阿木尔瞪了他一眼，使劲一夹马腹，往前疾奔了出去。不久，那日苏追上他，期期艾艾地道：“我也是一时秃噜嘴，跟你开玩笑，没有冒犯你妹子的意思啊……”
见他还是不理自己，知道是气狠了，忙求饶道：“我错了我错了，我也是看她长大的，她也是叫我哥哥的，我哪有这心思？这不是半年没见她，一见变化这么大，胡乱感慨了两句啊……”
阿木尔充耳不闻，提起套马杆，加速奔行，将离群的几匹马赶了回去。
那日苏懊恼地啐了自己一口，“这口无遮拦的毛病啥时候能改……”
穆星河目送着哥哥们的身影愈走愈远，直到看不清了，才调转马头，往家里而去。
到了家没多久，孟和竟然就回来了。巴雅尔早就不肯上学了，孟和威逼利诱着，到上完初三上学期就彻底不干了，自己跑到生产队去包了牛羊。孟和无奈，只好将她的羊群和他汇合，母子二人一起放着七八百只牛羊。去年又遇上雪灾，两人只好去了别的地方倒场，一直到年后开春了才回来。
穆星河回来这天，附近一家牧民正在筹备婚礼，请了孟和去帮忙，她便让巴雅尔一个人赶着牛羊走了。到了下午，那边忙完了，给她打了一桶奶食，她提了回来，就发现毡包前多了一匹黑马，知道是女儿回来了。一下马，就大声呼唤她：“女儿，女儿，我的女儿回来啦！敖登格日乐，快出来！”
穆星河立刻开门迎了出来，乳燕投林般扑进她怀里，抱着她道：“额吉，我好想你啊……”
孟和乐呵呵地拍着她的背，连脸上的皱纹都舒展开了许多，她扶着女儿的肩膀，仔细端详了片刻，叹道：“半年不见，我的女儿又好看了，还长高了……”
不经意又想到方才帮忙的那人家热火朝天、喜气洋洋的景象，又有些感慨：“孩子长大了什么都好，就有一点不好，长大了就要离开额吉，飞走了……”
穆星河搂着她的胳膊撒娇道：“我不走，我哪儿也不去，就陪着额吉长长久久……”
孟和无奈地笑一笑，提起地上的桶子，拉着她往毡包里走去。
穆星河一边帮她把奶食从桶里倒出来，按捺不住心中的好奇，一边忍不住问她道：“我回来路上碰到哥哥的马队了，那日苏哥哥说，明天哥哥要去相亲……是哪家的姑娘呢？”
孟和笑道：“是额尔敦家的其其格，你认识吗？”
穆星河搜索了一下记忆，没有想起来，便摇摇头，又问道：“是个什么样的姑娘，额吉见过吗？”
孟和把奶食留了一部分出来，推到她的跟前，示意她吃，说道：“我也没见过，是那日苏的额吉来说的，说是额尔敦主动到她家，请她来说项，要你哥哥做女婿。我问过了，她说额尔敦为人本分，他的女儿也很踏实能干。她几年前见过一回，长得是寻常，但很精神。”
穆星河咬了一口奶酪，心里有点遗憾，她一直觉得哥哥值得最好的，可是为什么人们总盯着他不太会说话的问题，就忽视了他其他的美好之处呢？
孟和突然抬起头，看着她的眼睛道：“如果这次能成，我决定让你哥哥和我们分包，他们出去住，你和宝音图，我和巴雅尔来供。”
她说的分包就是分家，不是单纯地分包居住。其实几年前，她们逐渐都大了，孟和就找人打了一个新的毡包，让他们兄弟三个一起住。其实平常还在一起，只有晚上了，去另一个包睡觉。而分家，就是各过各的，当亲戚来往了。
孟和又继续道：“你哥哥已经二十二岁了，不能再耽搁了。”
穆星河点点头，她都理解，但仍然有些怅然，到底还是叹息了一声，“其实长大了也没意识，要是我们能永远在一起多好……”
孟和忍不住笑了，摸了摸她的脸颊，道：“真是说傻话，过了秋天，你就十六岁了，没几年也要出嫁了。巴雅尔和宝音图早晚也会成家立业，那时候就剩了额吉一人，不过，”她笑道，“那时我可能会和阿木尔住一起，你要是想额吉，就多回来看看……”
穆星河觉着心里有些沉沉，这时候她还不明白自己是什么心思，但她本能抗拒着分离。即便是长期在旗里读书，哪怕将来能考上大学，在遥远的城市再呆四年，她也觉得是暂时的，这个洁白的、像云朵一样的蒙古包才是她的家，她永远的归宿。但这个包里有额吉，有哥哥，甚至有巴雅尔，有宝音图才是家。如果哥哥走了，家就不完整了。
可是哥哥总要成家立业啊，她心里止不住地愁肠百结……人为什么要长大，为什么非要结婚呢？
到了晚上，大家都回来了，孟和早就宰了羊，煮了手扒肉，那日苏和索德纳木两家也都带着马奶酒和小食过来一起热闹。那日苏的姐姐今日回了娘家，也跟着过了来，怀里抱着个光屁股的胖娃娃，喜得孟和抱着一直不撒手。
到了第二日，孟和亲自给儿子穿戴好，一身浅灰色的缎面袍子，腰带却是青色色的，上面绣了规整的云雷纹——却是穆星河做的，孟和到底没有学会绣花，反倒是穆星河在闲暇时间跟着那日苏的额吉学会了。但她学业繁重，也没有太多时间做这些，偶尔会绣一些小件儿。
孟和又把匕首挂到了阿木尔的腰上，看了看总觉的缺点什么，不由嘀咕道：“是缺些什么呢？”
穆星河听到，突然轻轻叫了一声，“我知道了……”她回头翻开了自己的书包，从里面拿出一个荷包，是盘金绣的宝相花纹，把它佩在了阿木尔的腰带上。
巴雅尔有些眼酸，忍不住抱怨她道：“我跟你要个“昭德格”（坎肩状的摔跤服）要了多久了，你就不给我做……”
穆星河回头瞪他一眼，“我上学哪有时间，一个学期也只抽空做了个荷包，你那“昭德格”我要啥都不干，一个多月才能给你做完……等着吧，或者让塔娜给你做……”
巴雅尔瞬间脸红了，支支吾吾道：“你……别胡说！”
穆星河笑道：“我有没有胡说，你心里知道，或者我跟塔娜说，你说我胡说？”
“你！”巴雅尔气结，不满地嘟嘟囔囔：“从小你就爱挑我的不是。”
作者有话说：
第26章 “逛鬼”赛木盖，野马群
孟和对小儿女们的事一向不插手，因为穆星河的关系，她对塔娜也算得上知根知底，所以她和巴雅尔的事，她是乐见其成的。
孟和又检查了阿木尔一番，觉得满意了，便拍了一下他的肩膀，说道：“去吧。”
他们约好在那日苏家的毡包见面，孟和对这次相亲十分看重，毕竟这样合适的姑娘可遇不可求，虽然她决定和儿子分包，但是额尔敦和他的女儿并没有提过这件事，婚事又是他们主动起的头，所以孟和抱了十二分的期望。她不想给其其格压力，便没一同前往，但到底按捺不住心底的好奇，悄悄嘱咐孟星河道：“帮着你哥哥点，回来也跟我说一说。”
穆星河点点头，她们和那日苏家同居一个浩特，相距只有一两里路，骑马瞬息而至。
那日苏和他的额吉已经等在了毡包外，他们旁边还有一个眼生的中年男子，中等个儿，一头半长的卷发，下颌一把大胡子，典型的蒙古人长相。他看见阿木尔，眼睛一亮，上下打量了他一番，暗暗点头，显是有几分满意。
几人向他们依次问过好，那日苏的额吉便向他们介绍道：“这是额尔敦大叔。”
几人忙问好，额尔敦笑呵呵地还了礼，又盯着阿木尔打量了一番。阿木尔倒没觉得紧张，只是有点不自在。
一会儿，那日苏的额吉引着阿木尔进了毡包，穆星河几个不好跟着进去，便礼貌地和额尔敦寒暄。那日苏闻弦歌而知雅意，识趣地对额尔敦道：“额尔敦大叔，我家一只健马驹，总驯不好它，我被它掀下来好几回了，您今天来了，可得帮帮我，把它给驯服了……”
说着就不由分说把额尔敦拉走了，等他们走远，穆星河几人立即跑到毡房门前。门紧闭着，里面的动静看不见也听不见，又不好开门，巴雅尔急得团团转，正一筹莫展时，门从里面打开了。几人吓得立即跳到一旁，做无事状。那日苏的额吉从里面走了出来，看见他们这样子，只是笑着摇了摇头，贴心地留了一个门缝。
她一走，几人忙扒住门缝往里面瞧。
毡包里，阿木尔和一个姑娘相对而坐，毡包的天窗开着，所以里面的光线十分明亮，可以清清楚楚看见那姑娘的模样。便如那日苏的额吉所说，这位叫其其格的女孩子长得寻常，但长手长脚，别有一股飒气。
阿木尔既不太会说话，便没主动开口，只是从荷包里倒出了一把剥好的榛子，放在手边的盘子里，递给她。
其其格迟疑了一下，接了过来，却没有吃，礼貌而疏离地道了一声谢。
两人相对无言，其其格看起来有些心事重重，几度欲言又止，阿木尔便用疑问地目光看向她。看到他如此，其其格有些走神，下意识问道：“我阿布说你会说话的……”说完，才发现不妥，忙道歉道：“对不住。”
阿木尔喉头动了一下，发出了一点嘶哑的声音，但最终没说出什么。
其其格见他如此，便主动说起话来，“我没有嫌弃你的意思，我今天一见到你，就知道你是个很好的人，只是我自己……”她低下头，脸上浮上一丝说不清的哀愁。
她咬咬牙，继续说道：“我有自己的难处，如果是以前遇到你，我一定愿意和你……可是现在……我不能这么对你，是我阿布非要让我来……”
阿木尔明白了，她这是不愿意。其其格看着他脸上明悟的表情，不由有些歉疚，“对不住，我阿布拿鞭子抽我……他完全不听我的，从小到大，他让我做什么我就做什么，不能有一丝儿违背，但这次不行。”
她喃喃念道：“这次我不想再听他的，如果不来这一趟，他就不会死心，只是白白耽误你一回……实在对不住……”她惭然地低下了头。
阿木尔并没有不悦，反而理解地朝她笑了笑。
其其格愈发觉得羞愧难当，她站起身，丢下一句“对不住”，便落荒而逃。
穆星河几个赶忙离开门口，绕到一旁去。其其格满腹心事，倒也没注意到她们。她方才在包里，说话声并不大，他们几个听得并不真切，隐约感觉她是不愿意的，这会儿见她抛下阿木尔冲出来，便知道这事大约是没成。
穆星河见她离去，想起孟和的嘱托，又为哥哥感到担忧，她突然一顿脚追了上去。其其格一路奔到马棚后面，才停了下来，懊恼地锤了一下栅栏。刚冷静下来，便听到一阵脚步声，只见一个颇为漂亮的少女向她走来。
那个少女双眼皮，大眼睛，鼻子和嘴巴都只是寻常，但只这双漂亮的大眼睛和草原等闲不见的白皙皮肤，就足够让她出众，让见者眼前一亮。她正诧异着，这是哪来的美貌姑娘，少女却主动跟她搭起话来：“其其格姐姐，我能问问，阿木尔哥哥哪里不好吗？”
其其格便问道：“你是阿木尔的妹妹？”
她点点头，其其格由衷叹道：“怪不得，你们家的人都好相貌……”她叹了一声，便回答了她的问题，“你哥哥没有不好，是我不好……”她的眉头皱起，笼上一层阴影。
穆星河不明所以，但她觉得还是需要为哥哥争取一下，便继续道：“其其格姐姐，我哥哥真的会说话。他只是小时候生病，伤了声带，声音不好听，他因此不愿意多说话，但完全不影响日常交流的，而且你们相处久了，其实不用多说话，就能明白彼此的意思的。”
这时候巴雅尔和宝音图也跟了上来，她之前是知道阿木尔下面还有三个弟弟妹妹的，见了他们，就明白了他们的身份，见三双殷切得眼睛期待地看着自己，她犹豫再三，一跺脚说道：“实话跟你们说了吧，我有心上人了。”
穆星河三个面面相觑，其其格明白她们的疑惑，便道：“我不想来的，但我阿布非逼着我来。他觉着赛木盖靠不住，而你哥哥踏实能干，便……”
“赛木盖？哪个赛木盖？‘逛鬼’赛木盖？”巴雅尔突然开口打断了她。
“逛鬼”在汉人这里就是“无赖”“二流子”的意思，其其格有些不悦，皱眉道：“你怎么这样说他，他只是不喜欢按部就班的生活……”
巴雅尔却也皱起了眉，他说道：“如果是别人就算了，赛木盖不行。其其格姐姐，我们没立场管你，但即便你不中意我哥哥，也不要受赛木盖的蛊惑。你不知道，但草原上的男儿没有人不知道他的德行……”
其其格本想说什么，又不愿再多纠缠，便忍下心头的不悦，道：“我知道了，谢谢你，我该回去了。”说完，转身而去，巴雅尔迟疑了一下，还是在后面补上一句：“你要是不相信我，可以去问一下那日苏哥哥。”
其其格没有回应，反倒加快了步伐。
巴雅尔不由唉声叹气，十分惋惜，穆星河便问了一句：“这个赛木盖怎么回事？”
巴雅尔泄气地踢了踢草皮，说道：“就是去年那达慕，对着你吹口哨、让我揍了一顿的那个。他成天不务正业，四处瞎逛，仗着自己长得健壮，嘴巴甜，哄骗了不少姑娘，他还把他怎么钻女人被窝的事到处乱说……”
巴雅尔一向大大咧咧，没注意到这样的话，还不适宜在未成年穆星河和宝音图面前说，兀自叹了一口气，“其其格大约是掉进他的迷魂汤里了……”
三人心情都有些沉重，正沉默着，却见阿木尔寻了过来，他的表情看不出有什么不对，但穆星河还是担心地叫了一声：“哥哥。”
阿木尔笑一笑，示意她们跟他回去，三人垂头丧气地跟在了他身后。没走两步，便看见那日苏迎面走了过来，他上前拍了拍阿木尔的肩膀，说道：“算了，别想这事了，我听索德纳木说，北面来了一小撮野马，咱们去看看吧。”
巴雅尔听说，先兴奋了起来，提着马鞭就去找自己的马，“那还等什么？我回家去拿套马杆。”宝音图不感兴趣，便跟着他回家了。
那日苏笑而不语，等他走了，才对阿木尔说，“拿我家的套马杆去吧。”又问穆星河，“敖登格日乐，你去吗？”
穆星河心底还是有点不放心哥哥，她这两年在旗里上学，也不知道哥哥对自己的婚事是什么态度，但他惯常是将自己的心事藏起来的，有时候连孟和都瞧不出底细。她怕他只是强装无事，万一他不开心，她还可以陪着他，宽慰一二，便道：“我也去。”
那日苏便各拿了一根套马杆给他两个，三人骑马往索德纳木所说的方位而去。等巴雅尔回来的时候，他们已不见了踪影，气恨地用套马杆戳了戳地面，另找人去打听野马群的具体位置了。
阿木尔三人奔行了二十多分钟，终于在草原上发现了往河边饮水的野马群，索德纳木策马过来，急慌慌地道：“快！就趁现在，别等他们喝饱了水，有了力气！”
几人忙往河边包抄过去，索德纳木看见穆星河，“咦”了一声，叮嘱道：“这些野马野得很，你离远一点。”
作者有话说：
第27章 尴尬
穆星河只套过家里的马，从未套过野马，便也不去凑热闹，驱使着察哈力干远远离开，防着误了哥哥们的事。
