白荣辉顿了顿，气得一掌拍在桌上，道：“岂有此理！若不是二殿下如今虎落平阳，被贬去东海剿匪，老夫怎么会求上齐王府？殿下不过是想请齐王出兵，相助他一起剿匪罢了，可这齐王的态度偏偏不清不楚，若非如此，我们又怎会求上了齐王妃？话说回来，老夫是答应了齐王妃送人过武试，可不代表随便来个草包都能过关！”
罗钱忙道：“这孙志远实在烂泥扶不上墙，可偏偏还自视甚高，如今输了比试，非要说是我们没有处理好，说我们不该判周昭明入围与他比试……”
“胡说八道！”白荣辉面色愠怒，“为了保他，老夫还白白折了一个张教头！他自己不争气，还怪得了别人！？”
罗钱从善如流，“白大人说得是……可不管怎么样，他都是齐王妃的表弟，若是真的被他添油加醋乱说一通，只怕是有百害而无一利，不若还是先想法子将他留在京城，待有机会，再安排个缺职吧？”
白荣辉听罢，也敛了敛自己的怒气，道：“眼下也只能先这样了，不过，老夫看那太子妃，恐怕很不简单。”
罗钱道：“太子妃一介女流，不过是仗着自己的身份，喜欢发号施令罢了，白大人在担心什么？”
白荣辉沉声道：“你也说了，太子妃是一介女流，她对老夫言辞激烈，但太子却没有制止，这不就是在支持么？太子只怕没有你我想得那么简单，二殿下离开京城之时，同老夫说过，常平侯府下毒一事，还有千秋节一事，表面上看起来并无关联，但大理寺正查案之时，却通过一个宫女将两个案串了起来，判案速度之快，实在让人咂舌。”
“事后，老夫派人去查了那大理寺正黄钧，发现他到大理寺不过半年，便破获了不少案子，继而探知他的身世时，才知道他是云麾将军宁颂的妻弟！黄家一贯低调，那黄钧又是凭着自己的本事考入了大理寺，故而知道这层关系的人并不多。”
罗钱思量了一瞬，道：“这么说来，那黄钧也可能是常平侯府的人？与太子妃还沾着亲呢！”
白荣辉沉声道：“常平侯府与东宫结盟，早已同气连枝，若黄钧是他们的人，那如今这一切就解释得通了——二殿下和丽妃娘娘之所以落得如此下场，便是太子的精心布局。”
罗钱听了白荣辉的推断，总觉得背后发冷，若太子真的如此精明，那今日的周昭明……
罗钱连忙问道：“那周昭明会不会是太子的人？”
白荣辉沉吟了片刻，道：“老夫也想过这个问题，他出场之时着实技惊四座，但无论是中途落败还是最终胜出，太子似乎都没有特别的反应，而且，若他是太子的人，那太子妃还如此为其辩驳，岂不是此地无银么？”
罗钱心中的大石头这才放下了几分，道：“那就好……”
白荣辉也沉默下来，无论如何，他都得想办法让二皇子快些回京才是。
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月上中天，赵霄恒并没有如往常一般留在寝殿里，而是去了书房。
于剑对门口的侍卫道：“殿下今夜要读书，你们就不必守着了，交给我便是。”
侍卫们应声退下。
于剑便抱着剑立在门口，于书和福生陪着赵霄恒入了书房。
赵霄恒对于书道：“一会儿你就换上孤的衣服，坐在桌前。”
于书认真道：“殿下放心。”
赵霄恒这才点了点头，便带着福生向书架走去。
这书架就装在雕花墙面之前，上面的正经书并没有多少，反而摆了不少杂谈话本，还有些稀奇古怪的小玩意儿，福生搬开一摞话本，书架便空出了一截，福生按照这个空档，手指拨向墙面的一处雕花，而后，半面墙便无声地转动起来，裂开了一尺宽的门洞，恰好能容一人通过。
福生连忙端起油灯，率先入了密室，确认内里无误之后，才对赵霄恒道：“殿下，请。”
赵霄恒入了密室。
两人一前一后走入密室，便经过了一段黑暗的甬道，甬道过去之后，才到了一处石屋。
石屋内别有洞天，灯火也明亮了不少，左右两旁摆着长长的书架，从诗词歌赋，到策论兵书，应有尽有，中间有一处煮茶小憩的地方，还有一张长方形的古朴桌案，上面放了笔墨纸砚，俨然是一间宽敞的书房。
福生低声道：“殿下，人已经到了，就在隔壁。”
赵霄恒微微颔首，便让福生留在了原地，自己走向了书房的那扇门。
房门虚掩着，赵霄恒抬手推开，淡淡的檀香味便溢了出来。
房中摆着一张香案，香案上灯火如豆，微弱的火光，照亮了立在香案面前的男子。
那男子身量高大，穿了寻常的武袍，黝黑的脸颊之上，蜿蜒着一条触目惊心的疤痕。
只见他目不转睛地盯着墙上的画像，双目猩红，唇角紧抿，整个人微微颤抖。
赵霄恒默了片刻，才沉声开口：“周叔，好久不见。”
第32章 心意已决
这一声呼唤, 似乎穿透了十一年的时间，直直冲向周昭明的耳畔。
他蓦地回头，就在看清赵霄恒的那一刻, 几乎热泪盈眶。
周昭明两步上前，一撩袍，便直挺挺地对着赵霄恒跪了下去，“罪人周燃，叩见小公子。”
说罢，便以头触地，磕出一声沉重的闷响来。
赵霄恒俯身扶他, “周叔这是做什么？快起来！”
赵霄恒好不容易拉起了周昭明，让他坐在了一旁的木椅上, 周昭明才努力压了压内心的情绪，他看向赵霄恒, 眼神颇为欣慰, 道：“小公子长大了，当真一表人才, 若是大公子还在，定会高兴不已。”
周昭明口中的“大公子”，便是赵霄恒的元舅、珍妃的兄长——宋楚天。
赵霄恒心头也有千般滋味，低声道：“周叔也变了不少, 若不是提早得了消息，今日只怕在擂台上，我都认不出周叔来。”
在周昭明面前, 赵霄恒仿佛暂时忘记了自己的太子身份, 而是变回了当初那个无忧无虑、集万千宠爱于一身的宋家小公子。
周昭明道：“是啊……当年我随大公子入伍，总被他们笑太过白净斯文, 不像行军打仗的武人，反而像手无缚鸡之力的书生，如今这样也好，忘了从前的自己，才有勇气继续向前。”
赵霄恒认识周昭明的时候，他还是个二十出头的俊秀青年。
周昭明随着宋楚天回京之时，便会偷偷带着赵霄恒出去玩耍，每次都惹得街上的姑娘暗送秋波，可他却一心想去郊外跑马。
可如今这张脸，若是走在日光之下，只怕旁人都避之不及。
周昭明看出了赵霄恒的惋惜，不甚在意地笑了笑，道：“小公子别难过，其实我这脸毁了多年，早就不在意了。”
赵霄恒沉吟了片刻，问道：“周叔，当年……你到底经历了什么？”
周昭明唇角微抿，也没打算瞒着他，便道：“当年玉辽河一战后，我身受重伤，坠入河里，被河水冲到了下游，后来一猎户将我救起，但我一直昏迷不醒，直到半个月之后，才从鬼门关捡回了一条命。”
“可我伤势太重，又在水里泡得太久，两条腿险些废了，养了好几个月，才能勉强下地，山中与世隔绝，消息闭塞，我能走动之后，才辞别那猎户下了山，去打探玉辽河一战的消息……”
周昭明说着，神情凝重了不少，道：“这才知道，北骁军居然折损大半，就连大公子也以身殉国，宋家家将、家臣更是无一生还，全部折在了玉辽河上！”
“可都这样了，天下之人却还说是因为大公子玩忽职守才贻误了战机，导致大靖战败。”周昭明声音微颤，道：“我是个孤儿，是被老爷捡回来的，自小便陪着大公子，他是什么为人，我一清二楚！公子忠君爱国，一片赤诚！那些人怎么能将脏水泼到他的身上！？我不服，所以，我上了京。”
“可等我到了京城，才发现一切都变了。”周昭明回忆起当初，眼中不忍又不甘，道：“从前那些争先恐后攀附宋家的小人，都急着与我们划清界限，更甚者还落井下石！我托了多方关系才打听到，自大公子战死之后，宋家上到老爷，下到奴仆的孩子，尽数入了狱，珍妃娘娘因为此事珠沉玉碎，而老爷也……”
周昭明说到此处，几乎哽咽了。
赵霄恒想起外祖父和母亲，眸中也多了一抹痛色，但他很快收敛了情绪，道：“所以，周叔便等到了仲舅他们出狱？”
周昭明点了点头，道：“不错。”
他忆起当年，三公子不过在牢狱之中待了数月，可出来之时，已经瘦骨嶙峋，与从前相比，判若两人。
“当时，玉辽河一战中，了解事情全貌的人要么已经身死，要么便是缄口不言，我曾劝三公子上奏，请求官家重审此案，我愿出面做证详述玉辽河一战的细节，但三公子却拒绝了。”
“舅父他说了什么？”
周昭明道：“三公子说，官家朝臣也好，平民百姓也罢，他们要的并不是真相，而是一个令所有人都满意的结果。”
什么是满意的结果呢？
战无不胜的北骁军不但忽然败北，还折损了大半兵力，让靖国威严扫地，朝廷无法收场。
一蹶不振的北疆，沸腾高涨的民怨、口诛笔伐的奏折，所有的负面影响，都需要一个发泄的靶子，而这个靶子，就是宋家。
周昭明继续道：“后来我才知道，三公子入狱之时，这玉辽河战败一事便查了多轮，证人和供词是改了又改，可诡异的是，最终都将战败的结果指向了大公子，我便明白了，也许是这背后之人太过厉害，三公子知道无法翻案，这才带着我们回了淮北。我因为毁了容，又在军籍上被圈了战死，便索性改了名字，换了新身份跟在三公子身旁……那几年来，三公子放下了他最爱的诗词与瑶琴，日夜钻研用兵之道，这才有了后面翻身的机会……”
赵霄恒听完，久久不语。
半晌过后，他才抬起头来，看向周昭明，“周叔，我知道仲舅不肯再次将此事揭开，是有他自己的考量，但对我来说，却非做不可。”
周昭明浓眉微微蹙起，道：“可是，这么多年已经过去，且不说能不能找到当年的证人和证据，就算一切齐备，此事也是官家逆鳞，轻易触碰不得，小公子如今已是储君，不日便将荣登大宝，若是因为此事惹怒官家，岂不是白费了多么多年的经营？”
赵霄恒却道：“我苦心经营不假，但这一切并非只为了皇位，而是为了探寻真相。天下之人可以不关心真相，但我不能。我身上留着一半宋家的血液，就不能看着他们蒙冤受屈。而我亦是大靖的太子，若连至亲的公道都讨不回来，日后又有何颜面许天下公道？”
周昭明神情严肃，担忧地问道：“但此事错综复杂，不少关联之人已经身居高位，若是真的查清楚了，也未必能动得了他们。”
“一日动不了，那便用十日，十日动不了，那便用百日。”赵霄恒眸色冷肃，声音越发深沉，“终有一日，我要让这一切，大白于天下。”
“周叔，我知道仲舅让你进京，是为了劝我收手，可我心意已决。”
周昭明默默凝视着赵霄恒，“当真想好了？不后悔？”
赵霄恒不假思索答道：“绝不后悔。”
周昭明听罢，无奈地笑了笑，随即道：“好，那周叔就助你一臂之力。”
赵霄恒微微一愣，“周叔……”
周昭明低声道：“其实，在回京之前，三公子便与我商量过，如今你已成家立业，该走的路和该做的事，都由你自己选择，我们身为长辈，该劝的已经劝了，若你实在要坚持这条路，我们便支持你。”
赵霄恒有些意外地看着他，道：“仲舅当真这样说？”
周昭明道：“不错，三公子不跟你提当年之事，是怕拖累了你，其实他才是最放不下的人。今日我才参加完吏部选拔，他的消息送到了，着急问我是否顺利……所以，就算你不查吏部，他也会动手的。”
一提起吏部，赵霄恒道：“吏部尚书白荣辉，曾经在工部任过职，玉辽河一战中，他被借调去负责战船的部署，曾有证人说过，大战当日，战船似乎出了些小问题，可经查证之后，又否认了这个说法。但我总觉得事有蹊跷，便派人潜入了工部打探，只可惜当年造船的图纸和案牍都不见了，所以才想着从白荣辉身上入手。”
“小问题？”周昭明面色肉眼可见地沉了沉，道：“笑话！”
赵霄恒面色一变，道：“周叔，这到底是怎么回事？”
关于玉辽河战役的细节，赵霄恒曾多次询问宋楚河，但宋楚河总也不肯说，故而他的信息都是七拼八凑而来，并不完整。
周昭明深吸了口气，道：“当年，北僚挑衅大靖，声称要南下直捣京城，大公子便带我们屯兵玉辽河南岸，严阵以待。”
周昭明记得，玉辽河之宽阔，甚至望不到对岸，而两军对垒，北僚在北，大靖在南，就这样僵持了许多天。
“后来，前方斥候来报，说是北僚已经整装待发，要乘船南下偷袭我们，而玉辽河南岸一马平川，若是真让他们渡了河，整个北疆便可能都会失守，所以，最好的办法，就是在敌人上岸之前，将他们全部歼灭。”
“当时，大公子已经与我们商议了多日战术，早早传令工部，让他们检查战船，而工部给的答复也是一切如常，我们也对这一战信心满满。”
“然而，到了开战那一日，河面水雾缭绕，能见范围极低。”灯火微微一闪，将周昭明面上的沟壑照得更深，他顿了顿，继续道：“于是，我们派了第一船前去试探，可却迟迟不见战船返航，大公子担心战船被狙，于是派斥候再去打探了一次……”
