“挽儿，我怕……”
“我怕我将你困于后宫，让你背上一身枷锁，终生不敢喜不敢忧，只为了那劳什子的皇后体统。”
沈千聿抱着宋挽，一字一句在她耳边低声述说。
他将人搂得很紧，好似要将宋挽揉进他心中去。
男人胸膛滚烫，灼得宋挽双耳都要烧起来一般。
“挽儿想哭便哭，我不会笑你。”
他更怕看见宋挽那从不落泪的模样。
他最是看不得她笑意盈盈以温柔和善待人，却委屈自己强掩落寞的神情。
他心疼那般善良懂事的宋挽，也承受不住因己之故，不得不折她双翼的实事。只要想到他用心疼着宠着的人，却要为了他委屈自己，他便无法忍受。
走至角落处，沈千聿将人放下，按着宋挽的后脑在自己胸前：“挽儿哭……”
这一路他将人提起放下，一会儿勒紧，一会儿放松，宋挽被他折腾得晕头转向，如何还能哭得出来？
如今又被男人大掌按得死死的，她挣脱几下都未能挣脱开。宋挽索性放弃抵抗，趴在沈千聿怀中缓那头晕劲儿。
耳边听着男人还在不停催促她快些哭一场的言语，她实在是忍受不住，在他怀中笑了出来。
“殿下莫不是想将挽儿闷晕……”
他手劲大得很，说到激动处还要再多用上三分力气，宋挽心中对姑母要离京的伤感，被他这一下两下折腾得干干净净。
“闷着挽儿了？”
沈千聿将人拉开，仔细帮宋挽整理略微散乱的发。
宋挽拉下他的手，柔声道：“殿下不必忧心，若挽儿心中难过自是会同殿下说。”
想了想她又补了句：“笑与哭，都只同殿下说。”
她怎会瞧不出沈千聿生怕她受了委屈的模样？他有此心，她又如何会不动容？
经历使然，沈千聿称得上真正的孤家寡人，宋挽知他在意自己，便也愿让他安心。
她挽着沈千聿的手臂，予他回应：“若日后挽儿心中不舒服了便去寻殿下，定巨细无遗告诉殿下，不藏着亦不忍着届时殿下不要嫌烦才是。”
“怎会？”
沈千聿一脸喜色。
他怎会嫌她烦？
知晓宋挽并非寻常闺中女子，她不愿依赖他人，可这正是沈千聿一直介怀之处。
“日后挽儿所有心情，都说予我听，我不嫌烦。”
“挽儿知晓了。”
宋挽笑着站在沈千聿身旁，直到将人送入来仪阁他还恋恋不舍。
“殿下回吧，莫让人担心。”
沈千聿点头，这才一人回了东宫。
坐在拔步床中，宋挽眼前摆放的尽是宋芸宁以往送与她的精巧物件。有珠钗有环佩，有水粉胭脂，亦有难寻摆件。
自小到大，姑母寻得了任何好物皆会为她准备上一份，哪怕她去城阳侯府守寡用不得许多物件，姑母也会帮她存放在宫中。
将那些东西一一放在手中把玩过后，宋挽小心将之收起。
明日便是姑母离京之时，她知姑母为何不让她同阿兄前去相送。
太不舍，见了要更心痛。
“蘅芷，帮我放起吧。”
第二日天色刚微微亮，宋挽便醒了过来。她坐在来仪阁中看着窗外景象怔怔出神。
这时候，姑母同千柏应当已起身穿戴好，只等宫门开便要离去了。
“小姐，奴婢陪您出去走走？”
宋挽点头，同蘅芷走出来仪阁。
“今儿天色正好，无风无雨。”
蘅芷道：“芸妃娘娘定可一路顺遂，平安抵达南庆。”
二人站在距离宫门很远之处，宋挽眼见着姑母乘了车同千柏一起离开。临至宫门下，宋芸宁才在彩笄的搀扶下缓缓下了车。
她站在宫门处向内遥望许久，又不知转身同彩笄说了什么，方再次上了马车。
那马车驶出宫门，直至宫门关闭宋挽才回过神来。
她的姑母，真的离开了东宁，她不知今生可还有再见可能。
“小姐……”
“走吧，姑母会平安的。”
说完，宋挽同蘅芷一起回了来仪阁。
宋芸宁离去，宫中日子便平淡非常，俯仰之间，百日转瞬而逝，新皇的登基大典亦来至眼前……
第244章 出宫
“司设监已将天子御座设于奉天门前，钦天监也已告知天地宗社，太庙已祭，礼部官员也……”
沈千聿摆手，打断吉荣的话。
他对登基大典之事并不算在意，朝中多有能臣，岂会连这点子小事都做不好？
吉荣亦懂他心意，想了想将有关登基大典的折子都拿到最后，转而抽出了有关封后之事的折子。
“太常寺已祭告过天地宗庙，奉天殿内册宝案、丹墀内彩舆、香亭等全部设置完毕。”
“余下只等本月初九大典之日，圣上同皇后共祭天地，宣读诏书……”
“知晓了。”
想到那日他会携手宋挽一起走入奉天殿，沈千聿不由心生期待。
按说登基大典本应先于封后之前，可沈千聿以国库不丰为由，将登基封后并为一日。朝中虽有人上折直言不符祖制，却尽被沈千聿退回。
他如今愈具威仪，朝臣知晓新帝不是先帝那等怯懦性子，他性情乖戾，于天下社稷相关等大事上尚可听众人三分劝诫，其余的他皆不耐众人多辖制。
偶有那性情执拗之人，总想以旧制裹挟，却屡次被沈千聿骂到抬不起头来。
就如这封后大典，无论是皇后人选亦或仪式都不合朝臣心意，可却硬是无人敢置喙。
只因沈千聿乃真真上过战场，且有不世战功的皇帝。
这天下，是他实打实自己打下来的。
时日久了，那些个朝臣自知拿他无法，便也只能随他而去。
初九那日，方至吉时沈千聿便身穿皇帝衮服，携宋挽随鸿胪寺官员行至奉天殿，朝中百官分文武两列，文官跪至御道东方，武官跪至御道西方等在殿外。
奉天殿之上，由礼官吟诵唱词，以同上天沟通，请求旨意。
沈千聿听着那庄重而严肃的唱词，心思却是飞至宋挽身边。
他忽然想起初见宋挽那日，她口中那句“太子乃天子所出，福厚延绵。”
沈千聿勾唇浅笑，眼露温柔。
为质十二载，险死还生。几番恶劣处境让他从不信天地鬼神，可自遇见挽儿后，他方信了天子血脉的确乃有福之躯。
“圣上，礼毕。”
沈千聿点头，扶着宋挽的手从奉天门而下。
进入奉天殿，文武众臣鱼贯而入，因吉荣已被提为司礼监掌印太监，是以这新皇登基、以及册封皇后的诏书便由他宣读。
三日后，新帝颁诏天下，改年号为泰安，并大赦天下、免赋税三年，便是后宫亦受其恩泽。
年满二十五或入宫十年以上者，若想出宫皆可上书皇后，锦书便是此时被宋挽开恩，放出宫去。
沈千聿登基后，宋挽便迁至长乐宫，东宫其他人亦各自封妃、赐下宫殿。
眼下锦书正跪在宋挽面前，红着眼叩谢皇后隆恩。
“好锦书，何须如此？”
轻声让人将锦书扶起，宋挽道：“我让蘅芷在上京为你准备了宅子，待你出宫后便先住在那处。”
想到先前万宵送她的那一匣子珍珠，宋挽心中微涩。
那一匣子珍珠锦书到底不曾留下，强放在她这处，前些日子她已托人送还给万宵，只不知万宵见到有何感触。
“可定了何时成亲？”
锦书腼腆一笑：“今年夏日吧。”
“怎定得这般急？”
“奴婢同夫婿二人年岁都大了，他亦不想拖拉，奴婢想着早晚的事，的确不必拖来拖去。”
“成婚不是儿戏，你且察验好了，若那人人品心性俱佳，再嫁亦不迟。”
“奴婢知晓。”
锦书笑盈盈点头，眼中满是对未来的期许。
将出宫文书递给蘅芷，蘅芷又转交给锦书。
锦书接过，却是突然红了眼。
她在宋挽身边伺候多年，宋挽待她犹如亲姊妹，也从未将她看做下人对待，如今她要离开众人，竟是万分不舍。
“皇后娘娘……”
小姑娘红了眼，豆大的泪珠儿滚落，看得宋挽亦十分不舍。
“好锦书，去吧，若来日生活得不顺意便去宋府，我让嫂嫂接你回宫。”
听闻这话，锦书哇一声哭了出来。
蘅芷蘅芜二人亦红着眼，却是上前温声将她哄了出去。
宋挽接过宫女递来的朱笔，继续批起其他宫女、女官等人出宫请求。
正忙碌间，外头太监来报说是吴妃娘娘求见。
吴喜香走进长乐宫，正要行礼却被宋挽拦下。
“既然皇后免了臣妾的礼，臣妾便厚着面皮受了。”
“吴姐姐这般说，可是打趣挽儿？”
宋挽温柔浅笑，吴喜香也跟着莞尔。
许久后，吴喜香道：“其实今日来是有一事想求问皇后娘娘，请娘娘开恩。”
“可是吴姐姐亦想出宫？”
吴喜香闻言眼眶微红。
她生来面上便带黑红印记，可父亲却从未将她视作不祥女，也从未以她为耻过。
“臣妾父亲一生清廉，心系家国，他老人家乃庶人出身家中称得上贫寒，即便如此他为官后亦将多数积蓄用于接济贫寒者。”
“臣妾母亲过世后，臣妾多次劝父亲再娶一房，可父亲却说此一生有臣妾一女，已足矣。”
吴喜香抬起手摸了摸面上终生不可去除的印记，温柔一笑。
“可惜我一生未能做什么为父亲争光之事。”
父亲虽为御史，但他一生两袖清风，家中甚至可称拮据，她自很小便做些零散活计贴补家中。好在吴家只有她父女二人，加老仆三个，因此倒也可维持官家体面。
但难免她会受到些非议。
“东厂之人去到家中问臣妾愿不愿入东宫之时，臣妾十分欣喜。”
“只因终于可扬眉吐气，为父亲面上增光。”
她婚事艰难一直都是父亲一块心病，直到入东宫后父亲才放下心来。
“臣妾入宫是为了父亲，如今他已不在……”
“臣妾想出宫去父亲老家瞧瞧。”
吴喜香看着宋挽，眼中热泪滚落。
“臣妾这一辈子最开心的日子便是在东宫与众姐妹欢聚之时，可如今臣妾想替父亲去看看咱们东宁的大好山河。”
“不知皇后娘娘，可否成全臣妾？”
第245章 他妻
“我不舍吴姐姐。”
宋挽捏着帕子，一日内再逢分别让她又添感伤。可她知晓即使再不舍，也没有理由强留吴喜香在东宫。
“臣妾亦不舍皇后娘娘。”
二人沉默一瞬，宋挽拿起朱笔亲自批下允吴喜香出宫的懿旨。
“给皇后娘娘添麻烦了。”
此事于理不合，可宋挽却未有一丝半点推脱之意。
接过皇后懿旨，吴喜香紧紧捏住许久未能说出半句话。她在上京已无牵挂，此一去怕是再不会回上京了。
待看过东宁大好河山，她或许会去到父亲祖籍之地，瞧瞧往日父亲口中的那些个美景，又或者她会停留在某个小村落，安然度余生。
再三谢过宋挽，吴喜香这才离开长乐宫。
沈千聿下朝之时，便见宋挽神色淡淡不知在想什么。
“挽儿可是不舒服？”
宋挽摇头，她本想说无事话到嘴边却突然道：“确实心中不甚舒服。”
“为何？”
沈千聿眉头紧蹙，连忙捉了宋挽的手腕小心放了三指在上，宋挽瞧他那模样笑着将手收了回来：“臣妾怎不知圣上还会号脉诊断？”
“往日同闫叔学过些皮毛。”
他正要传太医，却被宋挽打断。
“臣妾身子无事，臣妾只是觉得这宫中愈发冷清了。”
“姑母同锦书，还有吴姐姐都要出宫，一时有些感伤罢了。”
沈千聿闻言这才微微放下心，轻声哄劝道：“分分合合实乃寻常，且无论是姑母亦或锦书、吴妃皆是奔向更好的出路，挽儿莫要介怀。”
“南庆虽远，但千柏为一方之主，姑母会比留在上京更加自在。”
“锦书出宫嫁人生子过寻常生活，夫君日后更有无量前途，她亦会比在宫中为婢强得许多。”
“吴妃……”
沈千聿无心后宫，无论是先前东宫之人亦或其他女子，他皆无亲近之心，后宫的那些个女子若非为了家族，留在宫中便要空负青春，离去亦不见得不是条好出路。
“所以挽儿应为她们开心才是。”
宋挽点头，浅浅扬起个笑容。
这些道理宋挽怎会不懂？只是离别在前她难免失落罢了。
“圣上开解的是。”
宋挽柔柔一笑，沈千聿却是握住她的手：“挽儿从未唤过我夫君，若无他人之时，挽儿可否唤我夫君？”
“夫君。”
沈千聿抿唇一笑，眼中尽是喜色。
挽儿在他面前终于不再将不合规矩等言挂在嘴边，他终于得了挽儿的全副信任。
屏退众人，沈千聿抱起宋挽便要往雕了金凤梧桐的凤榻上去。
“圣上……”
沈千聿将人置于榻上，自己则把头埋在宋挽颈边：“说好了唤我夫君。”
宋挽红着面无奈一笑：“夫君不可。”
“为何不可？”
男人轻哼一声，温热气息喷在宋挽耳边，惹得她不住向后躲去。
“挽儿都不想我吗？我十分想念挽儿。”
男人压低了声喃喃自语：“挽儿真的不想为夫？”
“天色还亮着……”
“放了帷幔便暗了。”
宋挽无奈，语气软了三分且带着几分宠哄之意：“夫君乃一国之君，行坐皆需……”
话还未说完，沈千聿便低头吻在她唇上。
蘅芷蘅芜退出寝宫，又安排了人备下热水。
只可惜那备着的水渐渐变凉，又再次烧热数遍沈千聿才抱着宋挽自寝宫中走出。
帝后皆不喜他人伺候，尤其二人共处之时。待浴房只剩下两人，沈千聿抱着宋挽坐入白玉池中。
宋挽红着面，耳珠嫣红混似要滴出血来。
“挽儿再唤声夫君听听。”
“挽儿……”
“挽儿……”
沈千聿将人抱在怀中，任凭宋挽如何推他都纹丝不动。他眉眼间尽是餍足喜色，看得宋挽心中莫名生起三分火气。
