人一离开，乔越霁就询问宋颜乐何时候行动。
“动身？去何处？”苏晟在一旁疑惑问道。
宋颜乐侧头示意了下，乔越霁得令，说：“主子要去西境，你做好准备。”
“西境！”苏晟一脸惊愕，倏地从蒲团上站起，反应激烈。
“主子还要再入西境，这风险太大，可要想清楚了。”
宋颜乐不说话，以沉默作答。
苏晟明白，他们相处不过几日，可他很清楚宋颜乐是一个怎样的人，他说：“主子去哪苏晟便跟到哪。”
宋颜乐看着苏晟，想到了什么，道：“你可要知道你现在是要去哪里。”
宋颜乐原以为苏晟会犹豫，不料他只是惊愕自己要进到西境这件事，并未过多。
“苏晟很清楚，我的命是主子捡回来的，就是要跟着主子，主子归途亦是苏晟归途。”
宋颜乐盯着他苏晟，不再说什么。
多事之秋果然应验。
天色逐渐暗，还未全暗，大营里就被点上了火把，这方登时明光锃亮，像是要把营里的每一隅都照得通亮。
此时的四军营比往日更严肃，每位将士的面庞都尤为凝重。
然而还有一隅，像是被点火人忘却，仍是黑漆漆的，三道斜影投在了木桩上，拉得细长。
聒噪的虫鸣已不再，扑面迎来是沁凉的秋风。
宋颜乐驻足在四军营的最边际，苏晟抖了披风为她拢上，在她转头之际眸子映出一瞬的光亮，那是远处模糊的火光。
那个瞬间，苏晟似乎从宋颜乐眸底看见了一片红，可随之转瞬即逝，仿佛是他的错觉，取而代之的是惯常的神情。
乔越霁也走过来，为宋颜乐牵了马，三人打马便向北面奔去。
珍珠还留在四军营里，宋颜乐没办法带走它，如此还好，正是带不走的，她才不会无底线的纵容自己，它的故乡在这就应该留在这。
很奇怪，宋颜乐很明确自己是一个不容易留恋的人。她所历经的岁月往事，都是造就了她不可能成为那种人的最佳证据，一切有迹可循。
可自打进了四军营，她开始有了变化，那种似藤蔓般的异物攀延上心头，时而缠得紧绷时而故意松懈，这让她很不舒服。
居于马上，微风变得不再柔和。它在速度的加持下变得毫无章法，掀起拔地而生的野草，扫过萧条孤寂的树梢，肆意刮擦着宋颜乐的两颊，像是在打醒她。
打得她要时刻自觉得压抑住那异物。
她在西境的蹉跎六年里，似乎养成了与疼痛相存的习惯，让她在对抗疼意时摒除杂念，不论何时都最有效，她并不排斥让这种习惯扩散，因为到目前为止她再寻不到任何法子。
凛风肆行，不知行了多久，乔越霁拉了缰绳，停在泥泞的道旁，下了马。
宋颜乐与苏晟也一同落地。
乔越霁走向宋颜乐，“主子，前方就是去往边北营的主干道，严将军就在这条路上的驿站，我们不能再打马过去。”
宋颜乐轻轻应了一声，脸色不太好看。
苏晟正从马背上卸行囊，却听见了咳嗽声。
骤然回头一看，是宋颜乐咳了起来。
他慌忙地乱翻一顿，终于掏出了水囊，乔越霁霎时接过，拨开了木塞子。
宋颜乐咳个不停，她纳闷着，喉间怎突然痒得厉害。
良久，令苏晟和乔越霁心惊胆战的咳嗽声终于停了。
宋颜乐终于得空接过水囊，仰头垂眸时，视线无意间落在水囊袋上。
那夜的水囊是温热的，此刻什么都是冷的。
那夜下了入秋后的第一场雨，她形影单只坐在营帐里，周遭都是严策宁的味道，可就是没有温度，冰冰凉凉的。沙沙的雨声就像是在挠她，她那夜很困，累得坐在严策宁的案桌前就睡着了。
她深感意外地是，在如此短的时间里，她竟做了个梦。
梦里谁都没有，只有她一人，她蜷缩在柔软的草地，睡得不安稳，因为有些冷。
可她懒得挪动自己，更懒得睁开眼睛。她就这般躺着，待到不知何时，周遭忽地起了暖意。
像是股日晒无意拂过的暖风，它似乎把自己裹成了个球，把她包围其中，可她碰不着，她只觉那股暖意立在离自己很近的地方。
片刻，她在梦里睁眼了，却未见有人。周遭只有一望无际的草地，连虫鸟、树木都没有，万里皆是寂寥。
宋颜乐她该知道的，她本该就是如此。
“小姐，约定的地方还需穿过这里。”乔越霁指着官道旁的低灌丛。
宋颜乐又垂眸瞥了一眼水囊，递给苏晟，沉声说：“走吧。”
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第20章 林湖
乔越霁藏匿好三乘马，三人便踩着浅洼的泥水隐入灌丛。
枯枝在脚下嘎吱作响，宋颜乐始终垂眸瞧着地面，苏晟保持距离走在她的斜后方。
两人都像是心事重重，可谁也注意不到谁。
才出低灌丛，便来到一片林子，夜色浓稠幽静，前头的乔越霁起了警戒，虽知那伙人与宋颜乐有约，可终归防人之心不可无，他握紧了腰间的佩剑。
时有空林荡孤鸣，迟久不见人。
乔越霁不放心，要带着宋颜乐回头，林中一阵惊雀起，本无半点光明的这一处瞬时被点亮，一道身影暴闪而至，定在宋颜乐跟前。
来人一头棕发微卷垂落在肩，一半编成小辫，一半披散。
正是乌日森。
他带着看似天真澄澈的目光垂头看着宋颜乐，不料还未来得及开口，一道剑光急至身侧，他旋身退后，剑身从舒颜乐眼前擦过，照出她苍白的面庞。
见宋颜乐并无太大反应，乔越霁便猜到来人大抵是谁，正要收剑，乌日森却朝他临胸一脚。
乔越霁猝不及防，剑跌落在地，双臂夹紧在前抵挡，结实有力的一记踹在腕间，身子随着惯性直退后。
在即将跌进灌丛之际，乔越霁双腿发力，两足扎进泥地，骤然厉色回头，双手握拳迎接下一招，乌日森却并无动作。
沉默的僵持里，乔越霁回味适才的对招。
乌日森力气很大，他若有心要动杀心，全然可以在自己占下风的时候再次奋力一击。现在看来他方才所为更像是警告，至于想要警告什么，乔越霁不明所以。
苏晟似有察觉，只是默默站在宋颜乐身后。
“藏着掖着可是更有趣些？”宋颜乐冷声道。
一听到宋颜乐的声，乌日森像是变了副模样，步子雀跃，笑道：“姐姐猜到了？”
此时除了乌日森带来的手下，其余两人齐齐看向宋颜乐，带着惊愕。
宋颜乐稍怔片刻，心道：“还真给她收了个弟弟。”
“姐姐怎么猜到的？”
宋颜乐懒得对此置于回复，只道：“走吧。”
“等等。”乌日森叫住刚转了个身的宋颜乐，“姐姐再陪我玩个游戏。”
宋颜乐脸色沉了下去，“耽误时辰，恕不奉陪。”
乔越霁越看却疑惑，此时正纳闷，这样真的有用吗？
这还真有用。
只见乌日森不太高兴地妥协，“好。那姐姐回答我个问题。”
“说。”
“那个叫严策宁的男人与你是什么关系？”乌日森看着宋颜乐，嘴边又啜上笑意。
宋颜乐眉头微促，反问道：“你问这个做什么？”
“姐姐还没回答我。”
宋颜乐别开视线，语速平稳道：“上属。”
乌日森若有所思点着头，用随意慵懒的语气说：“我见他总在这条路上徘徊，看得我眼睛不舒服，已经派人去清理干净了。”他说罢便再次露笑，就像个讨要夸赞的孩子。
宋颜乐骤然转头看他，静默半晌后，不恼反而突兀地问：“边南营可是你干的？”
她会这么问，是因为她心里有把握严策宁不会出事，严策宁带着一队兵力，四军营的大统帅还不至于这么容易被打倒。
不料乌日森旋即皱了眉，屈声道：“我没有。”
宋颜乐眼神默然看着他。
这目光看得乌日森有些难受，他忽而朝一旁伸手，掌心向上。
手下上前放了一条黑布。
所有人视线都定在乌日森手上，没人猜得出他到底要做什么。
只见他双手抚平布条，像供捧神明一样送到宋颜乐面前，没有停下，而是直往上，要盖住她的双眼。
乔越霁要上前拦，两名白玛人随他的动作冲上前，挡了前路。
宋颜乐只是在那布条临到眼前时才稍稍往后仰了头，却也没拒绝，任由乌日森夺去自己的视野。
这似乎对乌日森很受用，在一片黑暗中，她听见了一声轻笑，显然是站在面前的人发出来的。
宋颜乐在束缚下睁开眼，却并没有说什么。
她猜测对付乌日森，沉默是最好询问手段。
果然，乌日森像是察觉到了，隔着布料轻握起宋颜乐的手腕，“姐姐忍一忍，我不想让你看到不该看的东西。”
“姐姐坐马车里，我们从另一条林子穿过去，他们找不到我们，然后再一起渡河回西境。”他要引着人走，却发现人没有动。
宋颜乐抽开手，微微偏了脑袋，朝着苏晟的方向，说：“我要他跟在我身边。”
乌日森蹙了眉，“我跟着姐姐不好吗？”
宋颜乐正回脑袋，默然不语。
乔越霁看着乌日森，总觉得他很怪异，完全摸不透。
虽然他不明情况，可还是能察觉宋颜乐在试探乌日森的防线。
乌日森果然又应了，她被扶上一辆马车，苏晟被推了上去。
两人对头端坐在车里，外头响起了脚步声，不多时帘子被掀开，乌日森探头进来，再次提醒宋颜乐不能摘下布罩。
待周围又静了下来，苏晟松了口气，却没敢说话。
然而宋颜乐却毫无畏惧，不怕隔墙有耳似的开了口。
“我改主意了。”
苏晟下意识以为宋颜乐要悔。
因为任谁在这个未知处境下都会惶恐不安。
而此时这条道最接近严策宁所在的驿站，虽然不知道乌日森带他们走的是那条路，可周遭必定少不了四军营的驻军。
他们只要大喊敌袭，自然地表露出俘虏该有的状态，配合四军营反戳乌日森的脊背，顺水推舟地收之桑榆。事后她不但能再建军功，还能让四军营向来对她鄙夷不屑的将士对她敬爱有加。
在任何饱受众口铄金的人面前，大多都会当机立断选择后者。
动摇人心其实很容易，无非是为了利益或是生路。
宋颜乐真的是这样想的吗？
“苏晟。”宋颜乐的声音配合着车轱辘声作响，“我要你留在这。”
苏晟抬起了头，一脸始料未及的模样让他整个人都显得呆滞。
猜错了。
随即他又反应过来，本能朝四周看了看，虽然看到的只是马车内壁，可他却不能放心，压低嗓音叫了声“主子”想让宋颜乐缄默。
宋颜乐却没听见似的，继续说道，“你留在这里等我，照看钱医师和碧莜。”
只是声音并不大。
见她一脸淡然，苏晟迟疑片刻，终于开口说：“此事怎么也不该轮到我，苏晟愚笨，恐力不胜任。”
“不用你做什么，不要让他们再受伤、再染病，你能做到的。”
苏晟注视着宋颜乐良久，“主子，谢谢你信任我”
宋颜乐沉默着，半天说：“我相信的是她。”
苏晟一滞，他很清楚宋颜乐所言的那个“她”是谁，一时间，他有如忘记了什么，不再是之前的惶悚模样。
直到马车停歇，两人下了车，他仍是垂着头。
乔越霁坐在另一架马车，出来后便立刻朝两人走来。走时左右打眼看了看，不见乌日森，而带着他们的白玛部手下就只有十几人。
不远处宋颜乐与苏晟似乎说了几句话，苏晟默默点着头，好像时不时又从鼻腔里“嗯”几声。
乔越霁首先注意到苏晟，觉得有丝丝怪异。
因为苏晟的神色很复杂，他看向宋颜乐的眼神，似有愧意又有欣慰，那是一种近乎长者对成才晚辈才会带有的眼色。
乔越霁走近了，嘴唇翕动，却没说什么。
两人暂时结束对话，苏晟扭回了头，内心百感交织。
此时宋颜乐的声音再次响起，她像是能看见一样，靠近苏晟的耳朵，用只有两人能听到的声音说：“你既然要报恩，就给我踏实的报。给我记住，若有任何异心，我便是淌过西境的刀口都要游过北渡河回来寻你。”
她话里听不出有丝毫威胁之意，却字字珠玑地要苏晟这些话刻进骨子里。
苏晟没有踌躇，低声应了“是”。
他看到的听到的，宋颜乐此时此刻的神色、语气都如同从舒离那一副模子刻印出来一般。
“说什么呢？”
一名白玛人操着浓厚的西境口音打断他们，又强行让两人站远点。
三人被十几号人围着慢行在林里，乔越霁眺向前方，那是一处林中湖，树根都生在水下，这是从北渡河流出的分支，一帆蓬船就停在湖边。
宋颜乐当然意识到了，她听见了流水潺潺声，加之苏晟在一旁低声提醒，大抵能猜到。
他们想从这里伐舟进入北渡河，再借着上游的优势划到南边下游，上游速度快就是严策宁他们想备船追赶也来不及。
这群人很善于发现，这处湖中密林正好遮蔽了两处来路，水底不知深浅，又有人质在手，很大程度上限制了四军营的进攻。
宋颜乐并没有听到乌日森的声音，猜测他此时人并不在场。
待到几人要上船了，却仍不见人。
“我能摘了吗？”宋颜乐指着眼睛，偏头向她后方的白玛人说。
那人毫不留情拒绝。
宋颜乐点了点头，没有再强制要求。
行至篷船前，乔越霁还有些纳闷为何只有一只，随即便见到那十几名白玛人迅速动身，蹿入密林，转瞬间便不见人影。
“主子——”乔越霁伸手就要帮宋颜乐摘掉眼上的布条。
“嘘！”
宋颜乐抬指放在唇前，示意噤声。
乔越霁手停顿在半空半晌，苏晟伸手给他放下。
“上船。”苏晟说。
乔越霁不明，却也还是照做，扶着宋颜乐上了船，引着她坐到船篷下。
船身狭小，篷下的空间更是逼仄，宋颜乐闻着水面的腐烂树根味，感受到一股压抑的邪气围在周遭。
她抬手伸向后脑，两手摸到打结起的两根布条，拉紧。
乌日森不知道的是，他把宋颜乐的眼睛蒙住，她的耳朵便会更敏感，早在马车上她就有察觉。
