宋颜乐“啊”了一声，又快速反应过来，走上前，道：“两位皆是我在北林村寻到，北林村早已被白玛部屠干净，二位又没有容身之处，这才命人将他们带回。”
宋颜乐转头看问老妪，“婆婆，那白玛部的人是何时到北林村的？”
老妪似乎有些怕，身子止住不住发颤。她要起身，被宋颜乐打手制止，便就坐着回答：“……两……两个月前。”
“这孩子是谁的？”宋颜乐又问。
“我小儿子的，前年溺死在北渡河，只留下这唯一的孩子。”
宋颜乐还要问，却听到严策宁咳了一声，她回头看他，神色不解。
“你过来。”严策宁指的是苏晟，他听步信厚了解过那老妪的身世，此刻对那十五六岁的少年更感兴趣。
一直游神在外的苏晟回神，拖着虚弱的身子走上前，躬身作揖。
严策宁扫视着他，问：“叫什么名字？”
“苏晟。”他声音很轻，微弱得像是蚊子发出来的。
宋颜乐想着苏晟这个状态怕是话都说不清楚，便上前替苏晟作答，“将军，苏晟是从西境来此。”
“西境人？”步信厚发出疑问，在场大多数人也与他一样，更多的是带着惊讶与敌意。
“苏晟是西境人，其父是大庆人，其母是西境白玛部人，可家族却被白玛部尽数虐杀。他不是那帮西境毛子，手上从未沾过大庆的血，如今他无处可去，恳请将军暂留他在我身边。”
此言一出，众人皆大惊，西境脱离大庆百年，此后与大庆向来水火不容，连边境地的毫厘都要分得一清二楚。
后来西境开始入侵大庆边沿，历任帝王想要收回西境，两境酣战几十年，双方各没捞着好处，关系愈发恶劣。在势如水火的情况下私收西境子民，怕是要收到八方的抨击。
“不可能。”严策宁冷声道：“不管他爹娘是谁，只要他是来自西境，那就不能留着。”
苏晟慌忙看向宋颜乐，宋颜乐处之泰然，似乎预料到会得到这个答案。
宋颜乐不能把他爹是舒离旧部的消息透露出来。最大的原因是他爹作为舒离部下，私自与西境通婚，舒离作为主帅未能严加处置，这点就足以让那些高坐朝堂的群臣大做文章，弹劾奏折定会弥天盖地送到她老爹面前。
可若她只对严策宁说，好言相劝一番也许能成功，但他未必听从，不仅枉费唇舌，还会让严策宁对她立起戒心。
她不能用舒离的威望来镇压，如此只会众怒难任，是以她只能拿出苏晟能存在的有力条件。
“诸位为何不想想苏晟的到来或是我们收复西境的有利推手。他有着白玛部的血统，白玛部不杀他，定是还有他的价值，他熟知那些人的来历，了解着西境的一隅，不会害了大庆反是助了大庆。稚子有心，何不予以，他若真心要入大庆，就让他自己来争取。”宋颜乐一番话让众人陷入思忖。
严策宁不置可否。
此时步信厚出列道：“说是如此，可谁都不能确保永不被蛇咬，是人都有野心，又何以见得一个人的野心有多大，宋军师，不可。”
宋颜乐完全理解他会这么想。步信厚跟西境毛子打了多久，他就有多了解西境，他认为的西境大多数是豺狐之心，就是不能明确人心，所以不敢冒险。
她朝步信厚点头，道：“步老之意，我知。圣人讲求仁义，苏晟如今已无家可归，他只是一个十五少年，又身患顽疾，只求将军为他寻个避所。再者，我带回的人我会负责，只要他有一丝歹意，我便亲手杀了他。”
严策宁的目光从方才就一直追随着宋颜乐，本来脸色正常，听完这一番话，沉了脸，“怎么能确保军师信守诺言？”
宋颜乐回视他，诚恳道：“将军可随时监督。”
“军师真是当人人都与你一般有闲心。”
宋颜乐：……
老祖宗，抱歉，不小心蹭到您坟了。
严策宁这么说，不知为何宋颜乐会有一种胜券在握的感觉，于是她露出了更加诚恳的神情，全盘推给上首的人：“全凭将军定夺。”
严策宁默了良久，久到众人以为他不会说话或是勃然大怒，却听他蓦道：“明日我要得到那批人的准确位置。”
苏晟有一刻的愣神，随即反应过来，激动地直磕头，谢了严策宁又谢了宋颜乐。
从营帐里退出来，苏晟跟着宋颜乐，嘴里不停地絮叨：“主子，苏晟此生跟定您了，就算您让我去火场里滚一遭，我苏晟仍是矢忠不二。”、
“话别说早，易遭天谴。”宋颜乐心里烦闷。
她刚才的一番话，完全是为了保住苏晟硬说的，“随时督查”这种事，严策宁是去查苏晟吗？不是，他只会查宋颜乐，毕竟她是源头。
宋颜乐睨了一眼苏晟：若不是为了你，我何至于做到这般田地。
苏晟见了却以为宋颜乐在怀疑他，忙道：“主子，我说真的，你让我做什么都可以，牛、马、驴，您说何就是何。”他的语气永远都带着一丝天真，一双湿润的眸子让人看了不忍拒绝。
宋颜乐心想算了，叹了一口气，道：“让你去帮我洗衣裳去不去？”
苏晟愣了会儿，虽然他帮母亲洗过衣裳，可还从未帮女子洗过，如此会不会不合适，若是让人见着，宋颜乐恐怕会被说闲话。
瞧他一副为难的模样，宋颜乐摇了摇头，朝严策宁的营帐走去，她换下的衣裳还未拿走。
苏晟见状以为她是生了气，急忙追上去，“主子，我洗，我不是不愿，是怕您——”
“得了，你那身子骨，比我还差，先回去休息。”宋颜乐没停，侧眼睨着他。
“……我和主子的模样，彼此彼此吧……”苏晟小声嘀咕，神情极其认真。
宋颜乐：……
她应该是踩了祖宗的坟。
二人如此来回几句，终于到了帐门口。严策宁此时还在主营帐里商讨要事，宋颜乐是被赶出来的，怀着报复的心，她踏着沾了马粪的鞋底，径自踩进了帐里。
苏晟大惊，瞪着眼珠子愣怔。知道自己不能随意进出营帐，便留在外头徘徊，帮主子看着人。
“主子？”
“主子？你好了没？”
苏晟等了才不足喝口水的功夫就开始叫人，因为见这一地的马粪，担心严策宁要把宋颜乐吊起来打，内心惶恐不安，来回踱步。
过了一盏茶的时间，里头终于有动静，宋颜乐自内掀帘出来，面上带着明显的悦色，她朝苏晟叫道：“走！”
苏晟不知发生了什么能让她忽地转了性，呆讷地跟着走在宋颜乐身后，片刻之后，他蓦然回首。
帐是完整的，看起来却与方才不同了。幄帐周遭散发着阴森森的气息，似乎下一刻上方就要阴云密布，雨泼成帘。
苏晟转回了头，看向前方走得不着调的人，现在是完整的，恐怕一会就是碎的了。
一刻钟后，这方确实阴雨密布，却还未大雨瓢泼。
严策宁进了帐后，盘旋在帐梁上的双环蛇便吐着信子看向这处，目光幽森，不仅如此，地上还留着一大片脚印，散着难以言喻的味道。
宋颜乐很好地利用了严策宁喜欢素净这一点，真正让严策宁一脸嫌弃，可也哭笑不得。
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第14章 舒离
“白玛部位于西境北部，西境一个不大不小部落，与耶沙三部一同效命于金戈部的统帅阚沙尔。相对于耶沙三部与金戈部，白玛部确实不起眼，兵力不如这两大部落。可它所在位置是西境粮食主要来源，那处有大量沃田，虽比不上大庆，可足以供应西境每年上万石的军粮。除这一点，那里的人还有明显的特征——皮肤白，身形魁梧。”
从北渡河流出的一条小河分支就位于定东大营后方，宋颜乐蹲在河边听着苏晟娓娓道来，已经洗好的衣裳被搁在木盆里。
“但我在白玛部从未见过那个乌日森，主子也说他相貌与白玛部有些差别，或许他……有可能是从耶沙三部或是金戈部出来的。”苏晟语气越来越不足。
宋颜乐正把手伸进了水中，明澈河水流过指缝，十指指尖泡得微粉，闻言发出了疑问：“他不是白玛部的人，那怎么能叫得动白玛部的兵？ ”
“你们西境原来这么和谐吗？好到连兵马都可以让其他部落随意调走。”宋颜乐自顾自说。
“苏晟也疑惑。”他说：“从主子前头对乌日森的描述，大抵能猜出那人是个有地位的角色，可他只对白玛部熟悉，有十足把握确定那人定不是出自白玛部。”
既不是白玛部，那极有可能就是金戈部的王族，虽然王族也不能擅用私权调令其它部落人马，但若那人是阚沙尔的儿子，那就说的通了。
“阚沙尔只有一子，苏晟不知具体名字，却知道两年前阚沙尔将管理金戈部的兵权授予给了自己的孩子。按理说此人应该抽不出空来大庆，但又只有这种可能是他，难不成那人是阚沙尔的私生子？”
苏晟不仅这么想了，还说出来了。
宋颜乐本来在认真推理着，听他这般说，倒是认为有这个可能，同时亦觉得苏晟既能想出这个可能，脑子估计不太好使。
不太好使不是指他真的愚笨，而是主要体现在脑回路的清奇以及随时能泪如雨下的本事。
“对了，来时路上你与我说，你是跟着他们从边北营一处密林里进入大庆的。”宋颜乐突然想起这个问题，便问了苏晟，“就没有碰上落安与汉丰的守备军？”
苏晟摇头，表示并没有。
?宋颜乐也没想到他们竟真是从那处进来的，其实她本在定东大营北林山时就该猜到，亦没想到汉丰这几年没了她娘，对管辖边境线一事敷衍塞责，推诿拖延。
“主子，乌日森此时定还在边境徘徊，想想用什么办法抓住他吗？”苏晟见她深思，对此事定有打算，他不好插足，便又绕回到白玛部一事。
“捉住？”宋颜乐的反应出乎意料。
“埋伏在定东大营周边这般久，这么容易捉早就捉到了。”宋颜乐意味深长道：“ 这兴许是个好机会。”
苏晟：“ ？”
宋颜乐没回答，双手从河中抽出，甩去了多余的水珠，垂头正要往自己衣上擦，余光看见面前伸来一截平摊的衣袖。
“主子，用我的擦吧。 ”苏晟正一臂伸直，一手撑直着那方宽袖，语气暗含一丝祈求。
“……”
宋颜乐也不跟他来回掰扯了，直往他大片的袖口上随意抹了几下。
苏晟满足地笑了，又自觉把一旁的木盆端起来，等着宋颜乐。
宋颜乐努力克制表情。
站起身子，可忽觉背后有些不舒服，蓦然一回头，就看见不远处的三人。
那三人皆侧对着她前行，牧高与步信厚正在低语什么，前头背手走着的正是严策宁。
他此刻的神情像是在听着后方两人对话陷入思忖，又像是碰见了鬼似的，一脸凶相。
苏晟随着宋颜乐的目光投到那处，一见是严策宁，又想到她主子不久前干的好事，立马缩着脖子挪步到宋颜乐身后，颤巍巍道：“ 主子，趁着严将军此刻还有事务要忙，身旁也还有人，咱们就先赶紧跑吧……”
宋颜乐侧了下头，颔首赞同。
于是两人拖着步子，假装是闲游过此地，幽幽路过三人。
步信厚与牧高二人转头眺望两人的背影，觉得莫名其妙。
“将军可要派人看着宋军师？”牧高忽然问，内心还是有些担忧。
严策宁也正盯着那两道背影看，闻言只微摇头。
步信厚不知为何想到了舒离，由此联想到宋颜乐，不经狐疑道：“听闻宋军师自四岁便与舒离将军入西境，直到十岁才回到边陲营，可好像从未听闻舒离将军带着宋军师去西境的经历过。”
不仅是步信厚，基本知晓宋颜乐的都会对此有疑惑。
舒离当年作为大庆汉丰军的统帅，本该在营里统辖练兵，不知是何原因，就突然进了西境，彼时竟无一人知晓。
二人六年后回边陲营，此事一传，万民争议。甚至有朝臣屡屡上奏弹劾，弹舒离被西境收买，弹母女二人是回来给西境做奸细，诸如此类。
可令人意外的是，晋光帝仿佛没听见似的，即便听了几句也置之不理，甚至还有大臣直言不讳，上谏称陛下太过意气用事。
直到她们领着十万大军打了数十场胜仗，一时间流言一扫而空，舒离再次被捧上了高位，甚至比往年名声更旺，此后无人再在人前提起西境一事。
步信厚叹了一气，又道：“舒离将军为国征战多年，不求名利得失，是我大庆最受敬仰之人，她德配此。经年不忠之嫌虽已隐没，可随着舒离将军的离世，这些年来蜚言又渐起，这回是宋军师一人承担，旁人想说也没法说。”
只是因为宋颜乐在归都四年后突然身子变得虚弱。那时正是她与严策宁退婚三年后，舒离将军过世四年后，也就是说舒离是在宋家与严家退婚后一年过世的，众人只知晓她是因劳战多年身子没养好，在腊月时又受了风寒病死的。
自宋颜乐病弱，她果断辞去副将一职，不再干涉军政。
为何说尘封不久的流言又起，是因为这病来得突然，且她的往事经历不能算干净。
若她当时还留在军中，受到的非议还不至此，因为一直有人在旁监察。可她离了军政，便失了让人监督的理由，一个为大庆立下汗马功劳的武将之后，退休了再派人防备着只会让在朝的武将寒心。
可忧虑这些的大多为朝臣，尤其以内阁首辅为头的内阁集团，在朝堂上对宋颜乐的父亲成国公宋懿暗中针对。
可晋光帝一直对宋家深信不疑，内阁也不敢言过。
严策宁听着，却始终保持沉默。
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这几日定东大营总算安静了些，可仍有一批外来宿敌躲在暗处，他们也不敢放松。
寅时一刻，主营帐里。
“我已将汉丰失职一事发出呈报，皇上已对汉丰下旨严查整改。”宋颜乐正在汇报军务，严策宁终于肯让她干点正经事了，可现在她却一脸困意，若是仔细听，还能发现她在说话时刻意用力了几分，是想压下突如其来的哈欠。
“还有，将军现在需派部分兵力去填补落安与汉丰边境的空缺。”
“嗯。”严策宁只冷冷回答一声。
不多时，这方安静下来，就连呼吸声都像没似的。
严策宁看着边境防守图的眼睛往上移，落在宋颜乐白皙的脸蛋上。
又比前些天白了几分。
宋颜乐垂着的头一直没抬起来，严策宁打眼仔细看，浓密的睫毛在浮动，眼皮上下来回挣扎，竟是站着睡着了！
空气中忽传来“啪”地一声，那站着的人身子震了一下，脑袋倏地拔起，竟一时找不到视线落脚点，好半天才正确看向坐着的人。
……
