阿木尔几人选中了一匹野马，开始轮番熬驯它。先是阿木尔套中了它，在它几次挣扎未果，不得不放慢脚步的时候，索德纳木趁机一跃，翻上了它的背，紧紧抓住了它的马鬃，但仅仅不到两分钟，他就被掀了下来……那日苏眼疾手快又翻了上去……
野马群不大，只有七八匹，一时被惊散，四处奔逃，有两匹无头苍蝇一般冲向穆星河，她忙驱使察哈力干避开。
阿木尔几人三面合围，那匹被选中的野马左突右奔，在围追堵截中不得脱身，竟直冲穆星河而来。彼时她刚避过那两匹野马，等一回头发现的时候，已经来不及反应，察哈力干被它撞了一下，她立时从它背上摔了下来，所幸没有被马蹄踩到。
阿木尔忙下了马，跑到她身边，将她扶了起来，她摆摆手，道：“我没事，你去追马吧。”
蒙古马本来便不算高大，她摔得这一下其实不算重。她拂了拂身上的草屑，对阿木尔笑道：“真的没事，掉下来的时候，我撑了一把。”
阿木尔又检视了她全身一遍，发现确实没有什么不对劲的地方，才上马离去。
穆星河舒展了一下身体，唤回察哈力干，骑上它，慢悠悠向他们离去的方向而去。走了不到半个小时，便看见他们拉着那匹野马回来了，它已经被上了辔头，心灰意冷地跟在他们身后。
野马让那日苏领回了家，准备明天带回生产队，阿木尔因为要相亲，休了两天假，暂不回去。
不着急赶路，兄妹两人骑着马并辔而行。穆星河这时候才又想起孟和对这次相亲的重视，还不知怎么跟她交代，眉间不由笼上一层愁绪。
阿木尔不知她为何烦恼，便伸出马鞭在她眼前晃了晃。穆星河看见，反倒更犯愁了，她问道：“哥哥，你不难过吗？”
阿木尔疑惑地看着她，似乎还没反应过来她在说什么。
她无奈道：“今天的相亲啊。”
阿木尔笑笑，似乎并不当回事。穆星河便咕哝道：“哥哥，你怎么不着急啊，你不想结婚吗？你没有喜欢的姑娘吗？”
她突然茅塞顿开，叫道：“对啊，草原上这么多姑娘，总会有你喜欢的一个，我们何必守株待兔，主动出击不就好了吗？”于是，她转头追问阿木尔道：“哥哥，你喜欢谁？”
阿木尔摇摇头。
“没有？不可能啊。”她喃喃道，“我看宝音图都好像有心事了，巴雅尔也在偷偷和塔娜谈恋爱，你怎么可能没有上心的姑娘？”
面对她的穷追不舍，阿木尔不知如何应付，只好一挥马鞭跑了。快到家的时候，才放缓了马速，等她跟上来。穆星河却没有跟他一起走，而是气呼呼地越过他，直接奔到了毡包前。
她下了马，牵马去绊。跟在后面的阿木尔突然脸色一变，飞速下了马，跑到她身边，一把拉住她的胳膊，掀起她的衣摆。
穆星河不明所以，跟着转了个身，低头看见哥哥手中她的衣摆上有一小滩血迹。看着他焦急担忧的目光，她知道他可能是觉得自己从察哈力干摔下来时，摔到哪里了，但她却完全没有感觉，她茫然道：“我没受伤啊，没感觉到哪里疼……”
这时孟和正好出了毡包，发现了这边的动静，见阿木尔面色凝重，便走了过来，问道：“怎么了？”
她本来去牧羊了，宝音图回到家后，想到她可能还惦记着阿木尔哥哥相亲的事情，便骑上马去寻她。路上正好遇到没找到野马群、败兴而归的巴雅尔，便招呼了他一起去，换了孟和回来。
看到她袍摆上的血迹，她也有些着急，风风火火过来，问道：“你受伤了？”
穆星河还是懵懵懂懂，“没有啊，哪里都不疼，摔那一下并不重的。”
孟和近了前来，掀开了她后面的衣摆查看，目光突然一顿，明白了什么，笑道：“没事，不是受伤……”
她看着穆星河，眼睛里都是喜悦，“是我的女儿长大了。”
穆星河还是没反应过来，阿木尔戳了戳母亲的胳膊，又将那块血迹展示给她看，孟和不由扶额，推开儿子，“走吧，快走吧，小女孩长大了……别在这里碍事……”
这回不仅穆星河，就连阿木尔也明白了过来，他烫手一般松开了那角衣摆，脸瞬间涨得通红，耳朵烫得像着了火，手脚都不知道往哪里放，惊慌失措地背过了身。
穆星河脸红得几乎要滴血，她不是不知道这回事。其实她之前还隐隐有些担忧，因为她同龄的女孩大多都已经来过了，她还没有初潮，只是这种事不能为外人道，就算是额吉，她也不好意思开口。甚至自己都是偷偷观察女孩子们是怎么处理，以防着自己来的时候，乱了阵脚。但打算得再好，她也没想到它会以这样尴尬的方式，不期而至。
她的头几乎要埋到了胸口里，浑身上下，从头发丝到脚尖都散发着窘迫。
孟和不忍，宽慰她道：“有什么不好意思的呢，哪个女孩不经历这么一回呢……跟我来。”一边牵起她的手，往毡包走去。
阿木尔听着她们的声音渐行渐远，才敢动一动，才发现自己浑身上下都让汗湿透了，还在发烫的耳尖提醒着他方才的尴尬，他不由抬头往毡包的方向望了一眼，又迅速低下了头。他提起一只桶，到了河边，捧起一把水扑到面上，才觉面上的燥热消退了些。
孟和在毡包里对女儿面授机宜。阿木尔一趟一趟从河边打了水，往勒勒车的水箱里倒去，间或抬起头往毡包方向看一眼，见毫无动静，便又往河边而去，如此三番，水箱便被装满了。巴雅尔和宝音图赶着牛羊回来，见他如此，奇怪地问道：“阿木尔哥哥，你为什么不把水车拉到河边装水，要一桶一桶地提？”
阿木尔才发现自己做了蠢事，并没回答他，径自拿了鞭子将羊赶进圈里，引导着母羊和羊羔相认。等他将羊圈安顿好，把栅栏门关上，回头看去时，巴雅尔和宝音图正往毡包里钻去，这才拴紧栅栏门，慢悠悠地往毡包而去。
到了毡包门口，不知为何，脚步却再迈不开去，只觉得脸又有点烧起来的架势，便反身坐在了门外一边的坐墩上。他凝望着西方的天空，时光流转，光线渐渐变化，显露出如火如荼的火烧云，半个西天都映得红彤彤的，他只觉心底那股燥意是无论如何都下不去了。
不知过了多久，他听见母亲在毡包里抱怨：“你们哥哥哪儿去了？怎么还不回来？”
他蓦地起身，抬起脚，却又放了下来。正在踌躇，门却从里面开了，巴雅尔露出半个身子，诧异地问道：“哥哥，你怎么不进来？哦，”他像突然明悟了什么，压低声音道：“放心吧，我和敖登格日乐会帮你说话的，这次又不是你的错，你还是个冤大头呢。”
阿木尔皱起了眉头，一时没明白他在说什么，凝神想了想，才恍然醒悟，他是在说相亲的事——他几乎都忘记了。但有这件事打底，他似乎觉得没那么尴尬了，巴雅尔一拉他，他竟顺势跟着走了进去，只是步伐莫名有些踉跄。
他一进门，目光就自动避开了穆星河的身影，只有眼角的余光敢瞥一瞥她：她竟然窝在床上，恹恹的，一动不动，脸色也苍白如雪。他立时有些担忧，禁不住看向她，巴雅尔看见，主动解释道：“她肚子疼，大概是吃坏东西了……”
他不说还好，他一说，穆星河苍白的脸上竟浮出了一丝红晕。
孟和忙岔开话题，看着儿子问道：“敖登格日乐和巴雅尔都跟我说了，其其格已经有心上人了？”
阿木尔诧异地睁大了眼，他其实并不知道后面这些底细，只以为她有什么苦衷，也并不想为难她。
孟和无奈地摇摇头，“我都忘了，你还不知道这事……”她灰心地叹了一口气，“这叫什么事儿？其其格这孩子也可怜，额尔敦太强势了，孩子不愿意，怎么能这样逼她，强扭的瓜不甜啊……”
巴雅尔插嘴道：“这事儿她阿布还真得管，她那心上人，赛木盖，真不是什么好东西，他之前还想调戏敖登格日乐来着……”
阿木尔瞬时眉峰拢聚，脱口问道：“什么时候的事？”
巴雅尔回道：“就是去年那达慕，他领着一帮‘逛鬼’，跟在敖登格日乐和塔娜后面瞎起哄，让我揪住揍了一顿，才散去——对了，”他突然转了话头，对穆星河说道，“今年那达慕，你们可要小心点，别又碰到这王八蛋。我参加搏克看顾不到你们的时候，你们就跟着阿木尔哥哥……”
孟和闻言大怒，骂道：“这是什么混账玩意儿？我今年也去，巴雅尔，”她眼睛里都快喷出了火，“你要看见他，就指给我看，我非扒了他的皮不可！”
阿木尔面沉如水，一双眼睛黑沉沉的，不知道在想什么。
第28章 怒气
第二天一大早，穆星河听见了母亲窸窸窣窣的起床声，便迷迷糊糊问道：“天亮了吗？”
孟和轻声回道：“还没呢，趁着现在天气还凉快，我去赶牛羊吃草。”
“我也去。”说着，就要起身，孟和忙一把将她按了下去，说道：“再睡会儿吧，你刚回来，正好今天你哥哥也不用去生产队，你们几个好好聚一聚。”
穆星河已经有点清醒了，她抓住孟和的胳膊轻轻蹭了蹭，撒娇地叫了声“额吉”。孟和怜爱地抚了抚她的发顶，问道：“肚子还疼吗？”
她摇摇头，顺势倚到了她的怀里，孟和揽住了她的肩膀，叹道：“怎么还跟个小孩子似的呢……”
穆星河在她怀里换了个舒服的姿势，回道：“我就是到了八十岁，在您面前也还是小孩子啊。”
孟和不由失笑，“到那时候，额吉也早就不在啦……”
“不会的，”穆星河直起身，认真地看着母亲，说道，“额吉会长命百岁，陪着我们到永永久久。”
“傻瓜。”孟和拍了拍她的手，站起身，说道，“我得走了。”
她从墙上取下马鞍，提了鞭子，往门外走去。
天刚蒙蒙亮，透着一点青灰色的光亮，门一关，那点暗淡的亮意也没有了，包里重回昏暗。穆星河却再也睡不着了，她躺下去，望着毡包的穹顶，思绪一点一点发散开来。
她才回来不到两天，家里就发生了这么多事，“长大”、“分包”的字眼一直在她脑海中盘旋，使她再一次意识到，无论多么相亲相爱的人，终究有一天会分离。可谁也不知道，她内心深处总有一种说不清道不明的恐慌，似乎在她有记忆以来，她就一直在经历着分离，爸爸妈妈，阿布，甚至还有……这种恐慌如影随形，总会在她要忘记的时候，突然冒出来，给她重重一击——她害怕分离，害怕被……抛下，没有人能理解她这种恐慌是多么得可怕。
翻来覆去睡不着，她索性起床，给大家做好了饭，准备出门去饮马，刚开门，便看见对面的小毡包也开了，阿木尔从里面钻了出来。
穆星河笑着叫了声，“哥哥”。
阿木尔的目光不由自主地落到她的小腹上，她反应过来，忙说道：“已经不疼了。”经过孟和的开解和一夜的缓冲，她已经没那么尴尬了。
阿木尔不自然地别开目光，往马棚而去。穆星河忙跟上他，“等等我，我也去。”
两人牵了马，往河边而去。
到了河边，马儿们自动把头埋在水里，开始饮水。太阳还没有出来，四周很安静，草丛里传来不知名的虫鸣。偶尔有一丝清风吹过，吹起穆星河的发梢，她放开马绊，蹲下身，掬水洗脸。
洗完了脸，她扬起头，问阿木尔道：“哥哥，你不洗洗脸吗？”
太阳终于透出了一丝光亮，投在她身旁的水面上，泛起粼粼波光。她匀称白皙的面上还挂着水珠，几缕沾湿的头发耷拉在两旁，眼睛也像浸了水，湿漉漉的，让阿木尔想到，很久以前在草原上邂逅的一只幼鹿。
他似乎从未认真地看过她，也从未格外注意过她的模样，他知道她是漂亮的，可他不知道她原来漂亮得如此夺目，就像在……发着光。
他状若无事地移开了目光，心底却有一丝说不清的触动，但他隐约觉得不像是什么好事，便本能不想去细究。
穆星河以为他不愿意在这儿洗脸，也没有再纠结。
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因为一年一度的那达慕大会就要来临，吃过饭，阿木尔几人也没有做别的，各自为自己的赛事做着准备。宝音图什么也没参加，坐在毡包前，沉浸在穆星河带来的蒙文小说里。
巴雅尔除了要参加搏克，还要打瑟日（牛脊骨）。他找了一些缠手的布条，正一条一条地试，忽然听见一阵马蹄声，便循声望去，不由瞪大了眼睛，两条眉毛竖了起来，他大声喝问道：“阿尔斯楞，你来干什么？”
阿尔斯楞从一匹格外高大的马上跳下来——他个子太高了，不知道去哪里寻了这么高的一匹马，笑嘻嘻地回道：“我来找你呀……”说着，便伸手勾住了他的肩膀。
阿尔斯楞嫌弃地挣开他，“去去去，我跟你有什么交情？”
阿尔斯楞却有些惊讶，“我怎么觉得你又长高了？”
过了十四岁，巴雅尔突然像打了激素一样急速地抽起条来，以至于长得太快，皮肤更新换代跟不上，大腿上出现了一块块的白色斑痕。他终于像他额吉说的那样长高了，一直窜到了一米八三，甚至现在还在长。
但他依然没有长过阿尔斯楞，他已经接近一米九了，自从参加成年组的搏克以来，鲜逢敌手，已经是他们当地小有名气的搏克手，非常受小姑娘们的追捧，每次他的比赛，都会围了很多叽叽喳喳的小姑娘。
巴雅尔白了他一眼，没有理会他，继续试他的布条。阿尔斯楞却缠着他不放，他提议道：“咱们先提前切磋切磋？”
巴雅尔忍无可忍，一把推开他道：“你到底想干什么？”
阿尔斯楞嘻嘻笑道：“别生气啊，怎么每次见了我都跟斗鸡似的？我们都半年没见过面了，也没惹你啊……”
巴雅尔哼了一声，“我可跟你没什么交情，我才不信你来找我有什么好事。”
阿尔斯楞却神秘兮兮地凑上前来，压低声音说道：“喂，你想不想赢我一回？只要你帮我个忙，我就……”
话还没说完，就听见一声诧异的“咦”，“阿尔斯楞，你怎么在这里？”
阿尔斯楞立即收了嬉皮笑脸的表情，转过身，对着穆星河老老实实道：“我要去一趟舅舅家，路过你们营盘，想跟巴雅尔切磋一下……”
说到这儿，就倏然被巴雅尔打断，“滚蛋！我信你个邪？我今天就非要看看，你肚子里到底揣了什么花花肠子。”
阿尔斯楞不理他，继续说道：“还有一件事，”他从腰间的荷包里，拿出一张折着的报纸，递给她，“我在学校碰到呼和老师，他说你写的《草原牧歌》在报纸上发表了，让我给你带回来。”
他知道穆星河每次放假都是要等成绩单出来之后再走，为了能和她“顺个路”，他假装自己也要等成绩单，留在了学校里。可他没想到，老师们对优秀的学生都是多一份偏爱的，提前给了她成绩单，而她一到手，就马不停蹄的走了。他直到第二天正式放榜的时候才发现，正沮丧间，碰到她的班主任呼和，知道他们俩是一个公社的，便委托他把当天刊登了她文章的日报带给她。于是他回家的第二天，就有了合情合理的理由来找她。
