薄青城不说话了，只盯着她笑。
少顷，起身，“玉娘，这些年你受苦了，你好好休息，我手头还有几件事要办，就不陪你了。”
走了几步，像是想起了什么，回头说：“我记得从前你最不爱穿碧色。”
女人当即怔住。
怎么会，来前别人分明告诉她，这位主子爷素日最爱的便是青绿颜色。
薄青城脸上还带着笑，音色却极度冷漠，“而且这个颜色，与你也很不相称。”
直到脚步声渐轻，女人才再次抬起头来，看着走廊上男人疾步远去的背影，商媚咬了咬牙，本以为这回接了个大单，一笔到手就能赎身，从此过自己的小日子，谁知道主顾竟然是这么个怪人。
这叫她怎么盯？
昨夜半梦半醒间，隐隐约约听到一句“庆幸你不是玉娘吧”，那声音太低沉，几乎使她以为是自己梦中的呓语。
此刻再对照起方才的对话，她几乎惊出一身冷汗。
薄青城此行乘坐的是一艘快马船，速度十分出色，很快便过了安徽入江苏地界，第三天，便行到淮安，只不过已经入夜。
此时淮安的雨正呈滂沱之势。
派人将这个玉娘安置在府外的别院，薄青城径直去了南风苑。
连伞也没打，顶着风雨，他便朝楼上去。
灯已经熄了，然而满室生香，几乎闻得见青草透出楠木地板的味道。
只是头疼得厉害，他掀开帐子，一句话也不说，就倒了下去。
今天夜里，原本是许青窈和薄今墨约好在祠堂会面的时刻，她因为尚在犹豫，耽搁了不少时辰，本来就已经迟了，这会儿终于下定决心，猝然摸到满床的冰冷气息，更是吓了一跳，打起灯来，看见那双熟悉的眉眼，鼻梁冷峻，唇角锋利，只是此刻面色苍白得不像样。
大约是发现身旁的温香软玉，男人顺势贴上来，要往她怀里钻。
“你干什么！”许青窈急忙将人推开。
薄青城却黏她更紧，像是一条濒死的鱼找到了水源。
许青窈想把人从床上推下去，手脚并用，挣扎了半天，却被他以古怪的姿势困住，口里乱七八糟地喊着些什么，她细细听来，大约是一句“回不了头了，再也回不了头了。”
梦里，他又回到许多年前。
外面风很大，马厩里还算暖和，淡淡的土腥味，小孩蜷缩在角落，紧张地朝外张望，倒不是怕谁来同他抢什么，毕竟除了马粪和稻草，这里再也没别的。
其实他是怕被别人看见。
可是偏偏被人瞧见了——这回是在大厅，他打碎一只花瓶，便被罚跪在门口，人来人往，一些顽劣的丫鬟和小厮扮鬼脸朝他取笑。
“你们看，他还不如咱们呢……”
“咱们的娘又不是□□……”
“也没叫人给沉了塘……”
大约是衾被温暖，他失控地软软地叫了一声娘。
许青窈本来还想把人弄远，听了这话一惊，手上失了气力，再没推开。
上回听他说梦话还是四书五经，梦里还想着考科举，纵使被断了青云路，又商海浮沉那么多年，赚得盆满钵满，热衷功名之心却不减，她听了觉得好笑，默默离他更远。
这回……罢了，也就这一回。
手在他的额头上一碰，烧得厉害，身上的衣服都被雨淋湿了，看来是感染了风寒。
把灯芯挑亮些。
湿衣服都给剥下来，褪到雪白的里衣，手被他按住，死活不肯叫她再动，好像她是个登徒子，他不得不严防死守一样。
许青窈失笑，到底是谁对不起谁。
这个人睡着的力气都比她大，又存心干扰，试图解了好几回，还是不成，把她的睡袍都给浸了半湿，她无奈扶额，只好下床把针线篓里的剪子拿来，记得这当初好像还是他给买的，她本来是打算拿这个杀掉他，他却以为她要用这个自杀，两个人你来我往许多招，把这剪子倒给抛在了脑后，就这么搁置下来，后来就被丫鬟用来做针线活了。
想不到今天倒有这么个用处。
朝下摆剪开一道，很快就把衣服撕开，后背瘢痕交错，她只知道他胸前有疤，没想到后背也有，她怔住的瞬间，他一把捉住她的手，嗓子又涩又哑，“别看，不好看。”
他停顿了一会儿，翕动着湿漉漉的睫翼，“恶心。”
许青窈愣住，“恶心”两个字好像是她说过，怪不得自那以后再没见他睡觉脱过衣。
第98章
给床上的人换过几茬湿帕, 烧总算退去些，她刚和衣睡下。
就听见外面有人叫：“不好了, 走水了！”
叫声把许青窈吵醒, 她急忙下地。
待赶下去，底下人已经把火扑灭。
心刚揣回到肚子里，就见徐伯背着一个人从祠堂里出来, 身后血流了一地。
待那个人被放在地上，露出苍白秀丽的面庞，许青窈终于看清, 瞬间整个人都在下沉，声音不自觉地带了几分颤抖, “今墨？”
怎么会？
可是胸口的殷红分明是真的。
许青窈摇摇欲坠，将要倒下的瞬间, 忽然想起三年前新婚, 也是这样的夜晚。
-
那时她十七岁, 在一个雨天, 被一领八抬大轿从乡下接走。
来接她的轿子, 是她生平所未见之华丽贵重, 华盖罩顶，四角挑着大红绣球，流苏拂动, 琉璃珠子响了一路, 叮当盈耳，盖过轿外的漫天雨声。
十里红妆, 满城风华, 却无人钦羡，谁不知道那薄家长子半身不遂, 是个瘫子。
她出嫁前曾幻想，她未来的夫君躺在床上，半身不遂，谁来揭下自己的盖头？
那时她还能苦中作乐，要不她先低头，执着他的手将就。
只是人算不如天算，后来揭下那一方大红盖头的，到底是自己的手。
许青窈一直记得那日。
透过红纱盖头，看见旁边重叠的古怪身影——原来是她的新婚丈夫被人背在身上，给高堂敬酒。
她一个人跪在旁边柔软的蒲团上，头顶朱帕殷红，周围都是喜笑喧阗，只有她森森地与世隔绝，像一具无知觉的白骨。
这个马上就要成为她丈夫的男人，一双脚无力地垂在地面上，那喜鞋做得太华丽，令人想起下殓的盛装——她的心也跟着朦朦胧胧的，像是大战在即，四周忽然生起大雾，不是吉兆。
直到响起撕心裂肺的一声嚎叫，明月浸润的窗纱上，人影奔忙，灯烛散乱。
许多人大叫着跑了出去，有人慌乱地喊郎中。
许青窈来不及多想，掀起盖头。
人群闹哄哄的，她就像一把剪子，锋利地将人群剪开一个口子。
大家都看着她，声音陡然静止。
正中地上躺一个歪着头的男人，极瘦，薄得像一张纸，面色苍白，嘴角和腔子上都是血，即使湮灭在身上刺目的红袍中，也掩不住那刺鼻的血腥气。
死去的男人身旁，一个鬓发严整簪了红花的老妇，呆呆坐着，面无血色。
许青窈轻轻叫了一声。
这一叫，让所有人的目光都聚在她身上，固然是因为她貌美惊人，更重要的，她叫的是“夫君”。
一声“夫君”，让人群骚动起来，加大了这场悲剧的荒诞程度——新郎竟然死在自己的婚礼上，而买来冲喜的新娘子，竟然冲死了自己的夫君。
地上的老妇，懵懂地扫了一眼凤冠霞帔的陌生女子，大梦初醒一般，仰天长哭，冲出了门外，淹没于春夜里的无边黑暗。
许青窈蹲下来，将她初次谋面的丈夫抱在怀里，落下眼泪，惹得在场众人全部嚎啕起来，仿佛不哭，也是种罪过。
其中固然有矫作的性质，但更多的是，活人对于死亡的无常和恐惧。
随着眼泪簌簌地落下来，砸在那死人的面颊上，薄家大少爷忽然有了气，气若游丝，睫翼轻颤，像一只命不久矣的苦蝉。
看得出他想要说话，许青窈将耳朵递上去。
那人颤巍巍地说：“娘……别怪父亲……”“父亲也要……原谅……”
责怪谁？为什么要怪？
原谅谁？原谅母亲？
许青窈来不及反应，他就从她怀里掉了下去。
这桩糊涂官司，在薄家大少爷入土后，彻底成了悬案。
没有开棺验尸，老爷很快就将这个莫名死掉的儿子下葬。
事情过去几年，许青窈想起这句话，依然感到不解。
只有那位老夫人，传说中身世高贵的尚书之女，在纪念她的儿子，用一种近乎自戕的方式——她一夜白头，并且从此瘫在了床上，再不能行走。
有人说，她儿子的魂魄附在了她身上，来看病的郎中表示这是无稽之谈，老太太其实得的是心病。
但无可辩驳的是，这位遽然丧子的老人，已经完完全全活成了自己死去儿子的模样。
淮安城外。
江畔，拉车的马停在无边幽绿的旷野之中，披着斗篷的古怪老妇蹒跚着朝渡口而去，头顶的油纸伞被风刮得呼呼作响。
“半姑，你别背我了，把我放下来吧。”声音又轻又柔，竟然有几分少女的娇态。
擦了半面妆的老婢还在一往无前。
背上的人摇晃她的肩膀，“真的，我自己能走，我很好。”
半姑脚下一停，把人放下来。
还是掉在了地上。
半姑弯腰要去扶人，老太太却忽然抱住她的腿，伏在她脚下，过了片刻，传来大哭。
她在挽她的裤腿，一会儿又伸出手左右衡量，奇怪地比划，带着笑意仰头，“半姑，这三年来辛苦你了，为了背我，你看，你的小腿粗了多少……”
笑着笑着，好像又哭了。
半姑也跪下去，回抱住老太太，泣不成声，“我就知道老夫人腿好着呢，什么叫吉人自有天相，这就是。”
放在地上的伞顷刻间被风刮走，飘到极远的地方，两人谁都没有去管。
旷野之中只有细细的啜泣。
“旁人都说夫人善妒，毁了我的脸，哪里知道，是夫人把我从那个吃人的魔窟里救出来，才叫我捡了一条命，没被那家人打死。”半姑从前还不叫半姑，是个市井里的小贩，受婆家虐待，走投无路，逃到庙里，藏进了上香的贵妇人轿中，那贵妇人便是如今的薄家老太太。
获救后的几年，于某次外出采买又遇到那家人，那男人心中不平，毁了她的脸，老夫人给她报了仇，又给她画了半面妆，从此以后，她一直以这样的面目示人，人便也都叫她半姑。
“别叫我夫人了，从今往后，我不再是谁的夫人，也不是薄家的老太太，我叫叶凤阁。”
被风刮走的油纸伞转了一圈，又回来在她们的脚下。
叶凤阁捡起伞，大半朝半姑倾斜。
两人搀扶着站起身来，摇摇晃晃朝渡口走去。
伞下一瀑华发，银丝三千，在风雨中飘摇，老妇人一回头，竟然化为韶齿红颜。
船载走了两岸如黛青山，风一吹，留下的是秋天。
淮安的秋天猝不及防地来了。
“大夫，人怎么样？”
“不幸中的万幸，差一点就刺中心脉，幸好，性命算是保住了，后面就看小少爷的造化了。”
“大少奶奶，不好了，老太太和半姑都不见了。”
怎么会？
老太太长期卧床，行动不便，身边只跟着一个沈默寡言的老婢，两个人又都上了年纪，能到哪里去。
床上的人面无血色，嘴唇苍白，嘴角蠕动，大约是想要说什么，许青窈见状俯身凑近，只听见几个断断续续的词，“孽种……我不是……”“不……”
薄今墨被刺，老太太离开……想起那些隐秘的传闻，一瞬间脑中电光火石，许青窈好像明白了什么。
当即唤人来，“去祠堂里大爷的牌位底下，看看有没有烧剩的香！”
人很快回来，手里拿着根烧残的线香。
“回大少奶奶，还好祠堂大火及时被扑灭，在香案上找到了这个。”
许青窈闻了一闻，味道古怪，迥异于平日祭祀用的那种香。
叫来郎中，很快给出结果，果然，里面掺了迷药。
横眉看向自出事就一直藏在屏风后，失魂丧魄沉默寡言的人。
许青窈冷着嗓子发话，“云娘，你知道的是不是？”
云娘虚弱地走出来，面如土色，颤着嗓子，“小少爷不是我杀的。”
许青窈神色了然，“你知道是谁，对不对？”
第99章
接下来, 云娘终于肯讲出那桩始末。
“老爷年轻的时候，按照老太爷的遗愿, 继承了祖业, 又发扬光大，直做到江南首富，后来与一个侯爷的女儿相恋, 只是商宦有别，那侯爷不肯让女儿下嫁，便选在同一日, 将女儿嫁了旁人，幸好, 那位小姐有位表妹，早对大老爷芳心暗许, 自请替嫁, 因为这事儿还与家里人断绝了关系。”
“就是婆母吗？”许青窈脑海中浮现出长明阁上那位谵妄的老妇。
