苏南枝苦涩一笑，仍是不做声。
老皇帝清了清嗓子，努力压下山雨欲来的咳嗽，再也没有了耐心。
看着面前年纪轻轻却老如钟松的小娃娃，老皇帝叹了口气，笑道：“不愧是咱们云中府最有才气的娃娃，若是朕能再年轻二十年，定要招你进户部，为朕看好天下的钱袋子。”
“陛下谬赞，民女不过……”苏南枝刚要开口客套，老皇帝摆摆手，“朕说的都是真心话。还有你那入赘上门的女婿，朕看着也喜欢的很，年轻有为，少年生机，正是我后梁得力之才啊。”
苏南枝在心底暗笑，她终于听明白了老皇帝费心思演的这出戏，是为什么目的了，嘴上却仍是谦卑模样，“是陛下过誉了，他不过是一介书生，全凭赵太傅教诲，尽心尽职而已。”
“尽心尽职已然难能可贵了。”老皇帝说话到不遮掩，“朕也不怕你这娃娃笑话，到如今，咱们后梁的朝堂上，还能尽心尽职的又有几个呢，你那小赘婿能尽心帮朕教好了太子，朕高兴得很，高兴得很啊。”
苏南枝低着头，屈膝要跪下谢恩，又被老皇帝摆手拦住，“朕是真心喜欢志高那孩子的，只可惜，朕这身子，终是不能撑到那个时候了。”
“陛下有上天庇佑，定能龙体安康的。”苏南枝恭恭敬敬说着奉承话。
“你怎么也跟他们那些偷奸耍滑的小鬼们一样，在朕面前，你只管大胆的说话，你是朕一家子的孙儿一辈，在长辈面前，大胆一些也无妨。”
老皇帝先是给苏南枝喂了一颗忆苦思今的小枣，又画了张苏南枝心心念念的大饼：“今日便是你没有来求朕，朕也有招你进宫，要嘱咐嘱咐你呢。朕打算，叫志高这孩子入内阁，小太子喜欢他，他又待太子忠心，君臣相宜，十数年后，未必不能成一段佳话。”
“谢陛下隆恩。”这回苏南枝要跪，老皇帝则笑着受了她的头，才将人叫起，“朕也不瞒你，周英毅虽说是姓周，可他身上到底没有留着皇室血脉，终究是个外人。咱们后梁的天下，还是得自己人才指望的住，朕抬了你的小赘婿，便是把小太子托付给了自家的人。”
“你母亲最是心善了，当初明惠在镇国将军府里落难，旁人都冷眼以待，只有你母亲接了木家那两个娃娃细心照料。朕知道，你随你母亲，也是个好孩子。”
老皇帝一番蜜饯加甜枣，最后将藏在手边的圣旨哆哆嗦嗦的拿出来，放在苏南枝手里：“吏部的告身已经批了，朕亲眼看着他们落的章，不日便能送到你们手里。”
苏南枝攥着圣旨，跪在那里斟酌谢恩的词句，老皇帝猛地吸一口气，咳嗽着撵人，摆手撵人：“家去吧，家去吧，朕累了，朕老喽，身子骨不顶用了，想出宫去给你外祖母上一支香，哎……却是不能够了，你是个好孩子，日后记得替朕上一支香，告诉她，朕后悔了，朕悔得肠子都青了。”
寂静，殿内的寂静似是压在苏南枝心头的一块沉重无比的乌云，迈门槛儿出来，瞧见了外面通亮的天光，她才觉得头顶的阴霾一扫而过，大太监笑着到跟前帮她引路。
“给苏姑娘道喜了，陈大人高升，全仗着您的教导了。”宫里宫外都知道，陈洗马惧内，不是那种被逼无奈的惧内，陈洗马是打心底里听夫人的话，拍他夫人的马匹，比在陈洗马面前说上一万句都顶用呢。
苏南枝看着手上拿着的圣旨，又看看头顶碧蓝的高天，面部表情道：“走吧，您带我出宫。”
*
陈志高能得提拔是好事儿，可老皇帝的打算，却叫人心里难受。
寿安郡主听女儿回来学话，破天荒当着女儿女婿的面大骂一通：“那老不死的东西，他提什么不好？偏要提你外祖母？后悔？后悔他姥姥！”
最后一句骂人的话是苏老爷的口头语，小两口互相递了个眼神儿，谁也不敢在这个时候上前劝谏，还是苏老爷怕她气坏了身子，一下又一下的给她摩挲被，哄着求着，才叫她消了气。
苏南枝都做好了前功尽弃的打算，谁知寿安郡主骂完了，解了气，竟道：“接啊，他给了官职自然是要应的，咱们家银子花出去了，就是捐一个内阁首辅出来，先前的丝绸这回的大殿，那也足够的！”
苏南枝拍着心脯笑：“我当您要恼着不肯呢。”
寿安郡主道：“恼归恼，却不能叫他再占咱们的便宜。”
“还是母亲心胸宽阔，乃我跟梅梅学习的楷模。”陈志高恰到好处的称赞。
中秋当日，苏家三喜临门。
一为团圆节的喜庆，二为陈志高生日，他如今是这府里正经的主子了，又与小姐夫妻恩爱，有老爷夫人疼着，中秋前一个月家里就已经大张旗鼓的为他准备寿宴了。第三喜，则是吏部的告身送到了府上，南院王与萧阁老齐荐，推陈志高做了二品黄门郎，入内阁行事，只听命于陛下一人。
二十五岁就做了天子近臣，在内阁行事，放眼后梁过往几代朝臣，也是不曾有过的天恩。
陈洗马却凭着自己的能耐与岳家的银子，给做到了。
一时间同僚群贺，虽有嫉妒之人在背后议论，说他是仗着个有钱的夫人，捐银子买来的高官，可陈洗马从入仕头一天起，就没隐瞒过他惧内，入赘的身份，旁人当着他的面说他怕媳妇，保不齐他自己都要点头轻笑，认可这些话呢。
月儿圆圆，苏家热热络络送走最后几个来道喜的宾客，没了外人，只剩本家的几位少爷，众人才相视一笑，勾肩搭背的往五华居去。
“好小子，当了大官儿咱们几个大舅子是不是也得沾光啊！”苏季性子最皮，坠着苏涆的脖子就出馊主意，“待会儿进去，你扛着梅梅就往外跑，我们几个把门落栓，七八个人收拾他一个那还不轻轻松松，等弟弟我教他写了保证，再替十哥你讨一个把趁手的兵器。”
苏春在一旁笑道：“别听十一哥的鬼主意，十一哥又不是孙猴子，妹夫也不是东海龙王，哪里就吓唬一通，从椅子地下给你摸出一把兵器么？”
“你懂什么，小屁孩子一个。”苏季笑着骂他，“以后妹夫说不准还要做你的上峰呢，这会子不唬着他写下保证，捏住了他的把柄，以后你可只有在他手底下受气的命了。”
苏澜看热闹不怕事儿打，也凑热闹鼓动他们：“就是就是，得先给个下马威才成，要不以后你们两个小喽啰见了阁老大人，脑袋都直不起来。”
老八苏凯胆子小，可听他们这话也怯懦懦开口道：“可……妹夫都听梅梅的，咱们按着他的脑袋写什么保证，还不如去跟梅梅说说就成……”
“你懂什么，大舅哥、大舅哥，不硌闹着跟妹夫交流交流，一家子岂不是要生疏了。”
这话是宋嬷嬷处理他们弟兄间吵架斗嘴的时候常说的，从他们听多了，就记在了耳朵里，上回苏南枝去苏澜家里闹的那次，也说过一样的。
“就是！就是！”苏季蹦跶着挎起苏涆就跑，嘴里还嚷嚷道，“手脚麻利，咱们今儿个也拿捏拿捏阁老大人！”
第41章 V一更
五华居。
小两口才从宫里的中秋宴上回来,琼玖领着几个小丫鬟伺候苏南枝更衣，将一头繁重的钗环卸下，苏南枝长出一舒一口气，摆手叫丫鬟退下,趿拉着软底的布鞋过去帮某人撑一下袖子。
“以后这些遭罪的场合,你自己去,也不知你哪儿来的这么多好人缘，那些诰命夫人们,一个个瞧见了我跟狼崽子瞧见了肉似的,你一句我一句，似要把我给生吞活剥了。”
陈志高换好了居家适宜的细软袍子，笑着道：“你不去？你不去他们能抬着轿子来家请你,你信不信。”
苏南枝笑着拿他打趣儿：“陈侍郎官运亨通啊。”
“还不是嫁了个好夫人，全凭我夫人教的好。”陈志高站了几个时辰,铁打的人也有些疲惫，他倒一杯水，端着在美人榻上坐下，拍拍腿,叫她坐近了说话。
“十一哥一早就嚷嚷着要来闹你,待会儿他们进来,我才不要跟你一起丢人呢。”苏南枝笑着拒绝,在他对面的罗汉床上侧身坐下,眼睛不禁往窗外瞟，叫了琼玖在门前盯着,她才安心,顺着方才在路上的话往下说。
“老皇帝的意思你也是听明白了,要抬你这个新贵,去打压周英毅那个老贼，但你又是捐纳入仕，日后总要被那些清流一党压上一头呢。”苏南枝眼底笑的狡黠，瘪着嘴道，“既打了强权，又给小太子留了近臣，还高抬了那群书呆子为他英明神武陛下歌功颂德，兜兜转转一大圈儿，最后的赢家竟是咱们那位糊涂了大半辈子的陛下。”
老皇帝临了起了心思要抬他们苏家出来做棋子，真是打了一手精明的小算盘。
“他可不糊涂。”陈志高懒洋洋吃一口茶，抬眼皮道，“当年的夺嫡之争，皇太女有先帝爷偏袒，有母族庇护，又有兄弟姊妹同心的好名声，结果怎样，还不是被他一招快刀斩乱麻给打了个稀巴烂，他和和气气给一众姊妹弟兄们加官进爵，最后活下来的又有几个？若说皇太女是不甘受屈于长公主的命运，那其他皇子公主们也是一心赴死么？”
“不说旁人，便是外祖母她老人家，又是什么境遇呢？皇室子嗣金枝玉叶的长大，哪来那么多慷慨就义之辈？他们便是先前为皇太女一派，可皇太女失势，倒戈之辈亦不在少数，可除了一个哲皇叔，活下来的又有几个？”
老皇帝自己的位置就是杀了姊妹弟兄们才夺来的，若是这些姊妹弟兄们日后生了贼心，也去夺他儿子的皇位怎么办？斩草除根，杀干净了才能安生。
“自己做了龌龊事儿，便当旁人都要做贼。”提起外祖母，苏南枝不禁嗤声埋怨，沘阳公主的灾祸，母亲至今都会梦到那场噩耗。
那日老皇帝同着她的门提起沘阳公主府的事情，她差点儿没有笑出声，这么多年都不吭不响，没说过一句惭愧的话，这会子使的上别人了，就后悔了？就内疚了？
那装腔作势的调调，真令人作呕！
“这就叫‘以小人之心，度君子之腹’，太史公诚不欺我。”陈志高将杯子撂下，两只手枕在脑后，换了个舒适的姿势说话，“只可怜我是个劳碌的命，既然人家已经铺好了棋盘，我不上去乖乖做那棋盘上的棋子……”他脸上笑意愈大，“又怎么能换我夫人来做这幕后的执棋人呢？”
苏南枝看着他笑，久久才开口：“你就知道我的心思了？你胡乱揣测，我可不认。”
“咱们这是夫妻心意相通，我又没猜，不过是我心里想的罢了。”
“谁跟你心意相通。”苏南枝笑着嗤他，起身正要过去，忽听外面琼玖高声提醒，“十一爷！哎您容我通禀啊……”
苏季卷着苏涆两个，风风火火的闯了进来，嘴里笑着嚷嚷：“妹夫妹夫，你说什么心意相通啊？你要找人心意相通，来找十一哥啊！你十一哥我最闲了！又懂得拍马屁，附和着你们说话，找你十一哥准没错儿！”
苏季胡言乱语，又挤眉弄眼的给苏涆示意，让他把梅梅带出去。
苏涆憨憨一笑，扛起苏南枝就往外头跑，还不忘把锅往其他几个人身上甩：“梅梅你是知道的，你十哥我就是个跑腿儿的，主意是你七哥跟小十一撺掇的，我跟小十二劝过他们，他们不听，还叫嚣着若是不依，连我们也要一起打，十哥也只好得罪了。”
苏南枝扶着琼玖站稳，看着门口一股脑往屋里钻的几位哥哥，无奈一笑，拍拍苏涆的大脑袋：“你们呀，别偷鸡不成倒失把米，一窝子叫他给端了。”
第42章 V二更
“咱们真不进去盯着些？十一哥本来就爱胡闹,七哥又在，妹夫他一个人要吃亏的。”苏春怕陈志高吃亏，鼓捣着苏涆进去帮忙。
“我不去，七哥说了,谁去帮忙他就揍谁,梅梅都说不用管,妹夫自己可以的。”
“梅梅……”
苏南枝摊手笑：“我也打不过七哥。”
“那可是你的夫君，又不是我的。”苏春气的也撂下不管,“等回头他鼻青脸肿的出来,看看心疼的是谁。”
苏涆先前跟陈志高比划过几招，知道他的本事，看着苏春撇着嘴笑：“反正不是我。”
七哥吃了疼,八哥或许会心疼，反正他不会,他在七哥手底下可没少吃瘪，终于有人能治得了七哥，他高兴都来不及呢。
三人正看热闹似的盯着窗户上的人影，忽然房门敞开,陈志高衣衫整齐的从屋里笑着出来,身后跟着苏澜、苏凯、苏季等人,最小的苏季手上还缠着几圈绳子,打了套,拖拖拉拉的垂在地上。
陈志高走到苏季身边，拎起一个绳子套,同苏澜道：“七哥要是还不服气,外头地儿宽敞,咱们还能再比,只是这牵羊的宝贝可别浪费了，七哥一片好心的准备下了，我虽用不上它，那七哥自己使了也是一样的。”
牵羊肉袒，那是羞辱战服的招数，苏澜带着牵羊的绳子套来，为的是耍威风，里面也有羞辱人的意思。
他待自家媳妇好脾气，有些人就会错了意，当他是待谁都好好人儿呢？
“哎呦……大可不必！”苏澜连连摇头，刚刚被陈志高拧了一下，手腕子里头就揪了筋，屁股、肚子、大腿根儿，衣裳盖住瞧不见的地儿都吃了疼，他这妹夫是个面善心黑的坏胚子，他又不傻，才不求着再讨苦吃呢！
“我就是帮七哥跑腿儿的，这可跟我没有关系。”苏季这跟墙头草见苏澜都服软了，马上摘自己的关系，“我本来是要跟你十哥一起出去呢，叫八哥给绊住了脚，你们打闹可跟我没有关系！”
方才老七、老八挨打那会儿，苏季躲到了罗汉床上避祸，他挨打最少，这会儿叫起愿望，也是最中气十足的那个。
“小十一，你这个背信弃义的叛徒。”苏凯恼他不过，抬脚踹他，苏季跳着就跑，躲到陈志高身后高喊：“妹夫你快瞧瞧，你十一哥说的没错吧，你十一哥真不跟他们一伙！”
两个人一个逃一个追，东趔西歪，逗得在场众人大笑不已。
到了寿安郡主跟前，苏季还告状似的卖可怜，举着手腕子将上头的红印给寿安郡主看：“母亲您瞧瞧，八哥看起来性子闷闷不吭声，谁知道是下手最厉害的那个，这得亏是我考完了，要是前些日子他这么打人，我……我就讹上他了。”
苏季看似是在告状，实则是自己先开口招了，免得妹夫开口将祸事牵连到自己身上。
寿安郡主果然顺着他的话问，打打闹闹是为着什么，宋嬷嬷听丫鬟们说了内情，站出来玩笑似的把事情说了一遍，寿安郡主脸上笑意散去，看看苏澜，又看看女婿，眼睑垂下，道：“你七哥跟志高闹着玩儿呢。”
苏澜心里发憷，忙附和说是闹着玩儿呢，苏南枝倒是大方的很，笑着给苏澜递一块儿糕点，道：“你们两个胡闹的相安无事，反倒牵连了十一哥受了伤，这赔罪的酒，你们两个得一同做东，请十一哥吃。”
帮凶成了受害者，苏季吓得心头一颤，吞一口口水，连说不用。
谁知夫妻两个像是说好了似的，苏南枝亲自斟酒，递在陈志高手中，陈志高双手捧着道苏季面前：“十一哥，都是我跟七哥的错，连累十一哥受委屈了。”
酒是敬给苏季的，台阶却是说给苏澜听的。
