说到这里，他似乎想起了什么似的，表情变得十分沉重。
赵霄恒忍不住问道：“那斥候回来了么？”
周昭明的薄唇几乎抿成一条直线，片刻之后，才缓缓出声，“回来了。”
“他眼睁睁地看着战船，在玉辽河中心，一点一点沉了下去……那些身先士卒的将士们，没有死在敌人的刀剑之下，却死在了滚滚沉沉的河水里。”
第33章 憾事
密室祠堂, 仿佛一处与世隔绝的天地，让周昭明沉浸在当年的回忆之中，无法自拔。
而赵霄恒听到这里, 面上仿佛笼罩了一层冰霜，却依旧一言不发地听着。
“大公子得知战船有异，则勃然大怒，立即安排重新检查战船，那战船是工部主造的，自然就找到了工部当时的对接人——白荣辉。前方刺探敌情的斥候，不断传来北僚即将南攻的讯号, 大公子便催得更急，工部的人也不含糊, 不到半个时辰，便查完了所有战船, 回禀‘万无一失’。军情紧急, 大公子无暇追究第一艘船沉之事，便下令先将那艘船的船工绑了, 准备等回来再行审问，又安排了其余的船工随军，万一出了什么纰漏，也好随时补救。”
“出兵的号角响起, 我身为副将，便也上了自己那艘战船，及时起航……纵然河水涛涛, 可一路还算平稳, 我们渡到河中央时，便与敌军正面相逢了！战船炮火激烈, 炮火打完了，将士们就打算冲锋陷阵，近身与敌人搏杀……”
周昭明的声音断断续续，喉咙因为激动而微微有些哑，“可就在这时，谁也没想到的是，船居然慢慢倾斜了……我以为是敌人的炮火打中了船舱，可派了船工去看才知道，居然是船底渗水了！”
此言一出，赵霄恒浑身如堕冰窖。
船底渗水，若不是因为撞上了礁石，那便是造船上出了问题！
周昭明面色怅然，喃喃道：“当时，我立即随船工去看，还带了十几个人去补船、抽水，可都徒劳无功。船沉已成定局，只不过是早一刻晚一刻的差别罢了。”
说罢，两人都沉默了一瞬。
赵霄恒低声问道：“那艘船的船骸，后来搜到了吗？有没有找到船沉的原因？”
周昭明摇头。
“当时，我想着，与其就这样沉船，不如与北僚狗贼同归于尽！所以我便下令，在沉船之前调转方向，狠狠地朝最近的北僚战舰撞了过去！”
赵霄恒面色微怔，他凝视着周昭明疤痕显著面庞，看入了他漆黑的眼眸。
那里仿佛有一片风浪无边的河面，俊朗的青年副将，神色执拗，狠狠挥刀下令，随后，巨大的战船便不顾一切地撞上了敌舰，发出了响彻天际的悲壮之声。
赵霄恒心头起伏不定，好一会儿才平静下来，问：“后来呢？”
周昭明道：“我们的船坏得厉害，下沉也越来越快，而北僚的战舰也没有好到哪里去，一时之间，双方都有不少士兵落水。”
“我们北骁军擅长陆战，却很少水战。那些日子屯兵水上，便总有些士兵乘船不适，头晕呕吐，加之鏖战了大半日，已经没了多少体力……一落到冰冷的河水之中，便更是雪上加霜，很多人没坚持多久，便沉了下去。”
“而我运气好些，抱住了一块浮木，被河水一冲，就去了下游……后面的事，你都知道了。我后来去查过名录，当时船上一共四百一十二人，只有我一人生还。”
赵霄恒心头沉重，道：“周叔……你可知道我元舅后来如何了？”
周昭明无声摇头，“那日河上雾霾太重，稍微离远一些，便看不清了。自出兵之后，我就再也没有见过大公子。”
-
密室祠堂里的檀香，已经燃尽了。
赵霄恒立在香案之前，心头好像有一块巨大的石头，压得他喘不过气来。
他不由自主地抬起头来，凝视墙上的画像。
这里一共挂着三幅画像，最左边的一幅是他的元舅宋楚天，而中间的则是他的外祖父宋挚，右边那一幅，是他的母亲宋楚珍。
周昭明已经走了，可他的话还阵阵回荡在耳边——
“我生平最后悔的事有两件，第一便是玉辽河一战中，没有守在大公子身旁；第二件，便是没能早些回京，见老爷最后一面。”
“老爷育我长大成人，大公子待我如手足兄弟，宋家于我，恩重如山！只要能让宋家昭雪，我周燃赴汤蹈火，在所不惜！”
赵霄恒注视着画像上的宋楚天，忽然想起了多年前，北骁军入城的情景——
那时候的赵霄恒，不过才六七岁，因自小聪明伶俐，便被靖轩帝放在手心上宠着，就算是登上城楼高台，检阅军队入城，也会带着他。
赵霄恒原本乖乖地立在一旁，但听到礼乐声响，便忍不住奔向了扶栏边——
京城中万人空巷，长街上挤得水泄不通，人头攒动，百姓们面上洋溢着期待的笑容，就为了一睹北骁军的风采。
宋楚天驱马入城，一身银甲在日光的照耀下，闪着凌冽威严的寒光，就连胯下骏马也是雄姿勃勃。将士们昂首挺胸，军容肃整，步伐划一地入了城，这如雷般的脚步声，带着一股疆场归来的血性与豪迈，百姓们的欢腾之声不绝于耳，裹挟着明快的礼乐声直冲云霄。
年少的赵霄恒激动出声，“快看呀，那是我舅父！”
稚嫩的声音引得他人纷纷侧目。
那时的靖轩帝独宠珍妃，又对宋家格外优待，便默许了他们母子可以自由出入宫廷，时常与家人团聚。
元舅宋楚天与仲舅宋楚河很是不同，赵霄恒每次见到宋楚天，他都是一身铠甲，披风猎猎，英武的眉毛微微上扬，眼角总是挂着豪迈的笑意。
他伸出粗粝的大手，笑道：“恒儿，快让舅父抱一抱，看看重了没有！”
也不等赵霄恒回答，便一手抄起了他，扛在肩上，“还真重了不少，好小子！哈哈哈哈……”
小小的赵霄恒双脚乱蹬，“舅父，快放我下来！”
赵霄恒虽然崇拜宋楚天，但却很不喜欢被他扛着，只因他身上的铠甲太硌人，而又满脸的络腮胡子，蹭得人脸疼。
每当这时，一身文衫的宋楚河，便摇着折扇，悠悠笑道：“臭小子再忍忍，快些长大，你元舅就扛不动你了。”
于是，“快些长大”便成了赵霄恒最大的愿望。
在皇宫之中，即便靖轩帝待他比其他皇子亲厚，但终究君臣有别，即便他心里敬爱父亲，却也不敢过分亲近，更谨记着母亲的嘱咐，在其他皇子面前，不可过分出头。
而在宋家却不一样，他可以和同龄孩子一样爬树玩水，打石捕蝉，府中上至外祖父宋挚，下至侍女小厮，要么直呼其名，要么称他一声“小公子”，在这里，他不再是那个被寄予厚望的三皇子，不需要事事完美，出类拔萃，可以肆意的嬉戏，自由的玩闹。
只有在宋家，他才能真正做自己。
……
此刻，回忆如潮水般涌来，化成一只无形的手，紧紧攥住了赵霄恒的心脏，一时之间，他下意识撑在香案之上，竟有些喘不过气来。
福生担忧地开口：“殿下，都过去了……如今周副将潜入吏部，以他之能，相信不日便能查到那白荣辉的罪证，一定能将他绳之以法！”
赵霄恒面色苍白如纸，许久之后，才缓缓站直了身子，只淡淡说了句：“把香续上。”
便离开了密室。
赵霄恒他追查真相多年，消息不少，却不辨真假，直到今晚见到周昭明，当年的真相才一点点浮出水面。
然而，这还不是全貌。
打造战船耗费巨甚，并非一人可以主导，就算白荣辉参与其中，也不能说明白荣辉就是主谋。且他翻看过大理寺的证词，最早的一版里，有人提到了船只有异之事，但最后的证词之中，却被抹掉了，可见有人想刻意隐瞒船沉一事，将战败的全部原因，都推到宋家的身上。
要证明战船有问题，最好的法子便是找到当年的船工，但大多船工都随军出征了，恐怕早已在玉辽河一战中殒命……而被扣下的那几名船工，倒是一个突破口，但时隔多年，又到哪里去寻他们呢？
赵霄恒心思沉沉，就连步子也浑浑噩噩，不知道自己是如何回到寝殿的。
此时已近子夜，但寝殿的灯，却还亮着。
赵霄恒走到门口，将心里的情绪压了压，才抬手推门。
冬夜严寒，北风呼呼，但室内的炭火却烧得旺盛，温暖如春。
宁晚晴斜倚在床榻之上，长发凌乱地披散在耳后，手边还放着一卷书，本来已经迷迷糊糊睡着了，可听到门响，又懵懂地醒了过来。
赵霄恒见她睁眼，便收敛了之前的神色，低声道：“吵醒你了？”
这几日，两人同榻不同衾，已经习惯了各睡各的，互不干扰。
宁晚晴摇了摇头，不由自主地抬手揉了揉眼，待看清了赵霄恒之后，便问：“殿下怎么了？”
赵霄恒怔住，“嗯？”
宁晚晴坐起身来，道：“你脸色怎么这么难看，是不是着凉了？”
说罢，她便将一直抱着的手炉递来。
赵霄恒本想说不用，可见她秀发微乱，眼神真挚的样子，又自然而然地接了过来。
手指一旦触及到手炉，便仿佛冰雪消融，暖意从指尖一点点传递到四肢百骸，赵霄恒这才发觉自己之前有多冷。
他安静地在榻边坐下，默默感受着手心的温暖。
须臾之后，他回眸看去，只见宁晚晴身着寝衣，就这么静静地坐着，一言不发地看着自己。
赵霄恒被她盯得有些不自然，问，“怎么这么晚还不睡？”
宁晚晴道：“臣妾有话想问殿下，故而一直等着。”
赵霄恒意外地看着她，神情透出询问之色。
宁晚晴秀眉微扬，道：“今日比武胜出的周昭明，是殿下的人吧？”
第34章 分庭抗礼
房中安静了一瞬, 唯有炭火烧得“哔剥”作响。
赵霄恒背对着宁晚晴而坐，转过来的侧脸，被光晕勾勒出好看的弧线, 他似乎失神了一瞬，才沉声开口：“什么时候看出来的？”
“今日在演武场上，殿下明知孙志远作弊，却并没有阻止他入围，臣妾便猜测，殿下必定留有后手——那那位周壮士，应该就是殿下提前准备好的人。”
宁晚晴说罢, 又继续推敲，“臣妾猜测, 殿下早就猜到吏部会到自己手中，但您一贯收敛锋芒, 不便出面直管, 所以才要安插一个自己人进去，是不是？”
赵霄恒顿了顿, 道：“你说得不错，那吏部有孤要的东西。”
宁晚晴道：“既然殿下早有准备，为何不提前知会臣妾一声？”
“知会？”赵霄恒目光微抬，对上宁晚晴的眼神。
宁晚晴点头, “是。”
“臣妾见殿下拆信也好，议事也罢，都不曾避开臣妾, 便私以为……殿下是信任我的。”宁晚晴眼神清亮, 澄澈从容，“既然殿下信任我, 为何有所部署，却不提前告诉我呢？”
赵霄恒道：“即便没有告知你，你不是也看出来了么？”
“这不过是巧合而已。”宁晚晴看着他的眼睛，道：“我们如今是同一条船上的人，要同舟共济，就不该让彼此猜来猜去，臣妾知道得更清楚，才能更好地支持殿下。当然，若殿下不喜欢我插手您的事，也可以直截了当地告诉臣妾，臣妾绝不多问一个字。”
宁晚晴办事一贯雷厉风行，不喜拖泥带水，与其和赵霄恒两人相互试探，不如坦诚交底。
赵霄恒盯着宁晚晴看了一会儿，声音忽然低了几分，“孤想做的事……你当真愿意支持？”
宁晚晴认真答道：“臣妾若不愿意支持殿下，又怎会嫁入东宫呢？如今我们目标一致，殿下的事，便是臣妾的事。”
赵霄恒眸色渐深，“若这件事与皇位背道而驰，你还会支持孤么？”
此言一出，宁晚晴微微一愣。
她正想开口问这话是什么意思，却见赵霄恒收回了目光，他蓦地起身，吹灭了旁边的灯火。
“罢了。”
赵霄恒淡漠疏离的声音传来，“时辰不早了，睡吧。”
房中陷入一片黑暗，宁晚晴心头微动，却终究没有再说什么。
两人便各怀心事，无声闭了眼。
-
这一夜，赵霄恒做了不少梦，到了翌日，很难得没有早起。
直到福生来叩门，他才缓缓睁开了眼，下意识转过头去，只见身侧空空荡荡。
赵霄恒怔了一瞬，才开口问道：“太子妃呢？”
福生面上挂着笑，他麻利地取来赵霄恒上朝的礼服，回应道：“太子妃去坤宁殿请安了。”
赵霄恒“嗯”了一声，又道：“怎么不早些叫醒孤？”
福生笑了笑，答道：“太子妃说，殿下昨夜没歇好，让小人别太早叫起，这不，小人看准了时辰才敢来呀。”
赵霄恒沉吟了片刻，道：“更衣罢。”
与此同时，宁晚晴已经早早到了坤宁殿。
殿中人还不多，宁晚晴见娴妃与赵蓁立在廊下，便信步走了过去。
赵蓁待在娴妃身旁，本来还昏昏欲睡，可一见到宁晚晴，顿时来了精神，“皇嫂！”
宁晚晴笑着与娴妃见礼，又瞧了赵蓁一眼，笑道：“还没有睡醒？”
赵蓁顺势打了个哈欠，道：“从前丽妃在时，皇后娘娘三天两头地说身子不适，免了咱们的问安，我猜想她就是不愿意见丽妃！如今丽妃不在了，倒是日日都要按规矩请安了，害得我呀，一个懒觉都睡不成……”
