一间小幄帐里，碧莜正好醒来，见到了宋颜乐就不住地流起泪来。
宋颜乐正拧着白帕子，闻言啧了一声，“这又没别的女子，你又动不了身，我不来还叫谁来，小事而已哪来这么多对不住。”
碧莜含泪看着她不出声。
宋颜乐洗干净帕子，又取来另一条，给碧莜擦脸。
触及到碧莜的眼神时，叹了气，说：“等过几日就叫人送你回都城，继续留在这也没什么用，你能做的我自己也能做。”
“不！”没想到碧莜听到这音量直接高了几分，还似条件反射般地想撑起身子，吓得宋颜乐急忙按住她。
“小姐我不走，不要赶我走，我就留在这，留着伺候小姐。”碧莜带着哭腔说。
宋颜乐神情复杂，想不到她反应如此强烈。
可如此待下去不是办法，这里多数是男子，连沐浴都麻烦，留在这哪哪都不方便。她身受重伤，回去还能托人照顾，身子好得更快些。
视线又在碧莜背后刀口处停留片刻，宋颜乐仍是决心要送她回去，“碧莜，我会托人好生照顾你的。你看这几日没了我，根本就没人照顾得了你，听话。”
想不到碧莜听了更是直摇头，这回就是泪流满面了，宋颜乐安抚着她。
待稍稍缓过来了，她又一个劲地抽噎道：“碧莜是真心想留在这照顾小姐，请不要赶我走，碧莜一定会好生吃药，快些把身子养好，很快又能侍奉小姐了。”
宋颜乐欲言又止。
看碧莜现在一副泣不成声，苦苦哀求的模样，宋颜乐松了口，答应让她继续留着，若是再受一次伤便绝不留情把她送回去。
碧莜小鸡啄米般点头，面上残存的泪水泛出微光，眼梢弯起一丝笑意。
宋颜乐一行人是夜里才回到定东大营的。
她见此刻时候不早，陪了碧莜聊一阵便端了盆下去。
掀帘出了帐子，她又停住脚步，站在门前，看着铜盆里的泛红的血水。这是给碧莜擦拭伤口染红的，月光倾洒而下，水面上露出自己的倒影。
水是有色的，可也能看出自己脸色是苍白的，也就一双眼睛带点光亮看得过去。
这副身子怕是快赶上苏晟了。
她垂头默默叹了一口气，抬脚又要走，却闻见了声。
一侧头，又见着严策宁了。
可惜，她这会儿兴味索然，累得只想立刻躺下合眼美梦一场，怕是没有力气撩逗他。
宋颜乐端着盆望着严策宁，就这样静静地站在原地等他。
严策宁正朝那处走去，见状步子不自觉慢了一拍。
宋颜乐这是在等他？他心想。
只因为这个在外人看来寻常不过的动作，严策宁的心绪乱了。
两人的距离在缩近。两双眸子在满天繁星的夜空晕上了如墨的底色，显得深沉又神秘，却又在月色下涣散出光芒，一时间都变得耀眼夺目。
他们不约而同都盯对方的眼睛看。
待严策宁走近，宋颜乐才反应过来，自己刚才一直是侧着头看人的。
多少有失礼节。
她错开对视，垂下了头，堪堪转过身子，正对着严策宁，问：“将军有事要吩咐吗？”
严策宁俯首凝视着眼前人的头顶，茂密的青丝被她用一束白玉簪子全挽了起来，露出一截白皙的脖颈。
他又被打乱了。
“将军？”
后脖颈消失在眼前，转而替代的是一张五官精致，自带波光潋滟，却里外透白的面庞。
严策宁回神，扬了扬下巴点着宋颜乐手中的盆，“把这倒了，跟我走。”
宋颜乐木然地“哦”了一声，走到一旁把血水倒了，又进到帐子里放好，看见碧莜已经睡下，走时动作轻了些许。
“走吧。”
宋颜乐放下帘子，跟站在原地盯着自己看的人说。
严策宁没出声，背着手走起来。
可不过一会儿他稍稍偏过头，用余光看身后之人，带着命令的语气说：“走旁边来。”
身后之人又是闷闷地“哦”了一声，迈着小步子走到他旁边。
严策宁总觉得宋颜乐今日奇怪的很，乍然变得百应百顺，惹得自己极其不舒服，可又莫名很想要珍惜这个怪诞的时刻，心底毫无由来地有些发痒。
宋颜乐一直闷声跟着严策宁走，这会儿跟他并排走，感受到身旁之人的温热气息，生出了好奇心。
她在无尽的沉默中抬眼，看向高过自己一个头的严策宁。
从肩膀、侧颈、下颌、鬓角、耳廓再到额角，这般近距离地看他，头须得大幅度仰起。
这人可真高。
步子仍在继续，侧方的视野里，眸光注意到身旁人羽睫颤了颤，宋颜乐以为他要转过头说什么，匆忙移开目光。
她步子慢了些，默默加快了速度。
可许久都未听到严策宁的声，也没见他回过头，宋颜乐无故地觉得有丝丝低落。
两人这般走着，直到来到严策宁的营帐前，仍是一句话没有。
宋颜乐先在离帐帘子五六步的距离停下，严策宁也没叫她，自己上前单手掀了帘子，却没进去，而是侧了身子，看向宋颜乐，语气出奇地柔和，“先进去。”
“嗯？”宋颜乐下意识地回。
“自己先进去。”严策宁头朝帐里头点了一下，这次神情带了一丝不耐烦，像是督促她快进去，可语气还是和缓的。
宋颜乐垂着头，路过他为自己掀起的帐帘，走了进去。
正想回头叫他，却见帘子已经被放下，脚步声离这方愈来愈远。
营帐里响起了一声细微的叹气声，是宋颜乐发出的。
她转回身子，又把这间帐子逛了一遍，还是熟悉的摆设，沉闷又孤寂。
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第17章 夜谈
风吹叶落，细雨绵绵。
这是入秋的第一场雨。
严策宁抬头望了夜空，攥紧了手上的水囊，捂在胸口。
行近营帐时，一直被捂着的水囊又变了位置，被严策宁提在手上。
掀开帘子，一眼望去，未见宋颜乐坐在专摆着供人坐的交椅上，而是坐在了他的桌案前。
她正单手支着脑袋阖眼，身子还在小幅度地晃着，像生在静谧处的花随风而摇曳。
坐着睡着了。
严策宁走上前，步子放得格外轻缓。
走近一看，宋颜乐人是睡了，可眼睫还在微微颤着。
来到桌案前，坐着的人也没反应。
严策宁缓缓蹲下身子，将水囊搁下，单膝跪地，一手搭在立起的膝上，全神贯注地看着。
他目光一刻都没从宋颜乐脸上移开过，只是瞳仁随着视线上下左右慢慢地打转，似乎是在眼睛里描摹沉睡人的轮廓。
宋颜乐眼睫还在颤，从眼皮上看眼珠子好像在动，做梦了。
这一方静得只有呼吸声，所以严策宁即便是轻轻一笑，也显得这声有些重。
宋颜乐醒了。
她猝然睁开眼，视野尚未清晰，就被一张模糊又俊朗的脸吓得身子一歪，不听劝地顺势要往桌案上砸。
严策宁眼疾手快，刹那间就伸出手，托住宋颜乐的半边脸，宽大微凉的手掌包裹住了半边的柔软与温热。
得以解救，宋颜乐在严策宁的大手上呼出了侥幸的一口气，再晚些，怕是她的容貌要毁了。
宋颜乐惊魂未定，就这样让严策宁托着自己的脸往上挪，直到视野被摆正，她眼睛才睁大了几分。
这个过程十分短暂，短到宋颜乐觉得适才做出这个动作的是鬼。
下一秒，她又听见了只可能是从鬼口中说出了一句话：
“睡觉的功夫不错，得空了还请不吝赐教。”
严策宁的薄唇上似有笑意，可再一眨眼又是绷直的，宋颜乐看得双眸眩晕。
是自己替他想出对付白玛部的对策心里喜悦，还是觉得她前头的失态很滑稽？
严策宁仍是半跪着，看着宋颜乐一副紧锁眉头的模样，又想笑，但忽而注意到自己此时此刻的状态，没有表现出来。
他又变得一日往日般的肃然，抓起桌案上的水囊，扔到宋颜乐怀里。
人却没走，而是曲腿盘坐，在宋颜乐身旁坐下，隔了些距离，抄起兵书宗卷看了起来。
宋颜乐抱着一个比自己手掌大了许多倍的水囊袋，表情一懵。见严策宁始终没回头，又低头看水囊，温温热热的，晃荡了一会儿，没打开。
“将军，这里头不会是什么药汤吧？”
这语气里明明白白地带着试探，严策宁侧过头，手里还端着书卷，见宋颜乐稍倾着身子，等着他回答。
“不是。”严策宁低声一句。
宋颜乐放心，二话不说拔开了木塞子，接而一股混合着奶乳与羊膻的气味冲鼻而来。
“羊奶？”宋颜乐当即就叩上了盖。
严策宁注意到这动作，问：“不喜欢？”
宋颜乐略显迟疑地点头。
严策宁盯着宋颜乐的脸半晌，点了点头，随后又看向书卷。
宋颜乐如释重负，正要放下水囊，就听到严策宁说，“都喝了。”
都喝了！
“将军还是算了吧，我这会儿没什么要补的。”
这话一说完，宋颜乐就后悔了。
像是在暗示对方什么似的。
严策宁闻言没有反应，她有些难言地低头看了自己一眼，又抬起头。
抓了水囊。
严策宁余光全瞧见了她的动作。
他不是一个喜欢解释的人，一是任何事情若是解释得不清楚，反而事态愈糟糕；二是误会不严重，他懒得解释。
他内心衡量，觉得现下的情况还算严重，叹了好几下后，不情愿地开口，“你气色不好，脸比鬼的还白。”
宋颜乐正喝着，闻言一怔，但很快又继续，大口往喉里灌。
营帐里又安静了下来，宋颜乐大口喝羊奶的咕嘟咕嘟声半天才停下来。
“将军，今日定东大营可有信报传来？”宋颜乐跳脱的性子同时体现在与人交谈间，就像此刻，兀然问出这一句来。
严策宁看着书卷，说：“有。在北渡河边发现了行踪，但今夜巡逻的将士并未在来往四军营的路上发现有踪迹。”
宋颜乐若有所思地点头。
帐里再次陷入沉寂。
严策宁一侧头，见宋颜乐仍侧对着自己，眼睛却看这又看那。
“你想说什么？”他一语中的。
听这一声宋颜乐来了兴趣，身子堪堪转过，完全对着严策宁，问：“将军现下可要考虑加强建造火器？”
严策宁挑了下眉头。
“我初到四军营那几日，去军器库看过。”宋颜乐手里握着水囊，说：“找了记录军器库每年进出数目的小吏要了账目看。发现四军营每年入库数量多的就是大刀、大盾等，而火器的数量却不极这些的一成。鸟铳、火箭、火绳枪这些对敌军造成的威慑力远远超过大刀、长枪。眼下已至多事之秋，虽不能早些派上用场，可早备些也能防患于未然。”
严策宁自然明白，可这不是易事。
他回道：“四军营不论是所有火器还是战甲都由禹川来提供，虽因有了造兵器这个特权，每年进贡量减了大半，可也正好够他们承担。若是再要他们加强火器建造，那就超出负荷，让他们赶工，难。”
禹川就是大庆四大属地之一，与其它三地——都城、汉丰、落安相比，它有着得天独厚的地势。它位于大庆北端，与汉丰、落安同样西面靠着西境，但它的西面不同，贴着北渡河，有北乡关屹立，一关阻挡敌军千万。
得益于这个优势，禹川从未被西境干扰过，百姓从未饱受战争困扰。
“可若是不止有禹川能做呢？”宋颜乐顺着严策宁适才的话反问，可话正说着，她就站起了身子，急匆匆跑到书格子前，从木箱子里头翻出了用细麻绳捆着的羊皮卷。
正是大庆的堪舆图。
这一系列动作自然又老练，严策宁始终盯着她看，未置一词。
“是将军那时当着我的面放进那里的。”宋颜乐一眼知晓他在想什么，毫不在意道。
严策宁不置可否。
宋颜乐将图放在桌面展开，看到了熟悉的部署，她直接将手指点在了图上最北端的禹川，再往下滑一些，到了汉丰与禹川的交界处。
这处有铁矿与铜矿山。
严策宁猜到宋颜乐是何意。
这宝山离禹川近，一直由禹川管辖，制造兵器重任也就给了禹川。在两地之间，那么汉丰自然也能做。
汉丰是宋颜乐母亲的故乡，又曾由她母亲来管辖统兵。那里的官员皆敬重舒离，那么由宋颜乐出面，这个忙他们多数还是愿意帮的，问题就在于禹川是否愿意配合。
宋颜乐正好说到这个问题，“我有七成的把握他们会。”
“为何？”严策宁虽是问，可语气里的疑问并没有多少。
宋颜乐一脸得意样，“我在都城这几年留心过几城状况，发现禹川，近年来丝绢难产。禹川每年需向都城进贡两千匹丝绢，虽不算多，可为确保明年夏绢能够及时呈上，他们此时需多花费点时间、人力在产绢上，对兵器制造上有些不胜其重。所谓分工方可提高效率，他们很难不动摇。”
“你留心得真是及时。”严策宁说。
“多谢将军。”宋颜乐闻言应下，“可还有一个问题。”
“太后。”严策宁脱口而出。
宋颜乐颔首，“太后来自禹川，当初将铁、铜矿划给禹川之后，有官员提出要与汉丰共同承担造兵器之任，可太后却不肯允，想捏着这块宝山。加上朝里朝外各部外戚阻挠，此事不得善后而终。”
严策宁双手抱臂，唇角微扬道：“那我得告诉你个好消息。”
宋颜乐洗耳恭听。
“内阁中首当其冲的外戚段阁老，因私吞都城粮田一事被弹劾，后又查出前几年将各城运进国仓的三千石夏麦兑换成劣质丝绢，被赶下台，连太后也救不了。并且，在几日前，太后受了风寒一病不起。”
宋颜乐大悦，看来如今都城正在朝好的趋势发展，皇上那里正稳定。还剩下一群顽固不化的外戚，他们已与百姓利益形成密不可分的织网，需要全面做好调和，方能一举击破可不误了百姓。
“皇上此时……”宋颜乐声音戛然而止。
因为她眼睛扫了地上，发现严策宁一直坐在地上，而这处唯一的蒲团被她给占了。
这个位置从来只有严策宁一个人坐的时候，哪会出现目前这种局面，更遑论会出现多余的蒲团。
她迟钝地反应过来，当下就抽出蒲团，人半跪着，推到严策宁旁边。
“不用。”严策宁只垂眸看了，又转头看起书卷。
