听底下人说，薄青城如今在外面另外购置了一所宅子。
许青窈并不在意，这个人自打上次从饶州赴宴回来，就忙得脚不沾地，大约是真的捞到了什么好处。
入夜，席散。
薄青城带着一身酒气从洒金坊出来，身后跟着的旺儿开腔，“二爷，这个清江漕船厂提举的位子，也太委屈您了，咱们朝上面打点了不知多少，不说那流水一样的银子，单就是冲着咱自家被并入的沙船，也该您得个主事不是？”
薄青城笑笑，以一种无所谓的口气道：“知足常乐。”
船厂主事隶属于工部分司，是个正六品官，以他目前的身份，还不好从明面上过，提举的位子倒差不多，反正是走个过场，手里有实权就好，目前当务之急就是那批海船，接下来的事儿能不能成全靠它们了。
上头那位皇帝老儿不是曾经说他“无君无父，江湖尚难容，安敢遣社稷”吗？现在他不仅玩转了江湖，还要钻进他帝国的中枢里了，而这个年迈昏聩的老皇帝，现在应该还对此一无所知吧。
薄青城抬头望向天空那轮恍若玉盘的明月，报复的愉悦如同滚滚烽烟一样直上青天。
旺儿则是一头雾水，要知道，“知足常乐”四个字能从这位爷嘴里听见，那可真是百年奇闻。
往常，爷带领着他们都是锐意进取，不知疲倦，进取过后，还嫌不够。
“爷，今天晚上去哪儿？”
见薄青城还在犹豫，旺儿试探着提醒，“您几天都没回薄府去了。”实际上他想说的是：“您几天都没回去看看大少奶奶了。”
薄青城想了好一阵，才开口，却不是回答旺儿的问题，而是另外起了个头，“大少奶奶的娘家人，最近怎么样，再来闹过没有？”
说起这个，旺儿猛地一拍大腿，“忘了告诉爷了，大少奶奶娘家一家都搬走了。”
“搬走了？”他不过是派几个护院略施小惩，警告了他们一下，替许青窈出出气，怎么这一家子这么经不住事，直接就搬了家？
“搬到哪儿去了？”薄青城随口一问，似乎还没有发现问题的严重性。
“归化城。”旺儿说。
归化城？那不是在西北的蒙古边界吗？
“怎么会到那儿去？”薄青城皱起眉头，“谁出的主意，是不是大少奶奶？”
旺儿面露难色，纠结半晌，才道：“据说，是墨少爷。”
薄青城脚下忽然停住，眼中几度闪过惊疑，那一双黑瞳流转扩大，直至完全浸入黑夜，整个人静立沉默，站成一支熄灭的桕烛。
良久，终于轻笑一声，“原来如此，怪不得……”
怪不得那样冷清无心的人，面对床上的少年却忽然流露出他从未见过的神情，就好像，就好像受伤的是她自己一样。
薄青城再次开口说话的时候，是说：“去玉器巷。”
从饶州带回来的那个女人的别院就在玉器巷，离这里不远。
旺儿看着前面人的背影，隐隐觉得像是将要融化。
风刮来，有些凉。
玉器巷尽头的一所庭院。
“这么晚了，爷怎么来了？”穿一袭桃红裙裳，云髻高耸的女子远远地就出了房门，款款迎上前来。
看着那与故人有几分相似的眉眼，薄青城心下愈发烦躁，自从薄家宗族要给许青窈请牌坊的事传出去后，牌坊还没请下来，流言却传得满城风雨。
从前的絮闻他都听过，大都是说薄家大房孀妇和哪些族中纨绔有染，传得有板有眼，他曾经还小小地信过一些，然而现在看来，不过是捕风捉影的无稽之谈，可是这抹绯色如今挑到他头上来，却叫他有些坐不住了。
不知是谁泄露出去的。
也怪他行事荒唐，以为能拘束住那些嘴碎的下人，却不想，流言蜚语愈演愈烈，更雪上加霜的是，竟然叫他从前做的那些灯笼都流传到了世面上去。
其中就有那盏描了绿漆的词灯。
他记得上面写着“折枝只为低垂手，肯傍人间栏槛春”，是他的亲笔。
那时不过是一时兴起，现在回想起来，这两句诗里的春色，简直要关不住了——明晃晃的邀约罪证。
真是个坏消息。
为今之计，只能说这些东西都是为他的“玉娘”准备，现在“玉娘”就住在玉器巷，大约也可遮掩过去。
这样想着，朝身后的旺儿说：“把灯拿上来。”
“这是——”
商媚接过灯笼，见白色的裱纸上面用绿墨描了两句诗“谁与春风露消息，珊瑚枝上唤流莺”。
她不动声色地撇了撇嘴角，什么破诗，她想要的是钱。
第101章
薄青城在偏厢住了一夜, 第二天不到天亮便离开。
商媚看着男人大步离开的背影，心里感到无限复杂, 即使她混迹红尘艳场多年, 自诩看透天下男子，早已断情绝爱，却也知道, 眼前这一个，可能比以往见过所有的男人加起来还要绝情，那样的一片荒寒冷漠里, 即使有潜在的一丝暖意，也会被他亲手掐断。
昨天晚上, 他站在她面前，绿漆灯笼上龙飞凤舞的书法, 在光影明灭的墙壁上笔走龙蛇, 他冷然开口, “商姑娘, 有没有兴趣同我合作？”
明明是询问的口气, 却不容丝毫拒绝。
等等——商姑娘？他怎么知道的？
如此想着, 面上巧笑嫣然，试探道：“二爷是在说笑吗？我是玉娘啊。”
“那好，玉娘, 你姓甚名谁, 家住哪里，年方几何, 祖籍何方？”薄青城一副公事公办的姿态, 语气像是堂官审案。
商媚一一出口，对答如流, 薄青城听后反而失笑，“真是难为你们了，我随口一编的人，竟然也能从茫茫人海里如此详备地翻捡出来。”
商媚已然方寸大乱，心中疑惑，难不成她拿到的是假消息？
薄青城对她的反应似乎并不奇怪，慷慨替她解惑，“哪里来的玉娘？实话告诉你，我从来没有什么青梅竹马，因为我从来不给任何人患难与共的机会，我不需要什么人来雪中送炭，自然也无需任何锦上添花，在我最艰难的时候，都是靠自己一步一步扛过来的，假如有人来抢这份荣誉，我会要他的命。”
说到这里，薄青城微微抬起眼睫，眼中深意涌动，“庆幸你不是‘玉娘’，否则在船上的那一夜，你就会没命。”
原来那夜并不是梦，真的有一把刀曾对准了她的喉咙。
商媚不由得倒吸一口冷气。
“‘商媚’，你曾经出台的花名是这个，对吧？”薄青城冷笑着问，语气锐利。
商媚再不说话，因为此刻的她知道，她的底牌已经暴露无遗，落在这个人手里，她毫无招架之力。
薄青城见人表情松动，立刻乘胜追击，“按照你目前的处境，我想你别无选择，我给你三天时间考虑。”
三天时间，应该够了吧。
不日，京中督漕御官就要抵淮，他必须提前安排好一切。
身边有这么一个敌营的细作，叫人很不放心，更何况，关于他和许青窈的流言甚嚣尘上，对外是得来一剂定海神针了，否则牌坊的事定要泡汤。
把死棋盘活，一向是他的拿手好戏。
“薄公子，我算看出来了，论心计，我绝不是你的对手，然而在这件事上，我也只是受孙家老儿胁迫，从来没有揣过什么害人的心思，至今也没有向饶州那边递过消息。我实话说，你这个人太厉害，我只怕跟你合作，会连骨头渣都不剩。”
商媚终于抹去那副故作的娇态，流露出寻常人遇事不决的忐忑模样。
薄青城见状，满意地笑起来，“那你放心，我这个人一向是恩怨分明，赏罚有序。”
“希望你能遵守承诺。”
“一诺千金。”
目送薄青城离去，商媚收敛起一贯的媚笑，绞着手思索起来，世道艰难，风云激变，两派龙虎相争，她这个夹缝中求生的小女子，该如何自保？
她四处打量，小院阒静无声，这条巷子又少有人行，哪天自己死在这里，都没人知道。
不行，她得给自己找个退路。
正当此时，隔壁住的年青屠户收摊回家，商媚踩着石凳，趴在墙头，只见那男人站在井边，褪去上衣，正洒水冲洗，身材修长，宽肩窄腰，古铜色身躯上肌肉块垒鲜明，一股健硕英气扑面而来，商媚眼神当即一亮，暗道：“就你了。”
-
薄府。
沈韵秋正坐在窗前翻书，如今她的停瑜被送到了书院里，有专门的先生开蒙，她总算有工夫把视线从儿子身上收回来，专心投到自己身上，比如，光顾嫁妆箱子里那些早已积灰的旧书。
身旁的丫鬟一面整理箱笼，一面说：“又到换季乱穿衣的时节，昨天小少爷下学回来，突然嚷冷，夫人看是不是再叫裁缝来做几件应季的衣裳？”
“你看着安排吧。”沈韵秋随口一答，神色倦怠，一双眼睛似乎在看书，又像在别处。
又过了少顷，沈韵秋阖上书，仰靠在椅背上，轻按太阳穴位置，“听说族里给大奶奶请了牌坊？”
丫鬟愣了一下，“听说是。”
“她怎么能有牌坊呢？”沈韵秋喃喃自语。
丫鬟没听清，又问一遍，“夫人在说什么？”
沈韵秋脸色古怪，“不是说守节要到了五十，或者除非做烈女，”就比如她上回，自戕明志，“才能成吗？”
丫鬟低头细想片刻，说：“虽然牌坊是请给女人的，但是给谁请，如何请，那都是男人们的事，咱们哪里能知道呢。”
沈韵秋愣神片刻，神色复杂地笑起来，眉眼间飞快闪过一抹戾色，“是啊，咱们府上的大少奶奶，那可真是妙人啊，别的不说，男人缘就好得不得了，真有什么好处，早巴巴地给她送去了，哪能轮得到咱们……”
透过窗牖朝外望去，远远就望见飞翘的檐头，楠木楼华贵高耸，那是许青窈的住处，听说当初是大老爷亲自指定的，再看看她住的地方，一座简陋的二进小院，连草木花卉都比不上人家繁盛……
沈韵秋收回目光，“对了，上次去叫你找我娘家舅舅的事，办得怎么样了？”
丫鬟从地上起身，箱笼搭扣合拢时发出清脆的一声。
“回夫人，已然妥当了。”
沈韵秋微微一笑，“那便好。”
有些事她一直想不明白，就比如为什么自己做的事受的苦，竟然会被冠到旁人的头上，当听见族里以许青窈的名义申了牌坊，她简直觉得自己像是一个笑话。
胸口的伤又隐隐作痛，月前的雨夜，那把剪子戳进去的时候，她瞬间重温几年前嫁进薄府，滚在地上挨打时的那种疼痛。
所以，当雨点样的拳脚落在那人身上，亲眼看着他被打得奄奄一息，她立刻感受到平生少有之快慰。
沈韵秋闭上眼睛，心中冷笑道：薄殷义，从前你吃喝嫖赌，对我拳脚相加的时候，有没有想到这么一天？
如今九泉之下，你也得安息吗？
第102章
这日, 许青窈午睡起来，就听见外面此起彼伏的猫叫声。
怎么回事, 她明明记得猫都被送走了, 府里眼下总共也就两只，一只薄今墨的白猫，一只是薄青城的花猫, 两个天天打架。
许青窈通常是帮白猫，但是想到三花猫一般是母猫，她就又去拉另外的偏架, 不过这显然是多余，眼前这只三花的战力强太多了。
大约是因为年轻。
奇怪, 小主人养的是老猫，凶恶的大主人却养了一只小花猫。
旺儿道：“二爷说, 宫里出来的监漕御官, 十分爱好猫, 所以又叫人弄了一批来。”
许青窈心中好奇, 这些朝廷当差的, 怎么一个两个的, 全都爱好猫？
旺儿提着两个木笼进来，把笼子打开，从里面钻出两只猫, 旺儿撸了两把猫尾巴, 待猫跑远，站起身来, 向许青窈道：“听说是当今皇帝爱猫成痴, 宫中甚至有一个‘猫儿房’，其中好些猫都有管事职衔, 比一般太监还要威风呢，当今的礼部尚书，就是因为给圣上的爱猫写了一篇祭文，才被提拔起来飞黄腾达的。”
“原来如此，”许青窈点了点头，唇边冷笑鲜明，毫不掩饰讥讽之意，“昔者楚王好细腰，宫中多饿死，齐桓公好服紫，一国尽服紫，当今圣上好猫，满天下都成了猫奴，当真如孟子所言，‘上有好者，下必有甚焉者矣’。”
这么想着，怀里的三花猫突然就有点没那么可爱了……
许青窈左右张望，没寻到那个人的身影，遂问道：“薄青城没回来吗？”
旺儿想到玉器巷的那位，神色忽然有些不大自然，强挽了笑容，“二爷新得了个清江漕船厂提举的位子，每日忙得脚不沾地，待闲下来有了功夫，自然就会回来看夫人您了。”
