“母亲！”
宋摇慌忙摆手，忙说将一切都交由宋夫人处置。
宋府内外都在忙明日宋蓝安离京之事，宋夫人却是在房中，反反复复给自己所认识的大家主母下帖，一下午而已，便送到门房十四五张。
内院管家宋嬷嬷将这些个帖子自门房截留下，送到了明湘手中。
“真是病急乱投医。”
将那些个帖子一一翻看后，明湘道：“这几位夫人性情刚烈，定瞧不上国难当头却还只重儿女私情之人，这几张莫发出去了。”
“这三位夫人……”
明湘又抽出三张帖，宋嬷嬷见状道：“这三位前段时日宫中闹得厉害时，都是先皇一派，若来日太子登基怕是前景不好。”
明湘点头：“这两张，也不能发。”
宋嬷嬷了然，这两家门第太高，送去也只凭白给人增添笑料罢了。
余下的四五张明湘看得直皱眉。
这几府，虽门第可同宋府匹配，但都不是什么清正人家，家中或多或少有些供人说嘴的事儿。
这些事说大不大，说小也不小，但多少都透着几分不端正。
宋嬷嬷轻叹道：“大奶奶总不能将夫人的帖子全扣下来，若夫人一个回复都未收到，怕是更要认为您同大爷一心阻拦二小姐婚事了。”
“嬷嬷说得有理。”
看着那几张帖子，明湘微有迟疑还是递给了她。
“便如此吧。”
若她再伸手，反倒真应了宋夫人的话，成那别有用心之徒了。
将宋夫人的贴送出后，明湘便寻宋扶一起为宋蓝安准备出行物品去了。
第二日一早，宋蓝安便至京郊处，等候后方辎重，此次他们所携带的有为前线军将准备的粮草，更有准备上供给南庆的金银器具等。
东宁经此战元气大伤，可用的真金白银不多，唯有用这些器物来凑。
“东西都准备好了？”
商蓉祖父颤巍巍走过来，宋蓝安赶忙上前搀扶。
“老大人这年岁不该，不该啊……”
商崇道：“臣子本道，何来该与不该，上车，不必顾忌我。”
老爷子年岁大，手扶在马车上却是如何都爬不上去，宋蓝安满脸肃沉，半跪在地将商崇半托半扶送上了马车。
“劳烦宋大人好生照顾我曾祖。”
商家一个面上还带着几分稚嫩的少年，满眼是泪拉着宋蓝安，宋蓝安看着他淡淡点头。
“马车内铺了软垫，这一路……”
话到此，宋蓝安突然不知该说些什么，那少年站在马车下，咬着牙无声落泪。
身后一个中年男子上前，他眸中满是鲜红血丝，朝着宋蓝安缓缓鞠行了个大礼：“这一路，劳烦宋大人照顾家父。”
宋蓝安双手作揖，回敬对方。
商老爷子撩起车帘：“十三，你过来。”
那少年走到马车前，哭着看向他。
商崇抬起手轻轻拍了拍少年肩膀：“好生读书，日后不可做那等贪花恋酒，赌博浪荡的纨绔子。要谨记心存善念，多帮苦难，若遇家境蹇穑之人，你且多多帮扶。”
“犹记不可仗势欺人，不能持富贵而生傲慢之心，谦卑恭谨方为处事正道。”
商十三哭着点头，商崇道：“且回吧，不必记挂。”
说完，商崇朝众人挥手以作告别。
第230章 肱骨
“宋大人，东西都备好了，可要出发？”
宋蓝安转身看向数百个造型粗简别致的木箱，让人将它们都送到队伍最前方去。他自己则站在原地眺望上京城门许久，这才转身上了马车。
众人一路疾驰，可便是如此抵达涑河也已是春暖花开之时。
两国交战死伤无数，涑河更是被鲜血白骨浸染，泛着锈红。如今休战，漫天都被焚烧过后的黑烟遮蔽，瞧不见半点蔚蓝。
宋蓝安扶着因连日赶路而生了重病，已形销骨立的商崇下了马车。
“老大人可还能撑？”
商崇摆摆手，却是已说不出半点话来。
“两位大人，里边请。”
一个身穿甲胄的将领将几位大人领进中军帐，沈千聿见到几人眸中血红，艰难站起身。
“太子辛苦了。”
宋蓝安看着浑身是伤双颊凹陷，唯有一双眸子熠熠发光的沈千聿浅浅笑出了声。
“两国交战，俱都元气大伤只是咱们先前耗损多年，不比南庆撑得久罢了。”
“并非太子殿下的过错。”
商崇亦点头，艰难开口：“殿下已做得极好，有太祖皇帝之风。”
几位朝臣皆赞赏附和，沈千聿走到众人面前伏地叩首。宋蓝安上前搀扶，沈千聿却是跪趴在地上嚎啕痛哭起来。
左正延笑道：“殿下实乃性情中人。”
示意万宵将太子扶起，商崇道：“既然已到涑河，今日便做正事吧。”
他年岁大了，一路劳顿已消耗不少，再蹉跎怕是要坏事。
将皇帝印信交予沈千聿，众人换上官服，手持归顺国书同圣旨，越过涑河去往南庆驻兵之地。沈千聿站在涑河以东，一河之遥望向那百人队伍，止不住泪流满面，万宵则死死咬着牙看向队伍末尾的那些个粗简木箱抱头痛哭。
宋蓝安搀扶着商崇，经过层层检验后进入宁王帐中。
宁王立于高座之上，见到几人忙起身自上走下。
“见过商大人。”
“商大人学子遍天下，我南庆万民亦同样受益匪浅，这一礼您老当得。”
南庆新君，往日的宁王殿下朝着商崇作揖行礼，商崇无声摆摆手，整个人好似脱力一般随意寻了个位置坐下。宋蓝安心中忧虑，上前小心问询。
宁王道：“召军医来。”
宋蓝安感激拱手，宁王一笑：“二十年前有幸见过宋大人一面，不知宋大人可还记得？”
“自然。”
宁王也不在意他的态度，若他是战败之人，怕也生不出什么好脸色。
满面嬉笑坐在高座之上，宁王眸中满是胜利者的洋洋得意。
他本未曾想过与东宁一战会僵持这般久，若是知晓他怕是不会御驾亲征。
可如今他大获全胜，不仅得东宁十一座城池，更得金银无数。思及此，宁王笑道：“虽几位大人千里迢迢自远处而来，本该我南庆尽地主之谊，可瞧商大人……还是先将正事办妥，再商议其他如何？”
宋蓝安淡笑：“自然。”
左正延将手中捧着的明黄色锦匣放在宁王书案前，宁王身边的将领上前接过，一一打开。
“所送物品与名单相符，末将一一察验过并无错漏。”
“仁义礼智乃东宁之魂，他们不屑作假。”
宁王一笑，却是姿态十足地将清单打开。
“这上头不仅有金银细软，竟还有毛皮、瓷器药物？”
宁王哈哈一笑：“竟是连这种东西都凑了上来，看来这一战东宁损失不浅呐。”
东宁众人都未曾言语，他们沉默模样实是取悦了宁王。
“这米面桐油等低贱物，还要几位千辛万苦送至涑河，几位大人当真辛苦。”
草草看了眼数量，宁王心满意足将之折起，同宋蓝安签订起两国百年不犯之协议。
宁王正要动笔时，那南庆军医却是突然道：“这位大人……”
众人回头，只见商崇商老爷子坐在原地，竟是已没了生息。宋蓝安一怔，忙上前半蹲在他面前，眼露惋惜。
“宋大人。”
左正延上前，低低唤了宋蓝安一句，宋蓝安淡淡点头：“是时候了。”
沈千聿还呆呆站在涑河前眺望南庆军营，他同万宵以及强撑这场战役许久的众将领，面上都带着热泪。直到轰隆一声巨响传来，沈千聿方无助跪地，遥遥跪拜南庆军营方向。
那一声巨响好似只是个开始，自那后爆炸声接连不断传出，周围地动山摇烟尘漫天，黑烟仿似绵延了千里，一眼望不到边。
沈千聿只觉耳边嗡鸣，震得他忍不住呕出一口鲜血。
万宵亦是泪中混着血色，趴地不起。
他心痛啊……
与南庆这一战，东宁折损的何止是那些军将同国库中的银钱？
东宁损得是支撑他们行走百年的肱骨和脊梁。
许久许久，漫天黑烟渐渐散去，涑河以东却弥漫着震耳哭声。
沈千聿艰难自地上站起，举起手指向南庆方向：“随本宫攻入南庆，遇降不杀，百姓不杀，妇孺不杀……”
话音落，大军越过涑河，肃清障碍后一路前行。
万宵则带领辎重营中人去到深坑之处，沉默无声寻找那些个举国之力搜集来的金银之物。
有一约十七八岁的少年人，自泥土中寻到一块巴掌大的金银绣仙鹤首碎布，他垂眸看了许久，方将之捏在掌心中无声落泪。
万宵亦坐在深坑中，捏着已然变了形状的半面鸿胪寺腰牌，悲痛欲绝……
第231章 渊源
又是一年春。
上京也到了该贴宜春帖之时，东宫中早有人将所有物品准备妥当，可却无人有那兴致。
自从商崇以及宋蓝安等人去往涑河后，商宋二府便受尽白眼，便是宋挽在宫中，也偶能听见外头流传到她这里的污秽之言。
吉荣见她神色淡淡，曾提议惩治那些人，却是被宋挽制止。
那些人眼界不深方说出此话，她不忍苛责，且也正是因为那些人心怀东宁，才有这番热血。
吉荣看着宋挽，未曾说苏家三公子叫骂得最是厉害，苏夫人当街教子让府中管家打得他皮开肉绽，都未能阻止他第二日寻到宋扶面前去。
如今商、宋两府的大门日日紧闭，半点不敢打开。
其余官员家中虽也受到些挂落，却是不似商宋两家被骂得那样凄惨。
这些事，吉荣不敢跟宋挽说。只因涑河已许久未有消息传来，无论前朝后宫都忧虑不已，他无意再给众人添乱。
“承徽，宋府大奶奶求见。”
蘅芷进屋禀报，宋挽起身相迎。
明湘手中提着个捧盒，见到宋挽柔柔一笑。
“嫂嫂今日怎得来了？可是府里有什么事？”
长叹一声，明湘张了张口却是未能说出话来，待酝酿片刻后方道：“是有些事，不过没什么大事。”
将明湘邀请入座，姑嫂二人这才交谈起来。
“你向来聪颖，便是我不说你也该知晓外头如今对府里是个什么看法。”
宋挽点头，眼露哀伤。
她父亲最重清名，若听见百姓如此咒骂怕是要气急了。
“府中上上下下如今都闭门不出，便是怕做了什么引发百姓不满，府里已几日未外出采买，实是怕惹天怒人怨。”
“辛苦嫂嫂了。”
明湘摇摇头，一双大眼里满是无奈：“我并非想说此事，我想说得是母亲非要在这关头给宋摇定亲，如今在府中已闹了许久，父亲不在，我……”
如此说，宋挽方知晓明湘的意思。
宋夫人虽为继室但也是明湘长辈，如今父亲不在府中，她便不好处处驳宋夫人的脸面。若传出去，总要被人说道一句新妇厉害，压得婆母喘不过气。
可眼下哪里是为宋摇说亲的时候？
她父亲刚顶着天下骂名去敌国投诚，若此时再大肆操办婚事，不啻火上浇油。
“父亲临行前，说让母亲全权做主宋摇的婚事，我……”
明湘眼眶一红：“我不忍心。”
她哪里忍心让宋蓝安和宋府背负这样难堪的骂名？宋摇的婚事何时说不成，怎得就急在这几日？
可她心里烦闷，却又不好忤逆宋蓝安和宋夫人之言。
“阿兄如何说得？”
“夫君说全权交由母亲去办，让我莫要过问。”
“可我心疼父亲，父亲一辈子谨小慎微步步为营，如今却要被枕边人……”
她如何甘心？
又怎么会甘心？
明湘抿着唇，强忍眸中泪：“挽儿，我不怕天下人骂我，我甚至不怕天下人骂了宋扶去，只因我知晓夫君是个什么样的人。可父亲不同，这天下人都可以不懂父亲，我们为人儿女的也可以不理解他，可她不同啊。”
“夫妻一体，她所言所行同父亲别无二致，她怎么能，又怎么敢呢？”
她这举动，同将宋蓝安架在火上烤又有什么区别？
明湘擦着眼泪，气愤过后心中郁气散了不少。
“我不知此事该如何处理，便想着进宫问问你同姑母，可昌平公公说姑母这几日忧虑涑河，晚间睡得不安稳，这会儿正午歇，我便来寻你支个招。”
“随她去吧。”
宋挽淡淡一笑：“她不懂父亲，但父亲却是了解她的，她能做什么会做什么父亲怕是已想到了百步远。”
“既然父亲临行前有言在先，嫂嫂便尽管去做。”
“涑河一行父亲对兄长必有交代，父兄二人皆说随她所愿，嫂嫂便遂了她的愿就成。”
明湘道:“若是父亲回来，被万人唾骂……”
“百步之后，父亲定有后招，嫂嫂不必忧心。”
经宋挽一番开解，明湘终是放宽了心。她拉着宋挽的手，呢喃道：“我心中害怕。”
自父亲去到涑河，宋扶的反应便十分不寻常，他常常站在父亲书房外许久许久，那副模样就好似在缅怀昔日景象一般。
她心中知晓定是父亲临行前交代过什么，可每每看着宋扶那模样，她便不知该如何劝慰。
明湘担心又怕，可她知道自己不该问也不能问。
宋挽拍了拍明湘的手，柔声道：“不必害怕，涑河有商老大人同父亲在，府中有阿兄在，我们什么都不必怕。”
“我知晓了。”
拍了拍明湘，宋挽笑道：“母亲为摇儿选中了哪一户人家，让她这般焦急？”
“挽儿可知晓李国公之后的齐家？”
宋挽眨了眨眸子：“娶了忠靖郡王府庶出小姐的齐家？”
“正是。”
“母亲为宋摇选了齐府嫡五孙齐肃伦。”
“既然挽儿知晓，也该知道他家是个什么光景。”
宋挽眉头微皱：“齐府虽是贵族出身，但多代未出佳子弟，如今已只剩个空壳架子在，早便不成了。”
“且……”
宋挽微微一顿：“我同齐府嫡长孙媳还有些渊源。”
“往日闺中时候，我二人曾见过几次，早先在城阳侯府，我曾为府中二爷相看过亲事，这齐府送了帖子来，被我推拒了。”
明湘瞪大了眼：“这……该不会那齐府将此事铭记在心，生了什么歪意？”
