其实早就知道是这个结局，如今得以验证，她甚至有一瞬间的释然。
人，从来都是经不住考验的，尘埃落定，反而令她觉得安全。
她笑着说：“既然如此，何必作悲痛状，我不需要虚假的慈悲，更不缺践行的几滴眼泪。”
许青窈在薄青城眼前站定，“知道吗？你那天晚上发烧，说胡话，一直在喊你回不了头了，实际上我也一样，我们都回不了头，人生不能重来，从一开始，你我便已经踏上了一条不归路。”
南辕北辙，既是歧途，也是末路。
她说完下楼。
那一袭素白身影渐行渐远，薄青城终于大梦初醒，拍拍掌，楼梯转角施施然上来一个年轻女子，截住许青窈去路。
许青窈对上此人，几乎有一瞬间的错觉，自己似乎是在看一面镜子，而且是成像极好的西洋镜。
她瞬间明白他的企图。
好一出李代桃僵金蝉脱壳的把戏。
愕然回头看他，他居高临下地站在楼梯上，对她微笑，一副胜券在握的样子，“其实还是有选择的，不是吗？”
朝她伸出手，“回来吧，到我身边来。”
他永远信奉出路要比困难多，就如同眼下。
又一出死局将要被他盘活了。
她离他那么近，只要她肯步上这个台阶，两人便能携手，事成之后，天长地久。
令他永远也想不通的是，她摇摇头，“你还是没有听懂我说的话。”
“我一直在想，假如是别人，会有我这样幸运吗？说出来可能有卖弄之嫌，尽管如此，我依然认为，我已经足够幸运。”
她背对着一抹天光，眼底清亮，不知是笑还是泪。
“如果不是幸运，世上的另一个我，可能已经死在祠堂，死于落胎，甚至是，死在你的手里……假如我接受了你的优待，是不是伤害了那些真正被侮辱和损害的人，相比她们，难道我许青窈就更特殊些吗？在这世上，我不打算掠夺别人的苦难，也不需要别人代替我去受难，自己选的路，我跪着也会走完。”
许青窈背过身去，转身的一瞬间，红了眼眶，语带哽咽，“其实我有时候真的分不清。”
分不清这个人的爱是救赎，还是坟墓；是殊荣，还是悲哀。
如今，一切都分明了，他一如既往，选择了权力，她庆幸自己从来没有被那些潮湿的暧昧和精巧的缠绵所迷惑。
她安全地从蛛网上下来，避开了他富有技巧的蚕食。
说完这一切，她径直下了楼，背影坚定决绝。
“起轿！”
楼下庭院里轿夫粗犷豪迈的号声，又一次诱发了他的耳鸣。
天地像被潮水淹没，目送轿子远去，那双漆黑如宝石的眼睛一层层灰了下来。
薄青城在雨中站了良久。
终于打马追上她，跟了一路，却始终没有出声。
回来的傍晚，雨终于停下，牵着马儿经过城外的渡口，舳舻相衔，帆樯比栉，人群围着一艘大船指指点点。
薄青城上前询问，船夫告诉他，这是去往海外的游船。
如今朝廷改海运，自然要开海禁，船也多了起来，又正值秋季，好像淮安城里的叶子落下来，进水都化成了船一样。这并不是稀奇事。
人人都习以为常，只有薄青城怔住。
漫天红霞洒到江面上，残阳如血。
又过了很久，船上忽然下来两个垂暮老人，向众人吼叫着这船底部漏水，是走不了的。
一人说原来这船早是多少年前的沉船了，后来才打捞上来，却也就此报废，不知道谁又给拖出来。
至此，薄青城终于明白，她说的对，他们确实无路可走，因为在很久以前，他和她就已经是两艘沉船，如果漂流在海上，还可乞得各自的尸骸，可是他们偏偏行走在永夜的巷道，注定要撞得粉碎。
第105章
清晨时分, 大雾之中，一顶素色小轿抬进薄府所在的长街。
藏在街角的女子暗中打量, 只见从轿上下来一个红衣美人, 正径直朝薄府后门而去。
商媚揉了揉眼睛，红衣？
昨天那位夫人走的时候，穿的可不是这件。
她探出身去, 定睛细看那张和自己三分相似的脸，不错，确实是那位薄府的少奶奶。
不同于昨日上轿前的坚毅决绝, 此刻这位气度清雅的夫人发鬓蓬松，面色苍白, 走起路来脚步虚浮，真如弱柳当风一般。
躲在角落的商媚心中霎时五味杂陈, 一面又暗自庆幸, 如果不是这位昨日坚持到底挺身而出, 现在从那轿子里边下来的就该是自己了。
按照原本薄青城的意思, 是叫她这个妓子代这位高贵的夫人去应承, 好处是帮她赎身, 还给她银子，很大一笔数目，她也知道太监名声不好, 手段又阴, 心里颇有余悸，后面经过多番思量, 还是答应了, 没想到，人家这位事主倒很是无畏, 没用她，自己上了。
她商媚虽然称不上是个大善人，亲眼看着那顶轿子被抬走，心里却也多少有点过意不去，便在薄府门外等了大半夜，想等着看个结果，当然，也是图安心。
如果这个女人真出了什么意外，那她心里恐怕也会背债了。
“嘎吱”一声，朱红色大门开了。
那一袭红衣很快被吞噬进大宅的雾气中。
商媚听见门阖上的声音，心里怅然若失，转身回去，天光大亮，路上早市已经起来了，喧嚣之中，经过一家酒肆前，听见几个男男女女互相招呼着调笑，其中一个喊“上酒”，她几乎是本能地勾出一抹媚笑，脱口而出道一声：\"来了！\"
答完这一声才反应过来，自己现在是在大街上，不是花楼里，人群熙熙攘攘从身边经过，她的脸色红白不定，半晌，抬手抽了自己两个大嘴巴，低声骂道：叫你再嘴贱！
她现在是从良了，从良要有从良的样，从前的风尘旧俗自然全得给扔得远远的。
她甚至觉得如果不这样做，不要说亏欠自己，就连昨夜许青窈的挺身而出之举也有些对不起。
从薄府微敞的门缝向外看去，清晨日光下，人潮汹涌，粉衣女子站如一尊磐石。
同时，一袭红衣的许青窈上了楠木楼。
-
清江漕船坊。
薄青城看了一夜的公文呈报，此刻才歇下来，却也不肯彻底倒下去，只是百忙之间的一段小憩而已——
坐在罗汉榻前，上身微蜷，长腿大马金刀地敞着，深垂着头，双手交叉悬于两膝之间，那种姿势像是烧了一整晚，马上将要彻底融化。
他一夜没睡。
旺儿悄悄走上来，弯下腰说：“二爷，大少奶奶的轿子回去了。”
薄青城微微抬头。
“我已经给您备好了马。”
“等等。”薄青城蹙着眉峰，轻抚太阳穴。
旺儿一愣。
薄青城说：“去把艌匠部的主管和抽分厂的账房叫来。”
旺儿面露诧色，“啊，您……还不回去？”
薄青城微微抬眼，冷峻的面庞苍白如雪，眼底阴翳浓重，露出警诫之意，旺儿当即噤声。
门外突然响起敲门声，进来一个小厮，说门房上送来个东西，薄青城循声看去，见小厮手里捧着个精致的木盒。
“谁送的？”
“看打扮像宫中内侍。”
薄青城一愣。
又过了会儿，“打开。”他微抬下巴示意，眼神有些晦暗，如同乌云酝酿暴雨。
那是一件月白底子绣青竹叶的缎面对襟披风，底下叠放着件纯白色褶裙。
一旁的旺儿看出这是许青窈的衣服，大气也不敢喘。
室内静寂无声，薄青城缓缓垂了眼，很快地摆手，“下去吧。”姿势有些无力。
眼看小厮和旺儿走远，薄青城这才起身，细细摩挲那盒中衣物，待看到内衬里墨描的两个大字时，他一把提过床下的剑，作势就要出门，眼前一黑，接连踉跄几步，扶在门边艰难喘息。
或许是外面日光太刺眼，终于还是停下了脚。
仿佛是从前的瘾毒犯了，心口窒得厉害，半倒在地上，蜷曲如困兽，挣扎之际，将那一袭白色绣竹披风扯来，覆盖在身体上，连脸也裹住，上面故人的熏香味道，果真叫他有片刻缓解。
意识稍一清明，他便回过神来，不行，小不忍则乱大谋，现在还不是冲动的时候。
绸衣蒙在脸上，薄青城久久看着窗外，透过那细密复杂的经纬，窗牖处水银一样的光到处流窜，仿佛下了雨。
今天却是一个晴天。
天气太好，好到不像是秋天，光是等太阳落山，似乎就耗尽了所有力气。
晚上薄青城再出门的时候，已经是月挂疏桐。
回到薄府，他远远地就望见那栋高大典雅的楠木楼，穿过草木凋零凄清冷瑟的后花园，轻手轻脚来到南风苑门前。
月色如水，藻荇交横，孤身一人在晚风中踌躇。
楼上的窗突然亮了。
他像是受了召唤，遽然抬腿上楼，阔步走到门口，又匆匆退回几步，惶然躲藏之间，猝不及防撞上后面的人。
原来是丫鬟云娘。
“嘘——”薄青城比手作声。
从云娘手里捉过茶碗，“我去就行了。”
云娘看着他身上大敞的白色披风，只觉得有些眼熟，待察觉是自家夫人的旧物，眉心当即跳了几跳，不由得再次细细打量起来，看见袖角淡青色竹叶，针法细腻，不是俗物，这回是确信无疑了，只是眼前这个人气势落拓不羁，着这女式披风也不显媚气，反而有点林下高士的味道了。
但是好好的一个大男人，竟然穿女人衣服，这总归是怪事，叫人捉摸不透，再看此人神情也是云遮雾罩，极端的冷静之下又青筋隐现，像是压抑着一层蓄势待发的疯癫，云娘不敢多说什么，主动把茶盅递过去。
“回来一直睡到现在吗？”薄青城朝内室看了一眼。
“夫人回来就睡了，一直到中午，才起来喝了些清粥，看了会儿书，便又睡过去了。”
“一直睡到现在？”声含隐忧。
“中间要了几次水。”云娘说。
薄青城神色阴郁，轻轻点头，“行，你先下去吧，这里有我就够了。”
云娘回头又看了几眼，慌张退下去了。
薄青城推门而入，熟悉的几步路，今天却走得跌跌撞撞，刚绕过山水屏风，迎面便撞上一抹深红。
薄青城心一跳，原来是挂在衣架上的。
他记得，她从不穿红色衣物。
痛楚从眉间一闪而过，他选择撇头不去看它，就像那是一滩血。
哺喂过水以后，脱掉长靴，和衣上床，就躺在她身侧。
许青窈无知无觉一般，神色苍白，着白色棉袍倒在床上，眉头深蹙，紧紧阖着眼睛，像是累得狠了。
伸手试图将她眉头抚平，“窈窈，我会替你报仇。”
“我发誓。”声音很重，又很低。
床头的红烛烧到最后一厘，须臾融化为一滩，血泪一样。
许青窈早上醒来，第一眼就看见身旁的人，令她惊异的是，他身上穿着的是她的衣裳，因为不合身，整个人皱皱巴巴的，透着一点局促的傻气，然而并不难看，甚至中和了他身上那股阴狠锋利的煞气，有些婉转宜人起来了。
再往上看，容颜还是一如既往的冷峻孤寒。
领口的几点墨渍若隐若现，她爬起身，靠近，翻开，赫然看见两个字——“虫二”。
许青窈当即失笑。
记得那晚下了轿后，她被人引到一个很是华丽繁复的房间，进门先闻到一股异香，还没来得及反应，就睡过去了。
再醒来，已经是第二天，不过她清晰地记得，醒来时她衣冠整齐，并没有任何不适，后面在被送回去之前，忽然冒出来两个婆子，说是按照主子的吩咐，伺候她更衣，说的好听，什么伺候，其实按照那架势，她若是不肯换衣服，定是走不出那房门的。
后面，更换好衣物后，她便穿着一袭红衣上了轿，而原本的白色披风和褶裙，都被留在身后的那座华宅之中。
没想到，到头来，褪下的旧衣是送到了薄青城那儿，还添了几笔，成了逞威的利器——
“虫二”，不就是“風月”无边吗？
一个太监，怎么“風月无边”？
这还不够讽刺么？当然，除开讽刺以外，更多的是试探，以及，威胁。
试探和威胁的对象，都是一个人，相比于薄青城，她只不过作了桥梁。
只能说她猜的是对的，这位提督太监，根本就不是冲着她来的，她那天出现在他面前，只是促成了他的本愿——这个人真正的目的，还是薄青城。
三花猫是公是母，不重要；许青窈是美是丑，也不重要；重要的是，她和薄青城之间的关系，是不是真如同坊间流传的那般扑朔迷离；更重要的是，如果流言为真，用她能不能制约到薄青城。
两个男人上了一条船，成了两只被绑定在一起的蚂蚱，于是选择用她来彼此试探，试探是否能安然共度过这个多事的秋天。
就像宴席上喝酒的人，其实大多不是因为爱喝酒，而是考验彼此的服从，太监缺的也不是她这个女人，而是初来乍到，遇到财大势强的地方豪商，如何快速地建立信任，共商大业，假如中途生变，那么就由她来沦为代价。
