭臬。甚至于，在影响一段感情关系的所有因素里，你的想法可能是最不重要的那个。”
小狐莉紧紧攥住爪子。
“我想起我和狐狸的第一次亲吻，”莉莉安忽然提起别的事，“其实在我长大的环境里，即使是未婚夫妻也不可以做出亲吻这样亲密的举动。结婚前在宴会上跳三支舞，然后等着神父在好天气的时候主持婚礼。”
但那天她非常想亲亲狐狸。
狐狸在梦湖的冬夜里出现在她的门前，狐狸没有用最容易中伤她的话术确立他在感情中的优势，狐狸把他的小心思一五一十地摊平了放在她面前，狐狸让她抓着他的尾巴走出了“第二次牛角尖”，狐狸期待而诚恳地向她递出一只名叫爱情的爪子。
“有个声音告诉我，”小狐莉低头，“我不该和他接吻。但我最终没有听从这个声音，我想最坏的结局，也不过是成为故事里又一个被抛弃的人。”
小狐莉顿了顿。“我好像总是反复无常？”她盯着自己的爪子，“有时候很怯弱，有时候又意外地——不，我认为这算不上勇敢。”
如果真的勇敢，她也不会因为魔法集市里大狐狸花出去的一串金额而至今耿耿于怀。她该在那天就直接问他，“文森特，我并不能报答你什么，你为什么要对我这么好？”
小狐莉抱着靠枕擦眼睛。
独角兽平静地望她。“这为什么不是勇敢呢？”茶水氤氲的水汽没有模糊尤妮肯的目光，“不是只有一蹴而就才是勇敢。”
徘徊、挣扎、苦闷，撕扯的痛苦之中，困惑和不甘会慢慢孕育出成熟的灵魂。
为自己构筑一个新的体系是件艰难的事，独角兽的螺纹角轻轻抵住小狐莉的额头，世界上最伟大的斗争者也不能在七天内创造一个王国。
“不要苛求自己，”尤妮肯带着小狐莉漫步到阳光中，“你做的已经很好。”
与自己和解并不是容易的事情，但每个人终究能够抵达只属于自己的彼岸。
*
文森特将设计草稿中的珍宝馆细化完半个外景的时候，小狐莉的脚步声从楼梯上传来。她走路时的声音很好认，带着一点不习惯四只脚.交.替.落地的别扭，掺杂一点偶尔错步的俏皮和踉跄。
所幸她的大尾巴已经学会在她栽倒的前一刻熟练地垫在身下做缓冲——
文森特只要想想这个场景就会不由自主地柔和起表情。
小狐莉一下楼就看到文森特线条流畅的侧脸。
大概是在想些什么，他沉肃时的样子很能唬人。但文森特很快向她的方向看来，多日的狐形相伴，莉莉安轻而易举地幻视出一只火红色的超大号毛茸茸正朝她唰唰地丢出诱惑的小勾子。
怪不得狐族兽人在艾德蒙的单身率是最低的，忘了刚刚迈出的是前爪，小狐莉稍微分心就从楼梯上啪唧栽了下去。仿佛一颗裹着白糖霜的草莓班戟，她在擦得光可鉴人的楼梯上弹跳着撞进文森特的怀里。
这一幕与舞台剧上的夸张情节太过相像，没想到有朝一日能在现实生活里亲眼jsg目睹类似的演绎，独角兽和她的小助理一时间看呆。
“回见——”扯着文森特的衣角，撞得脑袋痛的小狐莉忙不迭地跑出独角兽的工作室，“我会记得在下周的这个时候来找你——”
站在工作室外的树林里，尤妮肯看着莉莉安和她的狐狸走远。
……
看不见尤妮肯的身影之后，小狐莉气喘吁吁地停下脚步。
“文森特，”她的爪子在落雪的草坪上踩出印记，“你觉不觉得梦湖的冬天很冷？”
文森特不太明白小狐莉的意图。“还好？”他不解风情到，“现在没有起风，而且狐狸的皮毛很厚。”
他最不怕的就是冬天。
小狐莉抖了抖身上蓬松的皮毛。“不冷，”她吃瘪地眨眼，“好吧，那我换个问法。”
趁着她和尤妮肯谈话之后生出的信心还没消散，小狐莉状似不经意地甩起尾巴。“那么，”她问到，“你想披着一条雪白色的、还带有金色花纹的狐皮领子吗？”
刻意扭过头的小狐莉自以为不明显地用眼角瞄他。
文森特被小狐莉藏头露尾的眼神狠狠地击中心巴。看来独角兽确实在一定程度上解开了小狐莉心中的毛线球，文森特想。隔了几日暗地里的别扭，莉莉安突然的亲近让他相当惊喜。
“这可是条昂贵的领子，”文森特抽出手帕擦干小狐莉的爪垫，“莉莉安小姐认为我能拥有‘它’吗？”
看着自己白色的皮毛尖尖和文森特深红色的发尾相碰，意识到心中升腾起的欢欣，小狐莉在文森特的肩上找个舒服的位置趴好。
“‘昂贵’，”小狐莉抓住她从文森特颈边环绕过来的毛绒大尾巴，“本来我还在想，要怎么和你提到这件事才不显得刻意。”
“所以……我们可以不刻意地谈一谈了？”偏过头，文森特的鼻梁贴到小狐莉在风中鼓起的雪白毛毛。
莉莉安回贴他的脸。
“在我的勇气还没消散之前，”她暖乎乎的狐耳蹭着文森特的脸打转，“但我不确定能谈到多深——我可以保留时刻叫停的权利吧？”
文森特抚平小狐莉身上被风戳出的小坑。“当然，”他点上小狐莉的吻部，“你的权利不止这些。”
小狐莉的皮毛柔顺光亮，像是不慎遗失的又重新回到他身边，在梦湖的冬日里带给他别样的暖意，文森特感到某种踏实的、难以言述的安心。
“那，”小狐莉把爪子拢起来举到他唇边，“第一个问题，亲爱的文森特先生，你为什么会喜欢我？”
文森特看向她。
这是个鲜明的、带有人类王国痕迹的问题。只有那些思索人生意义的大哲才会动不动就试图看清事物的来源，而文森特很少往类似的方向考虑——兽人的爱恨似乎天然地就要比人类之间的情愫简单。
为什么会喜欢？文森特很难回答这个问题，正如他很难回答自己为什么更喜欢吃肉而不是吃素。
但是小狐莉执拗地看着他，看起来他无论如何也得找出一个回答。巧舌如簧的大狐狸笨拙地搜肠刮肚起来。
“最开始……”他沉吟，“我注意到你……也许是因为我们身上的气质相似。”
兽人帝国的学校很喜欢举办联谊舞会，旨在促进学生之间的情谊、加深校友之间的联结——最好再多凑出几对伴侣，让春天到处挑刺找茬的单身兽人少上一些，以此为艾德蒙的社会稳定多多做贡献。
文森特第一次见到莉莉安的时候，作为刚入校几天的新生，她正随着新生队伍出现在宽阔舞厅的门口。
通常新生在这个时候都很兴奋且激动，但莉莉安站在大立柱旁边的身影显得抽离而冷静。
喧嚣的舞会上，躲在窗帘和立柱的狭窄缝隙之间，她像个置身事外的人物。
这让文森特想起一些孤独的时刻，他的父母去世那年，文森特曾经费尽心思混进一场衣香鬓影的宴会：他想要借此见到他已经不能轻易见到的人。
